Чэнь Юй продолжал поиски, углубляясь в горный лес.
Прошло несколько часов.
К тому моменту, когда небо полностью потемнело, следов Магических зверей так и не обнаружилось.
Не имея другого выбора, он отыскал высокое и крепкое дерево и обустроил лагерь на ветвях в десятке метров от земли.
Причина, по которой он выбрал для ночлега возвышение, заключалась в том, что хищники — будь то обычные звери или Магические — в массе своей не умеют летать, а птиц по ночам летает гораздо меньше, поэтому наверху было безопаснее.
К счастью, развилка ветвей оказалась широкой — даже просторнее обычной кровати, — так что спать там можно было без всяких проблем.
Раньше Чэнь Юй думал, что ночью в горах царит непроглядная тьма, в которой не видно собственных рук.
Однако, когда в ночном небе начали загораться первые крошечные искорки, он был удивлен.
Пусть свет и был слабым, в темной ночи он казался невероятно ярким.
Огоньки мерцали, словно звезды, и порхали во все стороны.
— Светлячки? Какая красота.
Пока Чэнь Юй еще предавался восхищению, на земле тоже стали появляться точки света.
Присмотревшись, Чэнь Юй понял:
оказалось, это те самые растения, похожие на непентесы, которые он видел днем.
Сейчас их похожие на фонарики цветы источали мягкое голубое свечение, словно их присыпали флуоресцентным порошком, создавая пестрые узоры.
В сопровождении стрекотания насекомых и птичьих трелей всё это выглядело словно в сказке.
В столь чудесную ночь Чэнь Юй, положив голову на воображаемое «подушечку» из звездного сияния, быстро погрузился в сон.
Он спал сладко, но это не мешало ему сохранять в глубине души капельку бдительности.
Легкая дрожь ветви заставила Чэнь Юя проснуться.
Он почувствовал, как прямо в лицо ему повеяло свирепым потоком воздуха с запахом крови.
Резко открыв глаза...
В полумраке прямо перед ним оказался огромный разверстый пасть-колодец!
Два загнутых крюком клыка отбрасывали жуткий холодный блеск в мерцании «звездного света».
Пасть находилась всего в нескольких футах от Чэнь Юя, а исходивший из нее зловонный дух прямо-таки бил в лицо.
В спешке Чэнь Юй поначалу даже не сообразил, что это за тварь.
Не раздумывая больше ни секунды, он с молниеносной быстротой выхватил зажатый в руке длинный меч и вонзил его прямо в зияющую пасть.
Затем его тело стремительно отпрянуло назад: оттолкнувшись от нескольких ветвей, он сиганул с дерева.
Приземлившись и твердо встав на ноги, Чэнь Юй снова посмотрел наверх.
Только он увидел, как какое-то длинное тело с огромной скоростью падает с дерева.
С глухим стуком оно рухнуло на землю и затихло.
После колющего удара длинный меч остался в пасти зверя, и вытащить его Чэнь Юй уже не успел.
Поэтому ему пришлось достать из-за пояса изогнутый нож, включить на груди фонарь
и настороженно двинуться к упавшему телу.
Рассмотрев тварь поближе, Чэнь Юй понял, что это был Тигровый питон.
В этот момент его титановый длинный меч застрял глубоко в пасти чудища:
клинок вошел через рость и насквозь пронзил всю голову Тигрового питона.
Больше всего Чэнь Юя поразило то, что обычные питоны вырастают максимум до четырех-пяти метров,
а этот экземпляр оказался длиной более десятка метров, да еще и толщиной с водосточную бочку.
Однако, судя по его внешним признакам,
этого Тигрового питона можно было назвать лишь мутировавшим зверем, но никак не Магическим зверем первого уровня.
Испытав некоторое разочарование, Чэнь Юй вытащил длинный меч из пасти зверя.
Было уже около пяти часов утра, небо слегка посветлело,
а звездный свет в лесу постепенно угасал.
Чэнь Юй немного привел себя в порядок, наскоро перекусил
и, сверяясь с компасом, продолжил путь вглубь горных лесов.
Большая часть дня прошла впустую — по-прежнему никаких следов Магических зверей.
Ближе к полудню
Чэнь Юй вышел к долине, зажатой между двумя горами.
Местность здесь была относительно ровной: гигантских деревьев не наблюдалось, росли в основном лишь низкорослые кустарники.
Чэнь Юй решил разбить лагерь на берегу ручья, неподалеку от массивного валуна.
Он изначально планировал поохотиться на какую-нибудь дичь, чтобы разнообразить рацион,
но стоило ему войти в пределы долины,
как он не встретил больше ни единого живого существа.
Бесплодный день лишний раз подтвердил догадку Чэнь Юя:
большинство Магических зверей предпочитают активный образ жизни именно по ночам.
Поэтому Чэнь Юй решил встать лагерем до наступления темноты и хорошенько отдохнуть,
чтобы набраться сил, а с наступлением ночи вновь отправиться на поиски Магических зверей.
Наученный горьким опытом нападения Тигрового питона,
на этот раз Чэнь Юй окружил лагерь системой предупреждения:
он натянул по периметру веревки, привязав к ним предметы, способные издавать звуки, соорудив тем самым сторожевые растяжки.
Завершив приготовления, Чэнь Юй забрался в спальный мешок и принялся досыпать.
Проснувшись, он обнаружил, что на часах уже семь вечера.
Первым делом после пробуждения Чэнь Юй настороженно огляделся,
проверяя, не приближается ли какая-нибудь опасность.
Убедившись, что всё спокойно, он зажег две химические светящиеся палочки.
Затем подкрепился едой, готовясь к ночной охоте на Магических зверей.
Однако странным было то, что эта долина казалась пугающе тихой.
Не было слышно ни стрекотания насекомых, ни тем более мерцания светящихся растений.
Редкие светлячки, и те пролетали мимо порознь, спеша куда-то.
К счастью, густых крон деревьев над головой не было, и пусть лунного света не наблюдалось, кромешной тьмы тоже не было.
Почувствовав, что время еще раннее, Чэнь Юй уселся в лагере со скрещенными ногами для медитации.
Этому методу очищения разума и успокоения учили адептов в Даоюане.
Вскоре Чэнь Юй уловил легкий шорох в кустах.
Вглядевшись в темноту, он ничего там не обнаружил.
Сперва Чэнь Юй подумал, что это ветер колышет ветви или какое-то мелкое животное ищет пищу.
Но когда шорохи раздались из кустов со всех сторон,
он понял: к нему приближается опасность.
Крепко сжав рукоять меча, Чэнь Юй прижался спиной к валуну, выбрав позицию, удобную для обороны и сложную для штурма.
И действительно, звуки становились всё громче.
Внезапно впереди мелькнуло несколько пар зеленоватых глаз.
Затем зеленое свечение загорелось слева и справа — всего их набралось больше десятка.
Чэнь Юй выхватил две горящие световые палочки, чиркнул ими и швырнул прямо на валун.
В тот же миг пространство в радиусе нескольких десятков метров озарилось ярким светом.
Если бы Чэнь Юю пришлось одновременно столкнуться с десятком Магических зверей, он бы сильно испугался,
но теперь, когда он четко разглядел обнаживших клыки серых волков, на душе у него даже отлегло:
— Тьфу ты, всего лишь волчья стая!
Встреть он дюжину Магических зверей, пусть даже первого уровня, он бы непременно погиб.
Но против десятка обычных диких волков его боевой мощи было вполне достаточно, чтобы не испытывать страха.
Пока Чэнь Юй про себя радовался,
передние серые волки внезапно опустили головы и расступились в стороны.
В образовавшийся проход шагнули еще три волка.
Эти трое были почти вдвое крупнее остальных, к тому же их глаза излучали красный свет.
Когда эти гигантские волки полностью вышли из кустов и попали в свет световых палочек,
Чэнь Юй наконец разглядел их.
Помимо размеров, главным отличием этих трех вожаков от прочих серых волков
было то, что шерсть вокруг их шеи отливала чистой белизной.
Увидев гигантских волков, Чэнь Юй сразу же узнал их:
— Серебристые волки! Настоящие Магические звери первого уровня.
С мрачным выражением лица глядя на появившихся Серебристых волков, Чэнь Юй с досадой подумал:
— Сразу три особи... Не слишком ли много чести для меня, Чэнь Юя!
Однако его наблюдательный глаз заметил, что
на телах этих Серебристых волков так или иначе виднелись следы ранений:
у одного не хватало уха, у второго шкура была опалена, а третий был весь в крови.
— Похоже, этих волков потрепали бессмертные из аванпоста.
— Должно быть, они сбежали сюда совсем недавно.
Несколько минут человек и стая волков стояли друг напротив друга в затишье.
Глядя, как светящиеся палочки на валуне постепенно затухают,
один из Серебристых волков тряхнул головой и издал глухое рычание.
Остальные серые волки, словно получив приказ к атаке,
шаг за шагом начали сужать кольцо вокруг Чэнь Юя...

Комментарии

Загрузка...