Наставник Лу Фан стояла, скрестив руки на груди, и с укоризной смотрела на Чэнь Юя:
— Не успел? Ты не успел, потому что успел подраться с кем-то?!
Пойманный с поличным, Чэнь Юй неловко почесал затылок:
— Наставник Лу, я... я...
Видя замешательство Чэнь Юя, наставник Лу закатила глаза:
— Ладно, ладно, хватит мыкать. В каком-то смысле я должна тебя поблагодарить: благодаря тебе я выиграла два осколка Кристалла Источника. Но довольно пустых разговоров, перейдем к делу. Ты переживаешь насчет Прыжка через Врата Дракона?
Чэнь Юй посмотрел на наставника Лу и ухмыльнулся:
— Только Наставник Лу меня и понимает. До распределения мест на турнир осталось чуть больше двадцати дней, а мне не хватает восьми баллов успеваемости. Я как раз ломал голову, где их взять.
Наставник Лу посмотрела на него с таким видом, будто именно этого и ожидала:
— Ты два года был в академическом отпуске, пропустил множество еженедельных, ежемесячных и годовых аттестаций, вот баллов и не хватает. Одними только профильными предметами Ху Ши не догнать. Впрочем, выход есть.
Услышав о выходе, Чэнь Юй загорелся и поспешил спросить:
— Наставник Лу, ну же, расскажите, что за выход?
Наставник Лу изящно взмахнула пальцами в воздухе:
— Задание по уничтожению Магических зверей.
Глаза Чэнь Юя блеснули, он хлопнул себя по лбу:
— Точно! Как я мог забыть про них!
Однако, стоило ему об этом подумать, как лицо снова вытянулось:
— С моим уровнем силы идти в дикую зону охотиться на Магических зверей — верный способ стать для них обедом.
Увидев такую реакцию, Лу Фан не разозлилась, а усмехнулась:
— Ах ты, паршивец. Видимо, ты эти два года действительно просидел в застое и совсем отстал от жизни. В последние годы наши опорные пункты за пределами восьмого Синчэна успешно продвигались вперед на сотни километров. Тот район был практически зачищен, остались лишь разрозненные Магические звери первого уровня. Говорят, Зал Запечатывания Богов собирается строить там новый город. Если повезет, сможешь найти себе зверя по силам.
Услышав это, Чэнь Юй воспрянул духом:
— Спасибо, Наставник Лу! Я пойду готовиться.
Не дожидаясь ответа, он со всех ног бросился в общежитие.
— Эх, этот мальчишка...
Чэнь Юй спешил разузнать информацию об опорных пунктах за пределами Синчэна, а заодно выяснить, какие именно Магические звери первого уровня остались в зачищенной зоне. Система классификации была простой: от первого до девятого уровня — чем выше цифра, тем сильнее зверь. А выше девятого шли Стражи, Полководцы, Генералы, Владыки и Короли зверей. Звери первого уровня были не так опасны, лишь немного сильнее обычных хищников, однако даже с ними человек не смог бы справиться в одиночку. Это были существа, прошедшие первичную мутацию, либо пришлые особи, которые еще не успели вырасти. Обычное огнестрельное оружие их брало, но Магический зверь уже обладал иммунитетом к стандартному тепловому оружию.
***
Два дня спустя Чэнь Юй закончил приготовления. Закинув за спину рюкзак и вооружившись длинным мечом из титанового сплава и кинжалом, он был готов к выходу. Открыв дверь, он с удивлением обнаружил, что наставник Лу стоит прямо у порога.
Как только Чэнь Юй вышел, Наставник Лу без лишних слов сунула ему в руки кривой меч длиной чуть больше фута:
— Держи, паршивец. Возьми этот клинок из метеоритного железа, он пробивает шкуру Магических зверей. Запомни: безопасность прежде всего. Если чувствуешь, что не справляешься — немедленно отступай. Жизнь важнее, в конце концов, попробуешь в следующем году.
Сказав это, она, не оборачиваясь, ушла. Чэнь Юй прижал к груди оружие, чувствуя тепло в душе. Теперь, с оружием из метеоритного железа, шансы убить зверя первого уровня значительно возросли.
Соблюдая процедуру выхода из города, Чэнь Юй взял справку из Академии Цзедао и отправился на станцию снабжения. Оформив бумаги, он поднялся на борт грузового конвертоплана. Летел он впервые, и в герметичной кабине его так трясло, что казалось, внутренности переворачиваются. Через час пути он прибыл на место.
Выйдя из кабины, он обнаружил, что опорный пункт расположен на равнине. Он выглядел не то чтобы большим, скорее как средневековая крепость. Стены были возведены не из камня, а из серебристого титанового сплава, а по периметру были вкопаны конструкции, напоминающие гигантские щиты. В нескольких километрах от стен высились деревья-исполины — не чета привычным земным, некоторые достигали сотни метров в высоту. Опорный пункт был вырван из самой чащи этого огромного леса. Вокруг виднелись десятки фигур: воины, летающие группами по три-четыре человека, перемещались с такой скоростью, что исчезали в лесной чаще за пару мгновений. Чэнь Юй невольно засмотрелся, с завистью наблюдая за свободными полетами совершенствующихся.
Зарегистрировавшись, Чэнь Юй узнал, что следующий грузовой рейс обратно в Синчэн будет только через три дня, иначе придется ждать десять. Ему также вкратце объяснили обстановку вокруг и рассказали о повадках зверей. Не теряя времени, Чэнь Юй немного отдохнул и поспешил выдвинуться. Согласно полученным данным, лес впереди был еще не зачищен и представлял серьезную опасность, а вот позади, где деревьев было меньше — зона считалась относительно безопасной. По совету регистратора, он прошел еще десяток километров вглубь — там можно было безопасно охотиться.
Идя по маршруту, он то и дело натыкался на следы недавних сражений: глубокие воронки, разбитые валуны, обугленные стволы деревьев и разлагающиеся туши зверей. Можно было лишь представить, насколько ожесточенными были здесь бои.
К концу дня, когда он добрался до относительно нетронутой лесной чащи, Чэнь Юй вытер пот со лба:
— Этот участок леса не затронут боями, значит, здесь должны водиться звери.
Он включил нагрудный регистратор. Каждый курсант обязан был носить его: во-первых, для отслеживания местоположения; во-вторых, чтобы фиксировать ход охоты — это служило и доказательством отсутствия фальсификаций, и базой для начисления баллов, а в-третьих, такие записи потом использовали в качестве учебных пособий. Чэнь Юй уже пересмотрел кучу подобных записей, но заряд батареи был ограничен пятью сутками, поэтому обычно их включали непосредственно перед началом боя.
Перекусив на краю леса, Чэнь Юй сжал в руке меч из титанового сплава, а клинок из метеоритного железа закрепил на поясе на всякий случай. Затем, соблюдая осторожность, он шагнул вглубь леса.
Под густыми кронами было сумрачно, лишь в редких просветах играли золотистые лучи солнца. Чем дальше он углублялся, тем тише становилось вокруг — слышен был только шорох его шагов по опавшей листве. Чэнь Юй был предельно напряжен, его глаза постоянно сканировали пространство. Он не позволял себе расслабиться ни на секунду.

Комментарии

Загрузка...