Этим утром, на беду, по дороге не встретилось ни единого знакомого. Ли Ли с закинутым за спину рюкзаком тоскливо и вяло бежал трусцой, то и дело оглядываясь в надежде, что из-за угла вот-вот выглянет какой-нибудь сюрприз.
Сюрприза не было, зато испуг подоспел быстро. Черно-белый джип со свистом промчался мимо, резко затормозил, со скрипом вывернул под стандартным косым углом и замер у обочины.
Из машины вышел мужчина средних років. Настороженно остановившись, Ли Ли уставился на незнакомца.
Тот же с улыбкой подошел, приветливо поздоровался и, заметив, как Ли Ли отступил еще на полшага, рассмеялся:
— Не узнаешь?
Ли Ли покачал головой. Мужчина не стал сближаться, лишь издали поманил его рукой, приглашая в салон.
Хотя это была трасса государственного значения, данный участок ремонтировался на средства нефтяного месторождения, поэтому машин ходило мало, и все больше служебные. Поразмыслив, Ли Ли успокоился и молча забрался внутрь.
Пока они ехали, мужчина то и дело бросал взгляд на дорогу, небрежно коснулся пальцем козырька фуражки и непринужденно бросил:
— Мелкий, неужели эта эмблема так тебя пугает? Или ты вечно промышляешь какими-то пакостями?
Ли Ли уже подрос и в словах, и в поступках стал куда осмотрительнее, поэтому просто молча мотнул головой.
Не сводя глаз с дорожного полотна и будто читая реакцию Ли Ли, мужчина поддразнил его:
— Ну и отлично, раз пакостей не творишь... — Сделав паузу и заметив, как сильно парень напрягся, он смягчил тон: — А вот если бы творил, пришлось бы все рассказать твоему отцу.
Услышав это, Ли Ли наконец внутренне успокоился. По мере того как служебное положение отца росло, в его повседневной жизни подобных незнакомцев, проявлявших к нему доброжелательность, становилось все больше.
Машина остановилась на перекрестке возле школы. Водитель наклонился, распахнул дверцу перед Ли Ли, легко щелкнул его по затылку и тепло произнес:
— Передашь дома отцу: мол, будет свободное время — пусть позвонит Чжао Аню, пропустим по рюмашке.
Выбравшись из салона, Ли Ли обернулся, отвесил легкий поклон и вежливо произнес:
— Хорошо, дядя Чжао.
Скрывшись из виду, машина отъехала достаточно далеко, и тут Ли Ли шумно сплюнул на землю, мысленно выругавшись: какая к черту выпивка? Только и знают, что пить целыми днями, на кой ляд оно вообще сдалось.
Войдя в класс, Ли Ли швырнул рюкзак на свое место. Время было раннее, одноклассники только начинали подтягиваться, гуськом заполняя помещение.
После пробежки от Ли Ли еще исходил жар, а октябрьский воздух стоял холодный, так что над ним едва заметно вился белый пар. Подперев правую щеку рукой, он с чистой скукой глядел на дверь и лениво отмахивался от редких приветствий.
Вдруг мимо промелькнули две девочки. У входа в класс они попрощались, взмахнув руками, и одна из них шагнула внутрь.
Ли Ли просиял, на цыпочках поднялся с места и, совершенно не смущаясь того, что девочка заметила каждый его шаг, продолжил путь. Подойдя к своей парте, она принялась распаковывать рюкзак и наводить порядок на столе, при этом с легким подозрением косясь на приближающегося чудака.
Оказавшись перед ней, Ли Ли вскинул руки высоко вверх, широко растопырив пальцы, скорчил смешную рожицу на миловидном личике и закрутил головой в разные стороны. Девочка прикрыла рот рукой и тихонько хихикнула. Для Ли Ли этот звук прозвучал как небесная музыка, легким шелковым шелестом задев струны сердца. Заметив, что она слегка опустила голову — короткие волосы, а на затылке завязаны два хвостика — он не удержался и молниеносно взмахнул правой рукой, норовя хлопнуть ее по одной из косичек.
Девочка не успела увернуться: хвостик качнулся от удара. Только тогда она опомнилась, залилась еще большим румянцем и, уперев нежную ладошку в грудь Ли Ли, мягко проговорила:
— Перестань баловаться. Решила ты вчерашние задачки по математике? Неси сюда, я проверю.
Любуясь прелестным видом девочки, Ли Ли топнул ногами, отвесил нелепый кривобокий поклон и во весь голос завопил:
— Слушаюсь и повинуюсь!
Вприпрыжку побежав к своему ряду, он выудил из стопки тетрадку, раскрыл ее — на каждой странице красовался аккуратный, изящный почерк. Грубо перелистнув на вчерашнюю страницу, Ли Ли пару секунд полюбовался ею, а затем с видом преподносящего сокровище мастера сунул тетрадь девочке под нос, распуская язык:
— Любимая наложница Ханьлу, ну-ка быстренько проверь мои старания.
Девочкой оказалась именно Ян Ханьлу. Приняв тетрадку и услышав бесстыдные дразнилки Ли Ли, она покраснела как помидор и тихонько пролепетала: «Какой же ты противный». Увидев это, Ли Ли распалился еще сильнее и уже протянул руку, но девочка, словно предвидя его маневр, откинулась назад и предостерегающе бросила:
— Не смей хулиганить, тут же столько народу смотрит!
Ли Ли поднял глаза по сторонам: класс был полон почти целиком. Кто-то шумел, а несколько человек со скучающим видом глазели на них двоих. Стоило Ли Ли в упор посмотреть на зевак, как те поспешно отворачивались, пряча взгляд. Тихонько фыркнув, Ли Ли с маслянистой ухмылкой снова повернулся к Ян Ханьлу и негромко протянул:
— Да где тут кто смотрит?
Ян Ханьлу лишь беспомощно вздохнула: хотя любопытные и отвернулись, они продолжали коситься на парочку краешком глаза, а нежный румянец на щеках девочки уже перекинулся на самые уши.
Видя, что красавица и впрямь смутилась, Ли Ли прекратил свои дурачества. Вдруг, приняв вид истинного джентльмена — одна рука за спиной, пальцы второй сложены в подобие ладони — он протянул ее к тетради на ученическом столе. Выпрямив спину и слегка подавшись верхней частью туловища вперед, он галантно произнес:
— Извольте проверить, прошу вас.
Только тогда девочка подняла запястье и аккуратно за ухо выбившийся волосок, растрепавшийся от недавнего шлепка Ли Ли. Достав из пенала двухцветную шариковую ручку, она принялась тщательно проверять его ошибки.
Мгновение спустя Ян Ханьлу сияя от радости подняла на Ли Ли глаза и произнесла:
— Здорово, всё до единого правильно!
Затем ее выражение лица слегка осложнилось, и она смущенно добавила:
— Если так пойдет и дальше, глядишь, скоро мне самой придется просить тебя подтягивать меня по учебе.
Довольно усмехнувшись, Ли Ли наклонился к самому уху девочки и прошептал:
— Ничего страшного, помогать любимой наложнице — мой прямой долг.
С этими словами он выпрямился, единым движением выхватил тетрадку и отпрыгнул назад, в аккурат увернувшись от смущенного кулачка, который занесла Ян Ханьлу. Отступив на пару шагов, он издал несколько дурацких звуков вроде «п-п-п», крутанулся на месте, пару раз вильнул задом и ехидно бросил:
— Ай-яй-яй, а вот и не попала!
Наблюдая за его кривляниями, Ян Ханьлу слегка рассердилась, но, лишь прикрыв рот ладонью, тихонько улыбнулась и продолжила собирать портфель, больше на него не глядя.
Поняв, что девочка занята, Ли Ли решил не мешать. Помахав в воздухе тетрадкой, он лениво бросил:
— После обеда подкину тебе еще задачек.
Из-за спины донесся тихий согласный шепоток.
Вернувшись за свою парту, Ли Ли обнаружил, что сосед по парте уже на месте. Тот лежал лицом вниз прямо на столе, закинув рюкзак за спину, а руки свесив под парту; затылок был обращен к Ли Ли, создавая впечатление крепкого сна. Услышав, как Ли Ли отодвигает стул, сосед резко вскинул голову, развернул ее в воздухе лицом к Ли Ли и снова уткнулся ножом в крышку стола, рассеянно вглядываясь в соседа расфокусированным взглядом.
В отличном настроении и заметив полумертвое состояние соседа, Ли Ли невзначай бросил:
— Опять засиделся за полночь?
Сосед потерся лбом о парту, что сошло за ответ. Приводя в порядок свой стол, Ли Ли будничным тоном произнес:
— Первым уроком математика, класс учительницы Гао. Если не хочешь помереть по-настоящему, лучше бы тебе привести себя в порядок.Сосед по парте тут же выпрямился, заворочался на стуле, пытаясь снять куртку. Ли Ли правой рукой аккуратно сложил тетради, а левую протянул за спину, ухватившись за воротник, чтобы помочь товарищу избавиться от верхней одежды. Сосед выскользнул из рукавов, забрал куртку из рук Ли Ли, собираясь повесить её на спинку стула, и при повороте распустившийся конский хвост хлестнул Ли Ли по руке. Ли Ли с брезгливым видом отдернул руку и напомнил:
— Сяо Нань, ты меня волосами задела.
Девочка повесила одежду, подняла руку, поправляя на затылке хвост, а Ли Ли украдкой скосил глаза на выпрямившуюся грудь сидевшей ровно соседки. Сохраняя невозмутимый вид, он продолжил наводить порядок на парте.
Сяо Нань, продолжая расчесывать пальцами волосы, задиристо произнесла:
— Так ударь в ответ.
Ли Ли от этих слов немного досадливо поморщился, уставился на изящную девичью шею и лишь спустя мгновение проворчал:
— Тц, благородный муж с девчонками не воюет. Назначаю тебе наказание: два урока со мной не разговаривать.
Девочка заплела косичку, принялась собирать свои учебники и, склонив голову набок, искоса посмотрела на Ли Ли. На её лице играла озорная улыбка, обнажая пару милых клычков, и она спросила:
— Ты уверен?
Ли Ли досадливо поморщился, но поделать ничего не мог. Эта Сяо Нань перешла в ту же школу из другой начальной школы ещё в средних классах. За три года они уже успели два года просидеть за одной партой. Её семья и старшие родственники Ли Ли были земляками, к тому же у неё имелся старший на три года брат, который учился здесь же, в старшеклассном отделении. Они вечно пикировались, но Сяо Нань отличалась исключительным умом, и Ли Ли редко удавалось одержать верх. Иногда, разозлившись, он пытался применить силу, но стоило брату Сяо Нань, Сяо Лэю, услышать об этом, как он тут был — заступаться за сестру. Хоть Сяо Лэй и был постарше, уже всё понимал и никогда не бил сильно, но подростки так дорожат своей гордостью: мало того что в драке не победить, так тебя еще и заставят выслушивать нравоучения, пригнув голову — ощущения ниже среднего.
К тому же Ли Ли по характеру был вертлявым, но читал очень много книг, поэтому в частных разговорах со стороны казался белой вороной для большинства одноклассников. Однако Сяо Нань тоже обладала самыми разносторонними интересами: во время уроков они перекидывались записочками, резались в го на полях тетрадей, и большую часть времени ладили отлично.
Первым уроком шла математика. Преподавательница носила фамилию Гао и отличалась суровым нравом, так что ученики не смели делать ни малейших лишних движений, едва дотянув до звонка с урока. Сяо Нань выглядела так, будто из неё выкачали все силы, и обессиленно уткнулась лицом в парту. Лишь её глаза чуть шевельнулись, когда она посмотрела на Ли Ли и безжизненно спросила:
— Это ведь считается за один урок?
Ли Ли сочувственно взглянул на неё, но тут же холодно фыркнул и не произнес ни слова.
В этот самый момент из коридора донесся чей-то голос:
— Ханьлу-младшая, я тебе завтрак принес!
Ли Ли настороженно выпрямился и выглянул в коридор. У входа стоял незнакомый паренек плотного телосложения и невысокого роста; он держал в руках два полиэтиленовых пакета и заискивающе пялился на Ян Ханьлу. Когда мимо проходил кто-то из учеников, парень качнулся и намеренно толкнул его плечом так, что того отбросило в сторону, и он сделал несколько шагов с оступившись. Забияка в упор всмотрелся в пострадавшего, словно ожидая, пока тот заговорит. Тот школьник, по-видимому, не смел и пикнуть: лишь мрачно глянул в сторону и злобно фыркнул. А хулиган уже снова повернулся, с жадным блеском в глазах уставился на Ян Ханьлу и направился в класс.
Ян Ханьлу от природы была застенчивой, а сейчас порядком испугалась. Замахав руками, она забормотала тихим голосом:
— Не нужно, не нужно, я дома поужинала... то есть, позавтракала!
Парень продолжал приближаться, и Ли Ли резко вскочил со стула. Сидевшая рядом Сяо Нань слегка потянула его за полу рубашки, но Ли Ли скосил на неё взгляд, осторожно высвободил ткань из её пальцев, двинулся к парте Ян Ханьлу и громко бросил:
— Она же сказала, что поела! Ты еще кто такой? Вали отсюда!
Лицо паренька сперва отразило неловкость, но, заметив, что Ли Ли решил выслужиться, он не удержался от издевательской усмешки:
— Я из второго года, из водниковского двора. Слова на ветер не бросаю, гроза района — ваш братец Ли.
Ли Ли на секунду остолбенел и глуповато уставился на него. Тот, заметив его растерянный вид, страшно возгордился и, перекосив лицо от наглости, скомандовал:
— А ну разворачивайся, топай назад и садись на место. Считай, ничего не было.
Ли Ли с дурашливой миной на лице осторожно переспросил:
— Слушай, а по-моему, ты больно много болтаешь?
У этого братца Ли лицо мгновенно окаменело от злости. Он уже собирался рявкнуть в ответ, как Ли Ли холодным тоном оборвал его:
— А теперь вали отсюда, пока я тебя не отметелил.
И добавил с предельно серьезным выражением:
— Я знаешь как больно бью?
Противника аж перекосило от бешенства. Он со злости швырнул пакет с булочкой и соевым молоком прямо в Ли Ли. Тот хоть и увернулся, но брызги соевого молока все равно испачкали ему рубашку. Опустив взгляд, Ли Ли бросился на обидчика. Пара задиристых парней из класса, судя по всему, знавших этого типа, сообразив, что назревает драка, кинулись разнимать их со словами:
— Перемена всего десять минут, сейчас учитель придет. Не надо, не деритесь!
Братца Ли это не остановило — пока его держали, он бросил ленивый взгляд на схвативших его учеников и процедил сквозь зубы:
— Отпусти, — а когда те, смущенно отступив, разжали руки, он чуть оправил одежду и, в упор глянув на Ли Ли, заявил: — Меня зовут Ли Фэн. После уроков не уходи, жду у клумбы во внутреннем дворе.
Ли Ли, вырываясь из удерживавших его рук, вытянул шею и завопил:
— Кишка не тонка — не уходи! Чего до конца уроков ждать, я тебя прямо сейчас жизни учить начну!
Ли Фэн уже развернулся уходить, но бросил через плечо с презрительной усмешкой:
— Надеюсь, твое тело окажется таким же крепким, как язык, — и зашагал прочь, не замедляя шага.
Ли Ли гневно фыркнул, отдернул одежду и, обнаружив, что на рубашке расплылось влажное пятно, яростно сорвал с себя куртку и швырнул её на стул. Остальные, видя его грозный вид, не смели ничего сказать и молча разошлись.
Ли Ли злобно зашагал к своему месту, как вдруг чья-то рука обвилась вокруг его шеи. Он слегка скосил глаза и обернулся с яростным выражением лица — перед ним оказался Лю Цян из того же двора. Подавив вспышку гнева, Ли Ли спросил:
— Тот придурок толстый, ты его знаешь?
Лю Цян помрачнел и кивнул:
— Знаю. Ли Фэн ведь вечно трется с Ли Бинем из старших классов и Чжан Бинем из выпускных.
Только тут у Ли Ли слегка затылок зачесался. Молча он вернулся за парту, чувствуя нарастающую тревогу. Лю Цян шел следом и вдруг ухмыльнулся:
— Не боись, я с Ли Бинем и Чжан Бинем частенько в футбол гоняю, этот Ли Фэн...
Ли Ли, закусив удила, свирепо рявкнул:
— Кто боится?! Кто испугается, тот трус последний!
Лю Цян лишь улыбнулся. Будучи парнем с того же двора, он прекрасно знал о той громкой истории, которую некогда заварила парочка — Ли Ли с отцом. В обычные дни Ли Ли вел себя тише воды ниже травы и почти никогда не водился с уличными хулиганами. Эта средняя школа была единственной при штабе, и выпускники всех окрестных начальных школ шли учиться сюда...
Впрочем, раз уж они перешли в средние школы, дети уже начали кое-что соображать и понимали, что вмешательство родителей — не лучший способ решать вопросы авторитета в детском микросообществе. Так что все словно по молчаливому согласию помалкивали.
На душе у Ли Ли творился полный кавардак. С той поры одноклассники относились к нему с опаской, и почти никто больше не осмеливался задирать. Тогда он впервые воочию увидел человека, едва не погибшего из-за него, и поначалу ничего особенного не почувствовал. Но потом ночами ему неизменно мерещились те жуткие, надрывные крики.
Особенно после того, как Чжан Ян лично переломал Чжан Сэню руку и привел сына извиняться прямо к ним домой, причем оба они — и отец, и сын — стояли на коленях посреди гостиной. Ли Цзяньго тогда хранил ледяное спокойствие, лишь мягко утешил гостя и закрыл этот вопрос.
Но та картина произвела на Ли Ли неизгладимое впечатление. С малых лет ему вбивали в голову: мужчина не должен преклонять колена перед кем попало. На колени можно вставать только перед небесами, землей да старшими в роду. Во всех остальных случаях — лучше умереть стоя, чем жить на коленях.

Комментарии

Загрузка...