— Муж! Наконец-то ты вернулся!
— Муж! Наконец-то ты вернулся!
Госпожа У, завидев мужа, тут же прильнула к нему, и голос её зазвучал с приторной нежностью. Старейшина У с любовью погладил её по щеке, и хотя его руки ещё хранили запах крови, от которого женщину слегка мутило, она не отстранилась.
Госпожа У, завидев мужа, тут же прильнула к нему, и голос её зазвучал с приторной нежностью. Старейшина У с любовью погладил её по щеке, и хотя его руки ещё хранили запах крови, от которого женщину слегка мутило, она не отстранилась.
— Вернулся, — сказал он, и в голосе его послышалось облегчение. — Задание на этот раз вышло удачным... Хорошо, что я был на задании, иначе и мне бы не сдобровать.
— Вернулся, — сказал он, и в голосе его послышалось облегчение. — Задание на этот раз вышло удачным... Хорошо, что я был на задании, иначе и мне бы не сдобровать.
— Да, хорошо, что мой муж такой трудолюбивый, — мурлыкала госпожа У, водя пальцем по его груди. Затем, слегка нахмурившись, добавила с капризной ноткой: — Кстати, к нам кто-то заявился и уже несколько дней сидит в доме, дожидаясь твоего возвращения.
— Да, хорошо, что мой муж такой трудолюбивый, — мурлыкала госпожа У, водя пальцем по его груди. Затем, слегка нахмурившись, добавила с капризной ноткой: — Кстати, к нам кто-то заявился и уже несколько дней сидит в доме, дожидаясь твоего возвращения.
— Кто-то ждёт меня? — лицо У Сюня слегка изменилось.
— Кто-то ждёт меня? — лицо У Сюня слегка изменилось.
Он перевёл взгляд на плотно закрытую дверь главного зала и заметил, что она была покрыта тонким слоем даосской силы, изолирующей её от внешнего мира. Его лицо помрачнело:
Он перевёл взгляд на плотно закрытую дверь главного зала и заметил, что она была покрыта тонким слоем даосской силы, изолирующей её от внешнего мира. Его лицо помрачнело:
— Жена... отойди!
— Жена... отойди!
— Что случилось? — госпожа У, не понимая, что происходит, поспешно отступила.
— Что случилось? — госпожа У, не понимая, что происходит, поспешно отступила.
У Сюнь молчал, но его взгляд был тяжёл, как камень. Он чувствовал: печать на двери была настолько искусной, что словно предназначалась лишь для его глаз. Он, как старейшина, мог позволить своей жене продолжать практику, но она не видела того, что видел он, — она считала, что дверь просто заперта. Тот, кто наложил эту печать, по силе не уступал ему.
У Сюнь молчал, но его взгляд был тяжёл, как камень. Он чувствовал: печать на двери была настолько искусной, что словно предназначалась лишь для его глаз. Он, как старейшина, мог позволить своей жене продолжать практику, но она не видела того, что видел он, — она считала, что дверь просто заперта. Тот, кто наложил эту печать, по силе не уступал ему.
— Кто он? — спросил У Сюнь, не оборачиваясь.
— Кто он? — спросил У Сюнь, не оборачиваясь.
— Не знаю, — ответила госпожа У, и её голос дрожал от страха.
— Не знаю, — ответила госпожа У, и её голос дрожал от страха.
— Если я попаду в беду, — сказал он, — беги к Владыке Коу.
— Если я попаду в беду, — сказал он, — беги к Владыке Коу.
— Хорошо! — закивала она, готовая сорваться с места.
— Хорошо! — закивала она, готовая сорваться с места.
У Сюнь подошёл к двери, его лицо было мрачным, сердце колотилось. Он толкнул створку и вошёл в зал. Увидев Чэнь Фаня, восседавшего на главном месте, он едва сдержал гнев — это место принадлежало только ему!
У Сюнь подошёл к двери, его лицо было мрачным, сердце колотилось. Он толкнул створку и вошёл в зал. Увидев Чэнь Фаня, восседавшего на главном месте, он едва сдержал гнев — это место принадлежало только ему!
— Кто ты? — спросил он, и в тот же миг дверь за ним захлопнулась, запечатанная даосской силой.
— Кто ты? — спросил он, и в тот же миг дверь за ним захлопнулась, запечатанная даосской силой.
— Ты меня не узнаёшь? — Чэнь Фань посмотрел на него с лёгкой усмешкой.
— Ты меня не узнаёшь? — Чэнь Фань посмотрел на него с лёгкой усмешкой.
— С чего бы мне тебя знать? — У Сюнь фыркнул, но его смех быстро угас.
— С чего бы мне тебя знать? — У Сюнь фыркнул, но его смех быстро угас.
Лицо перед ним начало меняться. Маскировка спала, и облик Лю Губо сменился чертами Чэнь Фаня. Старейшина У, часто бывавший в мире смертных, сразу узнал нынешнего Главу даосов — его лицо, его молодость, его... безжалостность.
Лицо перед ним начало меняться. Маскировка спала, и облик Лю Губо сменился чертами Чэнь Фаня. Старейшина У, часто бывавший в мире смертных, сразу узнал нынешнего Главу даосов — его лицо, его молодость, его... безжалостность.
— Нынешний Глава даосов?! — вырвалось у него. — Но ведь Владыка Коу изгнал тебя!
— Нынешний Глава даосов?! — вырвалось у него. — Но ведь Владыка Коу изгнал тебя!
— И что с того? — Чэнь Фань усмехнулся, заметив, как пальцы У Сюня уже начали складываться в печать. — Не нервничай так... Я пришёл не убивать тебя, а только задать несколько вопросов и, быть может, дать тебе совет.
— И что с того? — Чэнь Фань усмехнулся, заметив, как пальцы У Сюня уже начали складываться в печать. — Не нервничай так... Я пришёл не убивать тебя, а только задать несколько вопросов и, быть может, дать тебе совет.
У Сюнь смотрел на него с мрачным лицом, но его руки опустились. Он понимал: если бы Чэнь Фань хотел его убить, он бы уже сделал это.
У Сюнь смотрел на него с мрачным лицом, но его руки опустились. Он понимал: если бы Чэнь Фань хотел его убить, он бы уже сделал это.
— Я даю тебе десять минут, — сказал Чэнь Фань. — Либо ты расскажешь мне всё, что я хочу знать, и я дам тебе ответ, либо я убью тебя и найду кого-то другого.
— Я даю тебе десять минут, — сказал Чэнь Фань. — Либо ты расскажешь мне всё, что я хочу знать, и я дам тебе ответ, либо я убью тебя и найду кого-то другого.
У Сюнь помрачнел ещё больше. Он колебался:
У Сюнь помрачнел ещё больше. Он колебался:
— Ты дашь мне ответ? Какой ответ мне нужен от тебя?
— Ты дашь мне ответ? Какой ответ мне нужен от тебя?
Чэнь Фань промолчал, лишь с лёгкой улыбкой смотрел на него. У Сюнь, хоть и был трудоголиком, не мог скрыть своей растерянности.
Чэнь Фань промолчал, лишь с лёгкой улыбкой смотрел на него. У Сюнь, хоть и был трудоголиком, не мог скрыть своей растерянности.
— Хорошо, — выдохнул он наконец. — Я скажу. Но ты должен пообещать, что я и моя жена останемся живы.
— Хорошо, — выдохнул он наконец. — Я скажу. Но ты должен пообещать, что я и моя жена останемся живы.
— Я ничего не обещаю, — холодно ответил Чэнь Фань. — Это не торг.
— Я ничего не обещаю, — холодно ответил Чэнь Фань. — Это не торг.
У Сюнь открыл рот, но слова застряли в горле. Он понимал: у него нет права ставить условия. Чэнь Фань пришёл к нему лишь потому, что он первым вернулся в обитель. Он уже встречался с Владыкой Коу и знал о том, что произошло за время его отсутствия: все, кто остался в обители, были перебиты этим человеком. Одно лишь воспоминание о его безжалостности заставляло кровь стыть в жилах.
У Сюнь открыл рот, но слова застряли в горле. Он понимал: у него нет права ставить условия. Чэнь Фань пришёл к нему лишь потому, что он первым вернулся в обитель. Он уже встречался с Владыкой Коу и знал о том, что произошло за время его отсутствия: все, кто остался в обители, были перебиты этим человеком. Одно лишь воспоминание о его безжалостности заставляло кровь стыть в жилах.
— Хорошо, — сказал У Сюнь с тяжёлым вздохом. — Спрашивай, я отвечу на всё.
— Хорошо, — сказал У Сюнь с тяжёлым вздохом. — Спрашивай, я отвечу на всё.
— Умный выбор, — усмехнулся Чэнь Фань.
— Умный выбор, — усмехнулся Чэнь Фань.
Он ожидал, что придётся применить силу или угрозы, но У Сюнь сдался слишком легко.
Он ожидал, что придётся применить силу или угрозы, но У Сюнь сдался слишком легко.
— Первый вопрос: бессмертное тело существует?
— Первый вопрос: бессмертное тело существует?
У Сюнь вздрогнул, и по одной лишь этой реакции Чэнь Фань понял: да, оно существует.
У Сюнь вздрогнул, и по одной лишь этой реакции Чэнь Фань понял: да, оно существует.
— Да, — ответил У Сюнь, и голос его был глух.
— Да, — ответил У Сюнь, и голос его был глух.
— Где оно?
— Где оно?
— Не в обители, — сказал У Сюнь. — Оно под ней.
— Не в обители, — сказал У Сюнь. — Оно под ней.
Под обителью? Под землёй? Нет... Вода! Чэнь Фань понял: бессмертное тело покоится не в иллюзорном мире, а в реальном, на дне моря под обителью. Поэтому его поиски были тщетны.
Под обителью? Под землёй? Нет... Вода! Чэнь Фань понял: бессмертное тело покоится не в иллюзорном мире, а в реальном, на дне моря под обителью. Поэтому его поиски были тщетны.
— Ты сам его видел?
— Ты сам его видел?
— Да, — кивнул У Сюнь. — Оно восстанавливается. Ещё немного, и оно пробудится.
— Да, — кивнул У Сюнь. — Оно восстанавливается. Ещё немного, и оно пробудится.
— С помощью костного и кровяного материала? — Чэнь Фань нахмурился.
— С помощью костного и кровяного материала? — Чэнь Фань нахмурился.
Глаза У Сюня расширились, но он покачал головой:
Глаза У Сюня расширились, но он покачал головой:
— Нет.
— Нет.
— Тогда что?
— Тогда что?
— Это...
— Это...
Он затянул паузу, а затем резко отпрыгнул назад и обрушил на Чэнь Фаня заранее приготовленное заклинание:
Он затянул паузу, а затем резко отпрыгнул назад и обрушил на Чэнь Фаня заранее приготовленное заклинание:
— Жена! Беги!
— Жена! Беги!

Комментарии

Загрузка...