— В этой обители есть глаза, — усмехнулся Коу Байчэ.
— В этой обители есть глаза, — усмехнулся Коу Байчэ.
Чэнь Фань мысленно выругался. Он сразу понял намёк: за ними наблюдают. Слова Коу Байчэ были предельно ясны: даже здесь, в сердце обители, стены имеют уши. Кто же следил за ними? Ответ напрашивался сам собой — либо Гу Ин, либо те старые лисы из Общества Небесного Пути, которых Гу Ин пытался сдерживать. Чэнь Фань не стал медлить. Он поднял руку, сложив пальцы в мечевидный жест, и воздух вокруг них начал рябить, словно бумага, которую складывают в гармошку.
Чэнь Фань мысленно выругался. Он сразу понял намёк: за ними наблюдают. Слова Коу Байчэ были предельно ясны: даже здесь, в сердце обители, стены имеют уши. Кто же следил за ними? Ответ напрашивался сам собой — либо Гу Ин, либо те старые лисы из Общества Небесного Пути, которых Гу Ин пытался сдерживать. Чэнь Фань не стал медлить. Он поднял руку, сложив пальцы в мечевидный жест, и воздух вокруг них начал рябить, словно бумага, которую складывают в гармошку.
— Разделить иллюзорный мир внутри иллюзорного мира... — Коу Байчэ на мгновение замер, затем горько улыбнулся и покачал головой. — Вот оно что... ты прервал свой Путь. Настоящий разрыватель Пути. Даже в мою эпоху мало кто осмеливался на такое. Проиграть тебе — не зазорно.
— Разделить иллюзорный мир внутри иллюзорного мира... — Коу Байчэ на мгновение замер, затем горько улыбнулся и покачал головой. — Вот оно что... ты прервал свой Путь. Настоящий разрыватель Пути. Даже в мою эпоху мало кто осмеливался на такое. Проиграть тебе — не зазорно.
Чэнь Фань мельком взглянул на него. Путь, захвативший тело Коу Байчэ, теперь действительно считал себя им самим. Впрочем, раз они стали единым целым, поражение можно было приписать и этому Пути — что, в общем-то, было справедливо.
Чэнь Фань мельком взглянул на него. Путь, захвативший тело Коу Байчэ, теперь действительно считал себя им самим. Впрочем, раз они стали единым целым, поражение можно было приписать и этому Пути — что, в общем-то, было справедливо.
— В былые времена тоже были те, кто прерывал свой Путь? — с любопытством спросил Чэнь Фань.
— В былые времена тоже были те, кто прерывал свой Путь? — с любопытством спросил Чэнь Фань.
Он пошёл на это сам, потому что в эпоху угасания практика стала почти невозможной. Но главная причина была иной: он видел слишком много страданий в этом мире, слишком много несправедливости, которую вершило само Небо. Идея «вечного мира для десяти тысяч поколений» была лишь миражом. Небу нужны были и зло, и страдания, чтобы существовало понятие добра. Без тьмы не было бы света. И Чэнь Фань, уставший быть марионеткой в этой игре, выбрал разрыв, отказался быть частью этого порядка. Но если он сделал это в эпоху, когда небесная энергия истощилась, то что двигало теми, кто решился на это тысячу лет назад, когда мир ещё был полон силы?
Он пошёл на это сам, потому что в эпоху угасания практика стала почти невозможной. Но главная причина была иной: он видел слишком много страданий в этом мире, слишком много несправедливости, которую вершило само Небо. Идея «вечного мира для десяти тысяч поколений» была лишь миражом. Небу нужны были и зло, и страдания, чтобы существовало понятие добра. Без тьмы не было бы света. И Чэнь Фань, уставший быть марионеткой в этой игре, выбрал разрыв, отказался быть частью этого порядка. Но если он сделал это в эпоху, когда небесная энергия истощилась, то что двигало теми, кто решился на это тысячу лет назад, когда мир ещё был полон силы?
— Да, но таких было немного, — кивнул Коу Байчэ. — И ещё меньше тех, кто преуспел. А в те времена за каждым успешным разрывателем Пути охотились сами бессмертные.
— Да, но таких было немного, — кивнул Коу Байчэ. — И ещё меньше тех, кто преуспел. А в те времена за каждым успешным разрывателем Пути охотились сами бессмертные.
Глаза Чэнь Фаня вспыхнули от любопытства:
Глаза Чэнь Фаня вспыхнули от любопытства:
— Зачем бессмертные охотились на них?
— Зачем бессмертные охотились на них?
— Потому что они были сильны, — усмехнулся Коу Байчэ, глядя прямо на него. — Разве бессмертным не о чем было бы волноваться, увидев такого, как ты?
— Потому что они были сильны, — усмехнулся Коу Байчэ, глядя прямо на него. — Разве бессмертным не о чем было бы волноваться, увидев такого, как ты?
— Почему же они их боялись? — спросил Чэнь Фань.
— Почему же они их боялись? — спросил Чэнь Фань.
— Этого я не знаю, — покачал головой Коу Байчэ. — Но когда глава Школы Убийц Бессмертных убил одного из них, мы поняли: бессмертные смертны. Их можно убить. И они боятся тех, кто разорвал свой Путь, потому что такие люди обладают силой, сравнимой с их собственной.
— Этого я не знаю, — покачал головой Коу Байчэ. — Но когда глава Школы Убийц Бессмертных убил одного из них, мы поняли: бессмертные смертны. Их можно убить. И они боятся тех, кто разорвал свой Путь, потому что такие люди обладают силой, сравнимой с их собственной.
Он замолчал и, глядя на Чэнь Фаня, добавил с многозначительной паузой:
Он замолчал и, глядя на Чэнь Фаня, добавил с многозначительной паузой:
— Если бы врата бессмертных были открыты...
— Если бы врата бессмертных были открыты...
Чэнь Фань и сам мог закончить эту фразу. Если бы врата бессмертных существовали, он, будучи одновременно разрывателем Пути и членом Школы Убийц Бессмертных, был бы для бессмертных воплощением всех их страхов. Они не успокоились бы, пока не убили его.
Чэнь Фань и сам мог закончить эту фразу. Если бы врата бессмертных существовали, он, будучи одновременно разрывателем Пути и членом Школы Убийц Бессмертных, был бы для бессмертных воплощением всех их страхов. Они не успокоились бы, пока не убили его.
— Вот как... — усмехнулся Чэнь Фань, и в его глазах вспыхнул холодный огонь. — Я бы хотел, чтобы эти врата существовали.
— Вот как... — усмехнулся Чэнь Фань, и в его глазах вспыхнул холодный огонь. — Я бы хотел, чтобы эти врата существовали.
При этих словах по спине Коу Байчэ пробежал ледяной холод. Он вдруг осознал, что Чэнь Фань не шутит. И это осознание принесло с собой нечто похожее на благодарность — за то, что он сам не был бессмертным.
При этих словах по спине Коу Байчэ пробежал ледяной холод. Он вдруг осознал, что Чэнь Фань не шутит. И это осознание принесло с собой нечто похожее на благодарность — за то, что он сам не был бессмертным.
— Теперь к делу, — сказал Чэнь Фань, и голос его стал твёрже. — Что ты знаешь о Гу Ине?
— Теперь к делу, — сказал Чэнь Фань, и голос его стал твёрже. — Что ты знаешь о Гу Ине?
— Гу Ин? — Коу Байчэ нахмурился. — В моей памяти нет такого имени. В мою эпоху он, должно быть, был незначительной фигурой.
— Гу Ин? — Коу Байчэ нахмурился. — В моей памяти нет такого имени. В мою эпоху он, должно быть, был незначительной фигурой.
— Нет, — покачал головой Чэнь Фань. — Он важен. Просто в этом воплощении его зовут Гу Ин. Он практикует девять воплощений — и начал он это ещё до закрытия врат бессмертных.
— Нет, — покачал головой Чэнь Фань. — Он важен. Просто в этом воплощении его зовут Гу Ин. Он практикует девять воплощений — и начал он это ещё до закрытия врат бессмертных.
Услышав это, Коу Байчэ нахмурился ещё сильнее, и на его лице отразилось замешательство:
Услышав это, Коу Байчэ нахмурился ещё сильнее, и на его лице отразилось замешательство:
— В Обществе Небесного Пути никто не практиковал девять воплощений до закрытия врат. Эта практика началась позже, когда стало ясно, что врата не откроются вновь.
— В Обществе Небесного Пути никто не практиковал девять воплощений до закрытия врат. Эта практика началась позже, когда стало ясно, что врата не откроются вновь.
В голове Чэнь Фаня пронеслась мысль: если Коу Байчэ не лгал, то кто же был этот Гу Ин? Судя по его предыдущим догадкам, во времена княгини Северной Столицы Гу Ин уже был либо во втором, либо в третьем воплощении. Выходит, он не принадлежал к Обществу Небесного Пути. Тогда кто же он?
В голове Чэнь Фаня пронеслась мысль: если Коу Байчэ не лгал, то кто же был этот Гу Ин? Судя по его предыдущим догадкам, во времена княгини Северной Столицы Гу Ин уже был либо во втором, либо в третьем воплощении. Выходит, он не принадлежал к Обществу Небесного Пути. Тогда кто же он?
— Значит, он важен сейчас? — Коу Байчэ, похоже, тоже заинтересовался. После недолгого размышления он медленно произнёс: — Тогда я предполагаю, что этот Гу Ин был из буддийских школ.
— Значит, он важен сейчас? — Коу Байчэ, похоже, тоже заинтересовался. После недолгого размышления он медленно произнёс: — Тогда я предполагаю, что этот Гу Ин был из буддийских школ.
— Из буддийских? — переспросил Чэнь Фань, нахмурившись. — Только потому, что буддисты практикуют девять воплощений?
— Из буддийских? — переспросил Чэнь Фань, нахмурившись. — Только потому, что буддисты практикуют девять воплощений?
На самом деле он считал это предположение вполне разумным. Если никто в Обществе Небесного Пути не практиковал девять воплощений до закрытия врат, то у кого ещё мог быть такой опыт? Только у буддийских школ. Подозрение было более чем оправданным.
На самом деле он считал это предположение вполне разумным. Если никто в Обществе Небесного Пути не практиковал девять воплощений до закрытия врат, то у кого ещё мог быть такой опыт? Только у буддийских школ. Подозрение было более чем оправданным.
— Не только поэтому, — покачал головой Коу Байчэ. — В те времена среди буддистов была настоящая волна увлечения девятью воплощениями. Почти в каждом храме находились те, кто стремился к этой практике, — настоятели, прославленные монахи, все они уходили в перерождения, надеясь достичь совершенства. И некоторые из них были связаны с нашим Обществом...
— Не только поэтому, — покачал головой Коу Байчэ. — В те времена среди буддистов была настоящая волна увлечения девятью воплощениями. Почти в каждом храме находились те, кто стремился к этой практике, — настоятели, прославленные монахи, все они уходили в перерождения, надеясь достичь совершенства. И некоторые из них были связаны с нашим Обществом...
Он понизил голос почти до шёпота, словно опасаясь, что даже в этом изолированном пространстве их могут услышать:
Он понизил голос почти до шёпота, словно опасаясь, что даже в этом изолированном пространстве их могут услышать:
— Среди них были и Будды-сыны.
— Среди них были и Будды-сыны.
Глаза Чэнь Фаня сверкнули:
Глаза Чэнь Фаня сверкнули:
— Будды-сыны? Это правда?
— Будды-сыны? Это правда?
Будда-сын был подобен Главе даосов — в каждую эпоху существовал только один. Когда один умирал, на его место приходил следующий. Но здесь, в этом контексте, это означало, что не просто рядовые монахи, а сами избранники буддийского мира были втянуты в дела Общества Небесного Пути. Чэнь Фань почувствовал, как у него перехватило дыхание.
Будда-сын был подобен Главе даосов — в каждую эпоху существовал только один. Когда один умирал, на его место приходил следующий. Но здесь, в этом контексте, это означало, что не просто рядовые монахи, а сами избранники буддийского мира были втянуты в дела Общества Небесного Пути. Чэнь Фань почувствовал, как у него перехватило дыхание.
— Правда, — твёрдо ответил Коу Байчэ.
— Правда, — твёрдо ответил Коу Байчэ.

Комментарии

Загрузка...