Чэнь Фань щёлкнул пальцами, и взгляд Чжан Хэна, до этого застывший и пустой, начал проясняться, становясь рассеянным и сонным. Чэнь Фань нахмурился, шагнул вперёд, взял его за плечи и слегка встряхнул.
Чэнь Фань щёлкнул пальцами, и взгляд Чжан Хэна, до этого застывший и пустой, начал проясняться, становясь рассеянным и сонным. Чэнь Фань нахмурился, шагнул вперёд, взял его за плечи и слегка встряхнул.
— Чжан Хэн, что с тобой? В такой день ты не можешь быть таким рассеянным! — сказал он, и в голосе его прозвучала лёгкая укоризна.
— Чжан Хэн, что с тобой? В такой день ты не можешь быть таким рассеянным! — сказал он, и в голосе его прозвучала лёгкая укоризна.
Чжан Хэн взглянул на его новое лицо, потряс головой, пытаясь прояснить мысли. Он что, только что был в забытьи? Воспоминания о последних мгновениях казались какими-то смутными. Он снова покачал головой и наконец произнёс:
Чжан Хэн взглянул на его новое лицо, потряс головой, пытаясь прояснить мысли. Он что, только что был в забытьи? Воспоминания о последних мгновениях казались какими-то смутными. Он снова покачал головой и наконец произнёс:
— Наверное, это всё из-за нервного напряжения. Ведь это наш последний шанс.
— Наверное, это всё из-за нервного напряжения. Ведь это наш последний шанс.
— Вот именно, — вздохнул Чэнь Фань с искренним сожалением. — И я не хочу превратиться в такого же старого хрыча, как ты.
— Вот именно, — вздохнул Чэнь Фань с искренним сожалением. — И я не хочу превратиться в такого же старого хрыча, как ты.
— Я? Старый хрыч? — лицо Чжан Хэна дёрнулось от обиды.
— Я? Старый хрыч? — лицо Чжан Хэна дёрнулось от обиды.
Он просто старел естественно, как все люди! Кто же в здравом уме станет тратить драгоценную даосскую силу на то, чтобы сохранять молодость лица? Он с горечью подумал о своём двоюродном брате: талант у него был неплохой, но он так и не смог получить право служить Обществу Небесного Пути, и причина была именно в таком легкомыслии.
Он просто старел естественно, как все люди! Кто же в здравом уме станет тратить драгоценную даосскую силу на то, чтобы сохранять молодость лица? Он с горечью подумал о своём двоюродном брате: талант у него был неплохой, но он так и не смог получить право служить Обществу Небесного Пути, и причина была именно в таком легкомыслии.
Чжан Хэн замолчал, и Чэнь Фань тоже не стал ничего говорить. Они молча двинулись вперёд по дороге. Внутри обители было столько духовной энергии, что даже самый посредственный мастер фэншуй мог бы достичь второго ранга. А если бы у него был хоть малейший талант, он мог бы подняться до первого ранга и даже прорваться к уровню Небесного Наставника. Именно так выглядит мир, где у тебя есть доступ к древней обители, — настоящее богатство по сравнению с одинокими скитальцами, вынужденными пробиваться самим.
Чжан Хэн замолчал, и Чэнь Фань тоже не стал ничего говорить. Они молча двинулись вперёд по дороге. Внутри обители было столько духовной энергии, что даже самый посредственный мастер фэншуй мог бы достичь второго ранга. А если бы у него был хоть малейший талант, он мог бы подняться до первого ранга и даже прорваться к уровню Небесного Наставника. Именно так выглядит мир, где у тебя есть доступ к древней обители, — настоящее богатство по сравнению с одинокими скитальцами, вынужденными пробиваться самим.
Они дошли до огромного дворца, и Чэнь Фань заметил, что вокруг него собралось не меньше десяти тысяч человек.
Они дошли до огромного дворца, и Чэнь Фань заметил, что вокруг него собралось не меньше десяти тысяч человек.
— В этом году действительно много народу, — заметил Чжан Хэн.
— В этом году действительно много народу, — заметил Чжан Хэн.
— А в какой год было мало? — усмехнулся Чэнь Фань, и в его голосе прозвучала та самая самоуверенность, которая так отличала юношу. — Но в этот раз я точно пройду!
— А в какой год было мало? — усмехнулся Чэнь Фань, и в его голосе прозвучала та самая самоуверенность, которая так отличала юношу. — Но в этот раз я точно пройду!
Чжан Хэн мельком взглянул на него, размышляя, откуда у его двоюродного брата, который тратил даосскую силу на то, чтобы выглядеть моложе, такая уверенность.
Чжан Хэн мельком взглянул на него, размышляя, откуда у его двоюродного брата, который тратил даосскую силу на то, чтобы выглядеть моложе, такая уверенность.
— Пойдём, — вздохнул он. — Как самые старшие по возрасту, у нас есть приоритет.
— Пойдём, — вздохнул он. — Как самые старшие по возрасту, у нас есть приоритет.
— Приоритет? — Чэнь Фань усмехнулся. — Скорее, утилизация отходов.
— Приоритет? — Чэнь Фань усмехнулся. — Скорее, утилизация отходов.
Чжан Хэн замер на мгновение, затем неохотно кивнул:
Чжан Хэн замер на мгновение, затем неохотно кивнул:
— Это действительно так.
— Это действительно так.
С двадцати лет можно было участвовать в отборе в Общество Ищущих Путь, а после сорока — уже нет. Двадцать лет, двадцать попыток — и ни одной удачи. А затем, в последний раз, тебе дают приоритет. И что это, если не утилизация отходов?
С двадцати лет можно было участвовать в отборе в Общество Ищущих Путь, а после сорока — уже нет. Двадцать лет, двадцать попыток — и ни одной удачи. А затем, в последний раз, тебе дают приоритет. И что это, если не утилизация отходов?
Чжан Хэн с горечью направился вперёд, а Чэнь Фань неторопливо последовал за ним. Он не спешил, не потому, что был ленив, а потому, что не хотел выдать себя. Если бы он допустил ошибку, его цель, ради которой он проник в эту обитель, была бы раскрыта. Он пришёл сюда, чтобы уничтожить это гнездо Общества Небесного Пути. Но он был достаточно разумен, чтобы не действовать сгоряча. Ему нужно было выяснить, есть ли среди них те, кто не желает открывать так называемые «врата бессмертных» ценой чужих жизней, те, кто не готов стать зверем ради бессмертия.
Чжан Хэн с горечью направился вперёд, а Чэнь Фань неторопливо последовал за ним. Он не спешил, не потому, что был ленив, а потому, что не хотел выдать себя. Если бы он допустил ошибку, его цель, ради которой он проник в эту обитель, была бы раскрыта. Он пришёл сюда, чтобы уничтожить это гнездо Общества Небесного Пути. Но он был достаточно разумен, чтобы не действовать сгоряча. Ему нужно было выяснить, есть ли среди них те, кто не желает открывать так называемые «врата бессмертных» ценой чужих жизней, те, кто не готов стать зверем ради бессмертия.
Они подошли к регистрационному столу. Кроме них, в приоритетной очереди стояло ещё несколько человек, и среди них была женщина, которая смотрела на Чэнь Фаня так, словно хотела привязать его к себе. Этот взгляд явно не был случайным. Она, должно быть, была возлюбленной Чжан Мина. Чэнь Фань понял, что его маскировка может оказаться сложнее, чем он думал. Он отвернулся, делая вид, что не замечает её.
Они подошли к регистрационному столу. Кроме них, в приоритетной очереди стояло ещё несколько человек, и среди них была женщина, которая смотрела на Чэнь Фаня так, словно хотела привязать его к себе. Этот взгляд явно не был случайным. Она, должно быть, была возлюбленной Чжан Мина. Чэнь Фань понял, что его маскировка может оказаться сложнее, чем он думал. Он отвернулся, делая вид, что не замечает её.
— Хм! — женщина, заметив его холодность, фыркнула и отвернулась, надувшись от обиды.
— Хм! — женщина, заметив его холодность, фыркнула и отвернулась, надувшись от обиды.
— Поссорились? — спросил не регистратор, сидевший за столом, а сам Чжан Хэн, с любопытством взглянув на Чэнь Фаня.
— Поссорились? — спросил не регистратор, сидевший за столом, а сам Чжан Хэн, с любопытством взглянув на Чэнь Фаня.
Чэнь Фань покачал головой, давая понять, что не хочет говорить на эту тему. Регистратор хитро подмигнул ему:
Чэнь Фань покачал головой, давая понять, что не хочет говорить на эту тему. Регистратор хитро подмигнул ему:
— Не бойся. Кэ Цинь только что зарегистрировалась — она всего лишь третьего ранга. Если ты сможешь поступить на службу в Общество Небесного Пути, она будет не злиться, а гордиться тобой!
— Не бойся. Кэ Цинь только что зарегистрировалась — она всего лишь третьего ранга. Если ты сможешь поступить на службу в Общество Небесного Пути, она будет не злиться, а гордиться тобой!
— Ха! — Кэ Цинь, услышав это, с вызовом вскинула подбородок. — Если он сможет поступить!
— Ха! — Кэ Цинь, услышав это, с вызовом вскинула подбородок. — Если он сможет поступить!
— Ха-ха! Я верю в брата Чжан Мина! — рассмеялся регистратор.
— Ха-ха! Я верю в брата Чжан Мина! — рассмеялся регистратор.
Чэнь Фань сохранял ледяное выражение лица, показывая, что Кэ Цинь обидела его и он не желает с ней говорить. На самом деле он лихорадочно перебирал в уме связи между людьми. Эта Кэ Цинь, судя по всему, была очень близка с Чжан Мином — даже ближе, чем его двоюродный брат Чжан Хэн. И тот всё это время молчал. Означало ли это, что Чжан Хэн не одобрял их отношений? Или ему просто нечего было сказать? И тут его осенило: Кэ Цинь было сорок лет, и она была всего лишь третьего ранга. Что-то здесь было не так. Он вспомнил, что в Спецотделе недавно ввели систему рангов для мастеров фэншуй. Но здесь, в этой обители, они уже давно использовали эти понятия.
Чэнь Фань сохранял ледяное выражение лица, показывая, что Кэ Цинь обидела его и он не желает с ней говорить. На самом деле он лихорадочно перебирал в уме связи между людьми. Эта Кэ Цинь, судя по всему, была очень близка с Чжан Мином — даже ближе, чем его двоюродный брат Чжан Хэн. И тот всё это время молчал. Означало ли это, что Чжан Хэн не одобрял их отношений? Или ему просто нечего было сказать? И тут его осенило: Кэ Цинь было сорок лет, и она была всего лишь третьего ранга. Что-то здесь было не так. Он вспомнил, что в Спецотделе недавно ввели систему рангов для мастеров фэншуй. Но здесь, в этой обители, они уже давно использовали эти понятия.
«Значит, в Спецотделе есть предатели, связанные с Обществом Ищущих Путь», — мысленно выругался Чэнь Фань.
«Значит, в Спецотделе есть предатели, связанные с Обществом Ищущих Путь», — мысленно выругался Чэнь Фань.
Ранги мастеров фэншуй стали официальными лишь недавно, но Общество Небесного Пути уже использовало их задолго до этого. Значит, их люди проникли в Спецотдел задолго до того, как система была внедрена. Он понял, что по возвращении ему нужно будет немедленно провести чистку.
Ранги мастеров фэншуй стали официальными лишь недавно, но Общество Небесного Пути уже использовало их задолго до этого. Значит, их люди проникли в Спецотдел задолго до того, как система была внедрена. Он понял, что по возвращении ему нужно будет немедленно провести чистку.
«Вот оно, бремя ответственности Главы даосов, — подумал он. — Покоя не будет никогда».
«Вот оно, бремя ответственности Главы даосов, — подумал он. — Покоя не будет никогда».
Регистратор, заметив его холодность, решил не настаивать и, переводя взгляд на бумаги, спросил:
Регистратор, заметив его холодность, решил не настаивать и, переводя взгляд на бумаги, спросил:
— Какой у тебя ранг в этом году?
— Какой у тебя ранг в этом году?
— Половина второго ранга, — ответил Чэнь Фань с лёгкой гордостью, небрежно скользнув взглядом по Кэ Цинь.
— Половина второго ранга, — ответил Чэнь Фань с лёгкой гордостью, небрежно скользнув взглядом по Кэ Цинь.
Он знал, что не мог просто игнорировать её — он должен был показать свою силу и слегка похвастаться перед ней, чтобы это выглядело естественно. Кэ Цинь вздрогнула, её надменное выражение мгновенно исчезло, уступив место лёгкому румянцу на щеках и робости.
Он знал, что не мог просто игнорировать её — он должен был показать свою силу и слегка похвастаться перед ней, чтобы это выглядело естественно. Кэ Цинь вздрогнула, её надменное выражение мгновенно исчезло, уступив место лёгкому румянцу на щеках и робости.
— Половина второго ранга? Чжан Мин достиг половины второго ранга?
— Половина второго ранга? Чжан Мин достиг половины второго ранга?
— Похоже, не все эти сорокалетние старики — бесполезные отбросы.
— Похоже, не все эти сорокалетние старики — бесполезные отбросы.
— Да, да, половина второго ранга — это действительно достойно служить Обществу Небесного Пути.
— Да, да, половина второго ранга — это действительно достойно служить Обществу Небесного Пути.
Взгляды людей, стоящих в очереди, были полны зависти и восхищения.
Взгляды людей, стоящих в очереди, были полны зависти и восхищения.

Комментарии

Загрузка...