— Наглец! Как ты смеешь так говорить с мастером Мань Хэ?!
— Наглец! Как ты смеешь так говорить с мастером Мань Хэ?!
— Мастер Мань Хэ, такой человек не достоин вечного покоя!
— Мастер Мань Хэ, такой человек не достоин вечного покоя!
— Именно! Мы добровольно принимаем страдания и готовы пройти через любые испытания!
— Именно! Мы добровольно принимаем страдания и готовы пройти через любые испытания!
Все набросились на Чэнь Фаня с той же яростью, что и сам Мань Хэ. Чэнь Фань мысленно покачал головой. Хотя Мань Хэ использовал колдовство, чтобы подавить их волю, ни один из двенадцати не сумел прозреть. Его аргументы были достаточно убедительны, чтобы заставить их задуматься, но вместо этого они лишь укрепились в своей вере в этого лжепророка.
Все набросились на Чэнь Фаня с той же яростью, что и сам Мань Хэ. Чэнь Фань мысленно покачал головой. Хотя Мань Хэ использовал колдовство, чтобы подавить их волю, ни один из двенадцати не сумел прозреть. Его аргументы были достаточно убедительны, чтобы заставить их задуматься, но вместо этого они лишь укрепились в своей вере в этого лжепророка.
Мань Хэ, с мрачным лицом, процедил сквозь зубы:
Мань Хэ, с мрачным лицом, процедил сквозь зубы:
— Если не хочешь — можешь развернуться и уйти.
— Если не хочешь — можешь развернуться и уйти.
В глазах Чэнь Фаня, до этого полных недоумения, вдруг зажглась твёрдость:
В глазах Чэнь Фаня, до этого полных недоумения, вдруг зажглась твёрдость:
— Я не уйду. Я хочу достичь вечного покоя...
— Я не уйду. Я хочу достичь вечного покоя...
Мань Хэ нахмурился и, движимый любопытством, направил даосскую силу, чтобы проверить его. К своему удивлению, он обнаружил, что сила беспрепятственно проникает в тело Чэнь Фаня, и в нём нет ни капли даосской энергии. «Может, у этого парня особое телосложение? — подумал он. — Похоже, мне повезло: если использовать его как кровавую пищу, я получу большую выгоду. Раз уж сегодня и так достаточно жертв, лишнюю я оставлю себе».
Мань Хэ нахмурился и, движимый любопытством, направил даосскую силу, чтобы проверить его. К своему удивлению, он обнаружил, что сила беспрепятственно проникает в тело Чэнь Фаня, и в нём нет ни капли даосской энергии. «Может, у этого парня особое телосложение? — подумал он. — Похоже, мне повезло: если использовать его как кровавую пищу, я получу большую выгоду. Раз уж сегодня и так достаточно жертв, лишнюю я оставлю себе».
Закончив подсчёты, Мань Хэ произнёс:
Закончив подсчёты, Мань Хэ произнёс:
— За мной.
— За мной.
Он отодвинул занавеску, скрывающую последнюю комнату. За ней была тьма, но для остальных она казалась вратами в райские кущи. Их глаза горели безумным огнём.
Он отодвинул занавеску, скрывающую последнюю комнату. За ней была тьма, но для остальных она казалась вратами в райские кущи. Их глаза горели безумным огнём.
— Вот оно! Настоящий! Настоящий вечный покой!
— Вот оно! Настоящий! Настоящий вечный покой!
— Мир без страданий — он прямо перед нами!
— Мир без страданий — он прямо перед нами!
— Дайте нам испытать эти муки!
— Дайте нам испытать эти муки!
Чэнь Фань тоже пробормотал что-то похожее, и Мань Хэ, взглянув на него, первым шагнул в темноту. Остальные, доверяя ему, двинулись следом. Чэнь Фань шёл последним и, глядя на чёрный проход, задумчиво приподнял бровь.
Чэнь Фань тоже пробормотал что-то похожее, и Мань Хэ, взглянув на него, первым шагнул в темноту. Остальные, доверяя ему, двинулись следом. Чэнь Фань шёл последним и, глядя на чёрный проход, задумчиво приподнял бровь.
«Это что, алхимическая печь? — подумал он. — Он собирается превратить их всех в пилюли?»
«Это что, алхимическая печь? — подумал он. — Он собирается превратить их всех в пилюли?»
Мысль о Вратах Призрачной Тени пришла ему в голову. Неужели всё это связано с Божеством Чумы? Если так, то тысячелетнее древнее существо могло создать такую сложную фэншуй-формацию.
Мысль о Вратах Призрачной Тени пришла ему в голову. Неужели всё это связано с Божеством Чумы? Если так, то тысячелетнее древнее существо могло создать такую сложную фэншуй-формацию.
Он шагнул в темноту, и мир перед ним мгновенно изменился. Кровь и плоть, крики и стоны — это напоминало Кровавую стену четырёх сторон, но там души были заперты в стенах, а здесь... здесь были живые люди. Их тела медленно впитывались в стены, и они умирали, но даже после смерти их души оставались в этой комнате, обречённые на вечные муки, пока не исчезали бесследно, впитываясь в золотой сосуд.
Он шагнул в темноту, и мир перед ним мгновенно изменился. Кровь и плоть, крики и стоны — это напоминало Кровавую стену четырёх сторон, но там души были заперты в стенах, а здесь... здесь были живые люди. Их тела медленно впитывались в стены, и они умирали, но даже после смерти их души оставались в этой комнате, обречённые на вечные муки, пока не исчезали бесследно, впитываясь в золотой сосуд.
— Что это за место?! Это ад! Настоящий ад!
— Что это за место?! Это ад! Настоящий ад!
— Мастер Мань Хэ! Это не испытание! Я не хочу умирать!
— Мастер Мань Хэ! Это не испытание! Я не хочу умирать!
— Выпустите нас! Выпустите!
— Выпустите нас! Выпустите!
Те, кто ещё минуту назад слепо верили в мастера, теперь дрожали от ужаса. Одно лишь зрелище, одна лишь реальность заставили их прозреть. Словами можно обмануть, но когда человек видит смерть своими глазами, он понимает всё мгновенно.
Те, кто ещё минуту назад слепо верили в мастера, теперь дрожали от ужаса. Одно лишь зрелище, одна лишь реальность заставили их прозреть. Словами можно обмануть, но когда человек видит смерть своими глазами, он понимает всё мгновенно.
— Хе-хе-хе... — злобно усмехнулся Мань Хэ. — Глупцы! Все вы глупцы! Вы добровольно вошли в комнату осаждения пилюль, а значит, ваши жизни теперь принадлежат мне! Вы отдали свою плоть и кровь, и теперь хотите уйти? Не смешите!
— Хе-хе-хе... — злобно усмехнулся Мань Хэ. — Глупцы! Все вы глупцы! Вы добровольно вошли в комнату осаждения пилюль, а значит, ваши жизни теперь принадлежат мне! Вы отдали свою плоть и кровь, и теперь хотите уйти? Не смешите!
— Видите? Это и есть вечный покой! — он запрокинул голову и расхохотался. — Ваша плоть станет нашей пищей, а ваши души будут жить вечно... ну, по крайней мере, пока не исчезнут.
— Видите? Это и есть вечный покой! — он запрокинул голову и расхохотался. — Ваша плоть станет нашей пищей, а ваши души будут жить вечно... ну, по крайней мере, пока не исчезнут.
Он протянул руку, схватил одну из мечущихся душ и сжал её в кулаке, раздавив в пыль. Крик души был похож на скрежет ногтя по стеклу. Люди, стоявшие рядом, подкосились от страха.
Он протянул руку, схватил одну из мечущихся душ и сжал её в кулаке, раздавив в пыль. Крик души был похож на скрежет ногтя по стеклу. Люди, стоявшие рядом, подкосились от страха.
— Так ты привёл нас сюда, чтобы использовать как кровавую пищу? — с любопытством спросил Чэнь Фань.
— Так ты привёл нас сюда, чтобы использовать как кровавую пищу? — с любопытством спросил Чэнь Фань.
На мгновение паника, царившая в комнате, замерла. Все с недоверием уставились на него. В такой момент любой другой либо проклинал бы, либо молил о пощаде. А этот просто спрашивает очевидное?
На мгновение паника, царившая в комнате, замерла. Все с недоверием уставились на него. В такой момент любой другой либо проклинал бы, либо молил о пощаде. А этот просто спрашивает очевидное?
— Ха! Ты, похоже, смирился со своей участью, — усмехнулся Мань Хэ. — Использовать ваши жизни для моего совершенствования — разве это не честь для вас?
— Ха! Ты, похоже, смирился со своей участью, — усмехнулся Мань Хэ. — Использовать ваши жизни для моего совершенствования — разве это не честь для вас?
Чэнь Фань приподнял бровь, и в его голосе послышалось любопытство:
Чэнь Фань приподнял бровь, и в его голосе послышалось любопытство:
— А эта кровавая пища — для тебя самого или для кого-то другого?
— А эта кровавая пища — для тебя самого или для кого-то другого?
Улыбка исчезла с лица Мань Хэ, сменившись мрачной злобой. Он впился взглядом в Чэнь Фаня, не понимая, как тот может задавать такие вопросы на пороге смерти. И особенно — такие болезненные для него вопросы.
Улыбка исчезла с лица Мань Хэ, сменившись мрачной злобой. Он впился взглядом в Чэнь Фаня, не понимая, как тот может задавать такие вопросы на пороге смерти. И особенно — такие болезненные для него вопросы.
— Ты умрёшь первым! — прошипел он и, не ответив, протянул руку, чтобы схватить Чэнь Фаня.
— Ты умрёшь первым! — прошипел он и, не ответив, протянул руку, чтобы схватить Чэнь Фаня.
Но его пальцы сжали пустоту. В замешательстве он попытался снова, но Чэнь Фань остался на месте, глядя на него с невинным любопытством. Тогда Мань Хэ развернулся и схватил одного из других пленников, притянув его к себе.
Но его пальцы сжали пустоту. В замешательстве он попытался снова, но Чэнь Фань остался на месте, глядя на него с невинным любопытством. Тогда Мань Хэ развернулся и схватил одного из других пленников, притянув его к себе.

Комментарии

Загрузка...