Мань Хэ щёлкнул пальцами и облегчённо выдохнул.
Мань Хэ щёлкнул пальцами и облегчённо выдохнул.
— Чёрт... контролировать сразу тринадцать человек — слишком большая нагрузка.
— Чёрт... контролировать сразу тринадцать человек — слишком большая нагрузка.
Как только контроль ослаб, все, кроме Чэнь Фаня, пришли в ужас. Они не понимали, как оказались в этом месте. Ещё мгновение назад они слушали проповедь мастера в вестибюле отеля.
Как только контроль ослаб, все, кроме Чэнь Фаня, пришли в ужас. Они не понимали, как оказались в этом месте. Ещё мгновение назад они слушали проповедь мастера в вестибюле отеля.
— Что? Где я? Чем здесь пахнет? Кх-кх!
— Что? Где я? Чем здесь пахнет? Кх-кх!
— Мастер Мань Хэ! Это же мастер Мань Хэ! Почему мы здесь?
— Мастер Мань Хэ! Это же мастер Мань Хэ! Почему мы здесь?
— Мастер Мань Хэ, объясните нам! Разве вы не обещали нам вечный покой?!
— Мастер Мань Хэ, объясните нам! Разве вы не обещали нам вечный покой?!
Они кричали, их глаза были полны страха, растерянности и — отчаянной надежды на своего «спасителя». Чэнь Фань лишь усмехнулся про себя: в такой ситуации, когда их привели в это жуткое место, некоторые всё ещё цеплялись за Мань Хэ. Это была или глупость, или отчаяние, заставляющее держаться за единственную ниточку.
Они кричали, их глаза были полны страха, растерянности и — отчаянной надежды на своего «спасителя». Чэнь Фань лишь усмехнулся про себя: в такой ситуации, когда их привели в это жуткое место, некоторые всё ещё цеплялись за Мань Хэ. Это была или глупость, или отчаяние, заставляющее держаться за единственную ниточку.
Мань Хэ сложил ладони и с благостной улыбкой ответил:
Мань Хэ сложил ладони и с благостной улыбкой ответил:
— Благо, благо! Я привёл вас сюда, чтобы вы обрели вечный покой. И это — лишь первый шаг на вашем пути.
— Благо, благо! Я привёл вас сюда, чтобы вы обрели вечный покой. И это — лишь первый шаг на вашем пути.
Все замерли, переглядываясь в замешательстве.
Все замерли, переглядываясь в замешательстве.
— Неужели вы думаете, что я вас обманываю? — усмехнулся Мань Хэ.
— Неужели вы думаете, что я вас обманываю? — усмехнулся Мань Хэ.
— Конечно нет, — ответил Чэнь Фань, и в его голосе послышалось искреннее любопытство. — Просто я не понимаю, как такое место может быть путём к вечному покою?
— Конечно нет, — ответил Чэнь Фань, и в его голосе послышалось искреннее любопытство. — Просто я не понимаю, как такое место может быть путём к вечному покою?
Мань Хэ с удивлением посмотрел на него — он не ожидал, что кто-то в такой ситуации задаст вопрос.
Мань Хэ с удивлением посмотрел на него — он не ожидал, что кто-то в такой ситуации задаст вопрос.
— Хе-хе, — усмехнулся он, стараясь сохранить спокойствие. — Молодой человек, ты слишком зациклен на том, что видишь перед собой. Как же ты сможешь прозреть? Для одних это место — просто дыра, но для других — дорога к блаженству.
— Хе-хе, — усмехнулся он, стараясь сохранить спокойствие. — Молодой человек, ты слишком зациклен на том, что видишь перед собой. Как же ты сможешь прозреть? Для одних это место — просто дыра, но для других — дорога к блаженству.
Его слова звучали как заклинание, проникая в души всех, кроме Чэнь Фаня. Они смотрели на него с благоговением и слепой верой, словно он был божеством, ведущим их в рай.
Его слова звучали как заклинание, проникая в души всех, кроме Чэнь Фаня. Они смотрели на него с благоговением и слепой верой, словно он был божеством, ведущим их в рай.
— Я не верю, — покачал головой Чэнь Фань. — Но прежде чем мы достигнем этого блаженства, не дашь ли мне немного доказательств?
— Я не верю, — покачал головой Чэнь Фань. — Но прежде чем мы достигнем этого блаженства, не дашь ли мне немного доказательств?
Мань Хэ нахмурился. «Этот человек явно пришёл сюда не ради спасения», — подумал он, и в его груди закипела злоба. Но что-то было не так — его техника, которая всегда безотказно работала, почему-то не действовала на этого человека.
Мань Хэ нахмурился. «Этот человек явно пришёл сюда не ради спасения», — подумал он, и в его груди закипела злоба. Но что-то было не так — его техника, которая всегда безотказно работала, почему-то не действовала на этого человека.
— Вечный покой — это и есть награда, — произнёс он с напускным величием. — Все страдания, которые ты видишь перед собой, — лишь очищение. Без них боги не признают тебя достойным!
— Вечный покой — это и есть награда, — произнёс он с напускным величием. — Все страдания, которые ты видишь перед собой, — лишь очищение. Без них боги не признают тебя достойным!
Он говорил так, что его голос, казалось, отдавался эхом в самых глубинах их сознания. Чэнь Фань взглянул на других пленников: их глаза горели фанатичным огнём. Их вера была подпитана не только техникой Мань Хэ, но и собственной готовностью принять эту ложь.
Он говорил так, что его голос, казалось, отдавался эхом в самых глубинах их сознания. Чэнь Фань взглянул на других пленников: их глаза горели фанатичным огнём. Их вера была подпитана не только техникой Мань Хэ, но и собственной готовностью принять эту ложь.
— Да! Да! Мастер Мань Хэ абсолютно прав!
— Да! Да! Мастер Мань Хэ абсолютно прав!
— Я выдержу испытание! Я докажу, что достоин!
— Я выдержу испытание! Я докажу, что достоин!
— Пожалуйста, мастер, проверьте нас!
— Пожалуйста, мастер, проверьте нас!
Они подняли руки, кричали в экстазе, готовые отдать жизнь ради призрачной надежды. Мань Хэ сложил ладони, взглянул на них с улыбкой, затем перевёл взгляд на Чэнь Фаня:
Они подняли руки, кричали в экстазе, готовые отдать жизнь ради призрачной надежды. Мань Хэ сложил ладони, взглянул на них с улыбкой, затем перевёл взгляд на Чэнь Фаня:
— Ну что, юноша, у тебя есть ещё сомнения?
— Ну что, юноша, у тебя есть ещё сомнения?
В глазах Чэнь Фаня не было ни веры, ни страха — только лёгкое недоумение.
В глазах Чэнь Фаня не было ни веры, ни страха — только лёгкое недоумение.
— Да, — сказал он, и его голос прозвучал ровно и спокойно. — Я просто хочу понять: почему именно ты ведёшь нас к вечному покою?
— Да, — сказал он, и его голос прозвучал ровно и спокойно. — Я просто хочу понять: почему именно ты ведёшь нас к вечному покою?
Лицо Мань Хэ дёрнулось. Сомневаться в пути к блаженству — это ещё можно было как-то объяснить, но сомневаться в нём самом... это было выше его сил. Кто же этот упрямец, который попался ему в руки? Этот человек даже не годился в жертву!
Лицо Мань Хэ дёрнулось. Сомневаться в пути к блаженству — это ещё можно было как-то объяснить, но сомневаться в нём самом... это было выше его сил. Кто же этот упрямец, который попался ему в руки? Этот человек даже не годился в жертву!
— Не то чтобы я считаю тебя недостойным, — продолжил Чэнь Фань с тем же безразличием. — Но если ты так считаешь, я ничего не могу поделать.
— Не то чтобы я считаю тебя недостойным, — продолжил Чэнь Фань с тем же безразличием. — Но если ты так считаешь, я ничего не могу поделать.
Кулаки Мань Хэ сжались так, что побелели костяшки. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. В его взгляде, обращённом к Чэнь Фаню, читалась любовь, но за ней пряталась едва заметная тень злобы. «Этот человек умрёт, — подумал он. — Но его душа будет страдать вечно».
Кулаки Мань Хэ сжались так, что побелели костяшки. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. В его взгляде, обращённом к Чэнь Фаню, читалась любовь, но за ней пряталась едва заметная тень злобы. «Этот человек умрёт, — подумал он. — Но его душа будет страдать вечно».
— И что же ты хочешь сказать? — спросил он, и улыбка его стала ещё шире.
— И что же ты хочешь сказать? — спросил он, и улыбка его стала ещё шире.
Если бы не одно правило — жертва должна отдаться добровольно, Чэнь Фань был бы уже мёртв.
Если бы не одно правило — жертва должна отдаться добровольно, Чэнь Фань был бы уже мёртв.
— Я хочу спросить, кто дал тебе право вести нас к вечному покою? — Чэнь Фань прищурился.
— Я хочу спросить, кто дал тебе право вести нас к вечному покою? — Чэнь Фань прищурился.
— Великие боги, все будды и бодхисатвы избрали меня, ничтожного монаха, своим глашатаем, — ответил Мань Хэ, и в голосе его зазвучала мягкая, почти отеческая забота. — Только те, кого я признаю достойным, обретут вечный покой. Это достаточный ответ?
— Великие боги, все будды и бодхисатвы избрали меня, ничтожного монаха, своим глашатаем, — ответил Мань Хэ, и в голосе его зазвучала мягкая, почти отеческая забота. — Только те, кого я признаю достойным, обретут вечный покой. Это достаточный ответ?
В глазах остальных пленников зажглось ещё большее благоговение. А Чэнь Фань, наоборот, казался всё более озадаченным.
В глазах остальных пленников зажглось ещё большее благоговение. А Чэнь Фань, наоборот, казался всё более озадаченным.
— Так, по твоим словам, — медленно произнёс он, — великие боги и все будды не устанавливают испытаний, а испытания устанавливаешь ты, чтобы отбирать людей?
— Так, по твоим словам, — медленно произнёс он, — великие боги и все будды не устанавливают испытаний, а испытания устанавливаешь ты, чтобы отбирать людей?
Лицо Мань Хэ дёрнулось. Он не ожидал, что Чэнь Фань заметит этот изъян в его словах. Остальные пленники тоже начали смотреть на него с тенью сомнения.
Лицо Мань Хэ дёрнулось. Он не ожидал, что Чэнь Фань заметит этот изъян в его словах. Остальные пленники тоже начали смотреть на него с тенью сомнения.
— Д-да, — выдавил он, стараясь сохранить самообладание.
— Д-да, — выдавил он, стараясь сохранить самообладание.
— Тогда зачем тебе эти испытания? — не унимался Чэнь Фань. — Разве мы не можем просто войти в вечный покой? Или... ты просто чей-то прислужник?
— Тогда зачем тебе эти испытания? — не унимался Чэнь Фань. — Разве мы не можем просто войти в вечный покой? Или... ты просто чей-то прислужник?
Тело Мань Хэ задрожало от сдерживаемой ярости. В нём вскипело убийственное намерение.
Тело Мань Хэ задрожало от сдерживаемой ярости. В нём вскипело убийственное намерение.

Комментарии

Загрузка...