Бай Мяофу, стоявшая неподалёку, внезапно нахмурилась, словно её осенила мысль:
Бай Мяофу, стоявшая неподалёку, внезапно нахмурилась, словно её осенила мысль:
— Мастер Батянь, не значит ли это, что наша Школа Истинного Неба должна противостоять этому самому «Обществу Небесного Пути»?
— Мастер Батянь, не значит ли это, что наша Школа Истинного Неба должна противостоять этому самому «Обществу Небесного Пути»?
— Не только, — покачал головой Чжоу Юймин, опережая Батяня. — Я вижу, что амбиции мастера Батяня куда шире.
— Не только, — покачал головой Чжоу Юймин, опережая Батяня. — Я вижу, что амбиции мастера Батяня куда шире.
— Вы льстите мне, собрат Юймин, — усмехнулся Батянь. — Я просто хочу делать то, что не под силу Спецотделу.
— Вы льстите мне, собрат Юймин, — усмехнулся Батянь. — Я просто хочу делать то, что не под силу Спецотделу.
Чжоу Юймин не стал спорить. Он поднял глаза к небу, где над Цинчэнем вздымалась гигантская ладонь Великого Солнца, и его взгляд стал тяжёлым, словно он видел не свет, а саму бездну.
Чжоу Юймин не стал спорить. Он поднял глаза к небу, где над Цинчэнем вздымалась гигантская ладонь Великого Солнца, и его взгляд стал тяжёлым, словно он видел не свет, а саму бездну.
— Даже я, достигший звания Небесного Наставника, глядя на эту ладонь, чувствую своё бессилие, — тихо проговорил он. — Если Глава даосов сможет выдержать этот удар, изменится ли всё в даосском мире Великой Ся? Спор за наследие, где учение доступно всем, гении, бьющие ключом... смешно. Три тысячи школ боятся появления второго Чэнь Фаня.
— Даже я, достигший звания Небесного Наставника, глядя на эту ладонь, чувствую своё бессилие, — тихо проговорил он. — Если Глава даосов сможет выдержать этот удар, изменится ли всё в даосском мире Великой Ся? Спор за наследие, где учение доступно всем, гении, бьющие ключом... смешно. Три тысячи школ боятся появления второго Чэнь Фаня.
Если бы Чэнь Фань до битвы за наследие не скрывал своих амбиций, разве три тысячи школ позволили бы ему развиваться? А после победы он пробыл на посту Главы всего год, а затем ушёл в тень. Одни говорили, что он столкнулся с трудностями, другие — что ушёл в затворничество. И тогда школы принялись растить «гениев», но кто из них был действительно способен на великие дела? Это была лишь показуха, пустоцвет, плод поспешных усилий.
Если бы Чэнь Фань до битвы за наследие не скрывал своих амбиций, разве три тысячи школ позволили бы ему развиваться? А после победы он пробыл на посту Главы всего год, а затем ушёл в тень. Одни говорили, что он столкнулся с трудностями, другие — что ушёл в затворничество. И тогда школы принялись растить «гениев», но кто из них был действительно способен на великие дела? Это была лишь показуха, пустоцвет, плод поспешных усилий.
— О чём ты? — нахмурилась Фу Сюэюэ.
— О чём ты? — нахмурилась Фу Сюэюэ.
Чжоу Юймин, спохватившись, почтительно поклонился ей:
Чжоу Юймин, спохватившись, почтительно поклонился ей:
— Прошу прощения, госпожа Фу. — Затем он пояснил: — Если Чэнь Фань выдержит этот удар, в Великой Ся не останется никого, кто осмелится бросить ему вызов в открытую. Но чем выше дерево, тем сильнее ветер — сколько затаившихся врагов захотят его уничтожить, даже мудрец не предскажет. А если он падёт... даосский мир воспрянет, учение разойдётся по всей земле, и само имя Чэнь Фаня будет стёрто из памяти, словно его никогда не существовало.
— Прошу прощения, госпожа Фу. — Затем он пояснил: — Если Чэнь Фань выдержит этот удар, в Великой Ся не останется никого, кто осмелится бросить ему вызов в открытую. Но чем выше дерево, тем сильнее ветер — сколько затаившихся врагов захотят его уничтожить, даже мудрец не предскажет. А если он падёт... даосский мир воспрянет, учение разойдётся по всей земле, и само имя Чэнь Фаня будет стёрто из памяти, словно его никогда не существовало.
Пэй Юань вздрогнул, и его глаза расширились:
Пэй Юань вздрогнул, и его глаза расширились:
— Чэнь? Чэнь Фань? — он в изумлении уставился на Фу Сюэюэ. В его голове зародилась безумная мысль: неужели тот самый молодой человек, которого она представила, и есть Глава даосов? Но его поразило другое: если Чэнь Фань умрёт, его имя будет вычеркнуто из наследия!
— Чэнь? Чэнь Фань? — он в изумлении уставился на Фу Сюэюэ. В его голове зародилась безумная мысль: неужели тот самый молодой человек, которого она представила, и есть Глава даосов? Но его поразило другое: если Чэнь Фань умрёт, его имя будет вычеркнуто из наследия!
— Став Главой, разве не мечтаешь остаться в веках? — воскликнул Пэй Юань. — Как можно так просто стереть его заслуги?!
— Став Главой, разве не мечтаешь остаться в веках? — воскликнул Пэй Юань. — Как можно так просто стереть его заслуги?!
Чжан Куньлунь, охваченный гневом, сжал кулаки:
Чжан Куньлунь, охваченный гневом, сжал кулаки:
— Неужели достаточно проиграть одному тёмному культиватору, чтобы его лишили всего?!
— Неужели достаточно проиграть одному тёмному культиватору, чтобы его лишили всего?!
Чжоу Юймин и Батянь молчали. Битва за наследие была куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Это была не просто схватка с сильным врагом — это был клубок интриг школ, чьи корни уходили в тысячелетнюю историю Великой Ся.
Чжоу Юймин и Батянь молчали. Битва за наследие была куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Это была не просто схватка с сильным врагом — это был клубок интриг школ, чьи корни уходили в тысячелетнюю историю Великой Ся.
Фу Сюэюэ, взглянув на встревоженных мастеров, произнесла с ледяным спокойствием:
Фу Сюэюэ, взглянув на встревоженных мастеров, произнесла с ледяным спокойствием:
— Чего вы боитесь? Чэнь Фань не проиграет.
— Чего вы боитесь? Чэнь Фань не проиграет.
Присутствующие переглянулись. Что это — слепая вера, рождённая любовью?
Присутствующие переглянулись. Что это — слепая вера, рождённая любовью?
Чжоу Юймин уже открыл рот, чтобы возразить, но замер: гигантская ладонь Будды, что ещё мгновение назад заслоняла небо, начала рассыпаться, словно хрупкая корочка льда под ударом кулака.
Чжоу Юймин уже открыл рот, чтобы возразить, но замер: гигантская ладонь Будды, что ещё мгновение назад заслоняла небо, начала рассыпаться, словно хрупкая корочка льда под ударом кулака.
— Я же говорила, — равнодушно бросила Фу Сюэюэ, — Чэнь Фань победит.
— Я же говорила, — равнодушно бросила Фу Сюэюэ, — Чэнь Фань победит.
Все почувствовали, как их лица заливает краска стыда. Цинь Линьинь смотрела в небо с широко раскрытыми глазами:
Все почувствовали, как их лица заливает краска стыда. Цинь Линьинь смотрела в небо с широко раскрытыми глазами:
— Этот Чэнь Фань... он настолько силён?!
— Этот Чэнь Фань... он настолько силён?!
Гром и грохот сотрясли небо. Золотая ладонь Будды рушилась, и вместе с ней в лучах света проступали бесчисленные тени — души убитых, чья ненависть поднималась к небу, обжигая воздух чёрным пламенем. Чэнь Фань, чей кулак только что раздробил эту мощь, поднял левую руку — и из тёмного водоворота вырвались призрачные руки, хватая блуждающих мертвецов.
Гром и грохот сотрясли небо. Золотая ладонь Будды рушилась, и вместе с ней в лучах света проступали бесчисленные тени — души убитых, чья ненависть поднималась к небу, обжигая воздух чёрным пламенем. Чэнь Фань, чей кулак только что раздробил эту мощь, поднял левую руку — и из тёмного водоворота вырвались призрачные руки, хватая блуждающих мертвецов.
— Вместо того чтобы скитаться, войдите в мой водоворот. Там вы обретёте покой, которого не знали века, — произнёс он, и его голос звучал ровно, как убаюкивающий шёпот.
— Вместо того чтобы скитаться, войдите в мой водоворот. Там вы обретёте покой, которого не знали века, — произнёс он, и его голос звучал ровно, как убаюкивающий шёпот.
Души, словно капли дождя, одна за другой исчезали в тёмной бездне, и тело Чэнь Фаня окуталось зловещей пеленой, от которой даже воздух вокруг казался тяжелее.
Души, словно капли дождя, одна за другой исчезали в тёмной бездне, и тело Чэнь Фаня окуталось зловещей пеленой, от которой даже воздух вокруг казался тяжелее.
— Глава даосов, ты — праведный лидер! — закричал Гу Цинчжу, смеясь с горечью. — Ты обманываешь бедные души, обещая им вечную жизнь! Какой же ты Глава?!
— Глава даосов, ты — праведный лидер! — закричал Гу Цинчжу, смеясь с горечью. — Ты обманываешь бедные души, обещая им вечную жизнь! Какой же ты Глава?!
Чэнь Фань сжал ладонь, и все души были поглощены.
Чэнь Фань сжал ладонь, и все души были поглощены.
— Это не я их убил. Обещание? Пока я жив, они пребудут в вечности. Разве это ложь? — спокойно ответил он. — И мне всё равно на звание Главы. У тебя осталось около трёх минут. Как только они истекут, твои девять воплощений исчезнут.
— Это не я их убил. Обещание? Пока я жив, они пребудут в вечности. Разве это ложь? — спокойно ответил он. — И мне всё равно на звание Главы. У тебя осталось около трёх минут. Как только они истекут, твои девять воплощений исчезнут.
Гу Цинчжу, не раздумывая, развернулся и бросился бежать. Даже Ладонь Великого Солнца и собранная за девять жизней ненависть оказались бессильны перед Чэнь Фанем. Ему оставалось только бежать. Но он знал: Чэнь Фань владеет техникой Обмена неба и земли — как он сможет уйти?
Гу Цинчжу, не раздумывая, развернулся и бросился бежать. Даже Ладонь Великого Солнца и собранная за девять жизней ненависть оказались бессильны перед Чэнь Фанем. Ему оставалось только бежать. Но он знал: Чэнь Фань владеет техникой Обмена неба и земли — как он сможет уйти?
— Ты вынуждаешь меня! — крикнул он, и его голос дрожал от отчаяния. — Общество отомстит за меня! Ты умрёшь!
— Ты вынуждаешь меня! — крикнул он, и его голос дрожал от отчаяния. — Общество отомстит за меня! Ты умрёшь!
— У тебя есть близкие в Обществе? — спросил Чэнь Фань с лёгкой усмешкой.
— У тебя есть близкие в Обществе? — спросил Чэнь Фань с лёгкой усмешкой.
— Конечно! — стиснул зубы Гу Цинчжу. — В Обществе есть несколько сильных культиваторов девяти воплощений, они — мои близкие друзья!
— Конечно! — стиснул зубы Гу Цинчжу. — В Обществе есть несколько сильных культиваторов девяти воплощений, они — мои близкие друзья!
— Они сильнее тебя?
— Они сильнее тебя?
— Почти равны!
— Почти равны!
— Значит, один из них сможет тебя остановить.
— Значит, один из них сможет тебя остановить.
Гу Цинчжу, уже готовый задать вопрос, вдруг понял, что́ имел в виду Чэнь Фань. Тот собирался превратить его в духа! В ту же секунду его тело рвануло вперёд с невероятной скоростью, словно метеор, пронзающий ночное небо.
Гу Цинчжу, уже готовый задать вопрос, вдруг понял, что́ имел в виду Чэнь Фань. Тот собирался превратить его в духа! В ту же секунду его тело рвануло вперёд с невероятной скоростью, словно метеор, пронзающий ночное небо.
— Этому не бывать! — взревел он, и его фигура исчезла вдали, оставляя за собой лишь шлейф золотого света.
— Этому не бывать! — взревел он, и его фигура исчезла вдали, оставляя за собой лишь шлейф золотого света.

Комментарии

Загрузка...