— Школа Убийц Бессмертных... — тень произнесла эти слова с протяжным, почти благоговейным выдохом. — Глава даосов, значит, ты из этой школы. Неудивительно, что нам не суждено быть союзниками. Но Фу Яньцю ты не убьёшь — она ключ к моим планам.
— Школа Убийц Бессмертных... — тень произнесла эти слова с протяжным, почти благоговейным выдохом. — Глава даосов, значит, ты из этой школы. Неудивительно, что нам не суждено быть союзниками. Но Фу Яньцю ты не убьёшь — она ключ к моим планам.
Тень преградила путь к двери, встав подобно стражу, готовому защищать ворота ценой собственного существования.
Тень преградила путь к двери, встав подобно стражу, готовому защищать ворота ценой собственного существования.
— В этом мире нет ничего, что нельзя было бы назвать ключевым, — покачал головой Чэнь Фань и, не раздумывая, обрушил кулак вперёд.
— В этом мире нет ничего, что нельзя было бы назвать ключевым, — покачал головой Чэнь Фань и, не раздумывая, обрушил кулак вперёд.
Невидимый удар Железного когтя, коснувшись тени, обрёл форму, став осязаемым, словно клинок, выкованный из ветра. Тень заколебалась, как одинокий огонёк свечи, который вот-вот погаснет под напором бури.
Невидимый удар Железного когтя, коснувшись тени, обрёл форму, став осязаемым, словно клинок, выкованный из ветра. Тень заколебалась, как одинокий огонёк свечи, который вот-вот погаснет под напором бури.
— Достойный ученик школы Убийц Бессмертных. Даже в эпоху угасания этот артефакт внушает страх, — тень с трудом удержала свою форму, но голос её прерывался, словно слова рождались в разрывах урагана.
— Достойный ученик школы Убийц Бессмертных. Даже в эпоху угасания этот артефакт внушает страх, — тень с трудом удержала свою форму, но голос её прерывался, словно слова рождались в разрывах урагана.
— О? Любопытно, — Чэнь Фань приподнял бровь, и в голосе его послышался живой интерес. — У тебя ещё осталась жертвенная сила? Похоже, я недооценил масштабы «Врат Призрачной Тени».
— О? Любопытно, — Чэнь Фань приподнял бровь, и в голосе его послышался живой интерес. — У тебя ещё осталась жертвенная сила? Похоже, я недооценил масштабы «Врат Призрачной Тени».
Сила, которую он чувствовал, превосходила и Су Цзюня, и павшего Дневного Странника Фу Цзана. Избыток жертвенной силы наделял Божество Чумы даже способностью к «Явлению святого». «У них, видимо, не скупятся на подношения», — подумал он. Выходит, по всей Великой Ся были такие, как Лян Хун, — кормильцы этого божества.
Сила, которую он чувствовал, превосходила и Су Цзюня, и павшего Дневного Странника Фу Цзана. Избыток жертвенной силы наделял Божество Чумы даже способностью к «Явлению святого». «У них, видимо, не скупятся на подношения», — подумал он. Выходит, по всей Великой Ся были такие, как Лян Хун, — кормильцы этого божества.
— Каковы ваши отношения с «Обществом Ищущих Путь»? — спросил он, и в голосе его послышалось любопытство.
— Каковы ваши отношения с «Обществом Ищущих Путь»? — спросил он, и в голосе его послышалось любопытство.
Тень перестала улыбаться. Её лицо потемнело.
Тень перестала улыбаться. Её лицо потемнело.
— Мы... союзники, идущие к одной цели.
— Мы... союзники, идущие к одной цели.
— Постой, не торопись отвечать. Дай я сначала угадаю, — Чэнь Фань перебил её с лёгкой усмешкой. Он задумался, глядя куда-то сквозь неё: — Сначала против корпорации «Фуши» выступило «Общество Ищущих Путь». Затем, когда зашла речь о Горе Двух Склонов, «Врата Призрачной Тени» показали своё лицо. Я думал, что именно «Общество» было главным врагом, ведь им нужно было разрушить корпорацию, чтобы извлечь Золотое Тело Будды. Но появление Фу Яньцю и мой анализ фэншуй Цинчэня подсказывают, что всё не так просто. «Общество» — лишь прикрытие, верно?
— Постой, не торопись отвечать. Дай я сначала угадаю, — Чэнь Фань перебил её с лёгкой усмешкой. Он задумался, глядя куда-то сквозь неё: — Сначала против корпорации «Фуши» выступило «Общество Ищущих Путь». Затем, когда зашла речь о Горе Двух Склонов, «Врата Призрачной Тени» показали своё лицо. Я думал, что именно «Общество» было главным врагом, ведь им нужно было разрушить корпорацию, чтобы извлечь Золотое Тело Будды. Но появление Фу Яньцю и мой анализ фэншуй Цинчэня подсказывают, что всё не так просто. «Общество» — лишь прикрытие, верно?
Он взглянул на тень, затем покачал головой, поправляя себя:
Он взглянул на тень, затем покачал головой, поправляя себя:
— Нет, «Общество» существует на самом деле. Но его либо используют, либо им управляют... или же оно — твоё порождение. Впрочем, вряд ли оно подчиняется тебе напрямую: у них нет твоих техник уменьшения удачи, да и в других областях ты не силён. Значит, у «Общества» тоже есть свой умирающий бессмертный, такой же, как ты.
— Нет, «Общество» существует на самом деле. Но его либо используют, либо им управляют... или же оно — твоё порождение. Впрочем, вряд ли оно подчиняется тебе напрямую: у них нет твоих техник уменьшения удачи, да и в других областях ты не силён. Значит, у «Общества» тоже есть свой умирающий бессмертный, такой же, как ты.
С каждым его словом тень становилась всё мрачнее и неподвижнее.
С каждым его словом тень становилась всё мрачнее и неподвижнее.
— Чэнь Фань, ты слишком много думаешь, — наконец выдавила она, и голос её был глух.
— Чэнь Фань, ты слишком много думаешь, — наконец выдавила она, и голос её был глух.
— Ты нервничаешь, — усмехнулся он, обнажая зубы в хищной улыбке. — Ты пытаешься скрыть правду: в «Обществе» тоже есть бессмертный! Отлично! Просто великолепно! Я уже думал, что в этом мире нет ни одного бессмертного, и это было невыносимо скучно! Божество Чумы, ты делаешь мою жизнь интереснее!
— Ты нервничаешь, — усмехнулся он, обнажая зубы в хищной улыбке. — Ты пытаешься скрыть правду: в «Обществе» тоже есть бессмертный! Отлично! Просто великолепно! Я уже думал, что в этом мире нет ни одного бессмертного, и это было невыносимо скучно! Божество Чумы, ты делаешь мою жизнь интереснее!
Тень молчала, просто глядя на него. Она поняла: она столкнулась с безумцем. Или, вернее, с существом, которое для тёмных культиваторов было бы ещё более тёмным. Убийство бессмертных стало его наваждением.
Тень молчала, просто глядя на него. Она поняла: она столкнулась с безумцем. Или, вернее, с существом, которое для тёмных культиваторов было бы ещё более тёмным. Убийство бессмертных стало его наваждением.
— Чэнь Фань, к чему это? — сказала она, и голос её стал почти просительным. — Мы пытаемся открыть Врата...
— Чэнь Фань, к чему это? — сказала она, и голос её стал почти просительным. — Мы пытаемся открыть Врата...
— Мы? — перебил он, и в его глазах вспыхнул жадный интерес. — Сколько ещё бессмертных?
— Мы? — перебил он, и в его глазах вспыхнул жадный интерес. — Сколько ещё бессмертных?
Тень замолчала, плотно сжав губы. Каждое её слово давало ему пищу для размышлений. Ещё немного, и он выведал бы все тайны.
Тень замолчала, плотно сжав губы. Каждое её слово давало ему пищу для размышлений. Ещё немного, и он выведал бы все тайны.
— Не отвечаешь? Скучно, — он махнул рукой. — Если ты не нападаешь, то упускаешь свой шанс. Я уважаю сильных противников, так что даю тебе возможность показать себя.
— Не отвечаешь? Скучно, — он махнул рукой. — Если ты не нападаешь, то упускаешь свой шанс. Я уважаю сильных противников, так что даю тебе возможность показать себя.
Тень содрогнулась. От гнева. Когда-то её почитали, ей поклонялись, даже как Божеству Чумы, люди преклоняли колени. А этот человек предлагал ей «шанс показать себя»? Неужели она нуждалась в его милости?
Тень содрогнулась. От гнева. Когда-то её почитали, ей поклонялись, даже как Божеству Чумы, люди преклоняли колени. А этот человек предлагал ей «шанс показать себя»? Неужели она нуждалась в его милости?
Она фыркнула, но не двинулась с места. Её задача была задержать его, дать Фу Яньцю время спасти сына. Она знала, что если вступит в бой, этот её облик погибнет.
Она фыркнула, но не двинулась с места. Её задача была задержать его, дать Фу Яньцю время спасти сына. Она знала, что если вступит в бой, этот её облик погибнет.
— Я родился из Божества Чумы, но отличаюсь от него, — медленно сказала она, и в голосе её зазвучала странная мягкость. — Я жил рядом с Яньцю и стал... почти человеком. Я должен был убить её и забрать Хунъюня, но я, как человек, проявил слабость.
— Я родился из Божества Чумы, но отличаюсь от него, — медленно сказала она, и в голосе её зазвучала странная мягкость. — Я жил рядом с Яньцю и стал... почти человеком. Я должен был убить её и забрать Хунъюня, но я, как человек, проявил слабость.
Она надеялась, что это признание вызовет у Чэнь Фаня хотя бы искру сочувствия. Лишь бы выиграть время.
Она надеялась, что это признание вызовет у Чэнь Фаня хотя бы искру сочувствия. Лишь бы выиграть время.
— Забрать Фу Хунъюня? Куда? — спросил он, приподняв бровь.
— Забрать Фу Хунъюня? Куда? — спросил он, приподняв бровь.
— ...
— ...
— Не хочешь — как хочешь, — он пожал плечами.
— Не хочешь — как хочешь, — он пожал плечами.
— Я...
— Я...
Только она начала говорить, как кулак Чэнь Фаня уже был у её лица. Удар, усиленный Железным когтем, обрушился на неё, и тень разлетелась, оставив лишь последний отчаянный крик:
Только она начала говорить, как кулак Чэнь Фаня уже был у её лица. Удар, усиленный Железным когтем, обрушился на неё, и тень разлетелась, оставив лишь последний отчаянный крик:
— Нет!
— Нет!
Чэнь Фань шагнул вперёд, развеивая последние её остатки. Лицо его осталось холодным.
Чэнь Фань шагнул вперёд, развеивая последние её остатки. Лицо его осталось холодным.
— Госпожа Фу, ты — центр этого водоворота. Все беды стекаются к тебе. Нелегко быть обладателем великой судьбы, — прошептал он, затем тихо усмехнулся. — Интересно, зачем вообще пытаться бежать от меня? Разве вы не видели, что Лян Хун не смог уйти?
— Госпожа Фу, ты — центр этого водоворота. Все беды стекаются к тебе. Нелегко быть обладателем великой судьбы, — прошептал он, затем тихо усмехнулся. — Интересно, зачем вообще пытаться бежать от меня? Разве вы не видели, что Лян Хун не смог уйти?
Он шагнул вперёд, и ветер подхватил его, унося прочь.
Он шагнул вперёд, и ветер подхватил его, унося прочь.
Фу Яньцю бежала. Она мчалась, почти не касаясь земли, и лихорадочно набирала номер.
Фу Яньцю бежала. Она мчалась, почти не касаясь земли, и лихорадочно набирала номер.
— Бегите... заберите Хунъюня и уходите во «Врата Призрачной Тени»! — крикнула она в трубку. — Раз мы не можем дать ему великую судьбу, остаётся только этот путь!
— Бегите... заберите Хунъюня и уходите во «Врата Призрачной Тени»! — крикнула она в трубку. — Раз мы не можем дать ему великую судьбу, остаётся только этот путь!

Комментарии

Загрузка...