— Хи-хи-хи, — раздался тихий, зловещий смех, похожий на шелест сухих листьев под ногами. Бледнокожая женщина с красными, налитыми кровью глазами, окутанная зловещей аурой смерти, словно саваном, стояла в тени и кивнула в сторону Чэнь Фаня. — Так вот он, сам Глава даосов. Выглядит довольно беззаботно. Похоже, в нём нет ни капли опасности.
— Хи-хи-хи, — раздался тихий, зловещий смех, похожий на шелест сухих листьев под ногами. Бледнокожая женщина с красными, налитыми кровью глазами, окутанная зловещей аурой смерти, словно саваном, стояла в тени и кивнула в сторону Чэнь Фаня. — Так вот он, сам Глава даосов. Выглядит довольно беззаботно. Похоже, в нём нет ни капли опасности.
Рядом с ней стояли несколько фигур в длинных балахонах, скрывающих лица. Один из них хмыкнул с презрением:
Рядом с ней стояли несколько фигур в длинных балахонах, скрывающих лица. Один из них хмыкнул с презрением:
— Развевает седины, как старый Небесный Наставник. Неужели он и вправду считает себя непобедимым?
— Развевает седины, как старый Небесный Наставник. Неужели он и вправду считает себя непобедимым?
— Интересно, сколько каждому из нас заплатило Общество Ищущих Путь за то, чтобы мы пошли первыми? — спросил другой.
— Интересно, сколько каждому из нас заплатило Общество Ищущих Путь за то, чтобы мы пошли первыми? — спросил другой.
Колдуны переглянулись, и в их взглядах мелькнула алчная искра.
Колдуны переглянулись, и в их взглядах мелькнула алчная искра.
— Пять миллионов, — без колебаний ответила бледная женщина.
— Пять миллионов, — без колебаний ответила бледная женщина.
— Чёрт! А мне только четыре!
— Чёрт! А мне только четыре!
— Ха-ха, значит, я сильнее вас. Мне заплатили шесть, — усмехнулся третий.
— Ха-ха, значит, я сильнее вас. Мне заплатили шесть, — усмехнулся третий.
— Я молчу, — раздался голос самого старшего, и все замолкли, поняв, что его цена была выше всех.
— Я молчу, — раздался голос самого старшего, и все замолкли, поняв, что его цена была выше всех.
Бледная женщина нахмурилась:
Бледная женщина нахмурилась:
— У Общества Ищущих Путь столько денег? Насколько я знаю, они собираются прислать своих людей. Наверняка они не слабы.
— У Общества Ищущих Путь столько денег? Насколько я знаю, они собираются прислать своих людей. Наверняка они не слабы.
— Ты что, впервые работаешь с ними? — один из колдунов усмехнулся, бросив на неё насмешливый взгляд. — В их рядах, говорят, есть настоящие бессмертные и живые Будды. Для них деньги — всего лишь цифры. А их сила... — он сделал паузу, — они используют тёмные искусства, чтобы подчинять себе буддийских духов. Представляешь?
— Ты что, впервые работаешь с ними? — один из колдунов усмехнулся, бросив на неё насмешливый взгляд. — В их рядах, говорят, есть настоящие бессмертные и живые Будды. Для них деньги — всего лишь цифры. А их сила... — он сделал паузу, — они используют тёмные искусства, чтобы подчинять себе буддийских духов. Представляешь?
— Подчинять Будд? — женщина вздрогнула. — Они не боятся мести буддийских школ?
— Подчинять Будд? — женщина вздрогнула. — Они не боятся мести буддийских школ?
Остальные лишь фыркнули в ответ. Если ты боишься мести — не становись колдуном. Быть тёмным культиватором означает быть врагом всех праведных школ Великой Ся. Страх — роскошь, которую они не могут себе позволить.
Остальные лишь фыркнули в ответ. Если ты боишься мести — не становись колдуном. Быть тёмным культиватором означает быть врагом всех праведных школ Великой Ся. Страх — роскошь, которую они не могут себе позволить.
— Кроме Общества, есть ещё Врата Призрачной Тени, — задумчиво сказала бледная женщина. — Как Чэнь Фань умудрился нажить себе врагов и там?
— Кроме Общества, есть ещё Врата Призрачной Тени, — задумчиво сказала бледная женщина. — Как Чэнь Фань умудрился нажить себе врагов и там?
— Кто знает, — пожал плечами один из них, и в его голосе послышалось отвращение. — Эти поклонники Божества Чумы вызывают тошноту.
— Кто знает, — пожал плечами один из них, и в его голосе послышалось отвращение. — Эти поклонники Божества Чумы вызывают тошноту.
— Божество Чумы, — повторила женщина, задумчиво кивая.
— Божество Чумы, — повторила женщина, задумчиво кивая.
— Заткнитесь все! — резко оборвал их старейший колдун. — Кто-то идёт!
— Заткнитесь все! — резко оборвал их старейший колдун. — Кто-то идёт!
В тишине ночи послышались шаги. Из темноты вышел монах в расшитой мантии с суровым, скорбным лицом, а за ним — старый даос с двумя учениками.
В тишине ночи послышались шаги. Из темноты вышел монах в расшитой мантии с суровым, скорбным лицом, а за ним — старый даос с двумя учениками.
— Кто вы? — спросила бледная женщина.
— Кто вы? — спросила бледная женщина.
— Будда из Общества Ищущих Путь.
— Будда из Общества Ищущих Путь.
— Убийца из Врат Призрачной Тени.
— Убийца из Врат Призрачной Тени.
Они вежливо поклонились друг другу, словно старые друзья, встретившиеся после долгой разлуки. Бледная женщина и её спутники почувствовали, как по их спинам пробежал холодок. Злых, свирепых колдунов можно было понять — с ними всё ясно, они убьют тебя быстро, не задумываясь. Но эти, с улыбками на лицах... они развеют твою душу так, что никто и не заметит.
Они вежливо поклонились друг другу, словно старые друзья, встретившиеся после долгой разлуки. Бледная женщина и её спутники почувствовали, как по их спинам пробежал холодок. Злых, свирепых колдунов можно было понять — с ними всё ясно, они убьют тебя быстро, не задумываясь. Но эти, с улыбками на лицах... они развеют твою душу так, что никто и не заметит.
— Я даос Хунгу.
— Я даос Хунгу.
— Даос Шаньшуй.
— Даос Шаньшуй.
— Даос Пинхэ.
— Даос Пинхэ.
Бледная женщина поколебалась, затем сложила руки в приветствии:
Бледная женщина поколебалась, затем сложила руки в приветствии:
— Даос Линъинь.
— Даос Линъинь.
Несколько кивков — и они были представлены друг другу. Будда из Общества Ищущих Путь взглянул на беззаботно сидящего Чэнь Фаня и тихо спросил:
Несколько кивков — и они были представлены друг другу. Будда из Общества Ищущих Путь взглянул на беззаботно сидящего Чэнь Фаня и тихо спросил:
— Когда начнём? Два моих брата пали от его руки. Я лично проведу для них ритуал перерождения.
— Когда начнём? Два моих брата пали от его руки. Я лично проведу для них ритуал перерождения.
— Хи-хи-хи, — рассмеялся убийца из Врат Призрачной Тени, и его смех был подобен скрежету ржавого металла. — Перерождение — для душ. Я заберу его душу, а тело оставлю себе.
— Хи-хи-хи, — рассмеялся убийца из Врат Призрачной Тени, и его смех был подобен скрежету ржавого металла. — Перерождение — для душ. Я заберу его душу, а тело оставлю себе.
Будда нахмурился, но кивнул. Три тысячи колдунов пали в той битве — все они помнили. Даже если они ненавидели друг друга, перед лицом Чэнь Фаня их вражда отступала. Что касается даос Линъинь и её группы — они были наёмниками, продавшими свои жизни за деньги.
Будда нахмурился, но кивнул. Три тысячи колдунов пали в той битве — все они помнили. Даже если они ненавидели друг друга, перед лицом Чэнь Фаня их вражда отступала. Что касается даос Линъинь и её группы — они были наёмниками, продавшими свои жизни за деньги.
— Ты один из Общества? — прищурился убийца, глядя на Будду.
— Ты один из Общества? — прищурился убийца, глядя на Будду.
Тот лишь улыбнулся:
Тот лишь улыбнулся:
— Кто может постичь иллюзию? Разве ты?
— Кто может постичь иллюзию? Разве ты?
— Ты не монах и обета молчания не давал, — холодно сказал убийца. — Неужели так трудно сказать прямо?
— Ты не монах и обета молчания не давал, — холодно сказал убийца. — Неужели так трудно сказать прямо?
Будда промолчал, и убийца, не дождавшись ответа, повернулся к Линъинь даос и её спутникам:
Будда промолчал, и убийца, не дождавшись ответа, повернулся к Линъинь даос и её спутникам:
— Одних нас недостаточно, чтобы справиться с Главой даосов. Нужна ловушка. Мои братья уже приготовили узел «Ярость Божества Чумы». Как только Чэнь Фань ступит в него, его удача иссякнет...
— Одних нас недостаточно, чтобы справиться с Главой даосов. Нужна ловушка. Мои братья уже приготовили узел «Ярость Божества Чумы». Как только Чэнь Фань ступит в него, его удача иссякнет...
Он не закончил, но его улыбка говорила о многом. Линъинь даос, чувствуя, что от неё ждут ответа, тоже издала зловещий смех:
Он не закончил, но его улыбка говорила о многом. Линъинь даос, чувствуя, что от неё ждут ответа, тоже издала зловещий смех:
— Хи-хи-хи...
— Хи-хи-хи...
Убийца из Врат Призрачной Тени уставился на неё холодным взглядом. Она умолкла и отвернулась.
Убийца из Врат Призрачной Тени уставился на неё холодным взглядом. Она умолкла и отвернулась.
Будда и убийца переглянулись, и в их головах мелькнула одна мысль: «Эта женщина не колдунья». Но это не имело значения — она была здесь, чтобы убить Чэнь Фаня, и этого было достаточно.
Будда и убийца переглянулись, и в их головах мелькнула одна мысль: «Эта женщина не колдунья». Но это не имело значения — она была здесь, чтобы убить Чэнь Фаня, и этого было достаточно.
— Как мы заманим его в ловушку? — спросил Будда.
— Как мы заманим его в ловушку? — спросил Будда.
— Просто, — убийца ухмыльнулся. — Схватим кого-то из его людей, и он сам придёт к нам.
— Просто, — убийца ухмыльнулся. — Схватим кого-то из его людей, и он сам придёт к нам.
— Я не хочу привлекать внимание Спецотдела, — холодно ответил Будда.
— Я не хочу привлекать внимание Спецотдела, — холодно ответил Будда.
— Тогда используй свои буддийские техники, — сказал убийца. — Вы, монахи, умеете пробуждать желания. Замани его на Гору Двух Склонов. Пусть она станет его могилой!
— Тогда используй свои буддийские техники, — сказал убийца. — Вы, монахи, умеете пробуждать желания. Замани его на Гору Двух Склонов. Пусть она станет его могилой!
Будда улыбнулся, обнажив белые зубы, и в этой улыбке не было ни капли святости.
Будда улыбнулся, обнажив белые зубы, и в этой улыбке не было ни капли святости.
Вокруг снова раздались зловещие смешки. Линъинь даос замялась, но, подчиняясь общему настроению, тоже выдавила из себя несколько «хи-хи-хи». Все тут же замолчали, глядя на неё с недоумением. Она растерянно огляделась: «Неужели я так плохо смеюсь?»
Вокруг снова раздались зловещие смешки. Линъинь даос замялась, но, подчиняясь общему настроению, тоже выдавила из себя несколько «хи-хи-хи». Все тут же замолчали, глядя на неё с недоумением. Она растерянно огляделась: «Неужели я так плохо смеюсь?»
В саду особняка Чэнь Фань сделал глоток ледяной колы, пряча улыбку. «Что за сброд собрался меня убивать? Ну и глупцы. Но им нельзя отказать в смелости — они действительно пытаются. Мне это нравится. Чем быстрее они придут, тем быстрее я с ними покончу».
В саду особняка Чэнь Фань сделал глоток ледяной колы, пряча улыбку. «Что за сброд собрался меня убивать? Ну и глупцы. Но им нельзя отказать в смелости — они действительно пытаются. Мне это нравится. Чем быстрее они придут, тем быстрее я с ними покончу».
Перед его глазами вспыхнул золотой свет. Буддийская техника коснулась его разума, и он позволил ей войти, лишь на мгновение притворившись, что поддаётся.
Перед его глазами вспыхнул золотой свет. Буддийская техника коснулась его разума, и он позволил ей войти, лишь на мгновение притворившись, что поддаётся.
— Идти... на Гору Двух Склонов... — пробормотал он.
— Идти... на Гору Двух Склонов... — пробормотал он.
В этот момент из дома вышла Чжао Чэньси с ярко-золотыми волосами, сияя свежестью. Увидев Чэнь Фаня, она улыбнулась:
В этот момент из дома вышла Чжао Чэньси с ярко-золотыми волосами, сияя свежестью. Увидев Чэнь Фаня, она улыбнулась:
— Эй, ты куда сегодня?
— Эй, ты куда сегодня?
— На Гору Двух Склонов.
— На Гору Двух Склонов.
— О, Сюэюэ тоже там. У меня сегодня выходной, так что я с тобой! — радостно воскликнула она.
— О, Сюэюэ тоже там. У меня сегодня выходной, так что я с тобой! — радостно воскликнула она.

Комментарии

Загрузка...