Ночь опустилась на особняк Фу. Холодный ветер завывал в саду, теребя ветви деревьев, словно невидимые пальцы перебирали струны. Осень в Цинчэне давно миновала, и дыхание зимы ощущалось в каждом порыве. Чэнь Фань сидел один в патио, глядя в ночное небо — безоблачное, идеальное для наблюдения за звёздами. Луна и созвездия заняли свои места, выстроившись по древнему чину, которому следовали небеса с начала времён.
Ночь опустилась на особняк Фу. Холодный ветер завывал в саду, теребя ветви деревьев, словно невидимые пальцы перебирали струны. Осень в Цинчэне давно миновала, и дыхание зимы ощущалось в каждом порыве. Чэнь Фань сидел один в патио, глядя в ночное небо — безоблачное, идеальное для наблюдения за звёздами. Луна и созвездия заняли свои места, выстроившись по древнему чину, которому следовали небеса с начала времён.
— Солнце, луна и звёзды встали на свои места, — прошептал он, и в его голосе послышалась лёгкая усмешка. — Но тише, кто-то уже спит.
— Солнце, луна и звёзды встали на свои места, — прошептал он, и в его голосе послышалась лёгкая усмешка. — Но тише, кто-то уже спит.
Из тени появился Даос Батянь, его лицо было мрачным, как туча перед грозой.
Из тени появился Даос Батянь, его лицо было мрачным, как туча перед грозой.
— Я не понимаю, — сказал он, качая головой, и в его голосе звучало искреннее недоумение.
— Я не понимаю, — сказал он, качая головой, и в его голосе звучало искреннее недоумение.
— Лучше не понимать, — зевнул Чэнь Фань. — Всё понимать — утомительно.
— Лучше не понимать, — зевнул Чэнь Фань. — Всё понимать — утомительно.
Батянь шагнул ближе, его тяжёлые шаги глухо отдавались в ночной тишине. Он сел напротив Чэнь Фаня, лицо его было напряжённым, как натянутая струна.
Батянь шагнул ближе, его тяжёлые шаги глухо отдавались в ночной тишине. Он сел напротив Чэнь Фаня, лицо его было напряжённым, как натянутая струна.
— Я хочу понять, — настаивал он. — Почему ты спас Чжан Куньлуня? Он тебе никто. Ты не как другие колдуны — ты не разорил его семью, не забрал их души, не захватил их землю. Ты просто... спас его. Бескорыстно. Кто из нас в Спецотделе, а кто — колдун?
— Я хочу понять, — настаивал он. — Почему ты спас Чжан Куньлуня? Он тебе никто. Ты не как другие колдуны — ты не разорил его семью, не забрал их души, не захватил их землю. Ты просто... спас его. Бескорыстно. Кто из нас в Спецотделе, а кто — колдун?
Он был сбит с толку. Он вступил в Спецотдел, чтобы спасать людей, изгонять злых духов, помогать страждущим. Его прозвище было Батянь — «Небесный Владыка», но в душе он был далёк от властолюбия.
Он был сбит с толку. Он вступил в Спецотдел, чтобы спасать людей, изгонять злых духов, помогать страждущим. Его прозвище было Батянь — «Небесный Владыка», но в душе он был далёк от властолюбия.
— Это так сложно понять? — Чэнь Фань посмотрел на него, как на ребёнка, который никак не может решить простую задачку. — Я вижу тех, кому нужна помощь, и помогаю. В этом нет никакой тайны.
— Это так сложно понять? — Чэнь Фань посмотрел на него, как на ребёнка, который никак не может решить простую задачку. — Я вижу тех, кому нужна помощь, и помогаю. В этом нет никакой тайны.
Батянь уставился на него, и в его взгляде застыло недоумение.
Батянь уставился на него, и в его взгляде застыло недоумение.
— Тогда скажи мне, — наконец произнёс он, — чем для тебя отличаются праведные школы от тёмных культиваторов?
— Тогда скажи мне, — наконец произнёс он, — чем для тебя отличаются праведные школы от тёмных культиваторов?
— Праведные школы не убивают, — ответил Чэнь Фань с лёгкой насмешкой. — По крайней мере, так они говорят.
— Праведные школы не убивают, — ответил Чэнь Фань с лёгкой насмешкой. — По крайней мере, так они говорят.
Батянь нахмурился, чувствуя, что его провоцируют.
Батянь нахмурился, чувствуя, что его провоцируют.
— Но и не причиняют вреда, — возразил он.
— Но и не причиняют вреда, — возразил он.
Чэнь Фань смотрел на него, не отрываясь, и в его взгляде была спокойная уверенность, которая заставляла Батяня замолкать. Он вспомнил, как праведные школы послали мастеров убить Чэнь Фаня. Им не было дела до истины — они просто хотели его смерти. Он замялся, не зная, что сказать.
Чэнь Фань смотрел на него, не отрываясь, и в его взгляде была спокойная уверенность, которая заставляла Батяня замолкать. Он вспомнил, как праведные школы послали мастеров убить Чэнь Фаня. Им не было дела до истины — они просто хотели его смерти. Он замялся, не зная, что сказать.
— Это потому, что ты... — начал он, но осекся.
— Это потому, что ты... — начал он, но осекся.
— Колдун? — Чэнь Фань закончил за него, и в его голосе прозвучала лёгкая усмешка. — Пусть будет так. Для них я колдун. А для колдунов я — праведник. И я убиваю тех, кого считаю нужным убить. Тех, кто заслужил смерть.
— Колдун? — Чэнь Фань закончил за него, и в его голосе прозвучала лёгкая усмешка. — Пусть будет так. Для них я колдун. А для колдунов я — праведник. И я убиваю тех, кого считаю нужным убить. Тех, кто заслужил смерть.
Батянь кивнул, и в этом жесте чувствовалось, что он наконец понял.
Батянь кивнул, и в этом жесте чувствовалось, что он наконец понял.
— Когда-то, — продолжил Чэнь Фань, и его голос стал тише, — один человек из школы Чистого Пути попросил меня занять место Главы даосов, чтобы его младший брат не получил этот титул. Он дал мне за это древнюю нефритовую табличку.
— Когда-то, — продолжил Чэнь Фань, и его голос стал тише, — один человек из школы Чистого Пути попросил меня занять место Главы даосов, чтобы его младший брат не получил этот титул. Он дал мне за это древнюю нефритовую табличку.
— И ты убил столько людей... из-за какой-то таблички?! — Батянь вздрогнул, и его мизинец снова задрожал от негодования. — Это безумие!
— И ты убил столько людей... из-за какой-то таблички?! — Батянь вздрогнул, и его мизинец снова задрожал от негодования. — Это безумие!
— Ты не так понял, — покачал головой Чэнь Фань. — Тот человек был великим. Он хотел, чтобы его брат не познал бремя власти. Он отдал мне всё, что у него было, и умер у меня на глазах. Иногда цена сделки не в том, что ты получаешь, а в том, что ты теряешь.
— Ты не так понял, — покачал головой Чэнь Фань. — Тот человек был великим. Он хотел, чтобы его брат не познал бремя власти. Он отдал мне всё, что у него было, и умер у меня на глазах. Иногда цена сделки не в том, что ты получаешь, а в том, что ты теряешь.
Батянь замолчал, и в его глазах мелькнуло понимание. Он встал и, сложив руки в почтительном жесте, произнёс:
Батянь замолчал, и в его глазах мелькнуло понимание. Он встал и, сложив руки в почтительном жесте, произнёс:
— Благодарю вас, Глава даосов, за то, что открыли мне глаза. Будьте осторожны — враги у вас не только из Общества Ищущих Путь и Врат Призрачной Тени.
— Благодарю вас, Глава даосов, за то, что открыли мне глаза. Будьте осторожны — враги у вас не только из Общества Ищущих Путь и Врат Призрачной Тени.
Он исчез, словно растворился в ночи, оставив Чэнь Фаня одного. Тот лишь усмехнулся и, глядя на звёзды, тихо произнёс:
Он исчез, словно растворился в ночи, оставив Чэнь Фаня одного. Тот лишь усмехнулся и, глядя на звёзды, тихо произнёс:
— Если ты когда-нибудь окажешься на грани смерти, я помогу тебе. За то, что ты был честен со мной.
— Если ты когда-нибудь окажешься на грани смерти, я помогу тебе. За то, что ты был честен со мной.
Он вспомнил того человека из школы Чистого Пути — тот пришёл к нему, уже будучи при смерти, с разбитой душой и сломанным телом. Такие сделки были ему по душе.
Он вспомнил того человека из школы Чистого Пути — тот пришёл к нему, уже будучи при смерти, с разбитой душой и сломанным телом. Такие сделки были ему по душе.
Шестое ноября. Три дня прошло с тех пор, как душа Чжан Куньлуня вернулась в его тело. Отношения между Фу Сюэюэ и её отцом всё ещё были холодными, но она наконец согласилась взять на себя проект на Горе Двух Склонов. Чэнь Фань сидел в саду, размышляя: «Остался месяц до встречи с корпорацией «Байшэн». И ещё месяц до завершения всех дел с госпожой Фу. А потом...»
Шестое ноября. Три дня прошло с тех пор, как душа Чжан Куньлуня вернулась в его тело. Отношения между Фу Сюэюэ и её отцом всё ещё были холодными, но она наконец согласилась взять на себя проект на Горе Двух Склонов. Чэнь Фань сидел в саду, размышляя: «Остался месяц до встречи с корпорацией «Байшэн». И ещё месяц до завершения всех дел с госпожой Фу. А потом...»
Деньги, которые он получит от обеих компаний, даже после неизбежных потерь от удачи, хватили бы ему на безбедную жизнь.
Деньги, которые он получит от обеих компаний, даже после неизбежных потерь от удачи, хватили бы ему на безбедную жизнь.
— Молод, а живу как во сне, — усмехнулся он.
— Молод, а живу как во сне, — усмехнулся он.
Но внезапно на его губах заиграла лёгкая улыбка. Он почувствовал чьи-то взгляды — за ним следили. «Слишком мало народу, — подумал он. — Неинтересно. Лучше дождаться, когда их будет больше, и разобраться со всеми разом. Как тогда, в битве за титул Главы. Один удар — и всё закончится. Никто больше не осмелится поднять на меня руку».
Но внезапно на его губах заиграла лёгкая улыбка. Он почувствовал чьи-то взгляды — за ним следили. «Слишком мало народу, — подумал он. — Неинтересно. Лучше дождаться, когда их будет больше, и разобраться со всеми разом. Как тогда, в битве за титул Главы. Один удар — и всё закончится. Никто больше не осмелится поднять на меня руку».
Он смотрел на звёзды и улыбался, предвкушая грядущую бурю.
Он смотрел на звёзды и улыбался, предвкушая грядущую бурю.
«Даже если я не найду того, кто стоит за покушениями на семью Фу, — подумал он, — после сегодняшнего дня ни один тёмный культиватор не посмеет даже приблизиться к этому дому».
«Даже если я не найду того, кто стоит за покушениями на семью Фу, — подумал он, — после сегодняшнего дня ни один тёмный культиватор не посмеет даже приблизиться к этому дому».

Комментарии

Загрузка...