Ты обещал мне достойный развод, но потом пожалел об этом. — Глава 37 читать онлайн

— Печь... чёрная... воняет... — голос Ли Аня дрожал, а его призрачная плоть осыпалась, словно пепел.

Чэнь Фань не стал медлить — он поднял руку, и дух бесшумно растворился, оставив лишь лёгкий холодок, пробежавший по коже.

— Почему ты остановил допрос?! — воскликнул Цзян Минъюань, и в голосе его зазвенело разочарование. — Мы почти докопались до сути!

— Ты не видишь, что если бы мы продолжили, его душа рассыпалась бы в прах? — холодно ответил Чэнь Фань.

Даже буддийские техники, усмиряющие самые буйные умы, не смогли унять бездонный ужас, живший в этом духе. Чэнь Фань помедлил и добавил:

— К тому же он уже назвал нам ключ. Ты ведь слышал.

— Какой ещё ключ? — почти одновременно спросили Цзян Минъюань и Фу Анькан — один скептически, другой с надеждой.

— Время и обстоятельства его смерти, — ответил Чэнь Фань, и слова его ложились ровно и тяжело, словно камни в фундамент. — Во время землетрясения на горе Двух Склонов Ли Ань не погиб. Его схватили и бросили в алхимическую печь, чтобы выварить из него жизненную силу. Его дочь постигла та же участь. Кто мог совершить такое?

— Кто же? — с любопытством и тревогой спросил Фу Анькан, будто стоял на пороге страшной истины.

Цзян Минъюань покосился на него и едва заметно дёрнул щекой: он помнил, что прежде Фу Анькан слушал его рассуждения о фэншуй с каменным лицом — откуда же вдруг такой живой интерес к словам этого юнца?

— Тот, чей срок уже подошёл к концу, — пояснил Чэнь Фань, не повышая голоса. — Тёмный культиватор, который использовал узел «Защиты жизни», чтобы высасывать души и продлевать свои дни. Землетрясение тогда было не стихийным бедствием, а делом рук человека — он превратил «Возвращённое богатство» в «Защиту жизни».

Он хотел продолжить, но Цзян Минъюань перебил его:

— Нет-нет, это «Возвращённое богатство»! Когда оно могло стать «Защитой жизни»? Я только что смотрел...

Чэнь Фань промолчал, поднялся, схватил старого мастера за воротник и вытащил его из беседки наружу.

— Открой глаза и посмотри хорошенько, — сказал он, указывая на обрушившийся склон горы. — Это «Защита жизни» или нет?

Гора Двух Склонов, некогда цельная, теперь зияла свежим обрывом. У подножия в ущелье лежали обломки, перекрывая русло и превращая его в подобие панциря. Глаза старого мастера расширились: он наконец увидел то, что упустил.

— Возвращённое богатство... и впрямь стало Защитой жизни, — прошептал он с изумлением и досадой, словно всю жизнь изучал карты и вдруг понял, что компас врал.

— Дело принимает дурной оборот, — сказал Цзян Минъюань, и голос его обрёл прежнюю твёрдость. — Я давно не встречался с такими тёмными мастерами. Надеюсь, мои старые приёмы ещё годятся.

Он высвободился из рук Чэнь Фаня, не обращая внимания на его манеру обращения, и поспешно повернулся к Фу Аньканю:

— Малыш Фу, тебе нужно немедленно покинуть эту гору. Времени на раздумья нет. Если колдун здесь варит алхимическое зелье, то твой проект разрушит его печь — и он не остановится ни перед чем, чтобы тебя убить.

Фу Анькан, напротив, казался на удивление спокойным, словно стоял перед неизбежностью и уже принял её.

— Господин Цзян, сколько у тебя шансов? — спросил он, и голос его не дрогнул.

— Семь из десяти, не меньше, — с достоинством ответил старый мастер, чуть приподняв подбородок.

Чэнь Фань, стоявший поодаль, покачал головой. В тот миг, как Цзян Минъюань произнёс эти слова, он сам вступил в эту битву на стороне старого мастера. И на его лице проступила та же печать близкой смерти, что и у Фу Аньканя. Старый мастер ошибся в главном: он пытался спасти Фу Анькана, отправив его прочь, но именно путь с горы был самым опасным. Фу Анькан, уже опутанный проклятием этого места, был обречён на несчастья, даже если колдун его не тронет.

— Председатель Фу! — раздался запыхавшийся голос помощника Ли. Он появился из-за поворота, бледный как мел.

— Вернулся... Что с тобой стряслось? — Фу Анькан окинул его взглядом: костюм Ли был покрыт пылью, в волосах застряли сухие листья.

— Это всё благодаря господину Чэню! Он спас мне жизнь! — выдохнул Ли и, подойдя, протянул Чэнь Фаню ледяную бутылку с колой.

Тот принял её, открутил крышку и, сделав глоток, спокойно ответил:

— Ты сам спас себя, вспомнив мои слова.

— Что произошло? — спросил Фу Анькан, переводя взгляд с помощника на старого мастера, в глазах которого мелькнула тень беспокойства.

Ли, ещё не отдышавшись, выпалил:

— Когда я выезжал с горы, на третьем повороте увидел женщину с ребёнком — они плакали на обочине. Я почти остановился, но вспомнил, что сказал господин Чэнь, и продолжил движение. И в тот же миг самосвал с камнями опрокинулся на то самое место, где я должен был стоять.

Он провёл рукой по лицу, стирая холодный пот:

— Если бы я промедлил ещё хоть несколько мгновений — меня бы раздавило, как консервную банку.

Фу Анькан вздрогнул и, подойдя к Чэнь Фаню, хлопнул его по плечу:

— Господин Чэнь, без твоего совета Ли уже не было бы в живых.

— Всего лишь мелкая беда, — улыбнулся Чэнь Фань, и в этой улыбке не было ни капли хвастовства.

Лицо Цзян Минъюаня помрачнело. Он не заметил смертельной угрозы, нависшей над помощником, а этот юноша разглядел её. Значит, его искусство выше? Но Чэнь Фань ещё молод — как он мог сравниться с ним? Умение читать судьбы — одно, а способность противостоять силам тьмы — совсем другое. Бывает, что иные мастера до старости хранят верный глаз, но к концу жизни становятся слабее обычного старика. Когда придёт время битвы с колдуном, тогда и определится, кто из них сильнее.

— Сейчас не время для пустых споров, — произнёс Цзян Минъюань, отгоняя сомнения, и голос его зазвучал снова властно. — Сначала нужно убраться с этой горы.

— А ты думаешь, колдун позволит Фу Аньканю уйти? — тихо спросил Чэнь Фань.

Старый мастер замолчал, уколотый остриём этого вопроса. Действительно, если бы он сам был на месте колдуна — а Фу Анькан, упрямый и непреклонный, собирался разрушить его алхимический узел, — остался бы только один выход: убить. И сделать это так, чтобы весь Цинчэн понял: никто не смеет посягать на Гору Двух Склонов и остаться в живых.

— Тогда я вытащу этого колдуна на свет, — сказал Цзян Минъюань, и в голосе его зазвенела сталь, — и убью его!

Едва эти слова сорвались с его губ, небо над горой потемнело. Тяжёлые свинцовые тучи навалились на вершины, а воздух наполнился запахом грозы — буря вот-вот должна была разразиться.

Комментарии