Чэнь Фань, насвистывая незатейливый мотивчик, вернулся в особняк Фу. Весть о гибели Чжао Кая и Фу Инхуэй разнеслась с быстротой лесного пожара. Фу Сюэюэ, как ближайшая родственница, была вынуждена взвалить на свои плечи все хлопоты, связанные с организацией похорон. Лишь глубокой ночью она вернулась домой — и привела с собой потерявшую всякую опору, опустошённую Чжао Чэньси, чья золотистая грива теперь казалась пучком увядшей соломы.
Чэнь Фань, насвистывая незатейливый мотивчик, вернулся в особняк Фу. Весть о гибели Чжао Кая и Фу Инхуэй разнеслась с быстротой лесного пожара. Фу Сюэюэ, как ближайшая родственница, была вынуждена взвалить на свои плечи все хлопоты, связанные с организацией похорон. Лишь глубокой ночью она вернулась домой — и привела с собой потерявшую всякую опору, опустошённую Чжао Чэньси, чья золотистая грива теперь казалась пучком увядшей соломы.
Всего за два дня эта девушка узнала о крахе своей семьи и о смерти родителей — ноша, способная сломать любого, даже самого стойкого человека.
Всего за два дня эта девушка узнала о крахе своей семьи и о смерти родителей — ноша, способная сломать любого, даже самого стойкого человека.
Чэнь Фань сидел в гостиной, и когда они вошли, он не сразу нашёл слов. В конце концов, сложно сказать: «Я не убивал твоих родителей, их убили другие», — сидя перед девушкой, чья жизнь только что рухнула.
Чэнь Фань сидел в гостиной, и когда они вошли, он не сразу нашёл слов. В конце концов, сложно сказать: «Я не убивал твоих родителей, их убили другие», — сидя перед девушкой, чья жизнь только что рухнула.
— Чэньси, пока поживёшь здесь, — ровно произнесла Фу Сюэюэ.
— Чэньси, пока поживёшь здесь, — ровно произнесла Фу Сюэюэ.
Она была женщиной, умеющей разделять людей и дела. Чжао Кай и Фу Инхуэй замышляли против неё и её корпорации — и она не собиралась прощать их. Но Чжао Чэньси не знала о заговоре и не участвовала в нём. Они оставались сёстрами — и это был тот тонкий мостик, который Фу Сюэюэ не собиралась сжигать.
Она была женщиной, умеющей разделять людей и дела. Чжао Кай и Фу Инхуэй замышляли против неё и её корпорации — и она не собиралась прощать их. Но Чжао Чэньси не знала о заговоре и не участвовала в нём. Они оставались сёстрами — и это был тот тонкий мостик, который Фу Сюэюэ не собиралась сжигать.
Чэнь Фань мельком взглянул на хозяйку и едва заметно покачал головой. «Надо бы сказать правду», — подумал он. Чжао Кай и Фу Инхуэй были родителями, но Фу Сюэюэ и Фу Анькан — тоже родные люди. И если когда-нибудь Чжао Чэньси узнает правду со стороны, этот клубок недоговорённостей может взорваться с силой пороховой бочки.
Чэнь Фань мельком взглянул на хозяйку и едва заметно покачал головой. «Надо бы сказать правду», — подумал он. Чжао Кай и Фу Инхуэй были родителями, но Фу Сюэюэ и Фу Анькан — тоже родные люди. И если когда-нибудь Чжао Чэньси узнает правду со стороны, этот клубок недоговорённостей может взорваться с силой пороховой бочки.
— Хнык... хнык... — Чжао Чэньси вцепилась в рукав кузины, и её плечи сотрясались от беззвучных рыданий. — Сюэюэ... мама с папой ушли... мне так больно...
— Хнык... хнык... — Чжао Чэньси вцепилась в рукав кузины, и её плечи сотрясались от беззвучных рыданий. — Сюэюэ... мама с папой ушли... мне так больно...
Фу Сюэюэ мягко погладила её по голове, словно успокаивала испуганного зверька:
Фу Сюэюэ мягко погладила её по голове, словно успокаивала испуганного зверька:
— Всё случилось так внезапно. Иди отдохни. Сон лечит, ты увидишь.
— Всё случилось так внезапно. Иди отдохни. Сон лечит, ты увидишь.
Чжао Чэньси кивнула и, пошатываясь, побрела в глубь дома, в отведённую ей комнату.
Чжао Чэньси кивнула и, пошатываясь, побрела в глубь дома, в отведённую ей комнату.
Когда дверь за ней закрылась, Чэнь Фань и Фу Сюэюэ переглянулись.
Когда дверь за ней закрылась, Чэнь Фань и Фу Сюэюэ переглянулись.
— Чэнь Фань... они страдали? — спросила она тихо, и в её голосе не было ни сочувствия, ни жестокости — только холодная, трезвая оценка.
— Чэнь Фань... они страдали? — спросила она тихо, и в её голосе не было ни сочувствия, ни жестокости — только холодная, трезвая оценка.
— Возможно, — он пожал плечами. — Но длилось это недолго. В конце концов, я не убивал их собственноручно.
— Возможно, — он пожал плечами. — Но длилось это недолго. В конце концов, я не убивал их собственноручно.
Фу Сюэюэ застыла на мгновение, а затем он вкратце обрисовал ей события минувшей ночи: как он разобрался с Бодхисатвой и её союзниками, как кто-то уничтожил души Чжао Кая и Фу Инхуэй, и как за этим стояла неведомая рука.
Фу Сюэюэ застыла на мгновение, а затем он вкратце обрисовал ей события минувшей ночи: как он разобрался с Бодхисатвой и её союзниками, как кто-то уничтожил души Чжао Кая и Фу Инхуэй, и как за этим стояла неведомая рука.
Когда он закончил, на лице Фу Сюэюэ промелькнула тень тревоги, но в глубине глаз загорелся странный свет — облегчение.
Когда он закончил, на лице Фу Сюэюэ промелькнула тень тревоги, но в глубине глаз загорелся странный свет — облегчение.
— Значит... наш контракт пока не завершён? — спросила она, и в голосе её прозвучала осторожная надежда.
— Значит... наш контракт пока не завершён? — спросила она, и в голосе её прозвучала осторожная надежда.
— Согласно пунктам — да, — кивнул Чэнь Фань. — Я обязан убедиться, что против тебя и твоей компании больше не существует угрозы, исходящей от магии. Пока кто-то продолжает охоту — моя работа продолжается.
— Согласно пунктам — да, — кивнул Чэнь Фань. — Я обязан убедиться, что против тебя и твоей компании больше не существует угрозы, исходящей от магии. Пока кто-то продолжает охоту — моя работа продолжается.
Он говорил это с профессиональным спокойствием, но внутри понимал: то, во что оказалась втянута Фу Сюэюэ, было гораздо глубже, чем просто семейная вражда. Тёмные колдуны, которых нанимали для её устранения, были надёжно прикрыты — их заставляли молчать не только оговоркой-печатью, но и убивали заказчиков при первой же неудаче. Это был не просто заговор, это была система — продуманная и безжалостная, как паутина, сплетённая терпеливым пауком.
Он говорил это с профессиональным спокойствием, но внутри понимал: то, во что оказалась втянута Фу Сюэюэ, было гораздо глубже, чем просто семейная вражда. Тёмные колдуны, которых нанимали для её устранения, были надёжно прикрыты — их заставляли молчать не только оговоркой-печатью, но и убивали заказчиков при первой же неудаче. Это был не просто заговор, это была система — продуманная и безжалостная, как паутина, сплетённая терпеливым пауком.
— А где ты планируешь спать сегодня? — спросила она с лёгкой улыбкой, и в её взгляде мелькнула та самая озорная искра, которую он уже успел заметить. — В своей комнате? Или...
— А где ты планируешь спать сегодня? — спросила она с лёгкой улыбкой, и в её взгляде мелькнула та самая озорная искра, которую он уже успел заметить. — В своей комнате? Или...
— В своей, — перебил он, не давая ей закончить. — А ты, госпожа Фу, — на диване.
— В своей, — перебил он, не давая ей закончить. — А ты, госпожа Фу, — на диване.
— Фыр! — она надула губы в притворной обиде. — А я-то думала, смогу тебя обхитрить.
— Фыр! — она надула губы в притворной обиде. — А я-то думала, смогу тебя обхитрить.
Чэнь Фань замер на два удара сердца — на её идеально очерченном лице вдруг проступило такое редкое, почти детское выражение, что он на мгновение забыл о том, кто перед ним: ледяная королева, заставляющая трепетать директоров, или капризная девчонка, поддразнивающая его без всякой задней мысли.
Чэнь Фань замер на два удара сердца — на её идеально очерченном лице вдруг проступило такое редкое, почти детское выражение, что он на мгновение забыл о том, кто перед ним: ледяная королева, заставляющая трепетать директоров, или капризная девчонка, поддразнивающая его без всякой задней мысли.
— Чего уставился? — спросила она, и в голосе послышалась едва скрываемая гордость.
— Чего уставился? — спросила она, и в голосе послышалась едва скрываемая гордость.
Она явно сочла, что сразила его своей красотой. Но Чэнь Фань ответил с абсолютно серьёзным видом:
Она явно сочла, что сразила его своей красотой. Но Чэнь Фань ответил с абсолютно серьёзным видом:
— Просто не ожидал, что холодная госпожа Фу может выдавать такие наивные и... милые выражения. Это было неожиданно.
— Просто не ожидал, что холодная госпожа Фу может выдавать такие наивные и... милые выражения. Это было неожиданно.
— Милые?! — она резко поднялась, лицо её снова стало ледяной маской, и, не сказав больше ни слова, она развернулась и скрылась в своей спальне, хлопнув дверью.
— Милые?! — она резко поднялась, лицо её снова стало ледяной маской, и, не сказав больше ни слова, она развернулась и скрылась в своей спальне, хлопнув дверью.
Чэнь Фань удивлённо моргнул: «Неужели обиделась?» Но в спальне, на другой стороне двери, Фу Сюэюэ рухнула на кровать, уткнулась лицом в подушку, а когда подняла голову, щёки её горели ярче заката.
Чэнь Фань удивлённо моргнул: «Неужели обиделась?» Но в спальне, на другой стороне двери, Фу Сюэюэ рухнула на кровать, уткнулась лицом в подушку, а когда подняла голову, щёки её горели ярче заката.
«Чэнь Фань... он сказал, что я милая... — прошептала она, и голос её дрожал от смеха. — Хи-хи-хи...»
«Чэнь Фань... он сказал, что я милая... — прошептала она, и голос её дрожал от смеха. — Хи-хи-хи...»
Утром следующего дня.
Утром следующего дня.
Чэнь Фань только проснулся, как на его телефон пришло сообщение от Фу Анькана: Железный коготь Яоань нашли! Но поскольку Фу Анькан будет занят организацией похорон сестры, Чэнь Фаню придётся забрать артефакт самому.
Чэнь Фань только проснулся, как на его телефон пришло сообщение от Фу Анькана: Железный коготь Яоань нашли! Но поскольку Фу Анькан будет занят организацией похорон сестры, Чэнь Фаню придётся забрать артефакт самому.
— Подпольный аукцион? — Чэнь Фань приподнял бровь, разглядывая список лотов. — Похоже, я слегка всколыхнул болото, и местные старожилы решили, что пора сматывать удочки. Интересно, кто же выставил эту вещь?
— Подпольный аукцион? — Чэнь Фань приподнял бровь, разглядывая список лотов. — Похоже, я слегка всколыхнул болото, и местные старожилы решили, что пора сматывать удочки. Интересно, кто же выставил эту вещь?
В списке значилось несколько старых ритуальных предметов, которые продавали как исторические артефакты. Чэнь Фань не сомневался: сегодня вечером там соберётся весь цвет тёмных и светлых мастеров Цинчэна.
В списке значилось несколько старых ритуальных предметов, которые продавали как исторические артефакты. Чэнь Фань не сомневался: сегодня вечером там соберётся весь цвет тёмных и светлых мастеров Цинчэна.
Он ответил Фу Анькану, затем умылся и вышел в гостиную. Фу Сюэюэ сидела за столом, изящно откусывая изысканный завтрак, а Чжао Чэньси с растрёпанными золотыми волосами съёжилась на диване, глядя в одну точку с видом человека, потерявшегося между жизнью и смертью.
Он ответил Фу Анькану, затем умылся и вышел в гостиную. Фу Сюэюэ сидела за столом, изящно откусывая изысканный завтрак, а Чжао Чэньси с растрёпанными золотыми волосами съёжилась на диване, глядя в одну точку с видом человека, потерявшегося между жизнью и смертью.
Контраст был разительным — будто рядом сидели два разных мира.
Контраст был разительным — будто рядом сидели два разных мира.
— Встал? Садись завтракать, — улыбнулась Фу Сюэюэ, и в её голосе звенела утренняя мягкость.
— Встал? Садись завтракать, — улыбнулась Фу Сюэюэ, и в её голосе звенела утренняя мягкость.
Чэнь Фань кивнул, садясь за стол. В особняке Фу завтрак был не просто едой — это было искусство: блюда, достойные императорского стола, каждое из которых могло бы украсить любое торжество. Но, откусив пару кусочков, он услышал тихий шёпот:
Чэнь Фань кивнул, садясь за стол. В особняке Фу завтрак был не просто едой — это было искусство: блюда, достойные императорского стола, каждое из которых могло бы украсить любое торжество. Но, откусив пару кусочков, он услышал тихий шёпот:
— Чэнь Фань... с Чэньси что-то не так. Она слишком затихла, — Фу Сюэюэ скосила глаза на диван.
— Чэнь Фань... с Чэньси что-то не так. Она слишком затихла, — Фу Сюэюэ скосила глаза на диван.
— Вижу, — ответил он так же тихо. — Она переживает шок.
— Вижу, — ответил он так же тихо. — Она переживает шок.
— Ты сегодня куда-то собираешься? Я боюсь, что она может сделать что-то необдуманное, пока нас нет, — в голосе Фу Сюэюэ звучала искренняя тревога.
— Ты сегодня куда-то собираешься? Я боюсь, что она может сделать что-то необдуманное, пока нас нет, — в голосе Фу Сюэюэ звучала искренняя тревога.
— Аукцион. Уеду после обеда и вернусь поздно, — Чэнь Фань на мгновение задумался, затем кивнул: — Возьму её с собой.
— Аукцион. Уеду после обеда и вернусь поздно, — Чэнь Фань на мгновение задумался, затем кивнул: — Возьму её с собой.
— Правда?
— Правда?
— Она сейчас как перегоревшая свеча — погасла, но коптит. А свежий воздух и хоть какая-то встряска лучше, чем сидеть в четырёх стенах и пережёвывать горечь.
— Она сейчас как перегоревшая свеча — погасла, но коптит. А свежий воздух и хоть какая-то встряска лучше, чем сидеть в четырёх стенах и пережёвывать горечь.
Фу Сюэюэ с облегчением выдохнула. Чэнь Фань доел последний кусочек замысловатого молекулярного блюда, подошёл к дивану и остановился перед обессиленной девушкой.
Фу Сюэюэ с облегчением выдохнула. Чэнь Фань доел последний кусочек замысловатого молекулярного блюда, подошёл к дивану и остановился перед обессиленной девушкой.
— Ты, — сказал он, и голос его был на удивление твёрдым, хотя в нём звучала та же лёгкость, что и прежде. — Пойдёшь со мной.
— Ты, — сказал он, и голос его был на удивление твёрдым, хотя в нём звучала та же лёгкость, что и прежде. — Пойдёшь со мной.

Комментарии

Загрузка...