Она внезапно о чём-то вспомнила и автоматически задала вопрос, совершенно не подходящий по возрасту для Цзян Синьнаня:
— Она тебе нравится?
— Ой! С какой стати она мне должна нравиться? — возмущённо ответил Цзян Синьнань. — Вот кто мне действительно нравится, так это Мори Ран!
Она вздохнула: все мужчины одинаковы.
— Цзян Синьнань, разве тебе не кажется, что Линь Ии — отличная девчонка? — она обняла за плечи мальчишку и принялась мягко его наставлять. — Какая послушная девочка.
— Ничуть не отличная! Она трусишка и к тому же глупая, она мне совсем не нравится.
Их действительно было бесполезно учить! Она не удержалась и снова отвесила ему легкий подзатыльник, из-за чего Цзян Синьнань смертельно обиделся.
— Разве можно так навязывать чужую любовь? — смеялся над ней Син Лу.
— Эх.
Это было лишь повторением истории: друзья детства, у девушки есть чувства, а юноша холоден. Она просто хотела доказать, что её теория верна.
Но безуспешно.
В тот день Цзян Синьнань с восторгом крутил педали своего нового велосипеда и, не обращая внимания на оставшихся позади старшую сестру и Син Лу, в мгновение ока скрылся из виду.
Син Лу и Доукоу шли рядом, шагая вровень. Он всегда подстраивался под шаг Доукоу и никогда не шёл слишком быстро, совсем не так, как Линь Чи, который вечно её торопил и подгонял.
Ли Доукоу, быстрее!
Ли Доукоу, неужели ты так отяжелела, что еле передвигаешь ноги?
Когда она собиралась его отлупить, он громко кричал:
— Поднимите свои толстые ручки!
Всё это было так давно, но сейчас почему-то всплыло в памяти.
Она смотрела на две медленно двигавшиеся под фонарём тени, и её охватила какая-то невыразимая тоска.
Син Лу спросил:
— Если тебе грустно, может, сходим посидеть в Unique?
— Не надо.
Син Лу сказал:
— Тогда куда ты хочешь пойти, что сделать? Я составлю тебе компанию везде.
Произнося эти слова, он говорил с предельной осторожностью.
Она слегка повернула голову и спросила Син Лу:
— Почему ты так хорошо ко мне относишься?
Этот вопрос звучал бессмысленно. Она прекрасно знала, что он влюблен в неё, и хотя всё это время пыталась бежать, скрыться не удавалось.
— Ты заслуживаешь такого отношения, — ответил он.
— Но... — она остановилась, и выражение её лица стало серьёзным.
— Не нужно никаких но, — Син Лу перебил её. — Мне не нужны никакие но. То, что я люблю тебя — это моё дело. Не обрекай себя на лишний груз и не чувствуй, будто обязана дать мне какой-то ответ. Мне это не нужно. Всё, что от тебя требуется, Доукоу — это просто не запрещать мне любить тебя.
Он одарил её беззаботной улыбкой, заставив Доукоу испытать жгучую зависть.
Почему некоторые люди способны на такую лёгкость? Они не боятся признаться в чувствах и совсем лишены высокомерия — просто невероятно, как сильно они могут заставить завидовать окружающим.
Шэнь Луань была такой, Син Лу был таким, Чжун Цинхэ был таким, Си Бэй тоже.
Она больше не хотела смотреть на себя с презрением, подняла голову, прямо глядя в глаза Син Лу, и отчеканила каждое слово:
— Но я люблю Линь Чи. Син Лу, после окончания университета я собираюсь поехать в Пекин.
Пекин образца 2011 года. Линь Чи учился на четвёртом курсе. Преподаватель из деканата очень благоволил ему: одна из компаний, где работал его брат, остро нуждалась в толковых кадрах. Это было котирующееся на бирже предприятие, пользовавшееся огромным авторитетом в стране, настоящая желанная добыча для соискателей. Порог входа был высок, большинство вакансий требовали степени магистра, и было большой редкостью, чтобы туда устроился бакалавр. Преподаватель вызвал Линь Чи на разговор: во-первых, желая порекомендовать своего лучшего ученика, а во-вторых, пытаясь уговорить его остаться в университете в магистратуре.
Мечта покорить Пекин всё ещё владела умами молодежи, бесчисленные юноши и девушки шли один за другим, готовые до конца бороться за успех в этом одновременно нежном и жестоком городе. Такая прекрасная возможность, представившаяся Линь Чи, была именно тем, чего он желал. Старшие члены семьи Линь, услышав об этом, единогласно поддержали идею обеими руками, однако сам Линь Чи почему-то сомневался.
Неужели он собирался плыть по течению, словно марионетка на ниточках, которой манипулирует судьба? Если так, то он слишком пренебрегал благосклонностью судьбы к нему.
Возможно, ещё четыре года назад было предрешено, что он и она окажутся на разных концах страны.
Или даже ещё раньше их пути окончательно разошлись.
Как бы то ни было — на край света.
Но на душе всё равно скребли кошки.
Хотя стояла лишь ранняя весна и до выпуска оставалось ещё несколько месяцев, общежитие студентов выпускного курса уже было пропитано атмосферой прощания.
С наступлением ночи многие напивались прощальным вином, притворялись безумными, сбивались в кучу и горько рыдали. Многие разъезжались по домам: хотя им ещё предстояло вернуться в университет для решения вопросов с дипломом, занятий больше не было, и большинство студентов отправилось на стажировку.
Следующая встреча означала бы подлинное расставание.
Линь Чи сидел перед компьютером, закрывая наконец-то написанную дипломную работу. Интересно, в институте у Доукоу дела обстоят так же?
Ранее он осторожно прощупывал почву:
— В Пекине тоже неплохо, почему бы тебе не подумать о том, чтобы приехать сюда?
Она ответила:
— А почему ты сам не приедешь в Ханчжоу? Разве Ханчжоу — это плохо?
Хотя вслух она ничего не сказала, он чувствовал, что она сюда не приедет. Он не знал, насколько велик в её отказе был вес Син Лу, но понимал одно: аргумент с переездом в Пекин вовсе не заставил её поколебаться.
Он вышел на балкон. В глубокую ночь воздух был полон росы, и, глубоко засунув руки в карманы, Линь Чи жадно вдохнул пекинский воздух.
Все говорили, что в Пекине отвратительная экология, но для ранней весны здесь стояла на редкость сухая и приятная погода.
В этот момент кто-то стремительно подбежал к нему и с улыбкой окликнул:
— Старшекурсник Линь, внизу вас девушка ждёт!
С приближением выпуска подобные сцены стали для Линь Чи привычным делом. Студентки, чьи лица казались ему смутно знакомыми, хотя он понятия не имел, с какого они факультета и курса, то и дело приносили сувениры или подарки. Впрочем, обычно на этом всё и заканчивалось, и все вокруг удивлялись, почему Линь Чи за четыре года учебы так и не завёл девушку. Позже, заметив, как часто он ездит в Ханчжоу, люди догадались в чём дело. Но после третьего курса он редко покидал Пекин, и все решили, что они расстались. К тому же он никогда подолгу не висел на телефоне по вечерам, оставаясь совершенным одиночкой. Его единственным другом был парень из другого вуза, который частенько заглядывал к нему.
На этот раз щуплый младшекурсник сверкал глазами:
— Говорит, приехала из самого Ханчжоу!
Его сердце дрогнуло. Он тут же толкнул дверь, собираясь выйти, но, услышав брошенное вдогонку слово исключительно красивая, вдруг всё понял.
Раз она исключительно красивая, значит, это точно не Ли Доукоу.
И то верно, с чего бы Ли Доукоу ради его дня рождения специально ехать в Пекин? Она никогда не была настолько романтичной, вернее, она никогда не была романтичной по отношению к нему.
Стоявшая внизу Шэнь Луань была легко одета, а из-под шарфа испуганно выглядывали её большие глаза — в Пекине и правда было намного холоднее, чем в Ханчжоу. Днём ещё куда ни шло, но в конце марта ночи напоминали глухую зиму.
Он подошел к ней и легонько щелкнул по лбу. Шэнь Луань удивленно и радостно посмотрела на него.
— Приехала и почему заранее не предупредила? — нахмурившись, спросил он и тут же снял собственную куртку, протягивая ей. — Замёрзнешь ведь.
— Разве не хотелось сделать тебе сюрприз? К тому же твой телефон был всё время выключен.
— А, телефон сломался. В последнее время столько хлопот с дипломом, всё руки не доходили сменить.
Шэнь Луань накинула его куртку, от которой всё ещё исходило тепло Линь Чи. Она глубоко и жадно вдохнула этот запах, а затем подняла голову:
— Я ведь ещё не ужинала, разве не должен ты меня накормить?
Линь Чи позвал компанию парней из своего общежития, и все вместе они отправились в небольшое заведение за территорией кампуса. В пекинском ресторане подавали баранину для самовара — кастрированных овец из Си-Уцзуньци во Внутренней Монголии. Мясо было нежным и сочным, к нему полагалось пиво. Большинство соседей по комнате были родом с Северо-Востока и пили с размахом, а парень из Внутренней Монголии и вовсе предложил выпить за здоровье именинника по обычаю трех больших степных чаш. Шэнь Луань преодолела такой путь, к тому же была девушкой, да еще какой красавицей — неудивительно, что все принялись шумно поднимать за неё бокалы.
Сама она пила неплохо, но против такого напора устоять не могла. К тому же Линь Чи держался так, будто происходящее его совершенно не касается, и это задевало её за живое, поэтому она каждый раз осушала бокал до дна.
Монгольский парень больше не мог на это смотреть. Ему казалось, что этот Линь Чи совсем не умеет ценить и жалеть хрупкую красоту:
— Эй, старина Линь, девчонка уже валится с ног, а ты посмотри на свой бокал — в нём еще и капли не убавилось! А ну-ка, давай на брудершафт!
Они чокнулись, и Линь Чи понял, что ему теперь никак не отвертеться. Вслед за этим остальные парни тоже затянули традицию поднимать за здоровье именинника, причем категорически запрещалось отлынивать, растягивать удовольствие или пить за компанию — требовалось выпивать строго один на один.
— А ты вообще держишься?
Эта фраза задела Линь Чи за живое, и рука, сжимавшая стакан, слегка задрожала.
Шэнь Луань знала предел возможностей Линь Чи, поэтому поспешила перехватить его стакан:
— Я выпью за него!
Но едва она коснулась края бокала, как Линь Чи перехватил её за руку и с улыбкой произнес:
— Я сам.
Линь Чи обычно выпивал от силы три маленьких бутылочки пива, но в тот вечер он механически осушал чашу за чашей, сам не зная сколько, просто упрямо соревнуясь со всеми подряд.
Всё это до боли напоминало прошлогоднее состязание в выпивке с Син Лу. Стиснув зубы, он держался из последних сил, чувствуя, что если хоть на секунду расслабится, то рухнет окончательно.
Однако его голова была слишком слаба для такого количества алкоголя, и после очередной порции его начало шатать из стороны в сторону. Перед глазами всё плыло: густые клубы пара от хого смешались с туманом, и он словно затерялся в облаках.
Алкоголь — поистине удивительная вещь. Линь Чи вдруг почувствовал невероятный прилив легкости: да чего вообще стоила эта Ли Доукоу, засевшая у него в сердце! Подумаешь, не позвала с днем рождения! Подумаешь, почти полгода не выходила на связь! Подумаешь, после той ссоры перестала разговаривать! Большая важность!
Линь Чи вовсю горланил:
— За здоровье!
Он оттолкнул попытавшуюся удержать его Шэнь Луань, но, сообразив, что поступил грубо, тут же повернулся к ней и заискивающе забормотал:
— Прости, прости... Я сам выпью штрафную... Веду себя совершенно не по-джентльменски...
Шэнь Луань прижала руки к его груди и умоляюще произнесла:
— Линь Чи, тебе действительно больше нельзя пить, умоляю.
Его затуманенный мозг попытался осмыслить происходящее: ах да, рядом с ним не Ли Доукоу, а Шэнь Луань. Если бы это была Ли Доукоу, она бы наверняка, как и год назад, отвесила ему увесистый подзатыльник и выругалась: Не умеешь пить — так не нарывайся!
Линь Чи уже почти потерял рассудок. Ему казалось, что он снова в прошлогоднем Unique, и, указывая на Шэнь Луань пальцем, он выпалил:
— Ради кого я стараюсь? Разве не ради тебя?
Слова, которые он не осмелился произнести год назад, сейчас по воле слепого случая вырвались наружу, обращенные к другой девушке.
Линь Чи чувствовал: как же это освобождает.
И как же больно.
Именинник наконец намертво отключился. Те из парней, кто покрепче на ногу, принялись развозить остальных. Ночь стояла глубокая, а Шэнь Луань девать было некуда. Монгольский парень оказался парнем надежным и верным товарищем Линь Чи: решив немного поспособствовать их счастью, он снял для Шэнь Луань номер в отеле, приволок туда совершенно осоловевшего, ничего не соображающего Линь Чи, швырнул его на диван и принялся изображать тяжелое опьянение.
— Сестренка, я, честно говоря, сам перебрал, тащить его дальше уже физически не могу. Как думаешь, сможешь о нем позаботиться?
— Ли Доукоу, держись от меня подальше...
Он бормотал что-то невнятное, но Шэнь Луань расслышала каждое слово. Её лицо исказила застывшая улыбка, однако она мягко ответила ему:
— Хорошо, я отойду от тебя подальше...
Едва она договорила, как чьи-то руки заключили её в объятия, и обладатель этого тепла принялся разговаривать с ней прямо во сне:
— Велел же тебе уйти, почему ты вечно такая послушная?
Шэнь Луань прижалась к его груди в крайне неудобной позе и боялась даже шевельнуться — ей казалось, что если Линь Чи сейчас очнется и поймет, что перед ним не Ли Доукоу, то снова бросит ей в лицо: держись от меня подальше.
И на этот раз эти слова уж точно не были бы притворством.
Она закрыла рот рукой и беззвучно зарыдала, мысленно проклиная его:
— Линь Чи, ты что, ослеп? Чем я хуже этой Ли Доукоу? С какой стати ты заставляешь меня так страдать?

Комментарии

Загрузка...