Темп жизни в Ханчжоу, конечно, не самый бешеный в стране, но в тройку-четвёрку лидеров всё же входит. Бизнес мужа Чжао Мэймэй некогда процветал, но из-за одной неудачной инвестиции, когда Ли Доукоу училась на втором курсе, они почти обанкротились. Обо всём этом окружающие почти ничего не знали: Ли Доукоу не из тех, кто выставляет печали напоказ, и, будучи крайне гордой, она всегда молча сглатывала обиды вместе с кровью. Но, по правде говоря, то банкротство, что стало катастрофой для семьи, не нанесло ей слишком уж сильной травмы.
В университете Доукоу уже умела сама зарабатывать деньги. Чжао Мэймэй несколько раз пыталась дать ей сумму побольше, но та наотрез отказывалась, и в конце концов мать просто перестала навязываться, чтобы не нарываться на холодный приём. А тот ресторан с рыночной стоимостью в миллионы, процветал он или шёл ко дну, в общем-то, не имел к ней ни малейшего отношения.
Вот только в тихие ночные часы её вдруг охватывал страх перед возвращением домой на выходные — она боялась обнаружить, что Чжао Мэймэй снова сбежала.
В те годы та ушла от них именно из-за нищеты.
Только осознав, как сильно она на самом деле боится, Ли Доукоу поняла, насколько важна для неё Чжао Мэймэй. Потеряв и обретши вновь, она дрожала от тревоги и не смела отпустить эту любовь, однако то и дело оглядывалась назад, проверяя, на месте ли мать.
В тот период Ли Доукоу возвращалась домой при любой возможности. Чжао Мэймэй находила это странным: раньше Доукоу придумывала любые отговорки, лишь бы остаться в общежитии, а теперь зачастила домой, и маме даже стало немного неуютно. Чжао Мэймэй никогда не баловала детей, и когда Доукоу приезжала, на столе неизменно стояла самая простая еда. В те дни Чжао Мэймэй сильно тревожилась, но в её глазах по-прежнему читалось смирение перед судьбой, и за ужином она даже успокаивала мужа: «Начнём всё сначала, ничего страшного».
Скажи она те слова прежде, Ли Доукоу возненавидела бы мать до глубины души: почему тогда, кроме упрёков и излияния гнева, она не захотела оставить мужу ничего? Но теперь Доукоу была благодарна за это «начнём всё сначала», ведь благодаря ему едва спасённый семейный очаг — пусть она никогда и не признавала его в глубине души — не разрушился вновь.
Глядя на четырёх человек в комнате, Ли Доукоу чувствовала: пусть атмосфера и была немного тяжеловатой, но застарелый узел в сердце наконец-то развязался, принеся с собой долгожданную свободу.
Пусть всё пришло с опозданием, но оно всё-таки пришло.
Поэтому за обеденным столом она расплылась в такой глупой улыбке, что Чжао Мэймэй даже заподозрила у дочери зачатки слабоумия, и сохраняла это выражение лица весь обед.
Убирая со стола, Чжао Мэймэй вдруг заговорила:
— Навести на досуге дядю и тётю Линь, да и отца тоже.
Рука Доукоу замерла в воздухе, но спустя мгновение она твёрдо ответила:
— Хорошо.
Кто-то тихонько постучал в дверь комнаты. В общежитии Доукоу находилась одна: последние дни Си Бэй ночевала дома — её батюшка как раз обсуждал с ней грандиозные планы на учебу за границей.
Ли Доукоу увлечённо стучала по клавишам перед компьютером: на этот раз прообразом главного героя истории стал Хань Цюцзюнь.
Появление Шэнь Луань застало её врасплох: со времени их последней размолвки они больше не напрашивались друг к другу в гости, а сталкиваясь, лишь обменивались дежурными улыбками.
Поскольку Линь Чи учился на третьем курсе и был по горло завален учебой, после их расставания в Пекине они не виделись уже очень давно. Сама Ли Доукоу вовсе не была загружена учебой: хотя крах семьи не доставлял ей слишком сильных хлопот, в её голове зрел план, который требовалось осуществить.
Внезапный визит Шэнь Луань смутил её, и она спросила:
— Что-то случилось?
Ли Доукоу вдруг показалось, что она ведет себя бесчувственно: судя по виду Шэнь Луань — измождённой и опечаленной, — ей следовало проявить больше тепла. Но она действительно не знала, как себя вести. Придвинув гостье стул, она молча стала ждать, пока та заговорит.
Шэнь Луань помедлила и произвела:
— Доукоу, можно я переночую у тебя? Меня выгнала соседка...
Выгнала из комнаты. Шэнь Луань самоиронично усмехнулась. Видимо, она не выспалась: под глазами залегли тени, а в уголке губ вскочил прыщик, но она всё равно оставалась очень красивой.
Сюжет до боли избитый, сведшийся к истории, почти не отличавшейся от ситуации с Си Бэй. Парень соседки начал оказывать знаки внимания, и всё тайное тут же стало явным.
Соседка объединилась с остальными девчонками и отчитала Шэнь Луань на все лады. У той тоже оказался взрывной характер, и в итоге в комнате завязалась грандиозная драка.
Сражаться в одиночку против троих — затея заведомо проигрышная, и тогда она продемонстрировала синяки на запястьях, принявшись строить из себя бедную жертву роковой красоты.
— Ты ведь понимаешь, почему я пришла к тебе?
Если говорить наверняка, Ли Доукоу этого не понимала.
— До чего же я жалка — кроме тебя, у меня в этом университете больше не осталось друзей.
Ли Доукоу замерла, испытав, чего уж греха таить, льстивое удивление.
Логика Шэнь Луань строилась на том, что раз парни сами хотели проявить к ней доброту, она её принимала, а встречаться с ними вовсе не обещала — в чём её вина? Она устояла перед соблазном заполучить несколько фирменных сумок, неужели её сделали всеобщей мишенью лишь за то, что она согласилась подбросить её до дома? Доукоу была не в силах вести с ней дискуссии на этот счет, к тому же её терзали противоречия: погоди-ка, Шэнь Луань, а разве не ты совсем недавно свысока поучала меня не заглядываться на парней подруг? Оставим в стороне вопрос о том, были ли они подругами, но в нынешних обстоятельствах её подход выглядел сугубо обвинительным к другим и снисходительным к себе.
Ах да, Линь Чи. Помучившись сомнениями, она всё же решила сделать осторожный заход:
— Линь Чи знает об этом?
По правде говоря, характер отношений между Шэнь Луань и Линь Чи никто никогда не выносил на обсуждение. Упоминания Сюй Сицина и его многозначительные взгляды лишь подтверждали наличие неких чувств, но состояли ли они в официальных отношениях, она у самого Линь Чи никогда не переспрашивала. Да и даже если бы она попыталась зайти издалека, этот болван Линь Чи никогда не отвечал прямо.
Подобный ответ обжигал руки, словно горячая картошка. Задав вопрос, она тут же об этом пожалела: скорбное лицо Шэнь Луань внезапно застыло.
— Ох... на самом деле мы с Линь Чи...
До чего же странно устроено человеческое стремление излить душу: даже такая упрямая особа, как Шэнь Луань, в этот момент переполнялась горькой обидой.
Этот негодяй Линь Чи. Ей хотелось высказать хоть что-нибудь, но желудок вдруг пронзила судорожная боль.
Доукоу обеспокоенно спросила:
— В чём дело? Ты не ужинала?
Самая страдая гастритом и прекрасно зная, как мучительна желудочная боль, она поднялась со словами:
— Посиди минутку, я сбегаю вниз и куплю тебе поесть. Ты же не взяла щётку и пасту? Я захвачу и их, оставайся ночевать здесь.
Глядя Доукоу в спину, Шэнь Луань подумала: а Ли Доукоу всё-таки хороший человек. Не будь та влюблена в Линь Чи, возможно, из них получились бы отличные подруги.
Однако готовые сорваться с языка слова так и остались непроизнесёнными — даже если бы Ли Доукоу стала расспрашивать снова, она бы ничего не сказала.
Шэнь Луань слишком дорожила своей гордостью, и позволить себе слабость она могла лишь самую малость. У неё просто не хватило бы духу произнести: я призналась Линь Чи в любви, а он ответил, что я ему не нравлюсь. Поэтому между нами нет абсолютно ничего.
Компьютер Доукоу был включён, и на экране подрагивал маленький значок.
Этот аватар был до боли знаком Шэнь Луань — это был Линь Чи.
Её пальцы слегка задрожали: она понимала, что поступает нечестно, но не могла совладать с собой.
Линь Чи писал:
— У меня тут есть два билета на концерт Mayday, хочешь пойти? Поскольку они как раз на канун Рождества, если соберёшься, я куплю тебе обратный билет.
Она дрожащими пальцами набрала ответ:
— Ох, в последнее время я, пожалуй, занята.
Она не могла вынести мысль о том, что они пойдут вместе слушать песни её любимой группы.
Она прекрасно знала характер Линь Чи — человека, в котором она успела досконально разобраться, ведь речь шла о том, кто ей дорог. Линь Чи обладал зашкаливающим чувством собственного достоинства, и не будучи уверенным в успехе, никогда бы не позволил себе уронить своё лицо. Получив отказ, он ни за что не стал бы поднимать эту тему вновь. Она напечатала ещё одну строку:
— На Рождество мы договорились с Син Лу. У Unique будет выступление.
Это было просто: у Unique каждый год на рождественскую ночь была запланирована программа, а учитывая день рождения Сюй Сицина, её точно должны были пригласить.
— Разве ты не приедешь?
— Я... на Рождество как раз кое-какие дела в университете. А подарок я передам с Луань.
На губах Шэнь Луань заиграла лёгкая улыбка, окрашенная ноткой печали. Линь Чи, я так и знала: именно в такие моменты, когда тебя задевает соперничество, ты вспоминаешь моё имя.
— Хорошо. При возможности мы с Син Лу вместе навестим тебя.
— Ты и Син Лу...
Собеседник долго не отвечал. То, что Линь Чи задал этот вопрос из четырёх слов, уже казалось ей удивительным.
Шэнь Луань прекрасно знала о положении дел между Доукоу и Син Лу — всё обстояло точно так же, как у неё с Линь Чи: безответные, в одну сторону, старания. Стоит заговорить об их романе, как обман мгновенно вскроется, поэтому, подумав немного, она добавила ещё фразу:
— На самом деле он мне очень нравится, но у меня столько сомнений, пожалуй, посмотрю, сможет ли он продержаться до выпуска. После окончания университета я буду с ним.
С той стороны долго не было ответа, и Шэнь Луань, опасаясь возвращения Доукоу, тут же почистила историю сообщений. Как раз в этот момент от Линь Чи пришёл новый ответ:
— Отлично. Тогда эти билеты я отдам Луань.
Она замерла, осознав, что её строчки возомнили нужный эффект. Пусть её самолюбие и пострадало — ведь она служила для Линь Чи лишь инструментом для поддержания гордости, — это всё же лучше, чем если бы они были вместе.
Она знала, что поступает гадко, ужасно гадко, и от этой мысли сердце сжалось от тревоги, но её терзало ещё большее чувство обиды.
Линь Чи, с какой стати ты так добр к ней?
Когда Доукоу вернулась, Луань как раз отошла от компьютера и направилась к двери.
— Я купила тебе еду...
— Ой, мне вдруг перехотелось есть.
Окинув Доукоу взглядом, она подумала, что если накопившаяся внутри желчь выплеснется наружу, она способна разъесть Доукоу.
— Пожалуй, я не буду сегодня ночевать у тебя, к чему рисковать тем, что мою территорию кто-то захватит — мне нужно отстоять то, что принадлежит мне по праву.
Она озаряюще улыбнулась, и казалось, что та жалобная героиня, что минуту назад изливала душу Ли Доукоу, вовсе не она.
Доукоу опешила и ответила:
— Хорошо.
— Ты же веришь, что я смогу его вернуть? — сделав пару шагов, она неожиданно обернулась с этим вопросом к Доукоу.
Ли Доукоу потеряла дар речи. Ей действительно казалось, что жалконькая Шэнь Луань была куда симпатичнее.
— Желаю удачи, — улыбнулась она.
В начале каждого учебного года она по-прежнему неизменно ездила в город А навестить могилу отца.
Многие вещи в её сердце с годами постепенно находили свои ответы.
— Разве тетя не хотела бы, чтобы Линь Чи был рядом?
— Разумеется, хотела бы, но ещё больше она желала, чтобы он расправил крылья в местах получше. Пусть я и не надеюсь на его грандиозные свершения, но для него город А — слишком тесный мир.
Когда-то Ли Доукоу считала поступки матери эгоистичными: та привязала её к месту, где могла видеть перед собой, и отказывалась даровать свободу.
Но со временем она всё же поняла: кто-то мечтает, чтобы дети добились успеха и взмыли высоко в небеса, а кто-то хочет лишь их безопасности, чтобы они прожили простую жизнь среди мирской суеты. Рис, соль, масло, мягкий нрав в общении — возможно, в этом тоже кроется простое счастье. Любой выбор в конце концов сводится к тому, чтобы обрести желаемое.
Могильщик рассказал ей, что та женщина по-прежнему приходила помянуть её отца во второй день каждого сентября.
— У меня в телефоне есть фотография, я сфотографировал тайком, хочешь посмотреть, кто она?
Доукоу с улыбкой ответила:
— Дедушка, я знаю, кто она. Это моя мама. Второго сентября у них годовщина свадьбы. Хотя после женитьбы они не отмечали её вместе ни разу.
Для Чжао Мэймэй до выбора отца Ли Доукоу любовь стояла выше жизни, а после — оказалось, что жизнь не ограничивается одной лишь любовью.
Это была лишь одна из многих истин, которые Доукоу постигла, повзрослев. Порой удалиться от человека — вовсе не значит разлюбить его. Просто жизнь настолько сложна, что пусть ей не дано до конца прочувствовать всё чужое горе, со временем она научилась понимать и перестала винить мать за сделанный выбор.
Живя в доме дяди и тёти Линь, она становилась их младшей дочерью, с которой они рука об руку ходили по магазинам. Однажды тётя Линь неожиданно спросила её:
— Доукоу, скажи, у Линь Чи ведь появилась девушка?
Та опешила, не сразу сообразив, что ответить, и забормотала:
— На самом деле я тоже не особо в курсе.
Тётя Линь продолжила рассуждать сама с собой:
— Этот мальчишка с детства отличался сильной гордостью, хотя и любил подурачиться, но что у него на уме — нам, родителям, вечно не угадать. Ты же знаешь, как обстоят дела в нашей семье последние годы, уже не так хорошо, как раньше, а он из принципа не хочет брать деньги на жизнь в Пекине. Но если он и впрямь закрутил роман, сама подумай, на это ведь нужны деньги, а какая нынче девушка согласится встречаться без затрат?
Та поспешно закивала:
— Да-да, конечно.
А в душе её затаилась глухая боль.
Тётя Линь повернулась к ней:
— А у нашей Доукоу есть любимый парень? Моя Коко такая хорошая, ей обязательно нужно найти кого-то необыкновенно, исключительно хорошего.
Она покраснела:
— Тётя...
Тётя Линь ущипнула её за щеку:
— Вообще-то я всегда воспринимала тебя как родную дочь, хоть ты и никогда не называла меня мамой. В детстве я думала: раз ты не хочешь искать себе парня, выйдешь замуж за моего сына. Но потом это стало казаться странным — всё время казалось, что вы просто брат и сестра.
Обернувшись, тётя Линь заметила, что Доукоу закусила губу, и удивленно спросила:
— Что такое, Доукоу? Ты не рада?
С трудом сдерживая готовые сорваться слёзы, та выдавила:
— Нет, просто я думаю, что мне очень повезло.
И правда, очень повезло.
На следующий день Доукоу вернулась в Ханчжоу. Хотя до конца каникул оставалось еще немало времени, ей нужно было работать — она давала частные уроки девочке, занимающейся танцами. По забавному совпадению та оказалась одноклассницей её младшего брата Цзян Синьнаня.
Доукоу подтягивала её по математике и английскому — тем самым предметам, которые давались ей хуже всего, особенно математика, за незнание которой её некогда отчитывал на чём свет стоит Линь Чи. Узнай Линь Чи, что теперь она сама калечит чужие умы, он бы точно кровью хапнул. Но нынешняя ученица была такой же бестолковой, какой в её возрасте была сама Ли Доукоу: стоило застрять на решении задачи, как в глазах сразу заблестели слёзы, и Доукоу даже не смела повысить на неё голос.
В один прекрасный день девочка вдруг горько расплакалась и запричитала:
— Сестрица, сестрица, раз у Цзян Синьнаня такие блестящие оценки, а я такая отсталая, разве я ему под стать?
Разве это мысли для девятилетнего ребенка? А этот сорванец Цзян Синьнань — надо же, в таком возрасте уже научился девчонок окучивать!
Всхлипывая, малышка выдала:
— Я сижу с Цзян Синьнанем за одной партой с детского сада, и в моих глазах он всегда был самым лучшим. Посмотри на меня: я такая бестолковая, недостаточно красивая, а он такой умный... у-у-у...
В сердце Доукоу вдруг зародилось смутное, до боли знакомое чувство, словно эта малышка была её собственным отражением в прошлом.
Хотя она сама никогда не плакала из-за столь самоуничижительного чувства, но разве Линь Чи не казался ей точно таким же недосягаемым берегом? Пусть он находился так близко, ей всё равно вечно казалось, что он невероятно далеко.
Тогда Доукоу заговорила мягким, успокаивающим голосом:
— Ну-ну, тише. Посмотри на меня: у меня тоже когда-то был любимый мальчик, очень-очень умный. Он даже умнее Цзян Синьнаня, и намного красивее него.
— А я ему нравлюсь? — с надеждой уставилась на неё малышка.
— Ну... — она протянула гласную, — нравится. Я ему безумно нравлюсь. Так что симпатия совершенно не зависит ни от внешности, ни от ума.
Она соврала дважды, но утешенная девочка тут же утерла заплаканные глаза.
— Тогда вы поженитесь?
Ну раз так, стоило продолжить обман:
— Разумеется. Как только мы окончим учебу, сразу поженимся.
В её глазах светилась улыбка, словно она рассказывала о прекрасной мечте. Несмотря на то, что тот человек никогда не догадывался, как сильно она его любила.
Несмотря на то, что они уже очень давно не общались. Несмотря на то, что в день всех влюблённых он обнимал другую красивую девушку.
Ну и... что с того?
Закончив занятие, она вышла на лестничную площадку и услышала звонкий голос Цзян Синьнаня:
— Старшая сестрица!
Возле уличного фонаря стояли Син Лу и её младший брат, причём на лице Цзян Синьнаня сияло абсолютно довольное выражение:
— Сестрёнка, зять только что купил мне горный велосипед! Глянь!
Проследив за направлением его пальца, она увидела новейшую модель Giant.
До недавних потрясений Цзян Синьнань жил привычками маленького «богатого наследника», и хотя Доукоу жутко раздражало его хвастовство, они всё-таки прожили вместе много лет, и ей было больно видеть, как у мальчика внезапно отняли возможность получить даже такую простую вещь, как велосипед.
Погодите-ка... Что он сейчас сказал? Зять?
Разъярённая, она подскочила к брату и отвесила ему затрещину:
— Как ты его назвал?
Обиженный Цзян Синьнань заныл:
— Это зять велел мне звать его зятем... Ой... — и тут же получил по голове второй раз.
— Ты что удумал, совсем стыд потерял! — Слегка заподозрив, что сболтнула лишнего, Доукоу подняла глаза на Син Лу. — Эм... вообще-то я имела в виду другое. — Она указала пальцем на велосипед. — Сколько он стоит? Я получу зарплату за репетиторство и верну тебе деньги.
Син Лу хорошо знал характер Доукоу и возражать не стал:
— Недорого, чуть больше ста юаней.
Она, конечно, не дура, чтобы верить в такие сказки: горный велосипед марки Giant меньше чем за две тысячи не купишь. Син Лу потрепал Цзян Синьнаня по макушке:
— Разве у этого паренька не приближается день рождения? Неужели ты не позволишь мне сделать ему подарок?
Не найдя, что возразить на это, Доукоу в третий раз стукнула Цзян Синьнаня по голове.
Схватившись за макушку и бросившись наутёк, тот возмущённо завопил:
— Чего ты вечно меня бьёшь?!
— Предупреждаю тебя: даже не смей обижать Линь Ии!
— С чего бы мне её обижать!

Комментарии

Загрузка...