Кто смягчил течение лет
— Как тебе это?
На крошечной платиновой основе сверкал бриллиант. Фон из темно-синего бархата заставлял кольцо казаться одинокой звездой в ночном небе. Украшение, безусловно, было изысканным — вкус Линь Чи с самого детства не вызывал сомнений; пусть он и не был Девой по знаку зодиака, но обладал невероятно требовательным чувством прекрасного.
Однако в этот момент Ли Доукоу смотрела вовсе не на дизайн, а на пятизначный ценник, начинавшийся с весьма внушительной цифры.
— Не особо красиво... Может, посмотришь вон то? Или вот это?
Ею двигало вовсе не стремление выбрать стиль, а желание сэкономить. В сравнении с первым вариантом, те, на которые она указывала, стоили значительно дешевле. Что же касается красоты, то особой разницы она не видела. Почувствовав, что ее приземленность стала слишком очевидной, она прямо заявила:
— Кольцо — это всего лишь формальность. Не нужно покупать такое дорогое. Купим что-то подороже, когда поженимся в следующий раз...
Линь Чи дернул ее за волосы и, стиснув зубы, процедил:
— Жить надоело?
Она поморщилась от боли, но затем услышала, как его тон смягчился, когда он сменил тему:
— Мой брат говорил, что сегодня после обеда у него свадьба в церкви неподалеку. Кажется, как раз в это время. Хочешь заглянуть?
Маленькая церковь была совсем рядом. По выходным там собирались прихожане, и во второй половине дня пение церковного хора доносилось даже до офисного здания, где она работала.
Они тайком пробрались через черный ход. Внутри было лишь несколько гостей, красивая пара новобрачных да священник с голубыми глазами и крупным носом.
Какое совпадение: они вошли как раз в тот момент, когда началась церемония обмена кольцами. Так что тех самых клятв о согласии, которые они наверняка учили наизусть, Ли Доукоу и Линь Чи не услышали.
Их заметил Линь Цзитянь. Он слегка повернул голову и бросил Линь Чи многозначительный взгляд.
Найдя место в углу, Ли Доукоу уставилась на новобрачных: объятия, поцелуи. Все казалось естественным и закономерным, если не считать того кольца, от блеска которого у нее слезились глаза. В остальном все выглядело обыденно. Только вот взгляды у новобрачных были невероятно решительными, будто они все время натягивали невидимую струну: казалось, если они хоть на миг расслабятся, церковь, кольца, свадебное платье и красная дорожка исчезнут без следа.
Эта решимость была той твердой уверенностью, с которой люди оставляют позади все сомнения, выбирая друг друга; это было признание того, что любовь важнее повседневности — то, чего не бывает у людей, чье счастье дается слишком легко.
Ли Доукоу почувствовала, как увлажнились глаза. Она, не плакавшая уже много лет, растрогалась до слез, глядя на соединение двух незнакомых людей.
На самом деле у нее было немало друзей, которые уже связали себя узами брака, но их свадьбы обычно сводились к проходу по дорожке, невесте в белом платье, руке, поданной жениху, и свадебным клятвам, переведенным с английского. Родственники и друзья дарили деньги, высказывали поздравления, и все это напоминало шумную вечеринку.
Она повернулась к Линь Чи и тихо спросила:
— Как ты планируешь провести свадьбу?
Линь Чи, казалось, всерьез задумался, а затем выдал ответ, который ее расстроил:
— Мне все равно. Вот как у них — вполне неплохо. Тихо.
Большинство людей хотят устроить свадьбу как можно пышнее. Им хочется, чтобы весь мир узнал об их союзе. Она помнила, как давным-давно, в дождливый день, они с Линь Чи вместе смотрели на DVD фильм Сисси — молодая императрица. В финале первой части была та самая грандиозная королевская свадьба. Ли Доукоу тогда с воодушевлением заявила: Я тоже хочу так выйти замуж! Арендую лодку и будем пускать салюты вдоль реки!
Линь Чи тогда закатил глаза и окатил ее холодным душем, переводя на современный лад: Они, даже если не принц с принцессой, то хотя бы богаты и красивы, а ты — обычная девчонка из низов, с чего такая уверенность? Даже если это мечта, она должна хоть немного, хоть капельку опираться на реальность, нет?
— А почему ты не спросишь меня? — Ли Доукоу толкнула Линь Чи в плечо.
— А что тут спрашивать? Ты ведь всегда... хотела выйти замуж за лодочника, у которого лучшая лавка салютов в округе? — С легкой насмешкой он улыбнулся и посмотрел на нее свысока.
А ведь помнит. Несмотря на то что в этих словах сквозила насмешка над ее детскими идеалами, Ли Доукоу все равно стало радостно.
Только вот сегодня в этой радости было намешано слишком много всего.
Свадьба закончилась, гости начали расходиться. К ним подошел Линь Цзитянь. Линь Чи поднялся, Доукоу тоже вежливо кивнула.
Линь Цзитянь был двоюродным братом Линь Чи, сейчас он был ведущим на телевидении, чья популярность стремительно росла. У него был природный дар — красивый голос, но что важнее — он сам был очень привлекателен. Ли Доукоу не любила такую красоту: хотя она и могла очаровать толпу девчонок, ей казалось, что в реальной жизни, среди бытовых забот, она выглядит неестественно. Он был красавцем с рекламного плаката, слишком нереальным. Когда Ли Доукоу поделилась этим с Линь Чи, тот фыркнул: Ты просто не можешь удержать его, вот и говоришь, что он некрасивый. Это классическая психология лисы и винограда. Конечно, твой вкус с самого детства оставляет желать лучшего.
Она поджала губы: Я говорю правду. Мне кажется, он не такой красивый, как ты.
Услышав это, Линь Чи, хоть и старался сдержаться, не смог скрыть сияния от невероятного удовлетворения своего тщеславия. Он пригладил волосы и самодовольно ответил: Ли Доукоу, это самые честные слова, что я слышал! Вот именно, я тоже считаю, что я красивее его! Наконец-то у тебя прорезался вкус!
С тех пор как она начала что-то понимать, она считала Линь Чи очень привлекательным. Иногда она ненавидела его до скрежета зубов и хотела поколотить, но если уж доходило до драки, всегда старалась не задевать лицо. Красота Линь Чи была солнечной, его чувства были написаны на лице, и эта искренность давала ей ощущение безопасности — он был тем, кто всегда рядом. Возможно, при первом взгляде он не поражал воображение, но это была теплая, комфортная красота. Как в ясный солнечный день: даже если солнце выглядело не слишком дружелюбно, она все равно чувствовала, что настроение будет отличным.
Братья перебросились парой фраз. Линь Цзитянь мельком посмотрел на нее, а затем, улыбнувшись, сказал Линь Чи:
— Уже присматриваешься к свадьбам? Ты, парень, не теряешь времени даром.
Да уж, действительно не теряет.
Затем он вежливо помахал Доукоу рукой и попрощался:
— Я пошел, а вы гуляйте дальше.
Вскоре все ушли. В послеобеденное время, когда службы нет, церковь опустела, и даже божества, казалось, начали дремать.
Почему-то ей не хотелось уходить, и она устало опустилась на скамью. Солнце в три часа дня пробивалось сквозь витражные окна церкви, освещая высокую стройную фигуру Линь Чи, стоявшего рядом. В этом было что-то неописуемо нежное.
— Линь Чи, — она внезапно о чем-то вспомнила и тихо позвала его.
— М? — Линь Чи обернулся и посмотрел на нее.
— Давай... я подыграю тебе на репетиции.
Священника не было, но они оба прекрасно знали свадебные клятвы. Поэтому каждый начал играть за двоих.
— Сударь, согласны ли вы взять эту женщину в жены и заключить с ней брачный союз? Будь то в болезни или в здравии, или по любой другой причине — любить ее, заботиться о ней, уважать, принимать и хранить ей верность до самого конца жизни? — В самом центре церкви, под статуей Иисуса, Ли Доукоу с серьезным видом имитировала интонации пастора.
— Согласен, — Линь Чи был немного скован, но все же подыграл.
В детстве она часто заставляла его играть в ролевые игры: мир животных, сказки или небылицы, которые она выдумывала на ходу. Поначалу Линь Чи соглашался, но позже, считая это ребячеством, начал яростно сопротивляться. Спустя годы они снова играли роли, которые большинству людей еще только предстоит взять на себя, в пустой церкви, среди затихающих звуков недавней чужой свадьбы, будто перенесясь сквозь время.
— Согласен. А теперь, Ли Доукоу, согласна ли ты взять этого мужчину в мужья и заключить с ним брачный союз? Будь то в болезни или в здравии, или по любой другой причине — любить его, заботиться о нем, уважать, принимать и хранить ему верность до самого конца жизни? Ты согласна?
Ли Доукоу прыснула со смеху и поправила его:
— Ты сейчас священник, должен говорить «он».
Линь Чи нахмурился:
— Как все сложно. Пропустим, твоя очередь, ты согласна?
— Согласна. — Что ж, раз ему это кажется утомительным, она подыграет. В конце концов, на реальной свадьбе эти слова все равно не для него.
После того как Линь Чи получил ее ответ, на его лице не осталось никаких эмоций. Он просто смотрел на нее, пока Ли Доукоу не занервничала. Почувствовав замешательство, она в шутку ткнула его в грудь:
— Эй... ты чего? Дальше же обмен кольцами!
Линь Чи слабо улыбнулся и тихо произнес:
— Ты лжешь.
Эти три слова обрушились на голову Ли Доукоу, словно ведро кипятка. Только теперь она осознала, что Линь Чи спросил: «Ли Доукоу, ты согласна?». Даже сейчас он продолжает над ней шутить? Даже сейчас... Ли Доукоу едва заметно усмехнулась. За эти годы она научилась этому навыку: делать вид, что все в порядке, притворяться, что не понимает намеков, позволяя всему идти своим чередом, по воле судьбы. Как два года назад, когда она притворилась, что не расслышала его слов: Может, попробуем жить вместе? Как в детстве.
Попробовать? Как бы сильно она ни жаждала такой жизни, само слово «попробовать» больно ударило по ее самолюбию.
Позже она тысячу раз жалела об этом. Возможно, если бы тогда она согласилась, Линь Чи, в этой попытке, в этом компромиссе, стал бы человеком, с которым она была бы неразлучна.
Но правда в том, что даже если бы это предложение прозвучало снова, она все равно предпочла бы сделать вид, что не слышит.
Нет ничего печальнее, чем терпеть то, что он любит другую, но пытается строить жизнь с тобой.
Поэтому сейчас она снова протянула руку и ткнула Линь Чи в грудь, громко рассмеявшись:
— Ладно, хватит играть. Разве мы не договаривались поужинать вместе с Ижань? Пора уже...
Она не стала смотреть ему в глаза, боясь, что тут же сломается. Даже если она в совершенстве овладела выдержкой и хладнокровием взрослого человека, всегда найдется тот, кто заставит ее вернуться к истокам — стать той самой растерянной девочкой из юности, которая в печали роняет слезы, будучи бездомной.
Ха, ее друг детства вскоре свяжет себя узами брака с другой.
Это поистине романтичный и горький финал.
Несколько месяцев назад, ранним утром, Ли Доукоу проснулась в доме Син Лу. Было уже за шесть, а Син Лу еще не вернулся.
Она только что очнулась от странного сна: свадьба века, огромный пляж, явились все рыбы морские, а у невесты — красный рыбий хвост. Сама она бродила по пляжу в больничной пижаме и видела, как Линь Чи в смокинге с триумфом выходит к алтарю. Невестой была не она, а она сама — умирающая пациентка, которая в агонии била по песку своим бледным хвостом, покрытым светящейся чешуей.
Она проснулась в холодном поту, чувствуя ноющую боль внизу живота. Встала с кровати и, при свете раннего утра, прошла в гостиную.
Лампа горела все та же, но после того, как она снова въехала сюда, все было уже не так, как несколько лет назад. Она все еще жила здесь, но память словно вычистили, те душевные раны зарыли глубоко внутри, и лишь два месяца их близости оказались на удивление стойкими. В последние дни они общались как старые друзья, внешне поддерживая видимость мира, старательно избегая разговоров о прошлом. Или, вернее сказать, все это было лишь ее собственными иллюзиями.
Просматривать старые вещи — все равно что переживать все заново; невидимая тупая боль пронзила все тело.
Как же устала. Она действительно очень устала.
Позади нее чьи-то руки мягко легли на плечи, почувствовав, как Доукоу слегка вздрогнула.
Она стояла спиной к поздно вернувшемуся Син Лу, голос ее охрип:
— Син Лу, я не могу.
Я не могу простить, не могу отпустить, не могу заставить себя забыть того человека и не могу полюбить другого.
— Поэтому давай расстанемся.
Заставить себя забыть одного, полюбить другого...
Раньше ей казалось, что книги о любви на все времена — лишь преувеличение. Разве бывает кто-то, кого невозможно забыть? Но она сама попалась в эту ловушку. Да, она не думает об этом каждую секунду, этот человек не дышит вместе с ней, но если кто-то другой хочет поселиться в ее сердце, она не готова выгнать того, кто был там раньше.
Все ты виноват, не хочешь уходить.
Она повернула голову и улыбнулась ему:
— Прости. — Она сняла красную нить с руки, на которой были четки, подаренные Син Лу. Тот перехватил ее руку и улыбнулся:
— Не нужно возвращать. Просто выброси.
Выйдя на улицу, она ощутила, как обдало горячим ветром, отчего голова закружилась. Она достала телефон, чтобы позвонить Си Бэй, но та долго не отвечала.
Снова звонил Син Лу. Она тупо смотрела на экран, не в силах ответить. Не зная, о чем думать и что сказать после всего.
Проходя мимо огромного мусорного бака, она остановилась. Несмотря на то что это казалось нелепым, она сняла красную нить с четками, которую подарил Син Лу.
Да, Син Лу прав, надо выбросить.
Хотя это и некрасиво по отношению к его чувствам, но это было похоже на ритуал. Она больше не должна обманывать собственное сердце.
Она подняла руку и прицелилась в зеленый бак неподалеку.
Сзади промчался подросток на скейтборде и сильно толкнул ее в поясницу.
Вместе с красной нитью в мусорный бак полетел и телефон, который она сжимала в руке.
— Черт возьми.
Неизвестно, кто звонил ей в этот момент, но телефон начал вибрировать прямо в мусоре. Ли Доукоу огляделась: бак был огромный, почти по плечо, но она не стала колебаться — перегнулась через край и начала лихорадочно искать.
Беда, телефон провалился в щель. Ей пришлось по кусочкам вынимать пакеты с объедками и упаковки, от которых пахло гнилью. Она задержала дыхание, пытаясь дотянуться до источника вибрации.
Телефон внезапно перестал вибрировать. Ли Доукоу в отчаянии отшвыривала кучи мусора, чувствуя себя уличным бродягой.
Пока не раздался знакомый голос, заставивший ее замереть, словно заклятие парализовало ее тело:
— Ли Доукоу, сколько мы не виделись, а у тебя появились такие странные привычки?
Этот голос... услышав его снова, она почувствовала, как на нее обрушились воспоминания всех прошедших лет.
Она так и застыла, припав к краю бака, пока чьи-то руки не стащили ее вниз.
Перед ней был человек с теми же вечно нахмуренными бровями, что и при первой встрече. Казалось, за эти два года он никуда не исчезал. Он закатил глаза, словно она была безнадежна.
— Что ищешь? Дай я.
Ли Доукоу смотрела на Линь Чи, с которым так долго не виделась. Он стал еще стройнее, был в темно-синей рубашке с золотой окантовкой — той самой, которую они покупали вместе. Он запустил руку в кучу мусора, на его лице не было ни капли брезгливости. Через некоторое время он бросил ей телефон. Она знала, что у этого парня патологическая тяга к чистоте.
— Неудивительно, что ты не ответила. Я уж подумал, что ошибся человеком, — сказал Линь Чи.
— Ты... когда ты вернулся? — Ли Доукоу заикалась.
Линь Чи не ответил, а просто раскрыл ладонь:
— Это искала?
На его ладони лежал подарок Син Лу. На красной нити была нанизана одна бусина. Если добавить ее к тем, что были у Син Лу, как раз получалось сто восемь штук.
Ее бусина была как раз сто восьмой.
Ли Доукоу казалось, что она слышит, как само время прокралось к ней со спины.
Кто смягчил течение лет
Если память — это фильтр, отсеивающий плохое, то она могла сделать лишь одно: даже самые тяжелые времена обернуть тончайшей дымкой.
В ее воспоминаниях зима 1997 года выглядела так:
Океанариум. Людей мало, Ли Доукоу бродит в одиночестве. В руках две билета, один — папы. Полчаса назад папе позвонили, и он ушел, сказав на прощание: «Справишься сама? Походи пока, я вернусь примерно через час».
На самом деле океанариум был небольшим, и часа ей хватило бы, чтобы обойти его дважды.
Но папа не сдержал обещания. Когда она заканчивала четвертый круг и почти выучила названия и особенности многих рыб, его все еще не было.
Она запомнила их всех: этих рыб, которых никогда раньше не видела — ярких, с причудливой внешностью и странными именами.
Африканская тиляпия, японский карп кои, веслонос, китайский осетр, жемчужный скат, золотистый сом...
Перед ее глазами встал целый океанский мир. Ее больше не отделяло холодное, твердое стекло, она сама оказалась в теплых океанских глубинах. Маленькая безымянная рыбка с разноцветным клювом коснулась ее ступни, японские карпы кружили вокруг, а в глубину опускалась русалка, у которой было лицо, о котором она мечтала день и ночь.
Папа говорил, что мама пересекла океан на огромном корабле, который плыл по морю много дней и ночей...

Комментарии

Загрузка...