Глава 94

Глава 56. Спасите!Звездный Восточный турнир Творцов карт с самого момента своего основания традиционно разделялся на три весовые категории: для мастеров четвертого, пятого и шестого рангов соответственно. Однако время шло, престиж состязания неуклонно рос, и, обретя статус международного события, турнир начал привлекать поистине немыслимое количество участников со всех уголков света.В связи с этим Ассоциации пришлось пойти на радикальные меры. Они безжалостно упразднили промежуточные соревнования для пятого ранга, полностью сместив фокус внимания на грандиозные баталии шестого уровня. И в этом крылась своя, неоспоримая логика. Лишь достигнув шестого ранга, Звездные карты могли в полной мере раскрыть истинный потенциал, продемонстрировать все преимущества и уникальные особенности различных боевых систем, а значит — по-настоящему отразить всю глубину таланта и гениальность своего создателя.Покинув величественное здание главного зала заседаний, Гу Цы задумчиво прищурился от яркого света.— Как думаешь, сколько времени мне потребуется, чтобы взлететь с четвертого ранга до шестого, если двигаться в максимальном темпе? — поинтересовался он, не поворачивая головы.— Это совершенно не то, о чем тебе следует размышлять в данный момент, — бесстрастно отозвалась Син У, чей голос прозвучал с легкой, едва уловимой ноткой укоризны.— И о чем же мне, позволь спросить, следует размышлять прямо сейчас? — Гу Цы удивленно приподнял бровь.— Тебе следует со всей серьезностью обдумать, в какой именно торговый центр мы сейчас отправимся, чтобы купить мне новую одежду, — безапелляционно заявила девушка.— ...Слушаюсь и повинуюсь, мой безжалостный руководитель, — покорно вздохнул юноша, мысленно прощаясь со своими сбережениями.Площадь перед Ассоциацией Творцов карт по-прежнему напоминала растревоженный муравейник. Приближалось грандиозное открытие шестьдесят девятого Звездного Восточного турнира, и толпа репортеров, изнывающих от ожидания окончания официальной конференции, казалась еще более возбужденной и агрессивной, чем ранним утром. Они были подобны стае голодных хищников, высматривающих зазевавшуюся добычу.Схватив одного несчастного, они засыпали его вопросами, а едва тот успевал перевести дух — тут же бросались на следующую жертву.— Здравствуйте! Не соизволите ли поделиться своим экспертным мнением касательно грядущего турнира? У вас есть какие-то особые прогнозы? — наседал один репортер, тыча микрофоном чуть ли не в нос случайному прохожему.— ...— Доброго дня! Вы ведь тоже планируете подать заявку на участие в этом величайшем состязании Творцов? В скольких дисциплинах намерены проверить свои силы? — не унимался другой, сверкая вспышкой камеры.— ...— Здравствуйте, уважаемый! Я вижу, ваши глаза блестят от слез, а губы дрожат от невыразимого волнения! Неужели это потому, что наше родное соревнование наконец-то вышло на международную арену и с каждым годом становится все грандиознее? Как истинный патриот, вы ведь сейчас испытываете абсолютное счастье, не так ли?!— ...Да ты мне своим чертовым каблуком ногу отдавила, ненормальная! — взвыл «счастливый патриот», отпихивая наглую журналистку.Энтузиазм репортеров пылал жарче, чем полуденное солнце над пустыней. Оценив масштаб катастрофы, Гу Цы мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Он бесшумно активировал карту невидимости, и, словно растворившись в воздухе, словно призрак, проскользнул мимо беснующейся толпы, благополучно юркнув в спасительную прохладу своего магазина.— Жди здесь, я переоденусь, — бросила Син У, едва они оказались в безопасности.— Договорились, — кивнул юноша, с наслаждением стягивая с себя официальную униформу Творца карт и аккуратно вешая ее в шкаф. Все-таки повседневная одежда была куда приятнее к телу.На этот раз процесс переодевания Син У занял на удивление мало времени. Гу Цы даже не успел закончить набросок очередного звездного контура на новой карте, как девушка уже предстала перед ним во всей красе.Пшш-ш...Рука Гу Цы дрогнула, звездное перо вильнула в сторону, и с поверхности испорченной карты тут же поднялась струйка сизого едкого дыма. Сгорела. Вероятность успешного создания карты позорно снизилась на единицу. Но в глубине души Гу Цы был абсолютно уверен — его вины в этом не было ни на грош. Человек — существо визуальное, в конце концов!Син У облачилась в дерзкую джинсовую куртку с нарочито небрежными потертостями и дырами. Молния была кокетливо расстегнута до половины, открывая взгляду облегающий фигуру светлый топ на тончайших бретельках. И этот топ обтягивал формы настолько округлые и совершенные, что дух захватывало... Довершали образ ультракороткие шорты, из-под которых росли бесконечно длинные, стройные ножки, чья алебастровая кожа буквально слепила глаза в ярком свете ламп.Именно этот ослепительный контраст и заставил Гу Цы потерять концентрацию, отчего его рука предательски дрогнула.Под его пристальным, откровенно горящим взглядом щеки Син У предательски вспыхнули румянцем.— А еще смел утверждать, что у тебя нет фетиша на женские ноги... — еле слышно, себе под нос, пробормотала девушка, отводя взгляд.— О, прошу прощения! — Услышав это, Гу Цы немедленно и с подчеркнутой готовностью перевел взгляд чуть выше, уставившись на тот самый округлый вырез топа.— Эй! — Син У возмущенно всплеснула руками. — Куда уставился?! А ну прекрати! Идем уже!— Иду, иду, — невозмутимо отозвался юноша. Бросив дымящуюся картонку в мусорное ведро, он отряхнул руки и, пряча легкую улыбку, последовал за своей очаровательной спутницей на улицу....Поход по магазинам в компании девушки — дело тонкое. Это настоящее искусство, балансирующее на грани жизни и смерти. Проведешь его с блеском — сорвешь куш и удостоишься благосклонности, провалишь — рискуешь остаться в гордом одиночестве до конца своих дней. Однако Гу Цы подобные страхи были неведомы. Звание мастера дается не просто так, и распространяется оно отнюдь не только на искусство создания карт. Он был великолепен во всем.Торговых центров в сердце города хватало с избытком, и один из них возвышался прямо напротив здания Ассоциации. Возможно, он и не носил титул самого элитного, но ассортимент там был весьма достойным. Пробившись сквозь вечно снующую по площади толпу, пара очутилась на просторном первом этаже торгового комплекса.— Дай мне минутку, — неожиданно произнес Гу Цы.— Зачем? Что ты задумал? — подозрительно прищурилась Син У.— Скоро узнаешь, — загадочно подмигнул юноша.Минус первый этаж был полностью отдан под огромный супермаркет. Гу Цы легкой трусцой спустился по эскалатору и спустя минуту триумфально вернулся, толкая перед собой вместительную продуктовую тележку.— ... — Син У потеряла дар речи, глядя на это транспортное средство. — Ты не перестаешь поражать меня своей... предусмотрительностью.Под откровенно недоумевающими взглядами продавщиц-консультантов, они торжественно заехали в лифт и поднялись на четвертый этаж, полностью отданный на откуп женской моде.Надо сказать, что Гу Цы теперь был далеко не бедным человеком. Один только его официальный интернет-магазин на портале Ассоциации ежедневно приносил баснословную прибыль, исчисляемую десятками миллионов. Син У могла бы скупать бутики целиком, даже не глядя на ценники.Но в таком транжирстве начисто терялось бы все удовольствие от процесса! Радость кроется в неспешном выборе, примерке, сомнениях и спорах. К тому же, Син У не страдала навязчивой идеей менять наряды каждый час, чтобы чувствовать себя живой. Ей нравился сам процесс. Особенно, когда рядом находился человек, способный оценить ее выбор и помочь советом.А Гу Цы, к его чести, оказался весьма искушенным компаньоном. Он не осыпал ее пустыми комплиментами в стиле «тебе все идет» каждую секунду. Конечно, отрицать очевидное было глупо — девушка обладала такой убийственной красотой, что на ней даже мешок из-под картошки смотрелся бы как шедевр от кутюр. Но постоянные и однообразные похвалы быстро начинают казаться фальшивыми и неискренними.

Глава 56. Спасите!

Звездный Восточный турнир Творцов карт с самого момента своего основания традиционно разделялся на три весовые категории: для мастеров четвертого, пятого и шестого рангов соответственно. Однако время шло, престиж состязания неуклонно рос, и, обретя статус международного события, турнир начал привлекать поистине немыслимое количество участников со всех уголков света.

В связи с этим Ассоциации пришлось пойти на радикальные меры. Они безжалостно упразднили промежуточные соревнования для пятого ранга, полностью сместив фокус внимания на грандиозные баталии шестого уровня. И в этом крылась своя, неоспоримая логика. Лишь достигнув шестого ранга, Звездные карты могли в полной мере раскрыть истинный потенциал, продемонстрировать все преимущества и уникальные особенности различных боевых систем, а значит — по-настоящему отразить всю глубину таланта и гениальность своего создателя.

Покинув величественное здание главного зала заседаний, Гу Цы задумчиво прищурился от яркого света.

— Как думаешь, сколько времени мне потребуется, чтобы взлететь с четвертого ранга до шестого, если двигаться в максимальном темпе? — поинтересовался он, не поворачивая головы.

— Это совершенно не то, о чем тебе следует размышлять в данный момент, — бесстрастно отозвалась Син У, чей голос прозвучал с легкой, едва уловимой ноткой укоризны.

— И о чем же мне, позволь спросить, следует размышлять прямо сейчас? — Гу Цы удивленно приподнял бровь.

— Тебе следует со всей серьезностью обдумать, в какой именно торговый центр мы сейчас отправимся, чтобы купить мне новую одежду, — безапелляционно заявила девушка.

— ...Слушаюсь и повинуюсь, мой безжалостный руководитель, — покорно вздохнул юноша, мысленно прощаясь со своими сбережениями.

Площадь перед Ассоциацией Творцов карт по-прежнему напоминала растревоженный муравейник. Приближалось грандиозное открытие шестьдесят девятого Звездного Восточного турнира, и толпа репортеров, изнывающих от ожидания окончания официальной конференции, казалась еще более возбужденной и агрессивной, чем ранним утром. Они были подобны стае голодных хищников, высматривающих зазевавшуюся добычу.

Схватив одного несчастного, они засыпали его вопросами, а едва тот успевал перевести дух — тут же бросались на следующую жертву.

— Здравствуйте! Не соизволите ли поделиться своим экспертным мнением касательно грядущего турнира? У вас есть какие-то особые прогнозы? — наседал один репортер, тыча микрофоном чуть ли не в нос случайному прохожему.

— ...

— Доброго дня! Вы ведь тоже планируете подать заявку на участие в этом величайшем состязании Творцов? В скольких дисциплинах намерены проверить свои силы? — не унимался другой, сверкая вспышкой камеры.

— ...

— Здравствуйте, уважаемый! Я вижу, ваши глаза блестят от слез, а губы дрожат от невыразимого волнения! Неужели это потому, что наше родное соревнование наконец-то вышло на международную арену и с каждым годом становится все грандиознее? Как истинный патриот, вы ведь сейчас испытываете абсолютное счастье, не так ли?!

— ...Да ты мне своим чертовым каблуком ногу отдавила, ненормальная! — взвыл «счастливый патриот», отпихивая наглую журналистку.

Энтузиазм репортеров пылал жарче, чем полуденное солнце над пустыней. Оценив масштаб катастрофы, Гу Цы мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Он бесшумно активировал карту невидимости, и, словно растворившись в воздухе, словно призрак, проскользнул мимо беснующейся толпы, благополучно юркнув в спасительную прохладу своего магазина.

— Жди здесь, я переоденусь, — бросила Син У, едва они оказались в безопасности.

— Договорились, — кивнул юноша, с наслаждением стягивая с себя официальную униформу Творца карт и аккуратно вешая ее в шкаф. Все-таки повседневная одежда была куда приятнее к телу.

На этот раз процесс переодевания Син У занял на удивление мало времени. Гу Цы даже не успел закончить набросок очередного звездного контура на новой карте, как девушка уже предстала перед ним во всей красе.

Пшш-ш...

Рука Гу Цы дрогнула, звездное перо вильнула в сторону, и с поверхности испорченной карты тут же поднялась струйка сизого едкого дыма. Сгорела. Вероятность успешного создания карты позорно снизилась на единицу. Но в глубине души Гу Цы был абсолютно уверен — его вины в этом не было ни на грош. Человек — существо визуальное, в конце концов!

Син У облачилась в дерзкую джинсовую куртку с нарочито небрежными потертостями и дырами. Молния была кокетливо расстегнута до половины, открывая взгляду облегающий фигуру светлый топ на тончайших бретельках. И этот топ обтягивал формы настолько округлые и совершенные, что дух захватывало... Довершали образ ультракороткие шорты, из-под которых росли бесконечно длинные, стройные ножки, чья алебастровая кожа буквально слепила глаза в ярком свете ламп.

Именно этот ослепительный контраст и заставил Гу Цы потерять концентрацию, отчего его рука предательски дрогнула.

Под его пристальным, откровенно горящим взглядом щеки Син У предательски вспыхнули румянцем.

— А еще смел утверждать, что у тебя нет фетиша на женские ноги... — еле слышно, себе под нос, пробормотала девушка, отводя взгляд.

— О, прошу прощения! — Услышав это, Гу Цы немедленно и с подчеркнутой готовностью перевел взгляд чуть выше, уставившись на тот самый округлый вырез топа.

— Эй! — Син У возмущенно всплеснула руками. — Куда уставился?! А ну прекрати! Идем уже!

— Иду, иду, — невозмутимо отозвался юноша. Бросив дымящуюся картонку в мусорное ведро, он отряхнул руки и, пряча легкую улыбку, последовал за своей очаровательной спутницей на улицу.

...

Поход по магазинам в компании девушки — дело тонкое. Это настоящее искусство, балансирующее на грани жизни и смерти. Проведешь его с блеском — сорвешь куш и удостоишься благосклонности, провалишь — рискуешь остаться в гордом одиночестве до конца своих дней. Однако Гу Цы подобные страхи были неведомы. Звание мастера дается не просто так, и распространяется оно отнюдь не только на искусство создания карт. Он был великолепен во всем.

Торговых центров в сердце города хватало с избытком, и один из них возвышался прямо напротив здания Ассоциации. Возможно, он и не носил титул самого элитного, но ассортимент там был весьма достойным. Пробившись сквозь вечно снующую по площади толпу, пара очутилась на просторном первом этаже торгового комплекса.

— Дай мне минутку, — неожиданно произнес Гу Цы.

— Зачем? Что ты задумал? — подозрительно прищурилась Син У.

— Скоро узнаешь, — загадочно подмигнул юноша.

Минус первый этаж был полностью отдан под огромный супермаркет. Гу Цы легкой трусцой спустился по эскалатору и спустя минуту триумфально вернулся, толкая перед собой вместительную продуктовую тележку.

— ... — Син У потеряла дар речи, глядя на это транспортное средство. — Ты не перестаешь поражать меня своей... предусмотрительностью.

Под откровенно недоумевающими взглядами продавщиц-консультантов, они торжественно заехали в лифт и поднялись на четвертый этаж, полностью отданный на откуп женской моде.

Надо сказать, что Гу Цы теперь был далеко не бедным человеком. Один только его официальный интернет-магазин на портале Ассоциации ежедневно приносил баснословную прибыль, исчисляемую десятками миллионов. Син У могла бы скупать бутики целиком, даже не глядя на ценники.

Но в таком транжирстве начисто терялось бы все удовольствие от процесса! Радость кроется в неспешном выборе, примерке, сомнениях и спорах. К тому же, Син У не страдала навязчивой идеей менять наряды каждый час, чтобы чувствовать себя живой. Ей нравился сам процесс. Особенно, когда рядом находился человек, способный оценить ее выбор и помочь советом.

А Гу Цы, к его чести, оказался весьма искушенным компаньоном. Он не осыпал ее пустыми комплиментами в стиле «тебе все идет» каждую секунду. Конечно, отрицать очевидное было глупо — девушка обладала такой убийственной красотой, что на ней даже мешок из-под картошки смотрелся бы как шедевр от кутюр. Но постоянные и однообразные похвалы быстро начинают казаться фальшивыми и неискренними.