Глава 37

Глава 30. Отличная работа!В многогранном, пронизанном магией мире Звездных карт существовала особая, весьма специфическая категория артефактов, гордо именуемая «предметами роскоши».Официально в каталогах Ассоциации они значились как «Карты для повседневного быта».А в народе их метко, с нескрываемой долей пролетарской зависти окрестили «Забавами для тех, кому некуда девать деньги».К этому элитному, недоступному простым смертным классу относились такие диковинки, как «Карта-зажигалка», «Карта-палатка», неразлучный дуэт «Карта с зубной щеткой и пастой», уютная «Карта с тапочками и пижамой» и многие, многие другие чудеса магического комфорта.Возьмем, к примеру, простенькую «Карту-зажигалку». Внешне — ничего особенного. Её эффект заключался в том, чтобы материализовать из воздуха обыкновенную, копеечную пластиковую зажигалку, красная цена которой в базарный день — пять грошей. Тем не менее, эта карта была официально зарегистрирована как полноценный артефакт первого ранга.И стоила она — держитесь крепче — двести пятьдесят полновесных монет!Отдавать двести пятьдесят монет за вещь, которую можно купить в любой палатке за горстку медяков... Если это не проявление крайнего, извращенного снобизма и транжирства, то что это?Или, скажем, «Карта модной одежды».Создание красивого, стильного, идеально сидящего по фигуре костюма в реальной жизни требует от портного немалого мастерства, времени и качественных материалов. Точно такие же законы действовали и в магическом ремесле. Сам по себе процесс сотворения ткани из эфира не представлял сверхъестественной сложности, но вот филигранная прорисовка текстур, узоров, вышивки и мельчайших деталей кроя требовала поистине чудовищного количества звездных символов и запутанных энергетических путей. Емкость обычных, базовых карт второго ранга просто не выдерживала такого колоссального объема информации, они разлетались в пыль.Именно поэтому любая, даже самая захудалая «Карта модной одежды» начиналась строго с третьего ранга, а её стартовая цена взлетала до астрономической отметки в 10 000 монет.И это был лишь нижний порог. За дизайнерские, эксклюзивные наряды просили и сто, и двести тысяч, а ценники на наряды от именитых кутюрье уходили в облака, пробивая миллионные отметки.Могла ли полезность и боевая эффективность такой карты оправдать столь безумную цену? Разумеется, нет! Но кого это волновало, когда речь шла о красоте и статусе? В конце концов, в обычном, немагическом мире брендовые платья и костюмы, не дающие владельцу никаких преимуществ, кроме осознания собственного превосходства, тоже стоили целые состояния.Возвращаясь к сути.Первоначальная, благородная идея создателей этих бытовых карт заключалась в обеспечении максимального комфорта путешественникам.Отправляясь в дальние странствия, людям больше не нужно было надрывать спины, таская за собой громоздкие баулы, чемоданы и рюкзаки. Вся жизнь, весь уютный домашний быт легко помещались в одном изящном, компактном кардхолдере.Идея была воистину гениальной. Удобство — выше всяких похвал.Но суровая реальность расставила всё по своим местам. Подавляющее большинство путешественников, оценив неподъемную стоимость магического комфорта, тяжело вздыхали и покорно продолжали таскать за собой вереницы тяжеленных пластиковых чемоданов на колесиках.Эти чудеса магии были по карману лишь сливкам общества.И вот вам наглядная, красноречивая иллюстрация.Раннее утро, семь часов. Зал ожидания местного аэропорта гудит, словно растревоженный улей.Возле входа в зону посадочных терминалов выстроилась пестрая очередь пассажиров, и одного лишь взгляда на их багаж было достаточно, чтобы безошибочно определить социальный статус и толщину кошелька каждого.На самом дне финансовой пищевой цепи обосновался бедняга Пухляш.Он с трудом, пыхтя и отдуваясь, волок за собой два исполинских, устрашающего вида чемодана, набитых вещами до такой степени, что молнии грозили разойтись по швам.На ступеньку выше расположился Гу Цы.Его багаж был предельно скромен: один небольшой, аккуратный кейс. В нем лежала пара сменных рубах, а всё остальное пространство было плотно, до миллиметра, забито ценнейшими ингредиентами и инструментами для создания новых карт.Зато на поясе юноши гордо красовался увесистый кожаный кардхолдер. В его недрах покоились не только боевые артефакты, но и «Девушка-Творец карт», удобная «Карта-палатка», портативная «Карта с рабочим столом» и прочие прелести походной жизни.И, наконец, на вершине этой импровизированной пирамиды богатства небрежно расположилась Ся Чжи.У неё не было чемоданов. Вообще ни одного. Ни сумочки, ни рюкзачка.Эта истинная, эталонная наследница огромного состояния даже не утруждала себя покупкой обычной одежды. Весь её гардероб состоял исключительно из баснословно дорогих «Карт модной одежды».— И откуда у вас обоих столько денег? — горестно вздохнул Пухляш, смахнув каплю пота со лба. Сюй Туаньтуань — таково было его настоящее, записанное в паспорте имя, но прозвище, придуманное Гу Цы, прижилось намертво.Ся Чжи даже не удостоила его взглядом.Она всё еще таила глубокую, чисто женскую обиду на этого круглолицего выскочку за то, что он посмел обойти её на выпускных экзаменах в школе и занять первое место. Женщины, как известно, умеют хранить обиды веками.— Раз уж мы заговорили о презренном металле, может, самое время закрыть наши финансовые гештальты? — Гу Цы ловко перехватил инициативу, извлек из кармана две новенькие, поблескивающие защитные карты и протянул одну Пухляшу. — С тебя ровно 100 000 монет.Вторую карту он небрежным жестом протянул Ся Чжи:— А с тебя 50 000 монет, со скидкой для друзей.— Ни слова больше! Уже перевожу, босс Гу! — Пухляш мгновенно выхватил смартфон, его пальцы запорхали по экрану.Для него эта сумма была сущим пустяком. Когда он принес домой новость о том, что сумел вырвать место по специальному набору в элитную Академию Синлань, его семья устроила грандиозный, оглушительный праздник, созвав всех мыслимых и немыслимых родственников до седьмого колена. В порыве гордости многочисленные дядюшки и тетушки осыпали его такими щедрыми денежными подарками, что хватило бы на покупку небольшого поместья.Подумаешь, сто тысяч! Мелочи жизни!Даже если бы этих карманных денег не хватило, Пухляш без малейших угрызений совести выставил бы счет родителям. Покупка боевых Звездных карт — это не развлечение, это инвестиция в будущее, такие расходы возмещаются семьей беспрекословно.А качество товаров, выходящих из-под пера Босса Гу, было просто феноменальным. Пухляш был не дурак и прекрасно понимал реальное положение вещей: это не он делал одолжение, покупая эти карты, а Гу Цы оказывал ему неслыханную милость, продавая их за такие смешные деньги.Магический щит прочностью в 2 000 единиц! Да за такой артефакт на черном рынке перегрызут глотки, и даже имея мешок золота, ты не найдешь продавца!Если бы Пухляша попросили сформулировать его самую заветную, самую сокровенную мечту, он бы ответил без запинки: он хотел бы до конца своих дней покупать карты исключительно из рук Гу Цы.Поэтому деньги со счета Пухляша улетели мгновенно, без тени сожаления.А вот Ся Чжи решила устроить небольшое театральное представление. Её бездонные глаза наполнились слезами, губки обиженно надулись, и она посмотрела на юношу взглядом брошенного котенка.— Братец Гу Цы... Неужели ты и правда возьмешь деньги с бедной, беззащитной девушки? Разве мы не друзья?..— Отставить дешевую драму. Дружба дружбой, а табачок — врозь. Гони монету! — Гу Цы был непреклонен, как гранитная скала, его лицо оставалось абсолютно непроницаемым.

Глава 30. Отличная работа!

В многогранном, пронизанном магией мире Звездных карт существовала особая, весьма специфическая категория артефактов, гордо именуемая «предметами роскоши».

Официально в каталогах Ассоциации они значились как «Карты для повседневного быта».

А в народе их метко, с нескрываемой долей пролетарской зависти окрестили «Забавами для тех, кому некуда девать деньги».

К этому элитному, недоступному простым смертным классу относились такие диковинки, как «Карта-зажигалка», «Карта-палатка», неразлучный дуэт «Карта с зубной щеткой и пастой», уютная «Карта с тапочками и пижамой» и многие, многие другие чудеса магического комфорта.

Возьмем, к примеру, простенькую «Карту-зажигалку». Внешне — ничего особенного. Её эффект заключался в том, чтобы материализовать из воздуха обыкновенную, копеечную пластиковую зажигалку, красная цена которой в базарный день — пять грошей. Тем не менее, эта карта была официально зарегистрирована как полноценный артефакт первого ранга.

И стоила она — держитесь крепче — двести пятьдесят полновесных монет!

Отдавать двести пятьдесят монет за вещь, которую можно купить в любой палатке за горстку медяков... Если это не проявление крайнего, извращенного снобизма и транжирства, то что это?

Или, скажем, «Карта модной одежды».

Создание красивого, стильного, идеально сидящего по фигуре костюма в реальной жизни требует от портного немалого мастерства, времени и качественных материалов. Точно такие же законы действовали и в магическом ремесле. Сам по себе процесс сотворения ткани из эфира не представлял сверхъестественной сложности, но вот филигранная прорисовка текстур, узоров, вышивки и мельчайших деталей кроя требовала поистине чудовищного количества звездных символов и запутанных энергетических путей. Емкость обычных, базовых карт второго ранга просто не выдерживала такого колоссального объема информации, они разлетались в пыль.

Именно поэтому любая, даже самая захудалая «Карта модной одежды» начиналась строго с третьего ранга, а её стартовая цена взлетала до астрономической отметки в 10 000 монет.

И это был лишь нижний порог. За дизайнерские, эксклюзивные наряды просили и сто, и двести тысяч, а ценники на наряды от именитых кутюрье уходили в облака, пробивая миллионные отметки.

Могла ли полезность и боевая эффективность такой карты оправдать столь безумную цену? Разумеется, нет! Но кого это волновало, когда речь шла о красоте и статусе? В конце концов, в обычном, немагическом мире брендовые платья и костюмы, не дающие владельцу никаких преимуществ, кроме осознания собственного превосходства, тоже стоили целые состояния.

Возвращаясь к сути.

Первоначальная, благородная идея создателей этих бытовых карт заключалась в обеспечении максимального комфорта путешественникам.

Отправляясь в дальние странствия, людям больше не нужно было надрывать спины, таская за собой громоздкие баулы, чемоданы и рюкзаки. Вся жизнь, весь уютный домашний быт легко помещались в одном изящном, компактном кардхолдере.

Идея была воистину гениальной. Удобство — выше всяких похвал.

Но суровая реальность расставила всё по своим местам. Подавляющее большинство путешественников, оценив неподъемную стоимость магического комфорта, тяжело вздыхали и покорно продолжали таскать за собой вереницы тяжеленных пластиковых чемоданов на колесиках.

Эти чудеса магии были по карману лишь сливкам общества.

И вот вам наглядная, красноречивая иллюстрация.

Раннее утро, семь часов. Зал ожидания местного аэропорта гудит, словно растревоженный улей.

Возле входа в зону посадочных терминалов выстроилась пестрая очередь пассажиров, и одного лишь взгляда на их багаж было достаточно, чтобы безошибочно определить социальный статус и толщину кошелька каждого.

На самом дне финансовой пищевой цепи обосновался бедняга Пухляш.

Он с трудом, пыхтя и отдуваясь, волок за собой два исполинских, устрашающего вида чемодана, набитых вещами до такой степени, что молнии грозили разойтись по швам.

На ступеньку выше расположился Гу Цы.

Его багаж был предельно скромен: один небольшой, аккуратный кейс. В нем лежала пара сменных рубах, а всё остальное пространство было плотно, до миллиметра, забито ценнейшими ингредиентами и инструментами для создания новых карт.

Зато на поясе юноши гордо красовался увесистый кожаный кардхолдер. В его недрах покоились не только боевые артефакты, но и «Девушка-Творец карт», удобная «Карта-палатка», портативная «Карта с рабочим столом» и прочие прелести походной жизни.

И, наконец, на вершине этой импровизированной пирамиды богатства небрежно расположилась Ся Чжи.

У неё не было чемоданов. Вообще ни одного. Ни сумочки, ни рюкзачка.

Эта истинная, эталонная наследница огромного состояния даже не утруждала себя покупкой обычной одежды. Весь её гардероб состоял исключительно из баснословно дорогих «Карт модной одежды».

— И откуда у вас обоих столько денег? — горестно вздохнул Пухляш, смахнув каплю пота со лба. Сюй Туаньтуань — таково было его настоящее, записанное в паспорте имя, но прозвище, придуманное Гу Цы, прижилось намертво.

Ся Чжи даже не удостоила его взглядом.

Она всё еще таила глубокую, чисто женскую обиду на этого круглолицего выскочку за то, что он посмел обойти её на выпускных экзаменах в школе и занять первое место. Женщины, как известно, умеют хранить обиды веками.

— Раз уж мы заговорили о презренном металле, может, самое время закрыть наши финансовые гештальты? — Гу Цы ловко перехватил инициативу, извлек из кармана две новенькие, поблескивающие защитные карты и протянул одну Пухляшу. — С тебя ровно 100 000 монет.

Вторую карту он небрежным жестом протянул Ся Чжи:

— А с тебя 50 000 монет, со скидкой для друзей.

— Ни слова больше! Уже перевожу, босс Гу! — Пухляш мгновенно выхватил смартфон, его пальцы запорхали по экрану.

Для него эта сумма была сущим пустяком. Когда он принес домой новость о том, что сумел вырвать место по специальному набору в элитную Академию Синлань, его семья устроила грандиозный, оглушительный праздник, созвав всех мыслимых и немыслимых родственников до седьмого колена. В порыве гордости многочисленные дядюшки и тетушки осыпали его такими щедрыми денежными подарками, что хватило бы на покупку небольшого поместья.

Подумаешь, сто тысяч! Мелочи жизни!

Даже если бы этих карманных денег не хватило, Пухляш без малейших угрызений совести выставил бы счет родителям. Покупка боевых Звездных карт — это не развлечение, это инвестиция в будущее, такие расходы возмещаются семьей беспрекословно.

А качество товаров, выходящих из-под пера Босса Гу, было просто феноменальным. Пухляш был не дурак и прекрасно понимал реальное положение вещей: это не он делал одолжение, покупая эти карты, а Гу Цы оказывал ему неслыханную милость, продавая их за такие смешные деньги.

Магический щит прочностью в 2 000 единиц! Да за такой артефакт на черном рынке перегрызут глотки, и даже имея мешок золота, ты не найдешь продавца!

Если бы Пухляша попросили сформулировать его самую заветную, самую сокровенную мечту, он бы ответил без запинки: он хотел бы до конца своих дней покупать карты исключительно из рук Гу Цы.

Поэтому деньги со счета Пухляша улетели мгновенно, без тени сожаления.

А вот Ся Чжи решила устроить небольшое театральное представление. Её бездонные глаза наполнились слезами, губки обиженно надулись, и она посмотрела на юношу взглядом брошенного котенка.

— Братец Гу Цы... Неужели ты и правда возьмешь деньги с бедной, беззащитной девушки? Разве мы не друзья?..

— Отставить дешевую драму. Дружба дружбой, а табачок — врозь. Гони монету! — Гу Цы был непреклонен, как гранитная скала, его лицо оставалось абсолютно непроницаемым.