Глава 27

Парень сохранял ледяное спокойствие, но одна вещь не давала ему покоя, сверля мозг назойливой занозой. Почему? Почему Ся Чжи, способная завершить этот бой двумя легкими, непринужденными ударами, намеренно превращает его в такое опасное, заставляющее сердце замирать зрелище? Несколько раз ослепительные сгустки энергии, пущенные Магическими девушками, проходили в миллиметре от её плеча, едва не задевая ткань одежды.Человеческая психология — штука сложная. С одной стороны, трезвый рассудок кричал участнику No2, что шансов на победу нет, и всё происходящее — лишь искусная театральная постановка. Но с другой стороны, в груди предательски теплился крохотный, слепой огонек надежды. А вдруг? Вдруг Ся Чжи действительно вымоталась? Может быть, у неё выдался плохой день, и сейчас её сил просто не хватает, чтобы справиться с тремя призванными существами одновременно? Ведь она всего лишь хрупкая девушка, а череда изнурительных боев высокой интенсивности может подкосить кого угодно. Звучит вполне логично, не так ли? Тем более что он решительно не мог найти ни одной разумной причины, по которой она стала бы намеренно притворяться слабой.Эта слабая, иллюзорная искра надежды заставила сердце парня забиться быстрее. Он принял решение. Он должен рискнуть. Поставит всё на зеро. Победит — и перед ним распахнутся двери Академии, а впереди будут ждать красавицы города Синлань. Проиграет — вернется в свою старую школу и продолжит зубрить теорию.— Копье из очищенного железа! — что есть мочи заорал студент, и его пальцы сжали Звездную карту, которую он берег как зеницу ока.В ту же секунду в его руках материализовалось длинное, хищно поблескивающее копье. Это была оружейная карта, показатель атаки которой достигал внушительных девяноста единиц! Вот он, секрет его успеха. Пока остальные полагались лишь на призыв Магических девушек, он имел в рукаве весомый козырь — навыки ближнего боя. Да, по сравнению со стремительной и смертоносной Ся Чжи, его потуги в ближнем бою выглядели жалко, но сейчас, когда её внимание всецело поглощено уклонением от атак трех иллюзий, настал идеальный момент для внезапного, сокрушительного удара. Одно точное движение — и победа у него в кармане!Сжимая в свободной руке готовую к активации карту навыка, участник No2 с яростным боевым кличем вырвался из пелены тумана.На прелестном личике Ся Чжи тут же отразилась паника, её глаза расширились от притворного ужаса. Но уже в следующее мгновение девушка крепко стиснула зубы, словно принимая самое трудное решение в своей жизни.— Я пойду до конца! — отчаянно воскликнула она. — Морозный Рубящий Удар!!!Экзаменатор, лениво клевавший носом у кромки арены, вздрогнул, и сонливость слетела с него как по волшебству.— Звездная карта третьего ранга! — в панике рявкнул он, его рука метнулась к колоде. В мгновение ока он активировал карту магического щита, также относящуюся к третьему рангу.Магический щит[Тип: Магическая карта, Защита][Качество: Редкое][Эффект: Создает барьер, способный поглотить 1 600 единиц урона.]Для редких карт это был весьма солидный показатель защиты, способный выдержать серьезный натиск.Но экзаменатор не учел одного. Дополнительная атака, заложенная в «Морозном Рубящем Ударе», составляла чудовищные 1 750 единиц. Приплюсуем к этому базовый урон её «Укрепленного стального клеймора» в 100 единиц — и получим общую разрушительную мощь одного-единственного взмаха, равную 1 850 единицам.Ослепительная, ледяная волна энергии, закручиваясь в воющий снежный вихрь, рванулась вперед, сметая всё на своем пути.Раздался оглушительный треск, похожий на звук ломающегося векового льда. Щит, выставленный экзаменатором, разлетелся на тысячи сверкающих осколков, так и не сумев сдержать первобытную ярость удара.Вместе со щитом разлетелась вдребезги и психика участника No2. Лишь за мгновение до того, как ледяной шквал обрушился на него, он с леденящим ужасом осознал: Ся Чжи не играла с ним, она просто использовала его в качестве подопытного кролика для тестирования своей новой, чудовищно мощной карты!Остаточная энергия Морозного Рубящего Удара безжалостно впечаталась в тело незадачливого студента. В одно мгновение его лицо сковало льдом, навсегда запечатлев на нем гримасу искреннего, глубокого страдания.— Уф, как же было опасно! Еще чуть-чуть, и я бы проиграла! — Ся Чжи театрально прижала ладошку к тяжело вздымающейся груди, всем своим видом изображая пережитый смертельный ужас.Примерно в это же время подошел к своему логическому, хоть и весьма неоднозначному завершению, поединок с участием Пухляша.Результат оказался настолько неочевидным, что даже опытные экзаменаторы, стоя на краю арены, в замешательстве чесали затылки, не в силах определить победителя. А всё потому, что оба бойца бездыханными кулями валялись на каменном полу.Пухляш выложился на все двести процентов, досуха выжав свои запасы духовной энергии. Последние два дня он тренировался как одержимый, стирая пот со лба, но звездная сила не накапливается по щелчку пальцев — это долгий и кропотливый процесс. Его текущего резерва критически не хватало для того, чтобы одновременно поддерживать активацию «Техники Огненного Быка» и использовать хотя бы одну дополнительную карту.Тем не менее, в самом начале боя хитрый Пухляш разыграл свою коронную комбинацию: призвал Магическую девушку и тут же активировал Заклинание тумана, надежно укрывшись в густом белесом облаке. Дальше начались кошки-мышки. Он постоянно маневрировал, петлял, искал слепые зоны, заставляя свою иллюзию непрерывно атаковать противника, тем самым вынуждая того хаотично перемещаться по арене.А сам Пухляш в это время, тихо и незаметно, направлял каждую крупицу своей энергии в подготовку грандиозного удара. Он накачивал «Технику Огненного Быка» маной до отказа.Три секунды концентрации. 1 880 единиц чистейшего, обжигающего урона.Противнику Пухляша также посчастливилось оказаться под защитой магического щита, любезно предоставленного бдительным экзаменатором. Но удар огненного рогатого исполина пришелся точно в цель, не оставив шансов на уклонение. Математика была безжалостна: 1 880 минус 1 600. Оставшихся двухсот восьмидесяти единиц урона с лихвой хватило, чтобы бедный студент, словно кукла со сломанными шарнирами, отлетел к краю арены и мгновенно потерял сознание от болевого шока.И тут же мир перед глазами самого Пухляша закружился в дикой карусели. Колени предательски подогнулись, руки стали ватными, и он с глухим стуком рухнул на холодные камни. Ему потребуется не один день постельного режима, чтобы восстановить растраченные в ноль жизненные силы.Но, несмотря на все эти драматичные издержки, итоговый результат превзошел все ожидания. Заветная цель была достигнута. Мечта Пухляша стала реальностью — он зубами вырвал себе право обучаться в Академии Синлань.Спустя десять томительных минут судейская коллегия окончательно утвердила имена пятерых счастливчиков. На этом специальный набор, организованный прославленной Академией Синлань в их скромном городке, был официально завершен.Ся Чжи, сияя от счастья словно маленькое солнышко, быстро заполнила все необходимые формуляры и, радостно подпрыгивая на каждом шагу, подбежала к Гу Цы.Юноша, искренне разделявший триумф подруги, широко улыбнулся и уже открыл рот, чтобы произнести заслуженные слова похвалы:— Потря...— Никакой похвалы! — ледяным тоном, не терпящим возражений, отрезала в его сознании Син У.«...» — Гу Цы подавился воздухом, послушно сомкнув губы.— А? — Ся Чжи непонимающе заморгала, хлопая длинными ресницами и недоуменно глядя на внезапно замолчавшего друга.

Парень сохранял ледяное спокойствие, но одна вещь не давала ему покоя, сверля мозг назойливой занозой. Почему? Почему Ся Чжи, способная завершить этот бой двумя легкими, непринужденными ударами, намеренно превращает его в такое опасное, заставляющее сердце замирать зрелище? Несколько раз ослепительные сгустки энергии, пущенные Магическими девушками, проходили в миллиметре от её плеча, едва не задевая ткань одежды.

Человеческая психология — штука сложная. С одной стороны, трезвый рассудок кричал участнику No2, что шансов на победу нет, и всё происходящее — лишь искусная театральная постановка. Но с другой стороны, в груди предательски теплился крохотный, слепой огонек надежды. А вдруг? Вдруг Ся Чжи действительно вымоталась? Может быть, у неё выдался плохой день, и сейчас её сил просто не хватает, чтобы справиться с тремя призванными существами одновременно? Ведь она всего лишь хрупкая девушка, а череда изнурительных боев высокой интенсивности может подкосить кого угодно. Звучит вполне логично, не так ли? Тем более что он решительно не мог найти ни одной разумной причины, по которой она стала бы намеренно притворяться слабой.

Эта слабая, иллюзорная искра надежды заставила сердце парня забиться быстрее. Он принял решение. Он должен рискнуть. Поставит всё на зеро. Победит — и перед ним распахнутся двери Академии, а впереди будут ждать красавицы города Синлань. Проиграет — вернется в свою старую школу и продолжит зубрить теорию.

— Копье из очищенного железа! — что есть мочи заорал студент, и его пальцы сжали Звездную карту, которую он берег как зеницу ока.

В ту же секунду в его руках материализовалось длинное, хищно поблескивающее копье. Это была оружейная карта, показатель атаки которой достигал внушительных девяноста единиц! Вот он, секрет его успеха. Пока остальные полагались лишь на призыв Магических девушек, он имел в рукаве весомый козырь — навыки ближнего боя. Да, по сравнению со стремительной и смертоносной Ся Чжи, его потуги в ближнем бою выглядели жалко, но сейчас, когда её внимание всецело поглощено уклонением от атак трех иллюзий, настал идеальный момент для внезапного, сокрушительного удара. Одно точное движение — и победа у него в кармане!

Сжимая в свободной руке готовую к активации карту навыка, участник No2 с яростным боевым кличем вырвался из пелены тумана.

На прелестном личике Ся Чжи тут же отразилась паника, её глаза расширились от притворного ужаса. Но уже в следующее мгновение девушка крепко стиснула зубы, словно принимая самое трудное решение в своей жизни.

— Я пойду до конца! — отчаянно воскликнула она. — Морозный Рубящий Удар!!!

Экзаменатор, лениво клевавший носом у кромки арены, вздрогнул, и сонливость слетела с него как по волшебству.

— Звездная карта третьего ранга! — в панике рявкнул он, его рука метнулась к колоде. В мгновение ока он активировал карту магического щита, также относящуюся к третьему рангу.

Магический щит[Тип: Магическая карта, Защита][Качество: Редкое][Эффект: Создает барьер, способный поглотить 1 600 единиц урона.]

Для редких карт это был весьма солидный показатель защиты, способный выдержать серьезный натиск.

Но экзаменатор не учел одного. Дополнительная атака, заложенная в «Морозном Рубящем Ударе», составляла чудовищные 1 750 единиц. Приплюсуем к этому базовый урон её «Укрепленного стального клеймора» в 100 единиц — и получим общую разрушительную мощь одного-единственного взмаха, равную 1 850 единицам.

Ослепительная, ледяная волна энергии, закручиваясь в воющий снежный вихрь, рванулась вперед, сметая всё на своем пути.

Раздался оглушительный треск, похожий на звук ломающегося векового льда. Щит, выставленный экзаменатором, разлетелся на тысячи сверкающих осколков, так и не сумев сдержать первобытную ярость удара.

Вместе со щитом разлетелась вдребезги и психика участника No2. Лишь за мгновение до того, как ледяной шквал обрушился на него, он с леденящим ужасом осознал: Ся Чжи не играла с ним, она просто использовала его в качестве подопытного кролика для тестирования своей новой, чудовищно мощной карты!

Остаточная энергия Морозного Рубящего Удара безжалостно впечаталась в тело незадачливого студента. В одно мгновение его лицо сковало льдом, навсегда запечатлев на нем гримасу искреннего, глубокого страдания.

— Уф, как же было опасно! Еще чуть-чуть, и я бы проиграла! — Ся Чжи театрально прижала ладошку к тяжело вздымающейся груди, всем своим видом изображая пережитый смертельный ужас.

Примерно в это же время подошел к своему логическому, хоть и весьма неоднозначному завершению, поединок с участием Пухляша.

Результат оказался настолько неочевидным, что даже опытные экзаменаторы, стоя на краю арены, в замешательстве чесали затылки, не в силах определить победителя. А всё потому, что оба бойца бездыханными кулями валялись на каменном полу.

Пухляш выложился на все двести процентов, досуха выжав свои запасы духовной энергии. Последние два дня он тренировался как одержимый, стирая пот со лба, но звездная сила не накапливается по щелчку пальцев — это долгий и кропотливый процесс. Его текущего резерва критически не хватало для того, чтобы одновременно поддерживать активацию «Техники Огненного Быка» и использовать хотя бы одну дополнительную карту.

Тем не менее, в самом начале боя хитрый Пухляш разыграл свою коронную комбинацию: призвал Магическую девушку и тут же активировал Заклинание тумана, надежно укрывшись в густом белесом облаке. Дальше начались кошки-мышки. Он постоянно маневрировал, петлял, искал слепые зоны, заставляя свою иллюзию непрерывно атаковать противника, тем самым вынуждая того хаотично перемещаться по арене.

А сам Пухляш в это время, тихо и незаметно, направлял каждую крупицу своей энергии в подготовку грандиозного удара. Он накачивал «Технику Огненного Быка» маной до отказа.

Три секунды концентрации. 1 880 единиц чистейшего, обжигающего урона.

Противнику Пухляша также посчастливилось оказаться под защитой магического щита, любезно предоставленного бдительным экзаменатором. Но удар огненного рогатого исполина пришелся точно в цель, не оставив шансов на уклонение. Математика была безжалостна: 1 880 минус 1 600. Оставшихся двухсот восьмидесяти единиц урона с лихвой хватило, чтобы бедный студент, словно кукла со сломанными шарнирами, отлетел к краю арены и мгновенно потерял сознание от болевого шока.

И тут же мир перед глазами самого Пухляша закружился в дикой карусели. Колени предательски подогнулись, руки стали ватными, и он с глухим стуком рухнул на холодные камни. Ему потребуется не один день постельного режима, чтобы восстановить растраченные в ноль жизненные силы.

Но, несмотря на все эти драматичные издержки, итоговый результат превзошел все ожидания. Заветная цель была достигнута. Мечта Пухляша стала реальностью — он зубами вырвал себе право обучаться в Академии Синлань.

Спустя десять томительных минут судейская коллегия окончательно утвердила имена пятерых счастливчиков. На этом специальный набор, организованный прославленной Академией Синлань в их скромном городке, был официально завершен.

Ся Чжи, сияя от счастья словно маленькое солнышко, быстро заполнила все необходимые формуляры и, радостно подпрыгивая на каждом шагу, подбежала к Гу Цы.

Юноша, искренне разделявший триумф подруги, широко улыбнулся и уже открыл рот, чтобы произнести заслуженные слова похвалы:

— Потря...

— Никакой похвалы! — ледяным тоном, не терпящим возражений, отрезала в его сознании Син У.

«...» — Гу Цы подавился воздухом, послушно сомкнув губы.

— А? — Ся Чжи непонимающе заморгала, хлопая длинными ресницами и недоуменно глядя на внезапно замолчавшего друга.