Глава 17

Глава 17. Усердно учащаяся девушка-Творец карт— Твою ж мать! — взревел кто-то на трибунах, перекрывая общий гул. — Легендарная!— Это просто невероятно! Неужели такие вещи можно создавать вот так, по щелчку пальцев?! — вторил ему другой голос, сорвавшийся на фальцет.Золотое сияние затопило весь зал, проникая в каждый уголок, и зрительская зона мгновенно превратилась в бурлящий котел из криков, стонов и восторженных воплей.— Проклятье, я впервые в жизни вижу золотое свечение так близко, — всхлипнул здоровяк в первом ряду, утирая проступившую слезу. — Аж за душу берет, клянусь...Для подавляющего большинства жителей этого крошечного городка процесс рождения Легендарной карты был чем-то сродни мифу, который они видели разве что в нарезках новостей по телевизору. И теперь, оказавшись в самом эпицентре чуда, они осознали, что ни один экран не способен передать того ослепительного, божественного великолепия, что исходило от этого золотого света.А где-то сбоку, у своего стола, тихо стоял кандидат номер восемь. Ему тоже удалось завершить создание карты третьего ранга.И не просто отличной, а Редкой! Карты с синим свечением!Но он даже не успел расплыться в горделивой улыбке, как его скромный триумф был безжалостно растоптан, выжжен из реальности надменным золотым сиянием соседа.Глядя на Гу Цы, чья фигура величественно купалась в потоках света, притягивая к себе взгляды абсолютно всех присутствующих, восьмой номер вдруг почувствовал, как его Редкая карта стремительно превращается в никчемный кусок картона, не стоящий и выеденного яйца.Спустя долгие мгновения золотая буря начала стихать.Свет рассеялся, и над поверхностью карты соткалась проекция — миниатюрная фигурка девушки с короткими лазурными волосами.За ее спиной проступили очертания тускло освещенного кабинета, заваленного книгами и свитками. На массивном деревянном столе мирно потрескивала масляная лампа, а сама девушка сидела, подперев щеку рукой, и с невероятной сосредоточенностью читала толстый фолиант.Усердно учащаяся девушка-Творец картТип: Карта призыва, ЛюдиУровень: 3Качество: ЛегендарноеАтака: 1 000Телосложение: 1 000Талант: Мастерство создания карт (Фиолетовый)Навыки: Звездная карта: Морозный Рубящий Удар, Звездная карта: Техника Огненного БыкаОписание: Разве создание Эпической карты третьего ранга не плевое дело?Атака и телосложение — всего по тысяче единиц. Смехотворные цифры для Легендарного качества, ниже просто некуда.Но стоило зрителям перевести взгляд на строчки таланта и навыков...В огромном зале внезапно повисла мертвая, звенящая тишина. Слышно было лишь, как где-то под потолком гудит система вентиляции.Что это значит?Эффект этой карты — создание других Звездных карт?!Да еще и Эпического качества?!Гу Цы же абсолютно не волновали вытаращенные глаза и отвисшие челюсти окружающих, уставившихся на него так, словно он только что отрастил вторую голову.Он спокойно влил порцию звездной силы, и девушка-Творец шагнула из проекции в реальность.— Ну, теперь твой выход, — мягко произнес Гу Цы. — Покажи им.С этими словами он вложил в тонкие руки призванной девы оставшиеся два комплекта материалов и свое баснословно дорогое перо.Девушка не проронила ни звука. Она грациозно опустилась на стул Гу Цы, изящным движением заправила за ухо непослушную лазурную прядь и немедленно приступила к работе.Девушка-оператор, чьи руки дрожали от волнения, тут же переключила трансляцию. Сетка из девяти окон исчезла, уступив место огромному, во весь экран крупному плану — руки девушки-Творца, выводящие руны.Лица зрителей на трибунах начали медленно искажаться от смеси ужаса, недоверия и глубочайшего комплекса неполноценности.Они, опытные мастера, с содроганием осознавали, что звездные руны и орбиты, выходящие из-под пера этой призванной проекции, были на порядок точнее, стандартнее и совершеннее, чем их собственные!— Да это же чертова матрешка! — взревел главный экзаменатор, с такой силой грохнув кулаком по столу, что подпрыгнула пепельница.Творец карт создал карту с Творцом карт, и теперь этот нарисованный Творец сидит на экзамене для Творцов и рисует карты?!Было ли в этом мире хоть что-то более абсурдное и сюрреалистичное?!Не прошло и десяти минут, как первая карта была завершена.Густую тишину разорвала вспышка насыщенного, глубокого фиолетового цвета.Морозный Рубящий УдарТип: Карта навыка, Двуручный мечУровень: 3Качество: ЭпическоеЭффект: Высвобождает волну экстремально холодной ци меча, поражая цели в радиусе 20 метров и накладывая статус Обморожение.Обморожение: Цель лишается возможности двигаться, скорость применения заклинаний снижается.Дополнительная атака: 1 750Руки заместителя экзаменатора, все это время механически протиравшего разбитые очки, мелко затряслись. Раздался тихий щелчок, и вторая линза покрылась сетью трещин.Но призванная девушка-Творец даже не взглянула на свое творение. Она лишь молча отодвинула готовую Эпическую карту в сторону и тут же потянулась за вторым комплектом материалов.И вот, на самых последних секундах истекающего часа экзамена...Зал озарился еще одной ослепительной фиолетовой вспышкой.Техника Огненного БыкаТип: Карта заклинания, АтакаУровень: 3Качество: ЭпическоеЭффект: После 1–3 секунд концентрации формирует из чистого пламени фигуру дикого быка, который устремляется в заданном направлении. Бык подбрасывает врагов на своем пути и накладывает статус Ожог.Ожог: Урон от следующей атаки стихии огня увеличивается на 50%.Урон: 1 880Только теперь до разбитого заместителя дошло истинное предназначение тех чудовищных нагромождений рун, которые Гу Цы вписывал в свою первую карту.Это был совершенно новый, невиданный ранее, богохульный способ наделять призываемых существ навыками. Способ, о котором никто до сегодняшнего дня даже не помышлял.На лице главного экзаменатора огромными, светящимися буквами читалось слово «ШОК».Он был простым, не слишком начитанным мужиком. И сейчас его скудного словарного запаса критически не хватало, чтобы выразить бурю бушующих внутри эмоций.Создать Легендарную карту за 45 минут, а затем с помощью этой, нарушающей все мыслимые законы логики картонки, наклепать еще две Эпические в оставшиеся пятнадцать? Этому было лишь одно определение.— Это просто... охренеть можно, — выдохнул он. — Нет, серьезно, охренеть.Зрительские трибуны, оправившись от оцепенения, взорвались так, словно на них сбросили бомбу. Крики, свист и отборный мат слились в оглушительную какофонию.— Я уже даже не знаю, как еще восхвалять этого монстра! — орал кто-то, надрывая связки. — Слова закончились!— Пустите меня к нему! — вопил другой, в исступлении тряся ограждение. — Я хочу открутить ему голову и посмотреть, как устроены мозги у этого психопата!— О, небеса, если вы создали меня, зачем же вы явили миру этого монстра?! — простонал кто-то в задних рядах.Спустя пару минут, когда градус безумия немного спал, главный экзаменатор откашлялся, пытаясь вернуть себе профессиональный вид, и включил микрофон.— Квалификационный экзамен официально завершен. Кандидаты под номерами один, три и восемь успешно прошли испытание. Теперь вы можете проследовать на двенадцатый этаж для регистрации в качестве полноправных членов нашей Ассоциации.— Погодите, — удивился один из зрителей. — Восьмой номер тоже сдал?— Вроде да, — прищурился сосед. — Глянь на его стол, там картонка синим отсвечивает...— Серьезно? Редкое качество?— Мужик! Восьмой, ты тоже красавчик! Не раскисай! — поддержали с трибун, и над залом разнеслись жиденькие, но искренние аплодисменты.Намерения у зрителей были самые светлые.Но для восьмого кандидата, который и без того чувствовал себя забытым и растоптанным, эти хлопки прозвучали как издевка. Он хотел, чтобы при виде его работы люди орали «Твою ж мать!» и рвали на себе волосы, а не снисходительно хлопали.Создание Редкой карты на экзамене — это достижение, достойное того, чтобы толпа сходила с ума! Но... в зале находился Гу Цы.И от этого осознания сердце восьмого номера сжалось в комок невыносимой тоски, а над его головой, казалось, пошли виртуальные хлопья холодного, печального снега.Дождавшись, пока аплодисменты стихнут, главный экзаменатор продолжил:— Кроме того, я хочу от всей души поздравить кандидата под номером девять! Он не только блестяще справился с основной задачей, но и безукоризненно выполнил дополнительное испытание. Прошу вас, господин Гу, задержитесь на пару минут, я немедленно вызову персонал, который проводит вас для оформления статуса Элитного...— Я сам! Я уже здесь! — громогласно раздалось от дверей.Не успел экзаменатор договорить, как тяжелые створки распахнулись, и в зал стремительной походкой ворвался плотный мужчина средних лет, облаченный в безукоризненно скроенный деловой костюм.Его туфли сияли ярче, чем начинающая лысеть макушка.Главный экзаменатор уже набрал в грудь воздуха, чтобы рявкнуть: «Какого черта?! Где уважение к правилам?! Вы не видите, что я говорю?!»Но слова застряли у него в горле. Прямо за спиной этого франта семенил, низко опустив голову и угодливо сутулясь, сам директор Фу — глава их местного отделения Ассоциации!Экзаменатор захлопнул рот с такой силой, что клацнули зубы.Твою ж налево. Это не просто начальник. Это Босс с большой буквы.Тем временем солидный мужчина уже пересек зал, подошел к рабочему столу Гу Цы и с широченной, почти родственной улыбкой вцепился в его руку.— Гу Цы, дорогой мой... — проникновенно начал он.— Эм... да? — слегка опешил юноша.Мужчина вдруг осекся, и на его лице промелькнула тень сомнения.— Вы ведь Гу Цы, верно? — уточнил он на всякий случай. Не хватало еще обознаться в такой момент.— Верно, это я, — кивнул Гу Цы.— Отлично, просто замечательно! — Улыбка вернулась на лицо толстяка, став еще шире. — А вы, молодой человек, настоящий красавец! Прямо вылитый я в молодости, один в один!Гу Цы: ...Мужчина отечески похлопал юношу по плечу:— И сложение что надо. Крепкий, жилистый. Сразу видно — способен на великие свершения!Гу Цы: ...— Но ваши карты — это нечто за гранью! — продолжал восторгаться мужчина. — Я ведь все это время стоял в аппаратной, наблюдал за вами через камеры. Потрясающе! Одна Легендарная и две Эпических! Вы — истинная гордость нашей Ассоциации, настоящий Элитный участник!— ...Но я им еще не стал.— Ерунда, вопрос пары минут! — отмахнулся толстяк. — Пойдемте, я лично проведу вас через всю процедуру оформления. Ах да... Карты-то спрячьте. Нечего всяким проходимцам на них облизываться.— А, точно, — кивнул Гу Цы, сгребая свой улов со стола.Стоило странной парочке скрыться за дверями, как трибуны взорвались новой порцией пересудов.— Кто это вообще такой?! Вы видели? Директор Фу плелся за ним, как побитая собака!— Я его раньше в наших краях не замечал. Может, шишка из самой штаб-квартиры?— Дайте секунду, я пробью! Так, вводные: штаб-квартира, статус босса, залысины, пухлый...— Нашел! Матерь божья...— Да не томи ты, кто это?!— Это Янь Юнкуань! Глава дипломатического отдела Главного управления Ассоциации Мастеров Звездных Карт!— Твою налево! Я же говорил! Я так и знал, что за спиной Гу Цы стоит кто-то невероятно могущественный!

Глава 17. Усердно учащаяся девушка-Творец карт

— Твою ж мать! — взревел кто-то на трибунах, перекрывая общий гул. — Легендарная!

— Это просто невероятно! Неужели такие вещи можно создавать вот так, по щелчку пальцев?! — вторил ему другой голос, сорвавшийся на фальцет.

Золотое сияние затопило весь зал, проникая в каждый уголок, и зрительская зона мгновенно превратилась в бурлящий котел из криков, стонов и восторженных воплей.

— Проклятье, я впервые в жизни вижу золотое свечение так близко, — всхлипнул здоровяк в первом ряду, утирая проступившую слезу. — Аж за душу берет, клянусь...

Для подавляющего большинства жителей этого крошечного городка процесс рождения Легендарной карты был чем-то сродни мифу, который они видели разве что в нарезках новостей по телевизору. И теперь, оказавшись в самом эпицентре чуда, они осознали, что ни один экран не способен передать того ослепительного, божественного великолепия, что исходило от этого золотого света.

А где-то сбоку, у своего стола, тихо стоял кандидат номер восемь. Ему тоже удалось завершить создание карты третьего ранга.

И не просто отличной, а Редкой! Карты с синим свечением!

Но он даже не успел расплыться в горделивой улыбке, как его скромный триумф был безжалостно растоптан, выжжен из реальности надменным золотым сиянием соседа.

Глядя на Гу Цы, чья фигура величественно купалась в потоках света, притягивая к себе взгляды абсолютно всех присутствующих, восьмой номер вдруг почувствовал, как его Редкая карта стремительно превращается в никчемный кусок картона, не стоящий и выеденного яйца.

Спустя долгие мгновения золотая буря начала стихать.

Свет рассеялся, и над поверхностью карты соткалась проекция — миниатюрная фигурка девушки с короткими лазурными волосами.

За ее спиной проступили очертания тускло освещенного кабинета, заваленного книгами и свитками. На массивном деревянном столе мирно потрескивала масляная лампа, а сама девушка сидела, подперев щеку рукой, и с невероятной сосредоточенностью читала толстый фолиант.

Усердно учащаяся девушка-Творец картТип: Карта призыва, ЛюдиУровень: 3Качество: ЛегендарноеАтака: 1 000Телосложение: 1 000Талант: Мастерство создания карт (Фиолетовый)Навыки: Звездная карта: Морозный Рубящий Удар, Звездная карта: Техника Огненного БыкаОписание: Разве создание Эпической карты третьего ранга не плевое дело?

Атака и телосложение — всего по тысяче единиц. Смехотворные цифры для Легендарного качества, ниже просто некуда.

Но стоило зрителям перевести взгляд на строчки таланта и навыков...

В огромном зале внезапно повисла мертвая, звенящая тишина. Слышно было лишь, как где-то под потолком гудит система вентиляции.

Что это значит?

Эффект этой карты — создание других Звездных карт?!

Да еще и Эпического качества?!

Гу Цы же абсолютно не волновали вытаращенные глаза и отвисшие челюсти окружающих, уставившихся на него так, словно он только что отрастил вторую голову.

Он спокойно влил порцию звездной силы, и девушка-Творец шагнула из проекции в реальность.

— Ну, теперь твой выход, — мягко произнес Гу Цы. — Покажи им.

С этими словами он вложил в тонкие руки призванной девы оставшиеся два комплекта материалов и свое баснословно дорогое перо.

Девушка не проронила ни звука. Она грациозно опустилась на стул Гу Цы, изящным движением заправила за ухо непослушную лазурную прядь и немедленно приступила к работе.

Девушка-оператор, чьи руки дрожали от волнения, тут же переключила трансляцию. Сетка из девяти окон исчезла, уступив место огромному, во весь экран крупному плану — руки девушки-Творца, выводящие руны.

Лица зрителей на трибунах начали медленно искажаться от смеси ужаса, недоверия и глубочайшего комплекса неполноценности.

Они, опытные мастера, с содроганием осознавали, что звездные руны и орбиты, выходящие из-под пера этой призванной проекции, были на порядок точнее, стандартнее и совершеннее, чем их собственные!

— Да это же чертова матрешка! — взревел главный экзаменатор, с такой силой грохнув кулаком по столу, что подпрыгнула пепельница.

Творец карт создал карту с Творцом карт, и теперь этот нарисованный Творец сидит на экзамене для Творцов и рисует карты?!

Было ли в этом мире хоть что-то более абсурдное и сюрреалистичное?!

Не прошло и десяти минут, как первая карта была завершена.

Густую тишину разорвала вспышка насыщенного, глубокого фиолетового цвета.

Морозный Рубящий УдарТип: Карта навыка, Двуручный мечУровень: 3Качество: ЭпическоеЭффект: Высвобождает волну экстремально холодной ци меча, поражая цели в радиусе 20 метров и накладывая статус Обморожение.Обморожение: Цель лишается возможности двигаться, скорость применения заклинаний снижается.Дополнительная атака: 1 750

Руки заместителя экзаменатора, все это время механически протиравшего разбитые очки, мелко затряслись. Раздался тихий щелчок, и вторая линза покрылась сетью трещин.

Но призванная девушка-Творец даже не взглянула на свое творение. Она лишь молча отодвинула готовую Эпическую карту в сторону и тут же потянулась за вторым комплектом материалов.

И вот, на самых последних секундах истекающего часа экзамена...

Зал озарился еще одной ослепительной фиолетовой вспышкой.

Техника Огненного БыкаТип: Карта заклинания, АтакаУровень: 3Качество: ЭпическоеЭффект: После 1–3 секунд концентрации формирует из чистого пламени фигуру дикого быка, который устремляется в заданном направлении. Бык подбрасывает врагов на своем пути и накладывает статус Ожог.Ожог: Урон от следующей атаки стихии огня увеличивается на 50%.Урон: 1 880

Только теперь до разбитого заместителя дошло истинное предназначение тех чудовищных нагромождений рун, которые Гу Цы вписывал в свою первую карту.

Это был совершенно новый, невиданный ранее, богохульный способ наделять призываемых существ навыками. Способ, о котором никто до сегодняшнего дня даже не помышлял.

На лице главного экзаменатора огромными, светящимися буквами читалось слово «ШОК».

Он был простым, не слишком начитанным мужиком. И сейчас его скудного словарного запаса критически не хватало, чтобы выразить бурю бушующих внутри эмоций.

Создать Легендарную карту за 45 минут, а затем с помощью этой, нарушающей все мыслимые законы логики картонки, наклепать еще две Эпические в оставшиеся пятнадцать? Этому было лишь одно определение.

— Это просто... охренеть можно, — выдохнул он. — Нет, серьезно, охренеть.

Зрительские трибуны, оправившись от оцепенения, взорвались так, словно на них сбросили бомбу. Крики, свист и отборный мат слились в оглушительную какофонию.

— Я уже даже не знаю, как еще восхвалять этого монстра! — орал кто-то, надрывая связки. — Слова закончились!

— Пустите меня к нему! — вопил другой, в исступлении тряся ограждение. — Я хочу открутить ему голову и посмотреть, как устроены мозги у этого психопата!

— О, небеса, если вы создали меня, зачем же вы явили миру этого монстра?! — простонал кто-то в задних рядах.

Спустя пару минут, когда градус безумия немного спал, главный экзаменатор откашлялся, пытаясь вернуть себе профессиональный вид, и включил микрофон.

— Квалификационный экзамен официально завершен. Кандидаты под номерами один, три и восемь успешно прошли испытание. Теперь вы можете проследовать на двенадцатый этаж для регистрации в качестве полноправных членов нашей Ассоциации.

— Погодите, — удивился один из зрителей. — Восьмой номер тоже сдал?

— Вроде да, — прищурился сосед. — Глянь на его стол, там картонка синим отсвечивает...

— Серьезно? Редкое качество?

— Мужик! Восьмой, ты тоже красавчик! Не раскисай! — поддержали с трибун, и над залом разнеслись жиденькие, но искренние аплодисменты.

Намерения у зрителей были самые светлые.

Но для восьмого кандидата, который и без того чувствовал себя забытым и растоптанным, эти хлопки прозвучали как издевка. Он хотел, чтобы при виде его работы люди орали «Твою ж мать!» и рвали на себе волосы, а не снисходительно хлопали.

Создание Редкой карты на экзамене — это достижение, достойное того, чтобы толпа сходила с ума! Но... в зале находился Гу Цы.

И от этого осознания сердце восьмого номера сжалось в комок невыносимой тоски, а над его головой, казалось, пошли виртуальные хлопья холодного, печального снега.

Дождавшись, пока аплодисменты стихнут, главный экзаменатор продолжил:

— Кроме того, я хочу от всей души поздравить кандидата под номером девять! Он не только блестяще справился с основной задачей, но и безукоризненно выполнил дополнительное испытание. Прошу вас, господин Гу, задержитесь на пару минут, я немедленно вызову персонал, который проводит вас для оформления статуса Элитного...

— Я сам! Я уже здесь! — громогласно раздалось от дверей.

Не успел экзаменатор договорить, как тяжелые створки распахнулись, и в зал стремительной походкой ворвался плотный мужчина средних лет, облаченный в безукоризненно скроенный деловой костюм.

Его туфли сияли ярче, чем начинающая лысеть макушка.

Главный экзаменатор уже набрал в грудь воздуха, чтобы рявкнуть: «Какого черта?! Где уважение к правилам?! Вы не видите, что я говорю?!»

Но слова застряли у него в горле. Прямо за спиной этого франта семенил, низко опустив голову и угодливо сутулясь, сам директор Фу — глава их местного отделения Ассоциации!

Экзаменатор захлопнул рот с такой силой, что клацнули зубы.

Твою ж налево. Это не просто начальник. Это Босс с большой буквы.

Тем временем солидный мужчина уже пересек зал, подошел к рабочему столу Гу Цы и с широченной, почти родственной улыбкой вцепился в его руку.

— Гу Цы, дорогой мой... — проникновенно начал он.

— Эм... да? — слегка опешил юноша.

Мужчина вдруг осекся, и на его лице промелькнула тень сомнения.

— Вы ведь Гу Цы, верно? — уточнил он на всякий случай. Не хватало еще обознаться в такой момент.

— Верно, это я, — кивнул Гу Цы.

— Отлично, просто замечательно! — Улыбка вернулась на лицо толстяка, став еще шире. — А вы, молодой человек, настоящий красавец! Прямо вылитый я в молодости, один в один!

Гу Цы: ...

Мужчина отечески похлопал юношу по плечу:

— И сложение что надо. Крепкий, жилистый. Сразу видно — способен на великие свершения!

Гу Цы: ...

— Но ваши карты — это нечто за гранью! — продолжал восторгаться мужчина. — Я ведь все это время стоял в аппаратной, наблюдал за вами через камеры. Потрясающе! Одна Легендарная и две Эпических! Вы — истинная гордость нашей Ассоциации, настоящий Элитный участник!

— ...Но я им еще не стал.

— Ерунда, вопрос пары минут! — отмахнулся толстяк. — Пойдемте, я лично проведу вас через всю процедуру оформления. Ах да... Карты-то спрячьте. Нечего всяким проходимцам на них облизываться.

— А, точно, — кивнул Гу Цы, сгребая свой улов со стола.

Стоило странной парочке скрыться за дверями, как трибуны взорвались новой порцией пересудов.

— Кто это вообще такой?! Вы видели? Директор Фу плелся за ним, как побитая собака!

— Я его раньше в наших краях не замечал. Может, шишка из самой штаб-квартиры?

— Дайте секунду, я пробью! Так, вводные: штаб-квартира, статус босса, залысины, пухлый...

— Нашел! Матерь божья...

— Да не томи ты, кто это?!

— Это Янь Юнкуань! Глава дипломатического отдела Главного управления Ассоциации Мастеров Звездных Карт!

— Твою налево! Я же говорил! Я так и знал, что за спиной Гу Цы стоит кто-то невероятно могущественный!