Глава 8

Глава 8. Он знает толк в грязной игреКарты навыков в корне отличались от карт заклинаний. Их магия была мертва без подходящего оружия в руках.Да, их разрушительный потенциал многократно превосходил стандартные заклинания, но за эту мощь приходилось платить строгими ограничениями. Сама природа оружия диктовала стиль боя. Тяжелым двуручным мечом практически невозможно атаковать на дальней дистанции, а с луком в руках ты вряд ли сможешь отбиться в тесной рукопашной свалке.Но самым страшным было другое: стоило Боевому мастеру по неосторожности лишиться своего клинка, как все его карты навыков превращались в бесполезные картонки. Ими даже в дурака не перекинешься — абсолютно мертвый груз.— Значит, предпочитаешь двуручные мечи? — задумчиво протянул Гу Цы, вертя в руках тяжелую карту клеймора.В этот момент его богатое воображение уже нарисовало живописную картину: изящная школьница в короткой юбочке, с трудом волочащая за собой монструозный кусок стали размером с нее саму.— Угу, — Ся Чжи мило хлопнула длинными ресницами. — Разве двуручные мечи не выглядят невероятно круто?«Они выглядят невероятно мило», — хмыкнул про себя Гу Цы. Школьница с тесаком для разделки драконов — это определенно его фетиш.Разобравшись в боевых предпочтениях своей очаровательной клиентки, юноша мгновенно отбросил шутливый тон. Перед Ся Чжи предстал настоящий профессионал, уверенный в каждом своем слове.— Звездные карты второго ранга ограничены в своей вместимости, — менторским тоном начал Гу Цы. — Они физически не способны выдержать сложную вязь высокоуровневых рун, из-за чего многие хитрые эффекты попросту не сработают. Поэтому я не стану ломать твой устоявшийся стиль боя. Мы пойдем другим путем — выжмем максимум из базовых характеристик. С твоими врожденными рефлексами раскатать ту магическую девчонку в лепешку будет проще простого. Тебе нужно лишь...С этими словами он плавным движением извлек из стопки свежекупленную белую карту и откупорил флакон со звездными чернилами, готовясь продемонстрировать класс прямо здесь и сейчас.Глаза Ся Чжи расширились от жгучего любопытства. Ей еще ни разу в жизни не доводилось наблюдать за работой Творца карт с такого близкого расстояния.Но в ее душе всё же таилась капля сомнения. Гу Цы обещал усилить карты за счет «цифр». Однако предел мощи для первого ранга составлял пятьдесят единиц, а для второго — ровно сотню. Ее колода собиралась по крупицам, она придирчиво отбирала лучшие экземпляры из доступных. Можно ли вообще поднять их характеристики еще выше?Глядя на то, как лицо юноши приобретает отрешенно-сосредоточенное выражение, Ся Чжи невольно затаила дыхание, боясь спугнуть вдохновение мастера. В маленькой лавочке воцарилась звенящая тишина, прерываемая лишь едва слышным шуршанием теплого воздуха, струящегося из обогревателя.Гу Цы направил всю мощь своего разума на кончик специального пера. Серебристые руны, одна за другой, изящно и легко ложились на белоснежную поверхность карты, сплетаясь в сложный узор.Рот Ся Чжи сам собой приоткрылся, образовав идеальную букву «О». Она с изумлением осознала, что перо Гу Цы ни разу не дрогнуло, ни разу не оторвалось от поверхности и не зависло в воздухе, обдумывая следующий штрих. Линии, рождающиеся из-под его руки, были настолько безупречными, геометрически правильными и чистыми, словно их напечатал высокоточный станок.Это было в сотню раз прекраснее, чем работа маститых участников турниров Творцов карт, которых она видела по телевизору!— Ох! — невольно вырвалось у девушки.Гу Цы поставил финальную точку, и в ту же секунду карта вспыхнула ослепительным белым светом. Свечение погасло так же быстро, как и появилось, забрав с собой всю сложную вязь чернильных рун. На их месте проявилось динамичное изображение размытого в движении силуэта.Стремительная теньТип: Карта поддержки, Усиление.Уровень: 2.Эффект: Скорость передвижения увеличивается в 2 раза.Время действия: 100 секунд.— О-о-о!!! — выдохнула Ся Чжи, на этот раз гораздо громче.Буквально вчера вечером она часами штудировала каталоги аукционов в поисках хорошей карты скорости второго ранга. Самый элитный и дорогой экземпляр предлагал увеличение скорости в 1,7 раза при длительности в 68 секунд. И это считалось пределом мечтаний! А эта только что созданная на коленке картонка выдавала честный двукратный бафф и целых сто секунд действия!Гу Цы оказался не только невероятно быстрым, но и чертовски выносливым!— Имея в колоде эту крошку, — Гу Цы небрежно щелкнул по краю карты, — ты с легкостью сможешь уворачиваться от большинства дистанционных атак. В том числе и от того проклятого «Экспеллиармуса» магической девчонки. Таким образом, угроза от Боевых мастеров дальнего боя будет сведена к минимуму, и ты сможешь полностью раскрыть свой потенциал в ближнем бою.Не дав ей опомниться, он тут же вытянул из стопки вторую чистую карту.Двадцать минут пролетели незаметно.Укрепленный стальной клейморТип: Карта оружия, Двуручный меч.Уровень: 2.Атака: 100.Прочность: 100.— О-О-О!!! — Ся Чжи чуть не подпрыгнула на месте, во все глаза уставившись на характеристики.Это было то же самое оружие, что и у нее, но если ее меч выдавал около 80 единиц урона, то карта Гу Цы сверкала двумя идеальными сотнями! Сотня! Абсолютный предел! Атака и прочность были выкручены на максимум, до самого потолка второго ранга! Неужели в этом мире и правда существуют монстры, способные выжать из дешевой белой болванки такие безумные характеристики?!— Побереги голосовые связки, это еще не всё, — усмехнулся Гу Цы, выкладывая на стол третью карту.Создание Звездных карт такого запредельного качества требовало чудовищных затрат звездной силы, но на четыре штуки его текущего резерва должно было хватить. К тому же, кроме выкрученных на максимум характеристик, в этих двух картах не было ничего революционного, не стоило так бурно реагировать.А вот третья карта... Третья была его личным, маленьким шедевром, пропитанным отборной грязью.— Как я уже сказал, правильное использование «Стремительной тени» гарантирует тебе победу над дальнобойщиками, — Гу Цы загадочно улыбнулся. — А вот эта малышка... она создана для того, чтобы превращать в ад жизнь бойцов ближнего боя. Это карта навыка. И прелесть ее в том, что она не привязана к двуручным мечам. Даже если ты решишь сменить оружие на кинжалы или копье, она всё равно будет работать... Черт возьми, она сработает, даже если ты останешься с голыми кулаками.— Разве такие универсальные навыки вообще существуют?.. — Голос Ся Чжи дрогнул, а ее глаза заблестели от предвкушения, влажные и огромные, как у щенка.В этот момент Гу Цы окончательно утвердился в ее сознании не просто как «симпатичный парень», а как «невероятно, безумно, фантастически гениальный Творец карт». И если уж сам гений делает такой акцент на одной-единственной карте, значит, её эффект должен нарушать все мыслимые законы мироздания!И Ся Чжи не ошиблась. Эффект действительно был чудовищным. Прием, оставивший психологические травмы миллионам мастеров боевых искусств, прием, от которого опытные воины просыпались в холодном поту, крича в пустоту... Как он мог быть слабым?Отражение клинкаТип: Карта навыка.Уровень: 2.Эффект: Активируется в момент получения урона от вражеского навыка ближнего боя. Полностью отражает атаку и ВЫБИВАЕТ ОРУЖИЕ из рук противника.Дополнительный эффект: Контратака.Контратака: Активируется автоматически после успешного отражения. Наносит цели колоссальный урон.Дополнительная атака: 100.Ся Чжи застыла с открытым ртом. Ее картина мира трещала по швам.Отразить вражеский ультимативный навык, выбить клинок из рук, да еще и всадить в открывшегося противника смертельную контратаку... Разве вообще законно ТАК драться?!— Но и это еще не самое вкусное, — Гу Цы хищно прищурился, щедро делясь бесценным опытом, накопленным за долгие часы выживания в Городе Небожителей. — Если твои рефлексы достаточно быстры, то после того, как ты выбьешь оружие из рук врага, ты можешь просто... подобрать его с земли. Оно тут же вернется в форму Звездной карты, и ты сможешь спрятать ее в свой карман.Ся Чжи слушала, и ее мозг отказывался верить в происходящее. Какая невыносимо подлая, грязная, омерзительная тактика!А он знает толк в грязной игре! Обожаю!И всё же... откуда это странное, сосущее чувство дежавю? Почему эта абсурдная и бесячая механика лишения оружия кажется ей такой смутно знакомой?— Давай на этом пока прервемся. Мне нужно перевести дух и восстановить резерв звездной силы, — Гу Цы с хрустом размял затекшие запястья. — Если у тебя сегодня еще есть уроки, можешь зайти за оставшимися картами вечером. Или завтра, когда будет удобно.— Договорились! Тогда я оставлю предоплату.Обычно к моменту завершения экзаменов большинство школьников уже вовсю наслаждались зимними каникулами. Но Ся Чжи училась в выпускном, третьем классе старшей школы. Администрация безжалостно влепила им дополнительные полмесяца интенсивных тренировок, так что полноценный отдых им светил лишь за пару дней до Китайского Нового года.— По пять тысяч за штуку, итого пятнадцать. Остальное занесешь, когда заберешь готовые карты, — подытожил Гу Цы.— Без проблем. Ты же отсюда никуда не сбежишь, верно? — Ся Чжи лукаво подмигнула и, приложив телефон, перевела аванс в 30 юаней.— Идет, — усмехнулся юноша. Ему определенно нравилось вести дела с такими милыми... то есть, с такими понятливыми клиентами.— Тогда я побежала в школу! Увидимся вечером! — Ся Чжи бережно спрятала три драгоценные карты в сумку и упорхнула, на прощание махнув рукой.Но в ее светлой головке уже крутилась совсем другая, куда более насущная проблема. Когда она вернется сюда после уроков... как к нему обращаться? «Босс Гу» — слишком официально. «Братец Гу Цы»? Или, может, нежно протянуть: «Бра-а-атик Гу Цы»? Ох, как же сложно...И в этот самый момент, разрушая идиллию, издалека послышался тяжелый топот, и в дверях нарисовалась запыхавшаяся фигура пухляша.— БОСС! — заорал он с порога, задыхаясь. — Босс, ты тут?! Карты Магических девчонок еще остались?! Сделай мне еще парочку! Желательно целую пачку!Гу Цы, как раз поднесший к губам стакан с остывшей водой, от которой ранее отказалась Ся Чжи, поперхнулся и едва не выплюнул всё содержимое прямо на прилавок.Твою мать! Спалился!Он с грохотом опустил стакан на стол, лихорадочно соображая.— Ся Чжи, стой! Позволь мне всё объяснить!..

Глава 8. Он знает толк в грязной игре

Карты навыков в корне отличались от карт заклинаний. Их магия была мертва без подходящего оружия в руках.

Да, их разрушительный потенциал многократно превосходил стандартные заклинания, но за эту мощь приходилось платить строгими ограничениями. Сама природа оружия диктовала стиль боя. Тяжелым двуручным мечом практически невозможно атаковать на дальней дистанции, а с луком в руках ты вряд ли сможешь отбиться в тесной рукопашной свалке.

Но самым страшным было другое: стоило Боевому мастеру по неосторожности лишиться своего клинка, как все его карты навыков превращались в бесполезные картонки. Ими даже в дурака не перекинешься — абсолютно мертвый груз.

— Значит, предпочитаешь двуручные мечи? — задумчиво протянул Гу Цы, вертя в руках тяжелую карту клеймора.

В этот момент его богатое воображение уже нарисовало живописную картину: изящная школьница в короткой юбочке, с трудом волочащая за собой монструозный кусок стали размером с нее саму.

— Угу, — Ся Чжи мило хлопнула длинными ресницами. — Разве двуручные мечи не выглядят невероятно круто?

«Они выглядят невероятно мило», — хмыкнул про себя Гу Цы. Школьница с тесаком для разделки драконов — это определенно его фетиш.

Разобравшись в боевых предпочтениях своей очаровательной клиентки, юноша мгновенно отбросил шутливый тон. Перед Ся Чжи предстал настоящий профессионал, уверенный в каждом своем слове.

— Звездные карты второго ранга ограничены в своей вместимости, — менторским тоном начал Гу Цы. — Они физически не способны выдержать сложную вязь высокоуровневых рун, из-за чего многие хитрые эффекты попросту не сработают. Поэтому я не стану ломать твой устоявшийся стиль боя. Мы пойдем другим путем — выжмем максимум из базовых характеристик. С твоими врожденными рефлексами раскатать ту магическую девчонку в лепешку будет проще простого. Тебе нужно лишь...

С этими словами он плавным движением извлек из стопки свежекупленную белую карту и откупорил флакон со звездными чернилами, готовясь продемонстрировать класс прямо здесь и сейчас.

Глаза Ся Чжи расширились от жгучего любопытства. Ей еще ни разу в жизни не доводилось наблюдать за работой Творца карт с такого близкого расстояния.

Но в ее душе всё же таилась капля сомнения. Гу Цы обещал усилить карты за счет «цифр». Однако предел мощи для первого ранга составлял пятьдесят единиц, а для второго — ровно сотню. Ее колода собиралась по крупицам, она придирчиво отбирала лучшие экземпляры из доступных. Можно ли вообще поднять их характеристики еще выше?

Глядя на то, как лицо юноши приобретает отрешенно-сосредоточенное выражение, Ся Чжи невольно затаила дыхание, боясь спугнуть вдохновение мастера. В маленькой лавочке воцарилась звенящая тишина, прерываемая лишь едва слышным шуршанием теплого воздуха, струящегося из обогревателя.

Гу Цы направил всю мощь своего разума на кончик специального пера. Серебристые руны, одна за другой, изящно и легко ложились на белоснежную поверхность карты, сплетаясь в сложный узор.

Рот Ся Чжи сам собой приоткрылся, образовав идеальную букву «О». Она с изумлением осознала, что перо Гу Цы ни разу не дрогнуло, ни разу не оторвалось от поверхности и не зависло в воздухе, обдумывая следующий штрих. Линии, рождающиеся из-под его руки, были настолько безупречными, геометрически правильными и чистыми, словно их напечатал высокоточный станок.

Это было в сотню раз прекраснее, чем работа маститых участников турниров Творцов карт, которых она видела по телевизору!

— Ох! — невольно вырвалось у девушки.

Гу Цы поставил финальную точку, и в ту же секунду карта вспыхнула ослепительным белым светом. Свечение погасло так же быстро, как и появилось, забрав с собой всю сложную вязь чернильных рун. На их месте проявилось динамичное изображение размытого в движении силуэта.

Стремительная теньТип: Карта поддержки, Усиление.Уровень: 2.Эффект: Скорость передвижения увеличивается в 2 раза.Время действия: 100 секунд.

— О-о-о!!! — выдохнула Ся Чжи, на этот раз гораздо громче.

Буквально вчера вечером она часами штудировала каталоги аукционов в поисках хорошей карты скорости второго ранга. Самый элитный и дорогой экземпляр предлагал увеличение скорости в 1,7 раза при длительности в 68 секунд. И это считалось пределом мечтаний! А эта только что созданная на коленке картонка выдавала честный двукратный бафф и целых сто секунд действия!

Гу Цы оказался не только невероятно быстрым, но и чертовски выносливым!

— Имея в колоде эту крошку, — Гу Цы небрежно щелкнул по краю карты, — ты с легкостью сможешь уворачиваться от большинства дистанционных атак. В том числе и от того проклятого «Экспеллиармуса» магической девчонки. Таким образом, угроза от Боевых мастеров дальнего боя будет сведена к минимуму, и ты сможешь полностью раскрыть свой потенциал в ближнем бою.

Не дав ей опомниться, он тут же вытянул из стопки вторую чистую карту.

Двадцать минут пролетели незаметно.

Укрепленный стальной клейморТип: Карта оружия, Двуручный меч.Уровень: 2.Атака: 100.Прочность: 100.

— О-О-О!!! — Ся Чжи чуть не подпрыгнула на месте, во все глаза уставившись на характеристики.

Это было то же самое оружие, что и у нее, но если ее меч выдавал около 80 единиц урона, то карта Гу Цы сверкала двумя идеальными сотнями! Сотня! Абсолютный предел! Атака и прочность были выкручены на максимум, до самого потолка второго ранга! Неужели в этом мире и правда существуют монстры, способные выжать из дешевой белой болванки такие безумные характеристики?!

— Побереги голосовые связки, это еще не всё, — усмехнулся Гу Цы, выкладывая на стол третью карту.

Создание Звездных карт такого запредельного качества требовало чудовищных затрат звездной силы, но на четыре штуки его текущего резерва должно было хватить. К тому же, кроме выкрученных на максимум характеристик, в этих двух картах не было ничего революционного, не стоило так бурно реагировать.

А вот третья карта... Третья была его личным, маленьким шедевром, пропитанным отборной грязью.

— Как я уже сказал, правильное использование «Стремительной тени» гарантирует тебе победу над дальнобойщиками, — Гу Цы загадочно улыбнулся. — А вот эта малышка... она создана для того, чтобы превращать в ад жизнь бойцов ближнего боя. Это карта навыка. И прелесть ее в том, что она не привязана к двуручным мечам. Даже если ты решишь сменить оружие на кинжалы или копье, она всё равно будет работать... Черт возьми, она сработает, даже если ты останешься с голыми кулаками.

— Разве такие универсальные навыки вообще существуют?.. — Голос Ся Чжи дрогнул, а ее глаза заблестели от предвкушения, влажные и огромные, как у щенка.

В этот момент Гу Цы окончательно утвердился в ее сознании не просто как «симпатичный парень», а как «невероятно, безумно, фантастически гениальный Творец карт». И если уж сам гений делает такой акцент на одной-единственной карте, значит, её эффект должен нарушать все мыслимые законы мироздания!

И Ся Чжи не ошиблась. Эффект действительно был чудовищным. Прием, оставивший психологические травмы миллионам мастеров боевых искусств, прием, от которого опытные воины просыпались в холодном поту, крича в пустоту... Как он мог быть слабым?

Отражение клинкаТип: Карта навыка.Уровень: 2.Эффект: Активируется в момент получения урона от вражеского навыка ближнего боя. Полностью отражает атаку и ВЫБИВАЕТ ОРУЖИЕ из рук противника.Дополнительный эффект: Контратака.Контратака: Активируется автоматически после успешного отражения. Наносит цели колоссальный урон.Дополнительная атака: 100.

Ся Чжи застыла с открытым ртом. Ее картина мира трещала по швам.

Отразить вражеский ультимативный навык, выбить клинок из рук, да еще и всадить в открывшегося противника смертельную контратаку... Разве вообще законно ТАК драться?!

— Но и это еще не самое вкусное, — Гу Цы хищно прищурился, щедро делясь бесценным опытом, накопленным за долгие часы выживания в Городе Небожителей. — Если твои рефлексы достаточно быстры, то после того, как ты выбьешь оружие из рук врага, ты можешь просто... подобрать его с земли. Оно тут же вернется в форму Звездной карты, и ты сможешь спрятать ее в свой карман.

Ся Чжи слушала, и ее мозг отказывался верить в происходящее. Какая невыносимо подлая, грязная, омерзительная тактика!

А он знает толк в грязной игре! Обожаю!

И всё же... откуда это странное, сосущее чувство дежавю? Почему эта абсурдная и бесячая механика лишения оружия кажется ей такой смутно знакомой?

— Давай на этом пока прервемся. Мне нужно перевести дух и восстановить резерв звездной силы, — Гу Цы с хрустом размял затекшие запястья. — Если у тебя сегодня еще есть уроки, можешь зайти за оставшимися картами вечером. Или завтра, когда будет удобно.

— Договорились! Тогда я оставлю предоплату.

Обычно к моменту завершения экзаменов большинство школьников уже вовсю наслаждались зимними каникулами. Но Ся Чжи училась в выпускном, третьем классе старшей школы. Администрация безжалостно влепила им дополнительные полмесяца интенсивных тренировок, так что полноценный отдых им светил лишь за пару дней до Китайского Нового года.

— По пять тысяч за штуку, итого пятнадцать. Остальное занесешь, когда заберешь готовые карты, — подытожил Гу Цы.

— Без проблем. Ты же отсюда никуда не сбежишь, верно? — Ся Чжи лукаво подмигнула и, приложив телефон, перевела аванс в 30 юаней.

— Идет, — усмехнулся юноша. Ему определенно нравилось вести дела с такими милыми... то есть, с такими понятливыми клиентами.

— Тогда я побежала в школу! Увидимся вечером! — Ся Чжи бережно спрятала три драгоценные карты в сумку и упорхнула, на прощание махнув рукой.

Но в ее светлой головке уже крутилась совсем другая, куда более насущная проблема. Когда она вернется сюда после уроков... как к нему обращаться? «Босс Гу» — слишком официально. «Братец Гу Цы»? Или, может, нежно протянуть: «Бра-а-атик Гу Цы»? Ох, как же сложно...

И в этот самый момент, разрушая идиллию, издалека послышался тяжелый топот, и в дверях нарисовалась запыхавшаяся фигура пухляша.

— БОСС! — заорал он с порога, задыхаясь. — Босс, ты тут?! Карты Магических девчонок еще остались?! Сделай мне еще парочку! Желательно целую пачку!

Гу Цы, как раз поднесший к губам стакан с остывшей водой, от которой ранее отказалась Ся Чжи, поперхнулся и едва не выплюнул всё содержимое прямо на прилавок.

Твою мать! Спалился!

Он с грохотом опустил стакан на стол, лихорадочно соображая.

— Ся Чжи, стой! Позволь мне всё объяснить!..