Точно! Она ведь полноценный лекарь!Даже если они подхватят сильнейшее отравление, для неё это будет всего лишь вредоносным дебаффом. И неважно, сможет ли она развеять его мгновенно — главное, чтобы их полоска здоровья не опустилась до нуля за секунду. С её исцеляющими заклинаниями она гарантированно вытащит любого с того света. К тому же, сильная интоксикация неизбежно вызовет резкую физическую боль. А боль в сочетании с убойной дозой Пробуждающей травы сработает как идеальный катализатор для нервной системы. Под таким двойным стимулом уснуть будет физически невозможно!Осознав глубину этого коварного, но гениального плана, Звонкая Кошка посмотрела на Гу Чи сияющими от восторга глазами.«До чего же он дьявольски умён!»— Теперь уловила мою мысль? — приподнял бровь Гу Чи.— Да-да, абсолютно! — закивала она, как китайский болванчик.— Вот и славно. Тогда за работу, — махнул рукой лидер. — У нас критически мало времени, нельзя упускать ни минуты.— Поняла... Ой, постой, — Звонкая Кошка сделала несколько шагов к лестнице, но внезапно замерла и обернулась. — А какое именно у меня дело?Неужели у неё начался ранний склероз от старения? Она ведь не помнила, чтобы Гу Чи давал ей какие-то конкретные поручения.— На втором этаже есть спортивный зал, — Гу Чи вновь склонился над своими бумагами, небрежно бросив. — Иди и хорошенько разомнись, чтобы привыкнуть к возможностям своего нового, повзрослевшего тела. Нам нужно, чтобы во время сбора монстров ты бегала максимально быстро и не спотыкалась на ровном месте.Звонкая Кошка лишилась дара речи.«Язык мой — враг мой! Зачем я вообще открыла рот?!»Мысленно обозвав себя круглой дурой, она поплелась вверх по деревянным ступеням, уныло шаркая ногами.Речная Птица вздохнул, взял со стола набор отвёрток и принялся копаться в разложенных деталях, а Горчичный Суп поспешил на кухню, чтобы начать подготовку к кулинарным экспериментам.На часах было ровно девять часов тридцать семь минут утра. Перед лицом нависающей угрозы вечного сна и безжалостной Часовой башни каждый член команды погрузился в лихорадочную работу.Гу Чи просидел на диване без движения практически весь день.На двух разложенных перед ним листах бумаги жирными чернилами были обведены ключевые понятия: «Часовая башня», «Время», «Бродяга», «Зомби-вирус», «Больница», а также написанное его собственной рукой одинокое слово — «Око».Он ни на миг не забывал об истинной цели этого опасного приключения.Хотя на первый взгляд всё, с чем они столкнулись, казалось бесконечно далеким от загадочного «Ока», Гу Чи нутром чуял — эта разрозненность обманчива. Осколки сюжета, разбросанные по разным временным эпохам, походили на жемчужины, рассыпавшиеся по полу. Нужна была лишь одна прочная нить, чтобы собрать их в единое ожерелье.И его главной задачей было отыскать эту связующую нить....Наступил вечер. Небо за окном окрасилось в глубокие, чернильно-чёрные тона, стирая границы горизонта.Вся компания вновь собралась у пылающего камина.Однако на этот раз привычная мизансцена изменилась — прямо посреди их круга появился низкий деревянный столик.На нём высилась глубокая кастрюля, до краёв наполненная бурлящим, густым варевом жуткого болотно-зелёного цвета. От кастрюли поднимался пар, источающий невероятно резкий, бьющий в нос аромат.Пробуждающий отвар (Лимитированное издание): концентрация Пробуждающей травы увеличена в 36 раз. Первая чаша — за отвагу, вторая — во славу смерти.Речная Птица уставился на кастрюлю мертвенным взглядом.Звонкая Кошка судорожно сглотнула, лишившись дара речи.Даже Гу Чи на мгновение завис, созерцая этот кулинарный шедевр.Признаться честно, он и сам не ожидал, что добавление полутора кустов ядовитой травы превратит обычный лечебный суп в нечто столь зловещее на вид.— Ну уж нет... Этот запах просто сбивает с ног, — Речная Птица брезгливо зажал нос и откинулся на спинку дивана, всем своим видом выражая категорический протест. — Это пойло вообще пригодно для живых существ?— По идее, должно быть можно... — неуверенно пробормотал Горчичный Суп. Он сделал глубокий вдох, принюхиваясь. Для него аромат казался вполне сносным — да, островат, да, немного щиплет в носу, но по крайней мере не пахнет тухлятиной.Звонкая Кошка со смесью ужаса и благоговения посмотрела на Горчичного Супа, который вдыхал эти ядовитые испарения с абсолютно невозмутимым лицом. Кажется, теперь она окончательно поняла, почему этот парень выбрал себе такой никнейм.Речная Птица пребывал в полнейшем смятении.Ещё минуту назад он и в страшном сне не мог представить, что ему — человеку, который на дух не переносил острую горчицу и васаби, — придётся добровольно вливать в себя литры жижи, пахнущей концентрированным ядом.На его фоне Гу Чи выглядел образцом непоколебимого спокойствия.Изначально он надеялся обойтись малой кровью, но, вдохнув этот убойный аромат...«Подумаешь, лёгкое самовнушение и немного терпения. Переживем», — подбодрил он себя.— Осталось всего десять минут, — прошептала Звонкая Кошка. Зажмурившись, она принялась тихо настраивать себя, монотонно раскачиваясь из стороны в сторону: — Не бойся, глупая кошка, не бойся... Выпьешь это — и мы пройдём сценарий. Выпьешь — и всё закончится...Бум...Стрелки неумолимо сошлись на двенадцати. Тяжёлый, глухой удар колокола разнёсся над спящим городом, сотрясая стены убежища.В этот момент Гу Чи, обычно такой сдержанный и рассудительный, словно преобразился. В его глазах вспыхнул безумный, залихватский огонёк. Зачерпнув глубокой деревянной миской полную порцию бурлящей зелёной жижи прямо из кастрюли, он победоносно поднял её над головой:— Ну что, друзья мои! Коль пить — так до дна, коль жить — так на полную! За нашу победу!Звонкая Кошка так и застыла с полуоткрытым ртом.«Обалдеть... Ну и безумец!» — пронеслось в её голове.Речная Птица, раззадоренный такой неслыханной удалью лидера, почувствовал, как в нём вскипает упрямая мужская гордость. В конце концов, они оба мужчины, и пасовать перед какой-то похлёбкой было бы верхом позора.Ну подумаешь, воняет горчицей!Это же просто трава, в самом-то деле! Чего тут бояться?!— Была не была! Пьём! — Речная Птица решительно зачерпнул порцию варева своей миской и сделал огромный глоток.Но уже в следующую секунду...Лицо парня в мгновение ока налилось пунцово-красным цветом. Его глаза едва не вылезли из орбит, мгновенно налившись кровью. Ноздри яростно раздулись, с шумом выталкивая горячий воздух — в этот момент он до боли напоминал разъярённого быка на корриде.Он ошибся. Как же жестоко он ошибся!Эта дрянь не просто пахла горчицей. Это и была чистейшая, концентрированная горчица!Да ещё и щедро сдобренная ледяным ментолом!Неописуемая, обжигающая волна яростного жара мгновенно пробила носоглотку и ударила прямо в мозг. Слезы брызнули из его глаз градом. Ему безумно хотелось зарыдать от нестерпимой боли, но перевозбуждённая нервная система заставляла его лицо растягиваться в безумной улыбке. Это было пыткой.— Ха-ха-ха... О боже... У-у-у-ха-ха! — забился он в нелепом, истерическом смехе сквозь рыдания.Звонкая Кошка испуганно вжалась в диван.«Святые угодники, увезите этих психов в лечебницу...»Но почему двоих?Потому что следующим безумцем предстояло стать ей самой.Зажмурившись изо всех сил и намертво зажав пальцами нос, девушка сделала колоссальное усилие над собой и в один присест осушила больше половины миски. В ту же секунду она выронила посуду, мертвой хваткой вцепилась себе в горло и принялась в панике нарезать круги по комнате.— А-а-а-ха-ха! Мамочки, как жжёт! Спасите! Ха-ха-ха! — верещала она, катаясь от хохота и боли по ковру.Горчичный Суп лишь снисходительно вздохнул.«И чего так убиваться?» — искренне не понимал он.В отличие от остальных, он не стал заливать в себя убойную дозу залпом. Он аккуратно держал свою чашу обеими руками и медленно, смакуя каждую каплю, делал крошечные глотки. Его напряжённые брови расслабились, а на лице появилось выражение глубокого, почти гастрономического удовлетворения.Вот кто был истинным, непоколебимым героем этой ночи.Никогда, слышите, никогда не недооценивайте вкусовые пристрастия заядлого геймера-кулинара!Гу Чи, едва сдерживая судорожный кашель, молча показал Горчичному Супу большой палец в знак безграничного уважения, после чего быстрыми шагами направился к окну, чтобы следить за Часовой башней.Стрелка на синем циферблате вращалась с сумасшедшей скоростью — гораздо быстрее, чем прошлой ночью. Буквально за пару мгновений она описала уже десять полных оборотов.И только после этого безумный темп начал едва заметно падать.Тяжёлая, усыпляющая дымка вновь попыталась окутать их разум.Но колоссальная доза ядовитого концентрата сделала своё дело. На этот раз парализующая сонливость запоздала почти на пять драгоценных минут.Почувствовав, как веки наливаются свинцом, Гу Чи резко обернулся и крикнул в глубь комнаты:— Пейте дальше! Не останавливайтесь!— Ха-ха-ха! Ещё по одной! — безумно взревел Речная Птица, тряся головой.— Глык-глык, — спокойно отозвался Горчичный Суп, делая очередной размеренный глоток.Звонкая Кошка, превозмогая тошноту, допила остатки своей порции, после чего трясущимися руками наполнила миску для Гу Чи и поднесла её к окну.Они пили чашу за чашей, ведя отчаянную борьбу со временем.Речную Птицу и Звонкую Кошку несколько раз едва не вывернуло наизнанку от жуткого спазма в желудке. Их удерживала лишь первобытная, отчаянная сила воли. Они понимали: стоит выплюнуть хоть глоток — и они проиграют. Они уснут. А сон заберёт у них двадцать лет жизни.Но действительно ли бодрствование способно остановить неумолимый бег уходящих десятилетий?Тик-так...Стрелка синего циферблата замерла, совершив ровно двадцать полных кругов.И в ту же секунду стрелка на нижнем, золотисто-жёлтом диске начала стремительно набирать обороты.Внезапное озарение пронзило мозг Гу Чи. Он лихорадочно выхватил телефон из кармана и вывел на экран часы.Индикатор батареи в углу экрана заметно просел по сравнению со вчерашним днем. Цифры, отсчитывающие секунды, превратились в сплошное смазанное марево, увлекая за собой минуты и часы в безумном цифровом танце.Тик-так...Странный, металлический щелчок прозвучал прямо у них в головах, заставив вздрогнуть.Экран телефона замер на отметке 06:00. Секундный таймер вернулся к своему привычному, размеренному ходу.За окном, пробиваясь сквозь серую дымку, забрезжил первый робкий луч рассвета, возвещая о начале нового дня.— Неужели... неужели мы справились?! — у Речной Птицы от радости перехватило дыхание. На его измученном лице расплылась широкая улыбка. — Уже наступило завтра! Небо светлеет! Мы выстояли!— Ха-ха-ха! Ну и зелье! Горчичный Суп, ты просто гений! Мы не зря давились этой отравой! — радовался он.Ликующий Речная Птица с размаху хлопнул ладонью по ладони Горчичного Супа, празднуя победу. Звонкая Кошка тоже устало, но счастливо улыбнулась, стирая пот со лба.Радостные возгласы заполнили комнату. Никто из них троих не заметил, как на их висках, серебрясь в утренних лучах, беззвучно проступила первая седина.Лишь Гу Чи, сохранивший холодный рассудок, уловил эту страшную перемену. Его лицо мгновенно посуровело. Не говоря ни слова, он разблокировал экран телефона и открыл календарь.На дисплее светилась дата: 17 ноября 5812 года.
Точно! Она ведь полноценный лекарь!
Даже если они подхватят сильнейшее отравление, для неё это будет всего лишь вредоносным дебаффом. И неважно, сможет ли она развеять его мгновенно — главное, чтобы их полоска здоровья не опустилась до нуля за секунду. С её исцеляющими заклинаниями она гарантированно вытащит любого с того света. К тому же, сильная интоксикация неизбежно вызовет резкую физическую боль. А боль в сочетании с убойной дозой Пробуждающей травы сработает как идеальный катализатор для нервной системы. Под таким двойным стимулом уснуть будет физически невозможно!
Осознав глубину этого коварного, но гениального плана, Звонкая Кошка посмотрела на Гу Чи сияющими от восторга глазами.
«До чего же он дьявольски умён!»
— Теперь уловила мою мысль? — приподнял бровь Гу Чи.
— Да-да, абсолютно! — закивала она, как китайский болванчик.
— Вот и славно. Тогда за работу, — махнул рукой лидер. — У нас критически мало времени, нельзя упускать ни минуты.
— Поняла... Ой, постой, — Звонкая Кошка сделала несколько шагов к лестнице, но внезапно замерла и обернулась. — А какое именно у меня дело?
Неужели у неё начался ранний склероз от старения? Она ведь не помнила, чтобы Гу Чи давал ей какие-то конкретные поручения.
— На втором этаже есть спортивный зал, — Гу Чи вновь склонился над своими бумагами, небрежно бросив. — Иди и хорошенько разомнись, чтобы привыкнуть к возможностям своего нового, повзрослевшего тела. Нам нужно, чтобы во время сбора монстров ты бегала максимально быстро и не спотыкалась на ровном месте.
Звонкая Кошка лишилась дара речи.
«Язык мой — враг мой! Зачем я вообще открыла рот?!»
Мысленно обозвав себя круглой дурой, она поплелась вверх по деревянным ступеням, уныло шаркая ногами.
Речная Птица вздохнул, взял со стола набор отвёрток и принялся копаться в разложенных деталях, а Горчичный Суп поспешил на кухню, чтобы начать подготовку к кулинарным экспериментам.
На часах было ровно девять часов тридцать семь минут утра. Перед лицом нависающей угрозы вечного сна и безжалостной Часовой башни каждый член команды погрузился в лихорадочную работу.
Гу Чи просидел на диване без движения практически весь день.
На двух разложенных перед ним листах бумаги жирными чернилами были обведены ключевые понятия: «Часовая башня», «Время», «Бродяга», «Зомби-вирус», «Больница», а также написанное его собственной рукой одинокое слово — «Око».
Он ни на миг не забывал об истинной цели этого опасного приключения.
Хотя на первый взгляд всё, с чем они столкнулись, казалось бесконечно далеким от загадочного «Ока», Гу Чи нутром чуял — эта разрозненность обманчива. Осколки сюжета, разбросанные по разным временным эпохам, походили на жемчужины, рассыпавшиеся по полу. Нужна была лишь одна прочная нить, чтобы собрать их в единое ожерелье.
И его главной задачей было отыскать эту связующую нить.
...
Наступил вечер. Небо за окном окрасилось в глубокие, чернильно-чёрные тона, стирая границы горизонта.
Вся компания вновь собралась у пылающего камина.
Однако на этот раз привычная мизансцена изменилась — прямо посреди их круга появился низкий деревянный столик.
На нём высилась глубокая кастрюля, до краёв наполненная бурлящим, густым варевом жуткого болотно-зелёного цвета. От кастрюли поднимался пар, источающий невероятно резкий, бьющий в нос аромат.
Пробуждающий отвар (Лимитированное издание): концентрация Пробуждающей травы увеличена в 36 раз. Первая чаша — за отвагу, вторая — во славу смерти.
Речная Птица уставился на кастрюлю мертвенным взглядом.
Звонкая Кошка судорожно сглотнула, лишившись дара речи.
Даже Гу Чи на мгновение завис, созерцая этот кулинарный шедевр.
Признаться честно, он и сам не ожидал, что добавление полутора кустов ядовитой травы превратит обычный лечебный суп в нечто столь зловещее на вид.
— Ну уж нет... Этот запах просто сбивает с ног, — Речная Птица брезгливо зажал нос и откинулся на спинку дивана, всем своим видом выражая категорический протест. — Это пойло вообще пригодно для живых существ?
— По идее, должно быть можно... — неуверенно пробормотал Горчичный Суп. Он сделал глубокий вдох, принюхиваясь. Для него аромат казался вполне сносным — да, островат, да, немного щиплет в носу, но по крайней мере не пахнет тухлятиной.
Звонкая Кошка со смесью ужаса и благоговения посмотрела на Горчичного Супа, который вдыхал эти ядовитые испарения с абсолютно невозмутимым лицом. Кажется, теперь она окончательно поняла, почему этот парень выбрал себе такой никнейм.
Речная Птица пребывал в полнейшем смятении.
Ещё минуту назад он и в страшном сне не мог представить, что ему — человеку, который на дух не переносил острую горчицу и васаби, — придётся добровольно вливать в себя литры жижи, пахнущей концентрированным ядом.
На его фоне Гу Чи выглядел образцом непоколебимого спокойствия.
Изначально он надеялся обойтись малой кровью, но, вдохнув этот убойный аромат...
«Подумаешь, лёгкое самовнушение и немного терпения. Переживем», — подбодрил он себя.
— Осталось всего десять минут, — прошептала Звонкая Кошка. Зажмурившись, она принялась тихо настраивать себя, монотонно раскачиваясь из стороны в сторону: — Не бойся, глупая кошка, не бойся... Выпьешь это — и мы пройдём сценарий. Выпьешь — и всё закончится...
Бум...
Стрелки неумолимо сошлись на двенадцати. Тяжёлый, глухой удар колокола разнёсся над спящим городом, сотрясая стены убежища.
В этот момент Гу Чи, обычно такой сдержанный и рассудительный, словно преобразился. В его глазах вспыхнул безумный, залихватский огонёк. Зачерпнув глубокой деревянной миской полную порцию бурлящей зелёной жижи прямо из кастрюли, он победоносно поднял её над головой:
— Ну что, друзья мои! Коль пить — так до дна, коль жить — так на полную! За нашу победу!
Звонкая Кошка так и застыла с полуоткрытым ртом.
«Обалдеть... Ну и безумец!» — пронеслось в её голове.
Речная Птица, раззадоренный такой неслыханной удалью лидера, почувствовал, как в нём вскипает упрямая мужская гордость. В конце концов, они оба мужчины, и пасовать перед какой-то похлёбкой было бы верхом позора.
Ну подумаешь, воняет горчицей!
Это же просто трава, в самом-то деле! Чего тут бояться?!
— Была не была! Пьём! — Речная Птица решительно зачерпнул порцию варева своей миской и сделал огромный глоток.
Но уже в следующую секунду...
Лицо парня в мгновение ока налилось пунцово-красным цветом. Его глаза едва не вылезли из орбит, мгновенно налившись кровью. Ноздри яростно раздулись, с шумом выталкивая горячий воздух — в этот момент он до боли напоминал разъярённого быка на корриде.
Он ошибся. Как же жестоко он ошибся!
Эта дрянь не просто пахла горчицей. Это и была чистейшая, концентрированная горчица!
Да ещё и щедро сдобренная ледяным ментолом!
Неописуемая, обжигающая волна яростного жара мгновенно пробила носоглотку и ударила прямо в мозг. Слезы брызнули из его глаз градом. Ему безумно хотелось зарыдать от нестерпимой боли, но перевозбуждённая нервная система заставляла его лицо растягиваться в безумной улыбке. Это было пыткой.
— Ха-ха-ха... О боже... У-у-у-ха-ха! — забился он в нелепом, истерическом смехе сквозь рыдания.
Звонкая Кошка испуганно вжалась в диван.
«Святые угодники, увезите этих психов в лечебницу...»
Но почему двоих?
Потому что следующим безумцем предстояло стать ей самой.
Зажмурившись изо всех сил и намертво зажав пальцами нос, девушка сделала колоссальное усилие над собой и в один присест осушила больше половины миски. В ту же секунду она выронила посуду, мертвой хваткой вцепилась себе в горло и принялась в панике нарезать круги по комнате.
— А-а-а-ха-ха! Мамочки, как жжёт! Спасите! Ха-ха-ха! — верещала она, катаясь от хохота и боли по ковру.
Горчичный Суп лишь снисходительно вздохнул.
«И чего так убиваться?» — искренне не понимал он.
В отличие от остальных, он не стал заливать в себя убойную дозу залпом. Он аккуратно держал свою чашу обеими руками и медленно, смакуя каждую каплю, делал крошечные глотки. Его напряжённые брови расслабились, а на лице появилось выражение глубокого, почти гастрономического удовлетворения.
Вот кто был истинным, непоколебимым героем этой ночи.
Никогда, слышите, никогда не недооценивайте вкусовые пристрастия заядлого геймера-кулинара!
Гу Чи, едва сдерживая судорожный кашель, молча показал Горчичному Супу большой палец в знак безграничного уважения, после чего быстрыми шагами направился к окну, чтобы следить за Часовой башней.
Стрелка на синем циферблате вращалась с сумасшедшей скоростью — гораздо быстрее, чем прошлой ночью. Буквально за пару мгновений она описала уже десять полных оборотов.
И только после этого безумный темп начал едва заметно падать.
Тяжёлая, усыпляющая дымка вновь попыталась окутать их разум.
Но колоссальная доза ядовитого концентрата сделала своё дело. На этот раз парализующая сонливость запоздала почти на пять драгоценных минут.
Почувствовав, как веки наливаются свинцом, Гу Чи резко обернулся и крикнул в глубь комнаты:
— Пейте дальше! Не останавливайтесь!
— Ха-ха-ха! Ещё по одной! — безумно взревел Речная Птица, тряся головой.
— Глык-глык, — спокойно отозвался Горчичный Суп, делая очередной размеренный глоток.
Звонкая Кошка, превозмогая тошноту, допила остатки своей порции, после чего трясущимися руками наполнила миску для Гу Чи и поднесла её к окну.
Они пили чашу за чашей, ведя отчаянную борьбу со временем.
Речную Птицу и Звонкую Кошку несколько раз едва не вывернуло наизнанку от жуткого спазма в желудке. Их удерживала лишь первобытная, отчаянная сила воли. Они понимали: стоит выплюнуть хоть глоток — и они проиграют. Они уснут. А сон заберёт у них двадцать лет жизни.
Но действительно ли бодрствование способно остановить неумолимый бег уходящих десятилетий?
Тик-так...
Стрелка синего циферблата замерла, совершив ровно двадцать полных кругов.
И в ту же секунду стрелка на нижнем, золотисто-жёлтом диске начала стремительно набирать обороты.
Внезапное озарение пронзило мозг Гу Чи. Он лихорадочно выхватил телефон из кармана и вывел на экран часы.
Индикатор батареи в углу экрана заметно просел по сравнению со вчерашним днем. Цифры, отсчитывающие секунды, превратились в сплошное смазанное марево, увлекая за собой минуты и часы в безумном цифровом танце.
Тик-так...
Странный, металлический щелчок прозвучал прямо у них в головах, заставив вздрогнуть.
Экран телефона замер на отметке 06:00. Секундный таймер вернулся к своему привычному, размеренному ходу.
За окном, пробиваясь сквозь серую дымку, забрезжил первый робкий луч рассвета, возвещая о начале нового дня.
— Неужели... неужели мы справились?! — у Речной Птицы от радости перехватило дыхание. На его измученном лице расплылась широкая улыбка. — Уже наступило завтра! Небо светлеет! Мы выстояли!
— Ха-ха-ха! Ну и зелье! Горчичный Суп, ты просто гений! Мы не зря давились этой отравой! — радовался он.
Ликующий Речная Птица с размаху хлопнул ладонью по ладони Горчичного Супа, празднуя победу. Звонкая Кошка тоже устало, но счастливо улыбнулась, стирая пот со лба.
Радостные возгласы заполнили комнату. Никто из них троих не заметил, как на их висках, серебрясь в утренних лучах, беззвучно проступила первая седина.
Лишь Гу Чи, сохранивший холодный рассудок, уловил эту страшную перемену. Его лицо мгновенно посуровело. Не говоря ни слова, он разблокировал экран телефона и открыл календарь.
На дисплее светилась дата: 17 ноября 5812 года.

Комментарии

Загрузка...