— Возможно, страдания Ся Цзе связаны не только с домашним насилием.
После совместного визита к психологу Цэнь Лан сказал ей это.
Хотя эксперт не мог однозначно судить о текущем психическом состоянии Ся Цзе по той самой картине «преклонения», он вынес вердикт: дела обстоят крайне неважно.
Ши Мэй тяжело вздохнула. Сойдя с корабля, она погрузилась в глубокие раздумья и, дойдя до ворот Университета Сянгана, остановилась и подняла голову.
Ся Цзе, что же тебе пришлось пережить?
Через знакомых Ши Мэй узнала, что двенадцать лет назад Ся Цзе училась в Университете Сянгана на факультете искусств, по специальности мультипликация. Это лишь подтвердило догадку: картина «преклонения», скорее всего, вышла из-под её кисти.
Хотя в художественных кругах факультет искусств Университета Сянгана не пользовался такой славой, как Гансяская академия художеств, где преподавал Цзян Цяо, для студентов, мечтавших об обучении за границей, этот университет был известен как надежный трамплин.
Сюда поступали в основном студенты двух типов.
Либо это были дети из очень состоятельных семей, чьих оценок не хватало для прямого зачисления в зарубежные вузы, поэтому они использовали Университет Сянгана как перевалочный пункт, чтобы позже перевестись по внутренним программам.
Либо же — студенты с отличной успеваемостью, но не столь богатые, которые поступали сюда, а затем, благодаря блестящим результатам, получали право на обмен и возможность учиться за рубежом.
Какое же событие заставило её отказаться от этого пути?
— Что за событие?
Сян Ян покачал головой:
— По воспоминаниям их тогдашнего куратора, Ся Цзе подала заявление на отчисление в первый же день. С тех пор никто в университете её больше не видел.
— Вы уверены, что это была Ся Цзе? — голос Ши Мэй стал напряженным.
Сян Ян подошел к ней и мягко объяснил:
— Сегодня у меня свободный график, зашел прочитать лекции студентам.
Обучение во Флорентийской академии изящных искусств определенно было её мечтой.
Значит, проницательность психолога действительно настолько пугает? Она ведь еще даже слова не успела сказать.
Ши Мэй обернулась и, увидев опрятного мужчину, удивленно воскликнула:
— Профессор Сян Ян?
— Услышал от Цэнь Лана, что после вашего возвращения на родину многие университеты приглашали вас на должность профессора психологии. Оказывается, счастливчиком стал Университет Сянгана.
Сян Ян некоторое время молчал, но, видимо, не решившись сказать что-то прямо, лишь развернул экран ноутбука к Ши Мэй и мягко произнес:
— Посмотрите на это.
Сян Ян не изменился в лице и, помолчав, добавил:
— Из-за того, что пост стал вирусным, сеть университета зависла, и его не удалось удалить сразу. Слух быстро разошелся по всему кампусу.
— Голые фото богини факультета искусств, хочу увидеть личное...
Это был скриншот поста с университетского форума.
Обнаженные фото?! Как такое возможно...
— Не знаю, к какому типу относилась Ся Цзе.
— После поступления все её оценки были либо «отлично», либо «хорошо», два года подряд она получала стипендию. Я специально консультировался с педагогами, которые тогда преподавали. Они очень хорошо запомнили Ся Цзе, отзываясь о ней как о живой, открытой девушке, у которой было много друзей.
От этого Ши Мэй невольно напряглась.
Недавно вернувшись в страну, он открыл частную психологическую клинику в районе Сянгана и принимал клиентов по настроению.
Её мимика была слишком выразительной, и даже пытаться не нужно было — одного взгляда хватало, чтобы прочесть внутренние переживания. Уголки губ Сян Яна тронула улыбка, и он негромко успокоил её:
— Это Цэнь Лан попросил меня обратить внимание на образование Ся Цзе. Я навел справки и выяснил, что она была студенткой нашего факультета искусств. Вы, должно быть, тоже пришли из-за этого?
Сзади её кто-то позвал.
Сян Ян — тот самый доктор психологии, к которому её водил Цэнь Лан. Когда Цэнь Лан учился в магистратуре Университета Би-Ривер, он регулярно посещал его лекции по криминальной психологии.
Ши Мэй тихо пробормотала что-то под нос.
Она чувствовала такую тяжесть в груди, что стало трудно дышать. Губы слегка дрогнули, и она произнесла хрипло:
— Почему вы... — она указала на университет.
Ши Мэй внезапно осенило:
— Неужели она не стала привлекать никого к ответственности?
Сян Ян с мягким одобрением кивнул:
— Во втором семестре первого курса Ся Цзе успешно получила место по обмену. Если бы не та случайность, набрав нужное количество кредитов за первый год обучения, она могла бы успешно перевестись во Флорентийскую академию изящных искусств.
— Не волнуйтесь, психологи не всесильны.
Ши Мэй наконец выдохнула:
— Да, профессор Сян Ян, вы что-то выяснили?
Услышав это, Ши Мэй нахмурилась. Она остро уловила ключевой момент в рассказе Сян Яна:
— Студентка с отличной успеваемостью, живым характером и хорошими отношениями с людьми, безусловно, может запомниться преподавателям, но всё же... прошло одиннадцать лет.
Ши Мэй застыла.
— Даже если это было руководство университета?
Ши Мэй подалась вперед и тут же была больно ранена заголовком, появившимся на экране.
Ши Мэй охватило крайне дурное предчувствие:
— Я не так популярна, как он описывает, просто выбрал место поближе, — уголки губ Сян Яна слегка приподнялись, и он, безо всяких предисловий, внезапно спросил её:
— Пришли разузнать о Ся Цзе?
Она подняла взгляд на Сян Яна, её глаза светились решимостью:
— Целых одиннадцать лет, а старые преподаватели до сих пор «очень хорошо» её помнят. У Ся Цзе должно быть что-то особенное, не так ли?
— Согласно данным из архива университета, Ся Цзе была зачислена в Университет Сянгана досрочно, заняв первое место на вступительных экзаменах.
Сян Ян слегка кивнул и, развернувшись, сказал:
— Идемте со мной.
Наверху внезапно раздался свист.
Ши Мэй вынырнула из воспоминаний об утреннем разговоре с Сян Яном, пришла в себя и, обернувшись, посмотрела наверх, откуда донесся звук.
Только тогда она осознала, что вилла погружена в темноту.
Справа на первом этаже внезапно вспыхнули два ослепительно белых луча. Ши Мэй инстинктивно прикрыла глаза рукой, а когда привыкла к свету, увидела, что Цэнь Лан неизвестно когда спустился вниз и стоит, небрежно прислонившись к стене.
— Почему свет не включен? Экономишь электричество?
Цэнь Лан усмехнулся, одной рукой опираясь на перила, и, оттолкнувшись, спрыгнул вниз. Он снова включил фонарик и сказал:
— Отключили свет.
Ши Мэй только хотела что-то ответить, как вдруг зазвонил телефон. Не глядя на экран, она быстро ответила, выкрикнув: «Директор!». С такой готовностью, словно для этого «директора» у неё стоял отдельный рингтон.
Она машинально отошла в сторону.
Цэнь Лан не пошел следом, лишь посветил фонариком, чтобы ей было видно дорогу.
Однако на вилле стояла такая тишина, что эмоции «директора» на другом конце провода были настолько бурными и тревожными, что Цэнь Лан, даже не желая подслушивать, был вынужден услышать весь разговор.
— Сяо Мэй, случилось страшное!
— Что случилось, директор? Расскажите спокойно.
— Дети пропали... Что же делать, Сяо Мэй, А-Вэнь и Юй-Юй пропали!
Ши Мэй взъерошила волосы, уперлась свободной рукой в бок и заставила себя успокоиться:
— Директор, не волнуйтесь, давайте по порядку. Когда и где их видели в последний раз?
Женщина на том конце провода рыдала:
— Они были в кроватях, когда выключили свет... Около десяти вечера. Я услышала, что на улице поднялся ветер, испугалась, что ночью будет тайфун и дети простудятся, пошла закрыть окна... А когда вернулась, чтобы поправить им одеяла, обнаружила, что Юй-Юй нет...
— Сначала я подумала, что она пошла в туалет, но она долго не возвращалась, а потом прибежала госпожа Лю и сказала, что А-Вэнь тоже исчез...
— Вы заявили в полицию? — Ши Мэй схватила куртку и выбежала на улицу.
— Заявили, полиция уже завела дело, но мы ищем уже больше двух часов и никого не нашли...
Ши Мэй постаралась говорить максимально мягко:
— Попросите воспитателей продолжать поиски, я сейчас же приеду к школе.
Повесив трубку, Ши Мэй уже собиралась вызвать такси, но тут рядом раздался гудок. Она обернулась и увидела, что Цэнь Лан опустил окно:
— Садись.
Перед приходом тайфуна ливень еще не начался.
Луна скрылась за плотными кучевыми облаками, бешеный ветер кружил и рвал кроны деревьев, с диким воем проносясь мимо. То он затихал, то начинал завывать подобно тысячам призраков в полночь, сея хаос и разрушение.
Но скорость машины Цэнь Лана не падала ни на миг.
Фиолетовый спорткар несся по набережной Биньган.
Сев в машину, Ши Мэй назвала адрес и больше не проронила ни слова. Цэнь Лан поджал губы, не задавая лишних вопросов, лишь изредка поглядывая в зеркало заднего вида, где было видно, как дрожат пальцы женщины, пытающейся отвечать на сообщения.
Сорокаминутный путь Цэнь Лан пролетел минут за пятнадцать. Они обыскали всю округу, время тянулось мучительно медленно, делая бесконечный круг, но детей нигде не было.
Ши Мэй выглядела сломленной:
— Дети не могли...
— Могли, — голос Цэнь Лана был низким. — Вокруг полно школ, это зона усиленного полицейского контроля. К тому же у детей мало сил, а карманных денег почти нет, далеко они не уйдут.
Его спокойствие и уверенный тон стали для Ши Мэй опорой. Она смогла взять себя в руки и продолжила поддерживать связь с воспитателями в чате.
Прошло еще полчаса, когда Цэнь Лан вырулил с боковой дороги, и в машине зазвенел Bluetooth.
— Нашли? — Цэнь Лан нажал кнопку ответа.
— Нашли, молодой господин, — раздался в динамике мягкий голос молодого помощника. — Двое детей, мальчик и девочка, ни царапины. Мне привезти их сразу в приют?
— Не нужно, скинь координаты, — Цэнь Лан сбросил вызов, одной рукой крутанул руль, разворачиваясь, и бросил быстрый взгляд на Ши Мэй:
— Дети в порядке.
Ши Мэй судорожно вцепилась в ручку двери, глубоко вздохнула и спустя пару секунд охрипшим голосом произнесла:
— Спасибо.
Помощник на «110» нашел детей на горе за школой.
Цэнь Лан не успел даже заглушить мотор, как Ши Мэй отстегнула ремень, готовясь выскочить, но мужчина рядом перехватил её за запястье и негромко сказал:
— Куда ты спешишь?
Ши Мэй закусила губу, стараясь успокоиться. Когда Цэнь Лан припарковался, она выбежала к черному «Бентли», стоявшему за машиной помощника.
Увидев её, молодой ассистент вежливо открыл заднюю дверь. Дети, похоже, узнали Ши Мэй через окно: едва дверь распахнулась, как они выскочили и с плачем бросились к ней.
— Сестренка!!
— Сестренка, у-у-у...
Тревога, которую Ши Мэй давила в себе всю дорогу, сменилась вспышкой гнева. Она планировала отчитать их за то, что заставили так волноваться, но, почувствовав, как дети прижимаются к ней в слезах, не в силах скрыть свою беспомощность, она тут же растаяла.
Цэнь Лан стоял позади, засунув руки в карманы, и молча наблюдал за ними. Он не стал мешать, лишь подал знак помощнику. Тот всё понял, слегка кивнул и уехал.
— А-Вэнь, Юй-Юй, сестренка знает, что вы всегда были послушными, — Ши Мэй присела перед детьми и вытерла слезы маленькой девочке. — Если у вас не было веской причины, вы бы не убежали, правда?
Мальчик, который был чуть старше девочки, поняв, к чему клонит Ши Мэй, первым извинился:
— Сестренка, прости, мы с сестрой не специально убежали, мы не хотели, чтобы ты волновалась...
— Тогда расскажи, А-Вэнь, куда вы хотели пойти сегодня вечером?
Мальчик опустил голову и замялся:
— Я... я...
— Не ругай братика, сестренка, у-у-у... — Юй-Юй испугалась, что брата отчитают, и снова расплакалась. — Брат не виноват, мы ничего плохого не сделали...
Ши Мэй хотела продолжить расспросы, но Цэнь Лан, не выдержав, подошел, потрепал мальчика по голове и негромко сказал:
— Садитесь в машину, скоро тайфун начнется.
Ши Мэй пришлось отложить допрос. Она посадила детей в машину. Прежде чем звонить директору, она подумала, что до дома Цэнь Лана ближе, чем до приюта, да и дети явно выбились из сил после такой ночи.
Но это не то же самое, что её временное пребывание здесь. Тогда она поселилась у него по соглашению, а теперь с двумя детьми... это может быть перебор.
К тому же она не знала, любит ли он детей.
Она решила попробовать спросить:
— Послушай, если можно, не могли бы мы...
— Можно, — Цэнь Лан согласился мгновенно.
Ши Мэй машинально заподозрила подвох.
Цэнь Лан лениво покосился на неё, легко прочитав её мысли, и пренебрежительно фыркнул:
— Не стоит считать людей настолько плохими. Что один человек, что трое — какая разница? Просто мне лень сегодня работать твоим водителем.
Ши Мэй надула губы, сдержавшись, чтобы не огрызнуться.
В конце концов, она просила его о помощи, а он так легко согласился, так что лучше уступить.
— Сестренка... — именно так.
Когда Ши Мэй повесила трубку после разговора с директором, маленький А-Вэнь вдруг прошептал:
— Сестренка, не сердись на нас с сестрой, пожалуйста.
Ши Мэй перевела дыхание и смягчила голос:
— Сестренка не сердится, просто волнуется. Вы не представляете, не только я, все воспитатели приюта, полицейские и даже вот этот брат, который здесь с нами, всю ночь вас искали.
— Прости, сестренка... Мы больше так не будем, — А-Вэнь посмотрел на спящую сестру и, сдерживая слезы, тихо добавил: — Мы не непослушные, мы просто... просто хотели сходить на кладбище к маме и папе.
Сердце Ши Мэй дрогнуло.
Цэнь Лан нахмурился, посмотрел в зеркало заднего вида на мальчика и спросил:
— Почему именно сегодня?
Мальчик надул губы, опустил голову так низко, что почти коснулся груди, и лишь спустя долгое время заплакал:
— Потому что... потому что сегодня годовщина их смерти...
У Ши Мэй защемило в груди. Она быстро отвернулась к окну, чувствуя, как глаза наполняются слезами.
Цэнь Лан, глядя на неё, смягчил взгляд. Ничего не сказав, он вытащил несколько салфеток и протянул их всхлипывающему на заднем сиденье мальчику:
— Не разбуди сестру. Завтра утром мы с сестренкой отвезем вас туда.
Мальчик тут же поднял голову, часто хлопая мокрыми ресницами:
— Правда, брат?!
Цэнь Лан слегка приподнял бровь и с ноткой детского азарта добавил:
— Слово мужчины.
— Сказано — сделано! — тут же отозвался А-Вэнь.
Цэнь Лан усмехнулся:
— Малыш, а ты хорошо учишься.
— Я всегда первый в классе, брат.
— Уже хвастаешься?
— ...Н-нет, что вы.
Ши Мэй откинулась на спинку сиденья, глядя на проносящиеся за окном деревья, и беззвучно улыбнулась.
Когда они вернулись, электричество уже дали.
Цэнь Лан и Ши Мэй по очереди искупали детей. Пока уложили их спать, уже глубокая ночь.
Сон не шел, и Ши Мэй, захватив материалы по делу о модели, которые дал Цэнь Лан, поднялась в домашний кинотеатр на третьем этаже.
Вставив флешку, она увидела, что видео от Цинь Чань очень много. Она нашла первое по порядку и нажала «воспроизведение».
Однако, стоило появиться первым кадрам, как Ши Мэй почувствовала неладное.
Это... что еще такое?
Неужели что-то страшное?
Она поспешно нажала паузу.
— Кино смотришь?
В дверях, сложив руки на груди, лениво стоял Цэнь Лан с насмешливой улыбкой.
Ши Мэй вздрогнула, а когда пришла в себя, в голове внезапно родилась идея.
Она полулежала на спинке дивана, щурясь и хитро улыбаясь:
— Цэнь-адвокат, составите компанию?

Комментарии

Загрузка...