Вторая глава: Чужие взгляды — это аллергия. Ужасный вкус.
Восемь вечера, набережная Старого берега бурлит от толпы.
Фонтаны взмывают ввысь, рассыпаясь пышными радужными брызгами, которые, вторя танцующим нотам, разлетаются кругами, вплетаясь в ночное небо искрами летнего фейерверка.
Ши Мэй приложилась очень сильно.
Мало того что платье порвано, так еще и запястья, локти, колени — всё в ссадинах, местами проступает кровь, а на голени расплылся огромный багровый синяк. Зрелище пугающее, кожа горит от боли.
Однако она не из тех, кто привык ломаться: повязав мужскую куртку на талии, она, стиснув зубы, поднялась с земли. Слегка наклонив голову, она направилась сквозь людской поток к тому самому крутому парню на мотоцикле.
Душный вечерний ветер на мгновение замер.
Световые блики подчеркивают четкие линии его лица: резкие скулы, узкие, чуть прищуренные глаза, тонкие бледные губы — весь его облик источает холодную, вызывающую ауру, словно сошедший с манги красавец, притягательный и дерзкий.
Впечатление от него у Ши Мэй сложилось неплохое. Она изогнула свои глазки-полумесяцы, открыто улыбнулась ему и вежливо произнесла:
— Спасибо тебе.
Цэнь Лан промолчал.
— ?
Цэнь Лан на секунду замер, опустив взгляд.
Это что... значок?
Вытянув его, он убедился — точно.
В тот самый момент, когда рев мотора разорвал тишину, зеленая тень лихо рассекла знойную ночную мглу и метнулась к ней.
— В кармане куртки, — процедил Цэнь Лан, с трудом сдерживаясь. Голос его звучал холодно. — Верни.
А вы сами-то как считаете?
В наше время адвокаты стали такими дикими? Серьги, крашеные в фиолетовый волосы, гоняют на мотоциклах???
Раздумывая над этим, она моргнула, а спустя мгновение выудила из сумки леденец. Немного поколебавшись, она положила его ему на ладонь и неловко усмехнулась:
— Не скажешь по тебе, что ты тоже любишь такое...
Ши Мэй промолчала, вопросительно глядя на него.
Он слегка вскинул бровь, скользнул взглядом по её жалким ранам и холодно хмыкнул:
— Ужасный у тебя вкус.
Холодный, совсем маленький.
Она опустила голову, продолжая рыться в сумке, и, не переставая, с терпением спросила:
— Какой вкус предпочитаешь? Колу? Апельсин? Может, шоколадный?
Фильтр «городской элиты» разлетелся вдребезги.
Он что, оскорбляет? Да это точно оскорбление!
Ши Мэй уже хотела ответить, но он не дал ей и шанса: надел шлем, спокойно поправил визор, подался вперед и умело выжал газ.
Словно ребенок, нацепивший одежду взрослых.
Обязательно было так экономить на словах?
Всё же из благодарности Ши Мэй стерпела его высокомерие, прочистила горло и спросила:
— Послушай... как мне вернуть тебе одежду?
— ...
— Если не любишь, есть другие варианты.
Видимо, его типаж заносчивого короля не предполагает превращения в заботливого парня, помогающего прохожим. Просто они оказались попутчиками, только поэтому он резко осадил Сун Цзиньцюаня, когда тот начал поливать грязью адвокатов, и только поэтому милостиво бросил ей куртку.
— ...
Цэнь Лан фыркнул, забрал у неё значок, сунул в карман брюк и с ленцой в голосе переспросил:
— Что, не похоже?
Это к чему?
Неужели...
Она поморщилась, не придав значения, и, не желая напрашиваться на неприятности, достала из сумочки леденец, небрежно сорвала обертку, отправила конфету в рот и развернулась, собираясь уходить.
К чему был тот вопрос?
— Выброси, — бросил он, даже не подняв глаз.
— И когда пойдешь в больницу, запишись к офтальмологу.
А?
Что еще?
Увидев, что его мотоцикл вызывающе зеленого цвета, она решила, что он, скорее всего, предпочитает именно такой, и специально выбрала для него леденец в зеленой упаковке со вкусом лаймовой газировки.
— Постой, — внезапно окликнул её мужчина.
Мультяшная обертка с Микки Маусом безмятежно покоилась на черной кожаной перчатке. Странное сочетание, удивительный контраст — яркий и такой настоящий.
— Ты тоже адвокат?! — не сдержала удивления Ши Мэй.
Он, не глядя на неё, медленно натягивал мотоперчатку.
Ресницы опущены, золотое украшение в ухе едва заметно блеснуло, холодный серебристый свет скользнул по линии подбородка. Его профиль был прекрасен, окутанный ноткой ленивой порочности.
Видя, что он медлит, она спросила:
— Не нравится?
Ши Мэй внезапно всё поняла.
Очень высокомерный, даже разговаривать не хочет.
Она остановилась, наклонилась, следуя его намеку, и сунула руку в карман куртки. И действительно нащупала там металлический предмет.
Ладно, девять из десяти красавчиков — те еще задаваки.
— ?
Цэнь Лан в этот момент слегка наклонил голову, веки прикрыты, взгляд лениво застыл на её лице. Спустя мгновение он внезапно протянул ей руку.
Это был не просто значок, а тот самый — профессиональный значок адвоката, который она всегда носила в суде.
Она в спешке подхватила его —
А потом досадливо закусила губу.
Ладно, ты такой гордый, выбрасываешь мои конфеты.
Заносчивый придурок.
Расставания и прочее никогда не влияли на Ши Мэй, фанатично преданную карьере.
Когда клиент попросил о встрече пораньше, из-за утреннего поезда, Ши Мэй даже не задумывалась. Она не только приехала раньше клиента, но и явилась в фирму на два часа раньше, чтобы подготовить материалы.
Колокольный звон башни разбудил рассвет, проводя черту между днем и ночью.
На краю Старого берега круизный лайнер разрезал волны, медленно отходя от пристани.
Первый гудок, возвестивший о выходе из порта, гулким эхом разнесся над миром — бодрый, словно приветственная ода первым лучам солнца, целующим тропик Рака.
Безмятежное утро летнего солнцестояния.
— Старик, подпишешь или нет?
Идиллию разорвал резкий, опасный голос из видео на проекторе.
Картина была до тошноты ироничной.
Мужчина в самом расцвете сил с жестоким выражением лица грубо прижал голову восьмидесятилетнего отца в инвалидном кресле к столу, вынуждая подписать бумаги.
Старик был в сознании.
Он невнятно мычал, отшвыривая ручку, всхлипывал, сопротивляясь, и слезы вперемешку со слюной падали на бумагу, размывая слово «завещание».
— Подписывай, ты слышишь?!
Старик продолжал упорствовать.
Терпение сына лопнуло.
Он с раздражением пнул инвалидное кресло, с силой ударил ручкой по столу, вцепился в затылок отца, окончательно впадая в ярость:
— Не подпишешь, значит?
— Хорошо, не подпишешь — я сегодня сначала с тобой покончу, а потом доберусь до семьи Сюй Цзяхэ.
— Этот Сюй Цзяхэ, он ведь богач, верно? Смотрит на меня свысока? Ну так я сделаю так, что он заработает на жизнь, но не успеет её потратить!
— Ты всегда его выделял! Он и так богат, почему вы не можете пожалеть меня? — сын схватил отца за воротник, крича на него. — Спрашиваю в последний раз: подпишешь?!
— ...
— Подытожим: восемь лет назад ваш отец перенес инсульт и оказался парализован. Всё это время вы с женой ухаживали за ним, а ваш брат не исполнил ни одной обязанности по содержанию.
Нажав на паузу, Ши Мэй развернула кресло и направила лазерную указку на мерзавца в видео:
— Полгода назад состояние старика ухудшилось, и ваш брат внезапно объявился, угрозами заставив его написать завещание. На основании этого документа после смерти отца он требует передать ему всё наследство.
— Всё так, адвокат Ши.
В комнате для переговоров сидел тот самый старший брат, Сюй Цзяхэ, о котором упоминал негодяй.
Мужчина средних лет в строгом костюме, с мягкими чертами лица, выглядел безупречно ухоженным. Очки скрывали расчетливость бизнесмена, добавляя образу интеллигентности.
— Но он не знает, что еще до болезни отец составил завещание, в котором указал, что, кроме доли, причитающейся моей матери, всё остальное наследство переходит мне.
Ши Мэй опустила глаза, просматривая документы, и слегка приподняла бровь, увидев кое-что:
— И разрешил вашей жене тоже вступить в наследство?
Это редкий случай.
Согласно закону, невестки и зятья не являются прямыми наследниками и не имеют права на имущество свекров или тестей.
Сюй Цзяхэ кивнул:
— Моя жена очень почтительна.
— Я часто езжу в командировки, а папа был парализован восемь лет — всё это время она ухаживала за ним, до самого его последнего вздоха.
Поэтому старик всё правильно понял.
— Адвокат Ши, честно говоря, я не нуждаюсь в деньгах, — он внезапно поднял взгляд на неё, искренне признавшись. — По крайней мере, в деньгах моего отца.
В городе Ганся богачей пруд пруди.
Сюй Цзяхэ не в топе, но предприниматель он состоявшийся.
Среди местных сетей круглосуточных магазинов его «Минимаркеты Сишицзя» всегда занимали крепкие позиции.
Стоит отметить, что Сюй Цзяхэ был удостоен звания «Десять лучших предпринимателей-благотворителей» города. Его репутация была безупречной, что отлично сказывалось на имидже бренда.
Как он и сказал, он мог оплатить высокие услуги адвоката сразу.
Деньги ему действительно были не нужны.
— Но в этот раз он перешел границы. Я мог позволить ему бездельничать, но не потерплю, чтобы он так обращался со стариком. Если не преподать ему урок, он никогда не повзрослеет, — он сделал паузу и добавил: — Кроме того... эти деньги, откровенно говоря, я хочу отвоевать для жены.
— Я уже добровольно подписал с ней соглашение: если мы выиграем дело, я переведу всё наследство отца на её имя.
Его взгляд был прямым и решительным.
— Восемь лет. Я не допущу, чтобы её труд пропал даром.
Уголки губ Ши Мэй изогнулись в улыбке, она не поскупилась на похвалу:
— Господин Сюй человек честный и благородный, это известно всем. Не ожидала, что вы так мудро решаете семейные дела: почитаете стариков, жалеете братьев, а главное — видно, как сильно вы любите свою жену.
— Адвокат Ши, вы мне льстите, — Сюй Цзяхэ сжал кулак, прикрывая губы и тихо кашляя, словно смутившись комплимента. — У всех есть недостатки, я не настолько идеален, как вы говорите.
Такой скромный и вежливый.
Полная противоположность брату из видео.
Невольно задаешься вопросом: как в одной семье, у одних родителей могли вырасти столь разные люди?
— Вы только что сказали, что ваш брат всегда «бездельничал»? — Ши Мэй уловила ключевой момент. — У него нет постоянной работы?
— Нет, — Сюй Цзяхэ поправил очки. — Но я никогда и не рассчитывал, что он будет ухаживать за стариком. Мы же братья, я не хочу сводить счеты.
— Я не об этом, — Ши Мэй покачала головой. — Нет работы, но жить-то на что-то надо. Значит, его доходы... — она вдруг улыбнулась. — Возможно, он постоянно выпрашивал деньги у вас?
Сюй Цзяхэ на мгновение замер — видимо, не ожидал такой прямоты — и тоже беспомощно улыбнулся в ответ:
— Такая догадливость... Похоже, тот, кто рекомендовал вас как опытного специалиста по гражданским делам, не ошибся.
— Можете просто сказать, что я профессионал, — она усмехнулась, не проявляя ни капли ложной скромности, уверенная в себе до мозга костей.
Это вызывало доверие.
Сюй Цзяхэ согласно кивнул:
— Я никогда не отрицал ваш профессионализм.
— Благодарю, — Ши Мэй быстро сделала пометку в блокноте. — Пожалуйста, когда вернетесь, соберите все выписки по банковским счетам, которые касаются отношений с братом, и пришлите мне оригиналы.
— Без проблем.
Спустя мгновение Ши Мэй подняла взгляд на мужчину напротив и терпеливо объяснила:
— На данный момент, во-первых, мы, безусловно, можем представить суду массу доказательств того, что ваш брат долгое время игнорировал больного старика, в то время как вы с женой восемь лет добросовестно выполняли долг по уходу. Это поможет обвинить ответчика в аморальном поведении.
— Но этого недостаточно.
— Чего именно не хватает? — спросил он.
— У нас в руках мало козырей.
— С точки зрения юриспруденции суд предпочитает следовать воле усопшего.
Ши Мэй продолжила логическую цепочку:
— Вы с братом являетесь наследниками первой очереди, обе версии завещания, составленные стариком, формально законны. Но сейчас они противоречат друг другу. Согласно нашему законодательству, завещание, составленное позже, имеет приоритет.
— Иными словами, — она слегка помедлила, безжалостно вскрывая реальность, — суд примет за основу ту версию, которая у вашего брата.
Услышав это, Сюй Цзяхэ напрягся, нахмурившись:
— Но ведь его завещание было написано под давлением! Есть видео, разве это не доказательство?
— Вот об этом я и хотела вас спросить.
Настенные часы тикали, отсчитывая секунды в тишине.
Черная ручка вертелась в её длинных тонких пальцах. Она одной рукой захлопнула папку, указала ручкой на экран проектора и, поставив вопрос о серьезности ситуации, спросила:
— Господин Сюй, прошу вас рассказать мне правду: каким именно способом вы получили это видео?
Сюй Цзяхэ ушел до девяти утра.
Вскоре за дверью послышалась возня — коллеги-элиты, перешучиваясь, направлялись на первый этаж отмечать приход.
Утро, юридическая фирма Libra.
— Адвокат Ши, доброе утро.
— Утречко.
— Доброе утро, Ши, вот кофе.
— Спасибо.
— Ого, Ши, ты опять работала сверхурочно? Серьезно, без выходных и продыху?
— Прошу называть меня сокровищем Libra без отпусков.
— Ха-ха-ха, хорошо, сокровище.
Ши Мэй с чашкой кофе в руке быстро взлетела по лестнице.
В отличие от большинства фирм, расположенных в офисных центрах, Libra занимала отдельно стоящий пятиэтажный особняк в культурно-творческом кластере, где этажи делились по рангам адвокатов.
С тех пор как Ши Мэй в прошлом году получила статус старшего адвоката и переехала с третьего этажа на четвертый, она каждый раз, поднимаясь по лестнице, не могла удержаться от колкостей в адрес начальника.
Деньги на особняк есть, а на лифт — нет.
Для удобства клиентов большинство переговорных было на первом этаже, а конференц-залы, столовая и зоны отдыха — на втором.
Это значило, что Ши Мэй каждый день наматывала круги по лестнице минимум четыре-пять раз.
В итоге она натренировала навык взлетать по этажам, не пролив ни капли кофе...
А он еще говорит, мол, нужно выходить из зоны комфорта, заставлять всех сотрудников укреплять здоровье, и называет это «чем выше должность, тем больше испытаний».
Кто вообще считает хождение по лестнице испытанием?
Она видела в этом только пустую трату времени.
В конце концов, начальник просто хочет сэкономить, типичный скупердяй, современный Хуан Шижэнь.
— Босс, что вчера случилось?
Только она дошла до рабочего места и не успела сесть, как Юй Чжо, оттолкнувшись от стола на офисном стуле, ловко подкатился к ней с вопросом:
— Договорились же познакомить с парнем, мы до полуночи ждали, а тебя и след простыл.
Юй Чжо был одного уровня с Ши Мэй, они вместе окончили Гансяский юридический университет.
Ши Мэй с детства была «гордостью родителей», отличницей, перескочившей через два класса в средней школе.
Поэтому она была на два года младше Юй Чжо.
На первом курсе в университете проходил «конкурс судебных дебатов». Ши Мэй там буквально разгромила оппонентов, доведя Юй Чжо чуть ли не до слез прямо в зале суда.
Позже, проиграв, Юй Чжо в ярости ворвался в аудиторию, чтобы перехватить её, — Ши Мэй тогда решила, что он сейчас устроит самосуд.
А этот глупый парень просто достал свой значок студента-адвоката и, словно у него случился приступ подросткового максимализма, начал вопить, что признает её своим боссом.
Этот «брат» был её «младшим» четыре года.
После окончания учебы Юй Чжо отправили на стажировку за границу, а Ши Мэй устроилась в фирму.
Казалось, связь оборвется, но Юй Чжо по возвращении случайно попал в Libra. Столкнувшись с Ши Мэй, которая уже была профессионалом, он, не раздумывая, снова прильнул к её колену, признал «боссом» и продолжил братство.
Так они и работали еще четыре года.
— С парнем? — Ши Мэй вспомнила вчерашнее, её лицо на миг озарилось, но тут же стало холодным, и она посмотрела на него ледяным взглядом. — Если ты еще хоть раз познакомишь меня с таким дебилом, я сама скормлю его рыбам в море.
— Что случилось?
— Расстались.
— О... рас... расстались?! — Юй Чжо был в шоке.
Он подыскал ей несколько парней.
Но она была трудоголиком до мозга костей: каждый роман длился пару месяцев, виделись по три минуты, она даже за руку никого не держала, прежде чем сменить на более послушного.
Юй Чжо думал, что уж тот милый парень точно ей подойдет. А оказалось — и месяца не прошло, как конец.
Нет, почему она постоянно расстается?
По словам самой Ши Мэй, особых требований к будущему партнеру у неё не было, всё просто:
Красавчик — и ладно.
— Он был недостаточно хорош собой?
Не может быть, разве они не виделись несколько раз?
Ши Мэй откинулась на спинку стула и закатала рукав пиджака.
Юй Чжо онемел — на её руке красовались синяки разной величины, перемешанные с запекшейся кровью.
Это она вчера упала.
— Черт, — испугался Юй Чжо, нахмурившись. — Он тебя ударил?
— Почему ты думаешь, что не я его? — усмехнулась Ши Мэй.
— Ты не стала бы так глупо подставляться.
Юй Чжо был уверен:
— Если бы ты хотела его убрать, ты бы спровоцировала его на первый удар, а потом применила самооборону. Сразу оформила бы травмы и засудила за умышленное причинение вреда так, что от него бы клочья полетели.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...