Глава первая: Сегодня или никогда
Её платье порвалось.
Ночь опустилась тяжёлым пологом. В музыкальном ресторане царил полумрак, а свет ламп создавал причудливые тени.
Сидящий напротив молодой человек явно не знал, с чего начать. Прошло немало времени, прежде чем он, словно наконец собравшись с духом, произнёс:
— Ши Мэй, я позвал тебя сегодня, чтобы сказать... Мы с тобой...
— Подожди, — сухо перебила его Ши Мэй.
Она опустила взгляд на блюда, расставленные на столе, и вдруг нахмурилась:
— Посмотри, что это?
Сун Цзиньцюань, почувствовав неладное, подавил раздражение и проследил за её взглядом. Ши Мэй подсветила тарелку фонариком телефона.
Яркий холодный свет упал на порцию моллюсков в остром соусе, отчетливо выхватывая из блюда запутавшийся в них человеческий волос, завязанный в узелок.
Убедившись в находке, Ши Мэй одним пальцем разблокировала экран, сделала пару снимков, а затем записала короткое видео. Проверив результат, она постучала по стеклянному плафону настольной лампы, подзывая официанта.
— Разве нельзя просто не есть это блюдо? — Сун Цзиньцюань окончательно потерял терпение. — У меня есть разговор к тебе.
Она была одета в короткое облегающее платье на бретелях с маслянистым блеском, её длинные темные волосы, мягкие и пышные, красиво обрамляли лицо со светлой кожей и алыми губами. Тонкие плечи, едва уловимый аромат ленивого стиля гонконгских кинодив — каждое движение, когда она поправляла прядь, заставляло серьги в ушах тихонько подрагивать.
Но сейчас ей было не до того.
Настолько громкий инцидент был постыдным.
— Не нужно, — улыбнулась она, игнорируя недовольство официанта, и вполне вежливо добавила: — Будьте добры, позовите вашего менеджера.
Ши Мэй с улыбкой вернула официанту два купона на скидку, сохраняя полное спокойствие:
— Это всё не имеет значения. Важно то, что вы, похоже, совсем не знаете законов.
Позор.
Менеджер подошел как раз в этот момент.
Сун Цзиньцюань нахмурился:
— Здесь столько людей, не стоит устраивать скандал из-за какого-то волоса.
Свет, отражаясь от стеклянных поверхностей, бликами играл в её глазах, в которых сквозила насмешка.
Ши Мэй, сохраняя терпение, приподняла бровь:
— Разве адвокаты устраивают скандалы?
За спиной Ши Мэй возвышались пышные тропические растения. Их разросшаяся зелень, поглощая летний зной, дышала бурной, первобытной энергией джунглей — точно так же, как и она сама.
Она принялась цитировать статьи закона. Её голос звучал четко и негромко, а юридический ликбез был настолько профессиональным и безупречным, что придраться было не к чему.
Официант уже было потянулся вытащить волос из тарелки, но Ши Мэй перехватила его за запястье и отодвинула блюдо в сторону.
Словно разбитый неоновый свет заката.
Ши Мэй вовсе не спешила преследовать их.
Лицо менеджера помрачнело. Ему ничего не оставалось, кроме как поддакивать, а затем достать заранее приготовленное — на случай, если всё же придется договариваться:
— Давайте поступим так: я подарю вам два купона. В следующий раз, если сумма чека превысит тысячу юаней, вы получите скидку в сто. Это очень выгодно.
Менеджер вел себя как старый пройдоха, привыкший улаживать подобные дела; с самого начала он изображал смирение и лез с притворной улыбкой.
Она крутила в пальцах тот самый волос, выглядя даже более обеспокоенной, чем оппонент:
— Инородный предмет в еде означает несоответствие стандартам безопасности. Вся порция считается непригодной, и ваши убытки не покрываются одним лишь бесплатным напитком.
— Согласно статье 148 Закона КНР о безопасности пищевых продуктов, потребитель имеет право требовать не только возмещения убытков, но и компенсацию в десятикратном размере от стоимости блюда.
Понимая, что дело затягивается, Сун Цзиньцюань больше не мог сдерживаться и повысил голос:
— Хватит! Это всего лишь волос, не стоит того.
Она опустила голову, достала из сумочки визитку и ручку, перевернула карточку и быстрым движением написала номер банковского счета. Протягивая её менеджеру, она не преминула добавить:
— Вещественное доказательство у меня сохранено. Свяжитесь со мной в течение пяти рабочих дней для выплаты компенсации. В противном случае я подам официальную жалобу в управление по контролю за качеством продуктов из-за несоблюдения санитарных норм в вашем заведении.
— Здравствуйте, мы обнаружили в еде грязный волос.
На вежливого человека грех кричать, но Ши Мэй знала: если бы они действительно были вежливы, дело бы просто замяли.
Ши Мэй бесцеремонно прервала менеджера, постучала по счету и отрезала:
— Вы выплачиваете компенсацию за ошибку — это плата за урок. Я защищаю свои интересы. Все довольны.
— О следующем разе поговорим в следующий раз.
Стеклянная сфера на столе вращалась, преломляя свет на рыбью чешую бликов.
Сегодня Сун Цзиньцюань был невыносим. Ши Мэй уже чувствовала крайнее раздражение. Она лишь отступила на каблуках, проигнорировала его и снова повернулась к менеджеру:
— Только потратив деньги, можно усвоить урок.
— Кажется, ты забыл, кем я работаю.
К тому же, её и без того разглядывали многие мужчины в зале.
Ши Мэй подняла телефон, снова освещая тарелку с моллюсками, и жестом велела менеджеру посмотреть.
— На вашей должности у вас должно быть право на предварительную выплату компенсации, верно?
Ши Мэй прищурила глаза, и её взгляд на мгновение стал мягким:
— Я не придираюсь специально, просто ваш метод решения проблемы неуместен.
Менеджер понял, что наткнулся на крепкий орешек, но, как старый пройдоха, всё еще пытался юлить:
— Госпожа, поймите, у нас скромный бизнес. Я обязательно проведу инструктаж для персонала и усилю санитарный контроль, мы обязательно учтем этот урок...
Сун Цзиньцюань внезапно пнул её под столом.
Ши Мэй бросила на него мимолетный взгляд и, увидев его сдержанное выражение лица, легко разгадала намек: он требовал, чтобы она остановилась.
— Приношу свои глубочайшие извинения. У нас никогда не было подобных оплошностей, но раз уж мы испортили вам аппетит, позвольте предложить вам по напитку за счет заведения, что скажете?
Официант взглянул на них и механическим голосом ответил:
— Видите ли, прошло уже много времени с подачи блюд. Мы не можем быть уверены, где именно появился этот волос. Если вам неприятно, я могу просто вынуть его.
Тут Сун Цзиньцюань, до этого сдерживавший ярость, внезапно взорвался. Он вскочил со стула и, не оборачиваясь, широкими шагами направился к выходу.
Ши Мэй похлопала менеджера по плечу, бросила короткое спасибо и, подхватив сумочку, бросилась за своим спутником.
Всё это было проделано с безупречной быстротой.
Менеджер остался стоять в полном замешательстве, не успев отойти от шока — как человек может помнить номер своего банковского счета наизусть? Случайно взглянув на визитку, он застыл, прочитав напечатанные там строчки:
Юридическая фирма Либра, старший адвокат по гражданским делам, Ши Мэй.
Выйдя из ресторана, Сун Цзиньцюань молча летел вперед, не сбавляя шага.
Ши Мэй шла следом, но на оклики он не отвечал. Когда они добрались до перекрестка, терпение Ши Мэй, измученной неудобными каблуками, подошло к концу.
Раздражение, поднимавшееся от ноющих ступней к самому сердцу, заставило её, женщину с отнюдь не ангельским характером, спросить:
— Сун Цзиньцюань, ты больной?
Позади кто-то ехал на мотоцикле.
Гул мотора ворвался в поток машин на Цзютань-роуд, рев двигателя, подобный раскатам грома, пронзил ночной туман и взорвал тишину улицы, приближаясь с пугающей скоростью.
Шум полностью поглотил её голос.
Ши Мэй, окончательно потеряв терпение, ускорилась и схватила его за руку:
— Какого черта ты творишь?!
Сун Цзиньцюань, сдерживавшийся весь вечер, взорвался:
— Это ты творишь черт знает что! Думаешь, хоть кто-то сможет тебя вытерпеть?!
Он с силой отшвырнул её руку и проревел:
— Расстаемся!
Поддавшись инерции, Ши Мэй не удержалась на каблуках. Сердце пропустило удар, и она пошатнулась назад.
В этот момент ревущий мотоцикл был уже совсем близко.
Она инстинктивно подняла голову и увидела, как сверкающий зеленый байк, разрезая воздух, летит прямо на неё.
Зрачки Ши Мэй сузились, кровь застыла в жилах — она видела, как тяжелая машина несется навстречу, но была не в силах даже пошевелиться.
На мгновение сердце остановилось...
Водитель мастерски заложил вираж, и в ослепительной вспышке дрифта мотоцикл резко сменил траекторию. Шины, с визгом вгрызаясь в асфальт, остановились в паре сантиметров от Ши Мэй.
Она даже почувствовала едкий запах пороха и горелой резины от мощных дисков.
Запах, от которого перехватило дыхание.
Сцена замерла.
Тюнингованный тяжелый байк и так привлекал внимание, а уж когда на глазах у прохожих красивая женщина, пошатнувшись, упала на землю, люди начали останавливаться и шептаться.
— Что вы тут устроили?
Холодный мужской голос разрезал тишину.
Ши Мэй подняла голову.
Уличный фонарь светил сзади, и мужчина сидел на мотоцикле, превратившись в темный силуэт на фоне света.
Тонкая, высокая фигура, прямые широкие плечи, длинные ноги — молодой парень источал дерзость и уверенность.
Он снял шлем и небрежно взъерошил челку. Свет фонарей сплетался в сеть, окутывая его, фильтруя ночной мрак, и играл на пепельно-фиолетовых прядях. В его облике сочетались холод и почти порочная, притягательная дерзость.
Цэнь Лан, полуприкрыв глаза, лениво перевел взгляд на Сун Цзиньцюаня. Его надменный, свысока брошенный взгляд давил сильнее физического присутствия, заставляя невольно сжаться.
Сун Цзиньцюань прекрасно понимал, что произошло. Если бы не мастерство Цэнь Лана, столкновение было бы неизбежным, и он, как зачинщик, понес бы неминуемую ответственность.
— Разборки на проезжей части устраиваете, — Цэнь Лан прищурился, насмешливо кривя губы. — Жить надоело?
Сун Цзиньцюань, и без того взвинченный, вышел из себя:
— Да что ты понимаешь! Если бы не связался с такой, кто бы стал орать на улице?!
— Ты знаешь, сколько я её терпел?!
Ши Мэй слегка приподняла бровь, усмехнувшись:
— Значит, ты сегодня только ради этого и позвал меня — чтобы расстаться?
Неудивительно, что он всё мялся.
— Да, я хочу порвать с тобой!
Сун Цзиньцюань, казалось, распалялся всё больше и переключился на Ши Мэй, бросаясь резкими словами:
— Ши Мэй, ты хоть понимаешь, насколько ты позоришься?!
— Торгуешься из-за ерунды, вечно требуешь упаковать остатки еды... Умоляю, перестань быть такой вульгарной и бесстыдной! С меня хватит!
Толпа зевак росла, ожидая продолжения шоу.
— Ты закончил? — Ши Мэй прищурилась.
Её взгляд, блуждавший по сторонам, остыл, голос стал ледяным и резким.
Раньше, ради его приятной внешности, Ши Мэй старалась сдерживать свой нрав.
Сун Цзиньцюань, никогда не видевший её такой, растерялся.
— Я спрашиваю, ты закончил?
Повторила она.
Даже не повышая голоса, она заставила Сун Цзиньцюаня почувствовать себя ничтожным.
Цэнь Лан, наблюдавший за всем со стороны, хмыкнул.
Этот смешок заставил Сун Цзиньцюаня закипеть:
— А разве нет? Раз ты так любишь деньги, зачем вообще заводить отношения? Иди и живи с ними! Из-за волоса в еде закатывать скандал и размахивать законом — ты что, возомнила себя бог весть кем только потому, что ты адвокат?
— Адвокаты действительно возомнили себя бог весть кем.
Цэнь Лан, кривя губы в усмешке, вскинул подбородок:
— Скажи, тебя что, когда-то побил адвокат?
С издевкой добавил он:
— Такая ненависть.
Когда они оба оказались в одном поле зрения, было невозможно не сравнить их. Разница между ними была разительной.
Совершенно другой типаж, не чета этому домашнему мальчику Сун Цзиньцюаню.
Цэнь Лан был диким, и эта дикость была его естественным состоянием.
Светло-фиолетовая кожаная куртка, белая футболка, черные брюки с пряжками и идеально белые кроссовки — он был воплощением дерзкого стиля.
Ему удавалось сочетать несочетаемое, и это выглядело великолепно.
Вероятно, его природная гордость и врожденное чувство стиля превращали любую кричащую деталь в гармоничное дополнение.
Сун Цзиньцюань хотел огрызнуться, но Цэнь Лан слегка дернул ручку газа. Мотор взревел, и Сун Цзиньцюань от неожиданности отшатнулся.
Видимо, чувствуя свою неправоту и не желая больше позориться, Сун Цзиньцюань издал обиженное фырканье и, растолкав толпу, поспешил прочь.
Вот уж действительно, герой.
А ведь казался покладистым, а оказался жалким, злым трусом.
Черт.
Ши Мэй молча смотрела на его бегство, стиснув зубы и мысленно желая ему всех бед. Ей хотелось разнести его в пух и прах с тем же красноречием, с каким она выступала в суде.
Но она осталась на месте.
Помимо разборок с этим типом, у неё была проблема посерьезнее.
Её платье порвалось.
Когда Сун Цзиньцюань резко отдернул руку, край платья зацепился за ремешок его часов, и ткань разошлась. Платье и так было коротким, едва прикрывающим бедра, так что теперь приходилось прикрываться сумкой.
Этот подонок. Она чуть не погибла из-за него на ровном месте.
— Ну что, госпожа адвокат, — Цэнь Лан, лениво опустив ресницы, посмотрел на Ши Мэй. — Вставать не собираетесь?
Ши Мэй: ...
Она облизнула губы:
— Дай мне секунду.
Ей тоже не хотелось здесь задерживаться.
Но вокруг было слишком много людей, и многие мужчины бесцеремонно пялились на неё. Если бы она просто встала, платье бы её не спасло.
И вообще, неужели этому парню трудно было объехать её? Обязательно было ждать, пока она встанет?
Цэнь Лан обвел взглядом окружение, ничего не сказал, но развернул мотоцикл, перекрыв собой обзор на Ши Мэй.
Тяжелый байк стал для случайной незнакомки рыцарским щитом — дерзким, элегантным и непоколебимым, в одно мгновение преграждая путь всем недоброжелателям.
Он слегка наклонил голову, небрежно вытащил зубами кожаную перчатку и бросил её на бак. Скользнув холодным взглядом по зевакам, он раздраженно бросил:
— Больше заняться нечем?
Ночной туман сгущался, и Ши Мэй услышала, как гул толпы стихает, а люди начинают расходиться.
Она слегка приподняла бровь, выждала момент и, воспользовавшись защитой мотоцикла, попыталась подняться...
— Эй. — Вдруг подал голос Цэнь Лан.
Ши Мэй подняла голову, и ей прямо в лицо полетела какая-то вещь.
Она машинально поймала её.
Первое, что она почувствовала — это запах.
Словно маленькие мандарины после проливного дождя, смешанные с ароматом жженого ветивера. Он мгновенно заполнил всё пространство, раскрываясь глубоким, искушающим шлейфом.
Дикий, опасный, порочный.
Сексуальный.
Как и его хозяин.
Ши Мэй посмотрела на куртку в своих руках.
Светло-фиолетовая.
Его куртка.

Комментарии

Загрузка...