— Ваше Величество, я не намерен вмешиваться в ваше противостояние с учителем. Все эти годы, путешествуя по миру, я повидал слишком много и теперь жажду лишь покоя и уединения, — Е Сюань слегка улыбнулся. — Так что можете быть спокойны. Что же касается поста Святого сына, ха-ха, Ху Лина ни в чем не виновата, пусть и дальше достойно занимает эту должность.
Слова Е Сюаня принесли Биби Дун заметное облегчение. Она искренне не желала видеть его в числе своих врагов. Пусть ей и не удалось переманить этого уникума на свою сторону, она получила гарантию, что он не примкнет к Совету старейшин.
Биби Дун с деланым сожалением вздохнула:
— Что ж, такова участь всех гениев. У них слишком сильный характер, и они не терпят оков славы и выгоды.
На ее пальце блеснуло фиолетовое кольцо-хранилище, и в руке появилась ярко-золотая табличка. Она протянула её Е Сюаню:
— Это жетон Папы. В любом месте, где есть влияние Зала Духов, ты можешь распоряжаться всеми силами по своему усмотрению.
Е Сюань убрал жетон и сложил руки в приветственном жесте:
— Благодарю, Ваше Величество. Е Сюань откланивается.
...
Стук колес повозки.
Е Сюань покидал город Духов, удаляясь всё дальше. Внутри кареты он сидел с закрытыми глазами, погруженный в раздумья. В Тяньдоу его ждали два дела.
Первое — то, о чем его просил Цянь Даолю. После этого Е Сюань будет полностью свободен от обязательств перед ним. Ему предстояло немедленно отправиться в город Тяньдоу и стать защитником Цянь Жэньсюэ, поклявшись оберегать её жизнь до тех пор, пока она не достигнет божественного уровня.
Второе дело — наказ деда перед смертью.
Добродушный старик, чье дыхание было едва уловимым, прошептал:
— Сюань-эр, не вини своих родителей. Они пошли на риск лишь ради твоего лучшего будущего...
Исхудавшими руками старик достал из-за пазухи красный брачный контракт с узором из играющих уточек-мандаринок.
— Сюань-эр, этот документ окроплен кровью твоих родителей, они отдали за него жизни. Береги его, и в будущем... возроди наш род Е.
Дыхание старика становилось всё слабее, и он тяжело вздохнул. Вдруг его лицо порозовело, а голос наполнился силой:
— Сюань-эр, помни: ты — последний росток нашего рода. Пусть от семьи остался лишь ты один, но даже маленькая искра способна разжечь пожар, охватывающий равнины!
Сказав это, старик испустил дух.
Е Сюань перечитал контракт. Там было сказано: глава секты Чистого Стекла Нин Фэнчжи заключает брачный союз с родом Е из Тяньдоу. Нин Фэнчжи обещает, что если у него родится дочь, она станет женой наследника рода Е, Е Сюаня. Если же родится сын, он удочерит девочку из боковой ветви секты и выдаст её замуж за Е Сюаня, о чем будет объявлено всенародно. Внизу стояли подписи деда и Нин Фэнчжи.
— Ха, ирония судьбы... — Е Сюань горько усмехнулся. Когда он читал историю Доуло, среди главных героинь ему меньше всего нравилась взбалмошная Нин Жунжун. В мире, где знать не считает простолюдинов за людей, характер Нин Жунжун, которую даже аристократы называли невыносимой, скрывал за собой массу капризов. Маленькая ведьма — это прозвище она получила не на пустом месте. Но это была последняя воля деда. Е Сюань, хоть и без особого восторга, решил смириться. Нин Жунжун еще мала, если приложить усилия, её можно перевоспитать, верно?
В карете Е Сюаня мучил еще один вопрос:
— Дед просил не забывать о продолжении рода... Но с характером Нин Жунжун, возможно ли это? Ладно, там видно будет.
...
Город Тяньдоу.
Е Сюань слегка удивился:
— Воистину имперская столица. Тяньдоу ничем не уступает городу Духов, а в роскоши даже превосходит его.
Зал Духов предпочитал вкладывать деньги в практичность и величие, поэтому город Духов был грандиозным, но не таким вычурным.
— Какой красавец... — В Тяньдоу я еще не видела такого статного мужчины, он, должно быть, приезжий?
— Выглядит величественно, наверняка сильный мастер духа.
— А по мне, он излучает мягкость, настоящий благородный муж. Может, он нежный мастер духа вспомогательного типа?
— Ой, да ты даже не знакома с ним, откуда знаешь, нежный он или нет?
— Пф-ф! Верно, может, он нежный, только пока одет, а без одежды — настоящий зверь...
Е Сюань шел по улицам, слыша шепот прохожих. Как Титулованный Доуло, он обладал острым слухом. Он лишь беспомощно покачал головой. Нравы в мире Доуло были свободными, а среди знати — и вовсе распущенными. Он хотел лишь насладиться атмосферой города, но, похоже, лучше не привлекать лишнего внимания.
В одно мгновение Е Сюань просто растворился в воздухе.
— Э? Куда он делся?
— Ну вот! Сама виновата, чего ты болтала, красавчик исчез...
...
Дворец наследного принца.
Сюэ Цинхэ отослал слуг. Перед ним появились Доуло Змеиное Копье и Доуло Иглобрюх. Цянь Жэньсюэ нахмурилась:
— Дед писал, что Е Сюань должен прибыть сегодня, почему его до сих пор нет?
Доуло переглянулись. Был только полдень, и то, что Е Сюань еще не приехал, было в порядке вещей. Цянь Жэньсюэ явно беспокоилась из-за старой привязанности.
Доуло Иглобрюх горько усмехнулся:
— Ваше Высочество, мы и сами не знаем. Но раз он — Верховный Доуло, то скоро будет. Проявите терпение.
— Терпение? — Цянь Жэньсюэ холодно усмехнулась с ноткой обиды. — Когда он уезжал из Зала Духов, тоже просил ждать. И я прождала восемь лет! За это время он стал Титулованным Доуло, а я всё еще на уровне Святого духа. Кто знает, помнит ли он вообще о моем существовании?
Юноша, который когда-то называл её сестрицей Сюэ, теперь стал её защитником. Это вызывало у Цянь Жэньсюэ внутренний дисбаланс. Она не знала, изменился ли он.
— Сестрица Сюэ, даже если бы я забыл весь мир, я бы никогда не посмел забыть о тебе.
Раздался молодой голос. В комнате возникли колебания духовной энергии, и Е Сюань появился из ниоткуда. Доуло Змеиное Копье и Иглобрюх были потрясены: они, опытные воины, даже не почувствовали его приближения. Это означало, что Е Сюань мог бы легко расправиться с ними обоими.
Услышав знакомый голос, Цянь Жэньсюэ на мгновение обрадовалась, хотела сделать шаг навстречу, но остановилась и отвернулась, дуясь:
— Раз ты помнишь, что я твоя сестрица, почему за восемь лет не вернулся ни разу? Я даже не знала, жив ли ты!
Е Сюань горько улыбнулся:
— Сестрица Сюэ, это уже перебор. Я же писал письма, сообщая, что со мной всё в порядке.
Цянь Жэньсюэ нахмурила свои изящные брови:
— Стал Титулованным Доуло и теперь дерзишь?
Поскольку в кабинете были только свои, Цянь Жэньсюэ уже приняла свой истинный облик. Е Сюань посмотрел на её губы и беспомощно вздохнул:
— Не держусь, не держусь! — он знал, что виноват, и поспешил покаяться.

Комментарии

Загрузка...