Лю Цзе замолчал на мгновение, а затем продолжил:
— Его зовут Цянь Тао. Мы все одинаково тоскуем по своим семьям. Если я хочу, чтобы все стали людьми и дождались перерождения своих родных, то он выбрал превратить свою семью в призраков, которые вечно пребудут на Дне Трех Рек.
Он собирается выкопать кости своих близких и унести их в воды Трех Рек.
Но он обречен на провал, потому что бесчисленные годы мучений лишили всех нас чувства времени, а это понятие крайне важно.
Настолько важно, что заставляет меня верить в реинкарнацию.
Хэ Юэ прищурился и кивнул.
Действительно, время!
Он не знал, сколько лет эти люди мертвы, но ему было известно, что профессия бурлака исчезла уже почти сто лет назад.
За столетие кости, даже если они сохранились, наверняка превратились лишь в горстку обломков.
Он вздохнул и продолжил:
— Раз он обречен на провал, значит, именно поэтому ты не стал его останавливать? А он возомнил себя хитрецом и сотворил этот водоем, чтобы помешать тебе, до смерти боясь твоего вмешательства. Ну а каков третий вопрос?
Лю Цзе произнес:
— Я не знаю, почему ты задаешь этот вопрос, но на него я отвечу охотнее всего. Если я погибну, возможно, однажды ты вернешься снова — в конце концов, ты ведь уже возвращался однажды.
— Даже если я вернусь, это ничего не изменит.
— Кто знает? — покачал головой Лю Цзе. — Дно Трех Рек — это гора трупов, нагроможденных друг на друга за сотни и даже тысячи лет бесчисленными бурлаками. Сознание многих из них уже стерто временем, они просто тихо лежат в иле. Но стоит случиться малейшему шороху, как они превратятся в ужасающих существ.
А мы — лишь самый верхний слой.
Настоящий же ужас Устья Трех Рек — это Бездна.
Под тяжестью бесчисленных тел те, что оказываются на самом низу, проваливаются в трещину и больше никогда не появляются.
Мне доводилось бродить по краю Бездны — это мир, сотканный из чистейшей одержимости.
Там каждый все еще жив, окруженный своими близкими. Это иллюзорный мир, способный затянуть на дно абсолютно всех.
В конце концов, этот мир поддерживают полностью погрузившиеся в пучину мертвецы.
Что ж, на твои вопросы я ответил.
В сердце Хэ Юэ шевельнулся испуг: он никак не ожидал, что под Устьем Трех Рек скрывается столь жуткая сущность. Ему даже смутно показалось, что это место, пожалуй, страшнее его собственной деревни.
Но услышав последние слова Лю Цзе, Хэ Юэ покачал головой:
— Нет, остался еще один вопрос, на который ты не ответил.
Лю Цзе хмыкнул:
— Зачем цепляться за него? Разве ты уже не преуспел?
— Отвечай, или умри!
Лю Цзе усмехнулся:
— Тогда умирай.
С этими словами его фигура резко исчезла.
Хэ Юэ вздрогнул, заметив, что с машины, у которой стоял Лю Цзе, почему-то закапала вода.
Он изо всех сил оттолкнулся ногами, соскочил с фургона, превозмогая боль в ступнях, перекатился по земле и снова поднялся на ноги.
Однако фигура Лю Цзе появилась не на фургоне, а у самого края лужи.
Речная вода забурлила еще сильнее, хлынули потоки, расползаясь во все стороны.
На лице Лю Цзе играла лукавая улыбка, когда он пнул обратно в воду выброшенную на берег бьющуюся обрубленную руку:
— Теперь еще неизвестно, кто умрет.
Хэ Юэ молчал. Ошибка в оценке ситуации привела к невыгодному положению. Впереди предстояла жестокая схватка.
Правая рука крепко сжала игрушечный молоточек, и пронизывающий холод немного прояснил его мысли.
Череп начал медленно раскалываться, и потоки черной крови потекли на плечи, заменяя Печать Руки и подавляя пеньковую веревку.
Была высвобождена сильнейшая боевая мощь.
Лю Цзе с любопытством наблюдал за этим, как вдруг его силуэт снова бесследно исчез.
Хэ Юэ не стал повторять прежних ошибок. Он отчетливо видел: на земле в радиусе трех метров от него не было ни капли воды.
И верно, Лю Цзе возник не у него за спиной, а в четырех метрах от него, плескаясь в воде, как ребенок.
Мириады пропахших рыбой брызг полетели в Хэ Юэ, словно дождь.
Хэ Юэ поспешно бросился вправо, прячась за автомобиль.
Капли забарабанили по машине с треском и стуком.
В следующее мгновение Лю Цзе, словно ребенок, нашедший забавную игрушку, принялся яростно бить ногами по воде.
Брызги взлетали все выше, а затем проливались ливнем.
Хэ Юэ увертывался с трудом, чувствуя себя совершенно беспомощным — сейчас у него не было ни единой возможности контратаковать.
Вот будь Печать Ноги при нем...
Эта мысль промелькнула в голове, и в ту же секунду капля воды упала Хэ Юэ на плечо.
Стоило ему попытаться сбросить намокшую одежду, как он почувствовал резкую боль: чей-то палец насквозь пронзил его плечо.
При этом Лю Цзе, казалось, стоял на прежнем месте и даже не двигался.
Нет, не то чтобы не двигался — он просто оказался еще ближе к Хэ Юэ.
Речная вода продолжала прибывать. Стиснув зубы, Хэ Юэ решил идти ва-банк: с громким чавканьем шлепая по залитой водой земле, он бросился прямо на Лю Цзе.
Улыбка не сходила с лица Лю Цзе; как только Хэ Юэ оказался перед ним, тот исчез и мгновенно материализовался у него за спиной. Сложив руки когтями, он вцепился в левую руку Хэ Юэ.
Хруст. Рука была сломана наотмашь. Если бы Хэ Юэ не ударил вслепую назад игрушечным молоточком, заставив Лю Цзе отступить, его левая рука, пожалуй, уже оторвалась бы от тела.
Почему мне вечно достается так сильно?
Хэ Юэ чувствовал, как из-за перелома левой руки Печать Руки приходит в движение.
Не обращая внимания на Лю Цзе, он прямо погрузил левую руку в воду.
В потоках воды начали множиться бесчисленные ладони, расползаясь во все стороны.
В отличие от рук, плававших в реке, эти ладони были мертвенно-бледными и тонкими, словно искусно вырезанные из белого нефрита фигурки.
Оу?
Лю Цзе отступил в сторону, опустил взгляд на вцепившиеся в его лодыжки ладони и покачал головой:
— И сколько ты сможешь продержаться?
Хэ Юэ не ответил. Прошло всего мгновение, а он уже чувствовал, что близок к пределу.
К тому моменту ладони укрыли всю водную гладь, дотянувшись до сточной лужи. Но лужа казалась бездонной, и сколько бы ни появлялось новых рук, в речной воде их от этого больше не становилось.
Печать Руки постепенно выходила из-под контроля. Рана на запястье, к которой она крепилась, начала затягиваться сама собой, и выше запястья кожа на всей руке стала медленно менять цвет.
Печать Руки пыталась захватить тело Хэ Юэ.
Лицо Хэ Юэ помрачнело. Он рассчитывал высвободить силу Печати Руки, чтобы схватить Лю Цзе до того, как она иссякнет, но никак не ожидал, что мощь Печати превзойдет все его ожидания.
Не сумев заполнить собой речную воду и ощутив нехватку сил, Печать Руки принялась захватывать его собственное тело, чтобы подпитаться.
Хэ Юэ даже чувствовал, как почти полностью пробудившаяся Печать Руки разъедает даже черную кровь.
Невероятная сила Печати сломала все его планы.
Но действовать нужно было прямо сейчас — другого шанса не будет.
Глядя на Лю Цзе, чьи ноги были скованы ладонями, Хэ Юэ медленно поднял игрушечный молоточек в правой руке и аккуратно приложил его к месту перелома на левой руке.
Хруст. Кости руки разлетелись на мелкие осколки, и Печать Руки мгновенно покинула его конечность.
Не дожидаясь, пока поднявшиеся со дна ладони схватят его самого, Хэ Юэ единым прыжком оседлал Лю Цзе.
Его правая рука мертвой хваткой вцепилась в шею врага, а ноги обвились вокруг таившей смертельную угрозу талии, не позволяя соскользнуть на землю.
Подавшись вперед, Хэ Юэ прижался лицом к лицу Лю Цзе и с трудом развернул правую руку, опуская игрушечный молоточек прямо тому на затылок.
Поза выглядела крайне нелепо, но действовала безотказно.

Комментарии

Загрузка...