Хэ Юэ обернулся и посмотрел на человека позади него, на его лице на мгновение промелькнуло удивление:
— Я думал о ком угодно или даже о том, что появится настоящее привидение, но никак не ожидал, что это будешь ты, режиссер.
Пэн Юй посмотрел за спину Хэ Юэ, на бурлящий сточный водоем с речной водой, и его взгляд был сложным:
— Ты думал, что я обязательно появлюсь?
— Да. Иначе зачем было поднимать такую шумиху и устраивать всю эту возню?
Пэн Юй покачал головой:
— Не я это устроил, и я мог бы не приходить. Я терпел очень долго, действительно очень долго. Ведь мне удалось преуспеть, я избавился от проклятия Трех Рек и смог стать человеком. Выжить, вернуть товарищей, а затем найти каждого из их жен и детей. Хех, в конце концов, я верю в существование круговорота перерождений.
Пэн Юй горько усмехнулся и указал на речную воду:
— Этот водоем, соединенный с Дном Трех Рек, нужен лишь для того, чтобы задержать меня. Он слишком хорошо меня знает и понимает: даже если мне сопутствовал успех, я бы не позволил этой воде оставаться здесь. Вот только ни он, ни я не ожидали твоего появления.
С этими словами Пэн Юй покачал головой:
— Нет, погоди. Он должен был знать. В конце концов, четыре года назад он выходил наружу и говорил, что встретил человека, у которого может расколоться голова. Пожалуй, по-настоящему я не ожидал именно его.
Четыре года назад?
Хэ Юэ нахмурился. Он не стал прерывать слова Пэн Юя не потому, что хотел одновременно сражаться с двумя бурлаками, а потому, что от самого Пэн Юя не исходило ни малейшей ауры призрака.
Если Пэн Юй действительно был призраком, то он станет первым существом, похожим на самого Хэ Юэ, с которым тому доводилось сталкиваться.
Он молчал. Пэн Юй же не останавливался. Усевшись на капот автомобиля, он заговорил:
— Хочешь послушать мою историю? Не бойся, с этой речной водой я разберусь.
Хэ Юэ по-прежнему молчал. Вместо этого он подошел к противоположной от Пэн Юя машине и, точно так же как он, уселся на крышу.
Вот только Хэ Юэ выбрал крышу фургона — отсюда, с высоты птичьего полета, было видно всё вокруг.
Пэн Юй поднял голову, бросил взгляд на Хэ Юэ, усмехнулся и продолжил:
— Когда-то существовала одна деревня, очень бедная. Люди говорили: живешь у горы — кормишься от горы, живешь у воды — кормишься от воды. Но в тех местах горы состояли из сплошного камня, на котором ничего не росло, поэтому оставалось выживать лишь за счет воды.
И тогда все мужчины в деревне стали бурлаками. День за днем они своими силами, а иной раз и ценой собственных жизней, протаскивали судно за судном через Устье Трех Рек.
Эта деревня прославилась на сотню ли вокруг. Каждый здешний житель обладал богатейшим опытом, невероятной силой и был настоящим богатырем. И все же они оставались всего лишь бурлаками.
В один прекрасный день вперед вышел человек по имени Лю Цзе. Он сказал односельчанам: мы не можем продолжать так жить, иначе из поколения в поколение будем оставаться здесь бурлаками, и наша участь — дождавшись старости и немощи, быть утянутыми на дно реки.
Многие поддались на его уговоры и решили бросить вызов судьбе.
Тогда они взялись за крупный заказ. Это было огромное судно — корабль, который в ту пору года никак не смог бы пройти через Устье Трех Рек.
Под предводительством Лю Цзе они выторговали цену, способную изменить их судьбы. Даже в случае гибели, если только корабль удастся в целости и сохранности вывести из Устья Трех Рек, деньги все равно достанутся им.
Судьба предоставила им шанс, и они намеревались ухватиться за него.
Более тридцати человек отдали свои жизни, чтобы переправить судно.
Однако их жизни сгорели, а участь деревни так и не изменилась.
Судовладелец не заплатил. Ха-ха-ха, судовладелец не заплатил.
Без тех мужчин оставшиеся сироты и вдовы были абсолютно неспособны выбить деньги из судовладельца.
Лю Цзе горько раскаивался. Даже опустившись на Дно Трех Рек, даже попав в бездну Трех Рек, он продолжал испытывать жуткое раскаяние.
Как и все односельчане, он тосковал по своей жене, тосковал по своим детям.
Но выбраться могли все, кроме него. Ведь именно он увлек за собой в бездну всех остальных.
Время шло. Каждая обиженная душа со Дна Трех Рек наперегонки стремилась воспользоваться густым туманом, чтобы выкарабкаться на берег и хоть разок взглянуть на своих родных. Ради этого они были готовы пойти на любые поступки.
Думаешь, те барахтающиеся в речной воде обрубки рук и ног объедены рыбами и креветками?
Нет. То был результат схваток друг с другом.
Видя, как односельчан разрывают на части, Лю Цзе снова выступил вперед. Он вспомнил слова товарища о человеке, у которого может расколоться голова — быть может, им тоже удастся по-настоящему переродиться в людей и уйти.
Тогда все односельчане прекратили борьбу за шанс подняться наверх и стали ждать, как велел Лю Цзе.
Наконец этот день настал.
Лю Цзе собрал односельчан вместе, и они, объединив все свои силы, устремились к открывшейся возможности.
Бесчисленные деревенские жители были разорваны на куски. Они потерпели поражение, но в то же время одержали победу.
Трём людям посчастливилось покинуть Дно Трех Рек, и среди них оказался тот, кто меньше всех заслуживал спасения, — Лю Цзе.
Но Лю Цзе понимал, что он — надежда для всех остальных. Стоит ему преуспеть, и настанет день, когда он поодиночке соберет останки односельчан и уведет их прочь из Устья Трех Рек.
Лю Цзе приступил к осуществлению своего плана. Оба товарища помогали ему — даже тот, кого он в первые дни после свадьбы затащил в бездну и чьи взгляды кардинально отличались от его собственных.
Ему сопутствовал успех.
Но едва добившись своего, он узнал, что его товарищ убит.
Его терзали тяжелые сомнения, ведь на Дне Трех Рек его ждали и другие товарищи.
Он метался!
Особенно когда вспоминал, что товарищ, возможно, был коварно убит по вине другого товарища.
Он думал очень долго, но, к сожалению, так и не смог переступить через себя.
Он предпочел отказаться от собственного спасения ради мести за товарища.
Что же до второго соратника, то тот избрал иной путь: успех, неудача — всё это уже не имело никакого отношения к Лю Цзе.
Прошлые товарищи не винили его, да и он не имел права винить их. Остальное соратники должны были решить сами — в конце концов, он верил в круговорот перерождений.
Пэн Юй улыбался, а по его щекам непрерывным потоком текли слезы:
— Я пришел отомстить за Вэй Ху.
Хэ Юй посмотрел на собеседника и произнес:
— Начинай. Но прежде чем убить тебя, я хочу задать несколько вопросов. Можно?
Пэн Юй — нет, Лю Цзе — кивнул.
Хэ Юй спроил:
— Когда именно Пэн Юй оказался под твоим контролем? Куда делся Лю Тао? Что означают твои постоянные упоминания Дна Трех Рек и бездны? И наконец, какими методами ты воспользовался, чтобы стать тем, кто ты есть сейчас? На первые два вопроса ты можешь не отвечать, но на последний ответить обязан.
Взгляд Хэ Юй был тверд и непоколебим. Сам он превратился в того, кем является сейчас, из-за призрачного гонца, и способ Лю Цзе с наибольшей вероятностью был связан с призрачным гонцом.
Лю Цзе поднялся с кузова автомобиля:
— На первые три вопроса я могу ответить прямо сейчас. Старый Ло выловил мой палец, и в тот самый момент я уже появился в отеле. Чтобы выловить тела товарищей из Устья Трех Рек, мне были необходимы достаточные влияние и деньги.
Поэтому я выбрал Пэн Юй. Параллельно со съемками я велел Вэй Ху установить в комнате скрытые камеры — вот это и было настоящее кино! Только благодаря фильму, в котором играли настоящие призраки, я мог заполучить то, что мне требовалось.
Ты, должно быть, и сам заметил, что во время последующих съмок многие сюжетные линии претерпевали изменения. Всё подчинялось интересам подлинного фильма.
Вот только я никак не ожидал, что в итоге увижу гибель Вэй Ху.
Я раз за разом убеждал себя, что таков и должен быть финал киноленты, но в конце концов потерпел поражение и предстал перед тобой.
Именно поэтому я и согласился ответить на твои вопросы — ведь ты создал для меня великолепный фильм.
Что касается второго вопроса...

Комментарии

Загрузка...