Когда небеса озарились буддийским сиянием, а округу наводнило громогласное пение сутр, Тао Цянь, еще прошлой ночью сполна познавший мощь Бодхисаттвы Прекрасного Трупа, первым делом порывался собрать пожитки и дать драла.
Когда небеса озарились буддийским сиянием, а округу наводнило громогласное пение сутр, Тао Цянь, еще прошлой ночью сполна познавший мощь Бодхисаттвы Прекрасного Трупа, первым делом порывался собрать пожитки и дать драла.
И дело было вовсе не в трусости. Просто пропасть между их уровнями культивации казалась поистине чудовищной.
И дело было вовсе не в трусости. Просто пропасть между их уровнями культивации казалась поистине чудовищной.
По прикидкам Тао Цяня, перемахни он хоть через несколько царств за раз, против этой безумной бабы ему все равно ловить нечего.
По прикидкам Тао Цяня, перемахни он хоть через несколько царств за раз, против этой безумной бабы ему все равно ловить нечего.
Однако стоило ему сделать шаг, как в голову пришла внезапная мысль, заставившая его замереть на месте.
Однако стоило ему сделать шаг, как в голову пришла внезапная мысль, заставившая его замереть на месте.
***
***
«Бодхисаттва Прекрасного Трупа обладает чудовищной силой. Раз уж ее буддийский свет накрыл весь уезд Сюньсянь, то от ее взора не укроется даже копошение муравья. Если я сейчас брошусь бежать в одиночку, это лишь привлечет внимание. Посчитает виновным и тут же сцапает».
«Бодхисаттва Прекрасного Трупа обладает чудовищной силой. Раз уж ее буддийский свет накрыл весь уезд Сюньсянь, то от ее взора не укроется даже копошение муравья. Если я сейчас брошусь бежать в одиночку, это лишь привлечет внимание. Посчитает виновным и тут же сцапает».
К тому же после вчерашней закалки тела все признаки и аура дракона-бо улетучились без следа. Первородная духовная энергия Линбао по своей природе родственна самому мирозданию и легко сливается с ним. Если я сам себя не выдам, никто ничего не заподозрит. Тот ученик из секты Шэньсяо сегодня ведь тоже ничего не почуял.
К тому же после вчерашней закалки тела все признаки и аура дракона-бо улетучились без следа. Первородная духовная энергия Линбао по своей природе родственна самому мирозданию и легко сливается с ним. Если я сам себя не выдам, никто ничего не заподозрит. Тот ученик из секты Шэньсяо сегодня ведь тоже ничего не почуял.
Да и в Сюньсяни сейчас полно этой благородной молодежи из Зала Запретных Бессмертных. Не верю я, что старейшины их великих сект отпустили детишек развлекаться, не обеспечив им никакой защиты.
Да и в Сюньсяни сейчас полно этой благородной молодежи из Зала Запретных Бессмертных. Не верю я, что старейшины их великих сект отпустили детишек развлекаться, не обеспечив им никакой защиты.
Словом, дернешься — пропадешь. Буду сидеть тихо и следить за тем, куда подует ветер.
Словом, дернешься — пропадешь. Буду сидеть тихо и следить за тем, куда подует ветер.
***
***
После медитации разум Тао Цяня оставался непривычно ясным. Достаточно было пары мгновений, чтобы разложить всё по полочкам и трезво оценить положение дел.
После медитации разум Тао Цяня оставался непривычно ясным. Достаточно было пары мгновений, чтобы разложить всё по полочкам и трезво оценить положение дел.
Решив временно прервать тренировки, он залез в свой парчовый мешочек из жабы чумного золота и выудил оттуда безымянный меч, покрытый черным лаком.
Решив временно прервать тренировки, он залез в свой парчовый мешочек из жабы чумного золота и выудил оттуда безымянный меч, покрытый черным лаком.
Оружие это было непростым. Мало того что клинок отличался невероятной прочностью, так еще и хранил в себе крупицы древней воли меча. Стоило простому смертному взять его в руки, как он мгновенно постигал сокровенные техники и превращался в непревзойденного мастера боевых искусств. Попади такая вещь в руки мирян, за нее пролились бы реки крови.
Оружие это было непростым. Мало того что клинок отличался невероятной прочностью, так еще и хранил в себе крупицы древней воли меча. Стоило простому смертному взять его в руки, как он мгновенно постигал сокровенные техники и превращался в непревзойденного мастера боевых искусств. Попади такая вещь в руки мирян, за нее пролились бы реки крови.
Однако для мира практикующих этот меч оставался не более чем забавной безделушкой.
Однако для мира практикующих этот меч оставался не более чем забавной безделушкой.
Тао Цянь приобрел его лишь с одной целью — чтобы в случае нужды без помех обрушить на врага сокрушительный «Удар Тайного Демона, приносящий жизнь в жертву».
Тао Цянь приобрел его лишь с одной целью — чтобы в случае нужды без помех обрушить на врага сокрушительный «Удар Тайного Демона, приносящий жизнь в жертву».
***
***
«Интересно, если я, будучи на этапе Слияния Крови в царстве Привлечения Ци, выжму из себя всю духовную энергию Линбао без остатка и нанешу этот смертоносный удар... соперника какого уровня я смогу уложить на месте? Практикующего на этапе Формирования Зародыша? Или сразу тех, кто на этапе Закалки Ци?»
«Интересно, если я, будучи на этапе Слияния Крови в царстве Привлечения Ци, выжму из себя всю духовную энергию Линбао без остатка и нанешу этот смертоносный удар... соперника какого уровня я смогу уложить на месте? Практикующего на этапе Формирования Зародыша? Или сразу тех, кто на этапе Закалки Ци?»
***
***
Как новичок в мире культивации, Тао Цянь не смел давать волю излишним фантазиям.
Как новичок в мире культивации, Тао Цянь не смел давать волю излишним фантазиям.
Отогнав праздные мысли, он уселся на постели, положил клинок на колени и, обострив чувства до предела, принялся вслушиваться в доносившиеся снаружи звуки.
Отогнав праздные мысли, он уселся на постели, положил клинок на колени и, обострив чувства до предела, принялся вслушиваться в доносившиеся снаружи звуки.
Когда над уездом Сюньсянь разлилось золотое сияние, из окон Чайсин-гэ — самого высокого терема в городе — одна за другой взмыли разноцветные радужные вспышки. Возглавлял эту кавалькаду даосов небесный младенец Тун Дуду. Именно эти юнцы приковывали к себе все взгляды при свете дня.
Когда над уездом Сюньсянь разлилось золотое сияние, из окон Чайсин-гэ — самого высокого терема в городе — одна за другой взмыли разноцветные радужные вспышки. Возглавлял эту кавалькаду даосов небесный младенец Тун Дуду. Именно эти юнцы приковывали к себе все взгляды при свете дня.
Как говорится, новорожденный теленок тигра не боится. К тому же они только что расправились с целой сворой злых практиков, и их гордость была уязвлена внезапным вторжением. Чувствуя неприкрытую угрозу, сокрытую в звоне колокольчиков и пении сутр, молодые даосы уже приготовились разразиться проклятиями, но осеклись.
Как говорится, новорожденный теленок тигра не боится. К тому же они только что расправились с целой сворой злых практиков, и их гордость была уязвлена внезапным вторжением. Чувствуя неприкрытую угрозу, сокрытую в звоне колокольчиков и пении сутр, молодые даосы уже приготовились разразиться проклятиями, но осеклись.
Перед их взорами предстали истинные чудовища.
Перед их взорами предстали истинные чудовища.
Черночешуйчатый змей-оборотень, Великий Демонический Младенец, снежная дева с телом из ленточных червей, белый волк, воющий на луну, старец Инь-Ян... Каждая из этих тварей обладала такой мощью, что дневные колдуны-недоучки на их фоне казались безобидными букашками.
Черночешуйчатый змей-оборотень, Великий Демонический Младенец, снежная дева с телом из ленточных червей, белый волк, воющий на луну, старец Инь-Ян... Каждая из этих тварей обладала такой мощью, что дневные колдуны-недоучки на их фоне казались безобидными букашками.
Клубы черного дыма и ядовитые испарения, мешаясь с буддийским светом, бесстыдно взмывали к самым облакам.
Клубы черного дыма и ядовитые испарения, мешаясь с буддийским светом, бесстыдно взмывали к самым облакам.
Раздался глухой рокот, и всю территорию уезда Сюньсянь стиснуло невидимыми тисками. Теперь из города не то что человек — мышь бы не проскользнула незамеченной.
Раздался глухой рокот, и всю территорию уезда Сюньсянь стиснуло невидимыми тисками. Теперь из города не то что человек — мышь бы не проскользнула незамеченной.
Но сильнее всего воображение поражала та, что парила впереди всех. На роскошном лотосовом троне, полуобнаженная и невыразимо соблазнительная, лениво возлежала Бодхисаттва Прекрасного Трупа.
Но сильнее всего воображение поражала та, что парила впереди всех. На роскошном лотосовом троне, полуобнаженная и невыразимо соблазнительная, лениво возлежала Бодхисаттва Прекрасного Трупа.
И именно ее присутствие заставило надменных учеников великих орденов похолодеть от ужаса. Как бы они ни кичились своим происхождением, дураками они не были и с первого взгляда осознали: перед ними стена, которую им ни за что не преодолеть.
И именно ее присутствие заставило надменных учеников великих орденов похолодеть от ужаса. Как бы они ни кичились своим происхождением, дураками они не были и с первого взгляда осознали: перед ними стена, которую им ни за что не преодолеть.
Тем временем весь город внизу пробудился ото сна.
Тем временем весь город внизу пробудился ото сна.
Для ста тысяч жителей уезда следующие несколько мгновений превратились в настоящие эмоциональные американские горки.
Для ста тысяч жителей уезда следующие несколько мгновений превратились в настоящие эмоциональные американские горки.
Сначала, завидев льющийся с небес священный свет, люди преисполнились благоговения и радости. Но стоило им высунуться из окон или выбежать на улицу, чтобы разглядеть источник этого чуда, как восторг сменился леденящим ужасом. Прекрасная, точно сошедшая с картин богиня парила бок о бок с омерзительными демонами. Иллюзии рухнули в один миг.
Сначала, завидев льющийся с небес священный свет, люди преисполнились благоговения и радости. Но стоило им высунуться из окон или выбежать на улицу, чтобы разглядеть источник этого чуда, как восторг сменился леденящим ужасом. Прекрасная, точно сошедшая с картин богиня парила бок о бок с омерзительными демонами. Иллюзии рухнули в один миг.
Толпа запаниковала, люди бросились врассыпную, надеясь спастись бегством. Однако тяжелая аура чудовищ, давившая сверху, пригвоздила смертных к земле. Обычные люди едва находили в себе силы ползком возвращаться в дома — о том, чтобы выбраться за городские ворота, не могло быть и речи.
Толпа запаниковала, люди бросились врассыпную, надеясь спастись бегством. Однако тяжелая аура чудовищ, давившая сверху, пригвоздила смертных к земле. Обычные люди едва находили в себе силы ползком возвращаться в дома — о том, чтобы выбраться за городские ворота, не могло быть и речи.
Юные даосы во главе с Тун Дуду видели, что новоприбывшие монстры сковали весь город, но пока не спешили проливать кровь.
Юные даосы во главе с Тун Дуду видели, что новоприбывшие монстры сковали весь город, но пока не спешили проливать кровь.
***
***
«Может быть, еще удастся договориться?» — теплилась в их душах слабая надежда.
«Может быть, еще удастся договориться?» — теплилась в их душах слабая надежда.
***
***
Округлые щечки небесного младенца Тун Дуду сделались на диво серьезными. Почесав пухлой ручкой ягодицу под красным нагрудником, он направил свое облако вперед. Уставившись на Бодхисаттву Прекрасного Трупа, мальчуган натянул самую очаровательную улыбку, на какую был способен, и пролепетал:
Округлые щечки небесного младенца Тун Дуду сделались на диво серьезными. Почесав пухлой ручкой ягодицу под красным нагрудником, он направил свое облако вперед. Уставившись на Бодхисаттву Прекрасного Трупа, мальчуган натянул самую очаровательную улыбку, на какую был способен, и пролепетал:
— Ого, какая красивая сестрица-бодхисаттва! Я, Тун Дуду, живу на свете уже целых два года, три месяца и пять дней, но такой красавицы еще ни разу не видывал! Милая сестрица, а зачем ты привела с собой всю эту ораву уродов? Чего вы хотите?
— Ого, какая красивая сестрица-бодхисаттва! Я, Тун Дуду, живу на свете уже целых два года, три месяца и пять дней, но такой красавицы еще ни разу не видывал! Милая сестрица, а зачем ты привела с собой всю эту ораву уродов? Чего вы хотите?
Хотя байки о «небесном младенце» были чистой выдумкой местных стариков, Тун Дуду действительно обладал очарованием невинного ребенка, невольно располагающим к себе любого. Малыш надеялся, что его детская непосредственность поможет выведать намерения незваных гостей.
Хотя байки о «небесном младенце» были чистой выдумкой местных стариков, Тун Дуду действительно обладал очарованием невинного ребенка, невольно располагающим к себе любого. Малыш надеялся, что его детская непосредственность поможет выведать намерения незваных гостей.
Но Бодхисаттва Прекрасного Трупа и ее свита явились сюда с совершенно определенной целью.
Но Бодхисаттва Прекрасного Трупа и ее свита явились сюда с совершенно определенной целью.
При виде подлетевшего крохи бодхисаттва прикрыла ладонью алые губы и сладко рассмеялась, а затем небрежно повела белоснежной ручкой.
При виде подлетевшего крохи бодхисаттва прикрыла ладонью алые губы и сладко рассмеялась, а затем небрежно повела белоснежной ручкой.
— Ути-пути, какой сладкоречивый кроха, — пропела она томным голосом. — Язычок у тебя подвешен что надо, да только ручки больно кровожадные. Мы с благородными даосами мирно пировали, как вдруг до нас донеслись вести, что ты и кучка этих сосунков средь бела дня пустили в ход свои сокровища и вырезали наших младших учеников.
— Ути-пути, какой сладкоречивый кроха, — пропела она томным голосом. — Язычок у тебя подвешен что надо, да только ручки больно кровожадные. Мы с благородными даосами мирно пировали, как вдруг до нас донеслись вести, что ты и кучка этих сосунков средь бела дня пустили в ход свои сокровища и вырезали наших младших учеников.
Грохнул взрыв.
Грохнул взрыв.
Не успело затихнуть последнее слово, как Бодхисаттва Прекрасного Трупа нанесла стремительный и безжалостный удар.
Не успело затихнуть последнее слово, как Бодхисаттва Прекрасного Трупа нанесла стремительный и безжалостный удар.
Огромная золотая длань Будды соткалась прямо из воздуха и коршуном ринулась вниз, пытаясь сгрести молодых даосов в охапку.
Огромная золотая длань Будды соткалась прямо из воздуха и коршуном ринулась вниз, пытаясь сгрести молодых даосов в охапку.
Внезапная атака застала юнцов врасплох, однако защитные артефакты, почувствовав угрозу хозяевам, сработали сами собой. Окрестности озарились вспышками. Но ни яростные сполохи мечей, ни священное пламя, ни раскаты грома, ни даже золотая веревка небесного младенца не смогли сдержать колоссальную руку, заслонившую собой полнеба. Все их козыри рассыпались прахом перед этой божественной мощью.
Внезапная атака застала юнцов врасплох, однако защитные артефакты, почувствовав угрозу хозяевам, сработали сами собой. Окрестности озарились вспышками. Но ни яростные сполохи мечей, ни священное пламя, ни раскаты грома, ни даже золотая веревка небесного младенца не смогли сдержать колоссальную руку, заслонившую собой полнеба. Все их козыри рассыпались прахом перед этой божественной мощью.
В мгновение, когда гибель казалась неизбежной, прямо в небесах материализовалась фигура.
В мгновение, когда гибель казалась неизбежной, прямо в небесах материализовалась фигура.
Это был странный старик с растрепанными седыми волосами. Несмотря на почтенный возраст, кожа его была нежной и гладкой, как у новорожденного, а глаза светились детской чистотой и ясностью. Одет он был в невероятно пестрый халат, сотканый из лоскутов всех цветов радуги.
Это был странный старик с растрепанными седыми волосами. Несмотря на почтенный возраст, кожа его была нежной и гладкой, как у новорожденного, а глаза светились детской чистотой и ясностью. Одет он был в невероятно пестрый халат, сотканый из лоскутов всех цветов радуги.
Едва появившись, эксцентричный старейшина истошно завопил:
Едва появившись, эксцентричный старейшина истошно завопил:
— Великая печать длани Гуаньинь?! Пресвятые угодники! И зачем это пригожей монахине из храма Гуаньинь понадобился мой младший братец? Неужто в тебе проснулся материнский инстинкт и ты решила практиковать образ Гуаньинь, Дарующей Детей? Нет-нет-нет, так не пойдет! Этот паршивец больно искусно подлизывается к нашим упрямым старикам. Если ты его утащишь, мне потом от них так прилетит, что костей не соберу!
— Великая печать длани Гуаньинь?! Пресвятые угодники! И зачем это пригожей монахине из храма Гуаньинь понадобился мой младший братец? Неужто в тебе проснулся материнский инстинкт и ты решила практиковать образ Гуаньинь, Дарующей Детей? Нет-нет-нет, так не пойдет! Этот паршивец больно искусно подлизывается к нашим упрямым старикам. Если ты его утащишь, мне потом от них так прилетит, что костей не соберу!
С этими словами старик выхватил из-за пазухи крошечный деревянный мечик и швырнул его вперед. На лету игрушка раздвоилась, затем утроилась, и в следующее мгновение небо заполнил ревущий рой из десятков тысяч клинков. Навстречу золотой ладони устремился поток мечей, способный срезать горные пики.
С этими словами старик выхватил из-за пазухи крошечный деревянный мечик и швырнул его вперед. На лету игрушка раздвоилась, затем утроилась, и в следующее мгновение небо заполнил ревущий рой из десятков тысяч клинков. Навстречу золотой ладони устремился поток мечей, способный срезать горные пики.
Раздался оглушительный грохот столкновения.
Раздался оглушительный грохот столкновения.
Деревянные клинки лопались один за другим, но им все же удалось стесать приличный слой золотого покрытия с гигантской ладони. Сияющая пыль дождем пролилась на землю, и вдруг прямо в воздухе распустились тысячи золотых лотосов. Из бутонов этих цветов величаво ступали прекрасные девы, полные благородного величия и материнского тепла — небесные апсары, сошедшие с буддийских фресок.
Деревянные клинки лопались один за другим, но им все же удалось стесать приличный слой золотого покрытия с гигантской ладони. Сияющая пыль дождем пролилась на землю, и вдруг прямо в воздухе распустились тысячи золотых лотосов. Из бутонов этих цветов величаво ступали прекрасные девы, полные благородного величия и материнского тепла — небесные апсары, сошедшие с буддийских фресок.
Без лишних слов эти сияющие девы плотным кольцом ринулись на пестрого чудака.
Без лишних слов эти сияющие девы плотным кольцом ринулись на пестрого чудака.
Пение сутр и звон колокольчиков разом усилились десятикратно. Казалось, над уездом Сюньсянь раскинулась настоящая Чистая Земля Будды.
Пение сутр и звон колокольчиков разом усилились десятикратно. Казалось, над уездом Сюньсянь раскинулась настоящая Чистая Земля Будды.
Пестрый даос никак не ожидал подобного оборота. В его шутливом визге впервые прорезались нотки настоящего испуга:
Пестрый даос никак не ожидал подобного оборота. В его шутливом визге впервые прорезались нотки настоящего испуга:
— Метод превращения рабов Небесных Дев Трупного Будды?! Так ты та самая проклятая Бодхисаттва Прекрасного Трупа?! Эй, слышишь, я тебя предупреждаю! Не смей трогать моего брата, иначе даже Храм Демонического Будды тебя не спасет! А-а-а-а!..
— Метод превращения рабов Небесных Дев Трупного Будды?! Так ты та самая проклятая Бодхисаттва Прекрасного Трупа?! Эй, слышишь, я тебя предупреждаю! Не смей трогать моего брата, иначе даже Храм Демонического Будды тебя не спасет! А-а-а-а!..
Договорить лоскутный старец не успел — его с головой накрыла лавина сияющих дев. Впрочем, доносившиеся из этой кучи-малы крики походили скорее не на мучительные вопли, а на блаженные стоны человека, познавшего высшее наслаждение.
Договорить лоскутный старец не успел — его с головой накрыла лавина сияющих дев. Впрочем, доносившиеся из этой кучи-малы крики походили скорее не на мучительные вопли, а на блаженные стоны человека, познавшего высшее наслаждение.
Тем временем золотая длань довершила свое дело. Мощный порыв ветра раскидал молодых даосов в разные стороны, словно сухие листья.
Тем временем золотая длань довершила свое дело. Мощный порыв ветра раскидал молодых даосов в разные стороны, словно сухие листья.
Небесный младенец Тун Дуду увернуться не успел. Бодхисаттва Прекрасного Трупа ловко сцапала его за хвостик красного нагрудника и вздернула в воздух, точно котенка.
Небесный младенец Тун Дуду увернуться не успел. Бодхисаттва Прекрасного Трупа ловко сцапала его за хвостик красного нагрудника и вздернула в воздух, точно котенка.
Бодхисаттва Прекрасного Трупа залилась кокетливым смехом, покачивая барахтающегося малыша.
Бодхисаттва Прекрасного Трупа залилась кокетливым смехом, покачивая барахтающегося малыша.
— Пусть другие трепещут перед твоей сектой Ваньинцзун, но меня этим не напугаешь, — лениво протянула она. — Крошка, а знаешь ли ты, что среди убитых тобой практиков был монах по имени Юаньтун? Он входил в число моих Восемнадцати Кровавых Архатов и был моим самым любимым младшим братиком. Раз уж ты лишил меня близкого человека, придется тебе занять его место и искупить вину собой.
— Пусть другие трепещут перед твоей сектой Ваньинцзун, но меня этим не напугаешь, — лениво протянула она. — Крошка, а знаешь ли ты, что среди убитых тобой практиков был монах по имени Юаньтун? Он входил в число моих Восемнадцати Кровавых Архатов и был моим самым любимым младшим братиком. Раз уж ты лишил меня близкого человека, придется тебе занять его место и искупить вину собой.
Услышав это, Тун Дуду, до этого уныло висевший в воздухе, так и взвился от негодования. Он яростно заболтал ножками и сердито закричал своим детским голоском:
Услышав это, Тун Дуду, до этого уныло висевший в воздухе, так и взвился от негодования. Он яростно заболтал ножками и сердито закричал своим детским голоском:
— Вранье! Ты все врешь! Я днем использовал Великую технику поиска душ младенцев! Если бы я правда пришиб какого-то там Юаньи, неужто Дуду об этом не знал бы?! У-у-у, ты меня оговариваешь! Мама была права: красивые тетеньки — самые главные обманщицы на свете! Ты врунья! Дуду ни за что не станет твоим братиком!
— Вранье! Ты все врешь! Я днем использовал Великую технику поиска душ младенцев! Если бы я правда пришиб какого-то там Юаньи, неужто Дуду об этом не знал бы?! У-у-у, ты меня оговариваешь! Мама была права: красивые тетеньки — самые главные обманщицы на свете! Ты врунья! Дуду ни за что не станет твоим братиком!
Детская тирада лишь позабавила Бодхисаттву Прекрасного Трупа. Она рассмеялась так, что затрепетали лепестки ее лотосового трона. Притянув Тун Дуду к себе и крепко прижав к пышной груди, она направила свой лотос прочь от уезда Сюньсянь, увлекая за собой потоки света и отголоски сутр.
Детская тирада лишь позабавила Бодхисаттву Прекрасного Трупа. Она рассмеялась так, что затрепетали лепестки ее лотосового трона. Притянув Тун Дуду к себе и крепко прижав к пышной груди, она направила свой лотос прочь от уезда Сюньсянь, увлекая за собой потоки света и отголоски сутр.
Напоследок она бросила фразу, от которой у жителей города кровь застыла в жилах:
Напоследок она бросила фразу, от которой у жителей города кровь застыла в жилах:
— Ну что, дорогие мои соратники, покойных учеников уже не вернуть, — ее медовый голос эхом разнесся над уездом. — Но если вы желаете немного развеяться и выпустить пар — что ж, позвольте своим слугам немного порезвиться в городе и вволю полакомиться человечиной. А мне приглянулся тот уютный монастырь на горе Железного Будды, что стоит за городскими стенами. Сделаю его своим временным пристанищем, чтобы мы могли продолжить наше прерванное пиршество. Выдвигаемся!
— Ну что, дорогие мои соратники, покойных учеников уже не вернуть, — ее медовый голос эхом разнесся над уездом. — Но если вы желаете немного развеяться и выпустить пар — что ж, позвольте своим слугам немного порезвиться в городе и вволю полакомиться человечиной. А мне приглянулся тот уютный монастырь на горе Железного Будды, что стоит за городскими стенами. Сделаю его своим временным пристанищем, чтобы мы могли продолжить наше прерванное пиршество. Выдвигаемся!
— Что же до старейшин Ваньинцзун и прочих недобитых юнцов... Если вам не дает покоя обида — милости прошу. Зовите подмогу, собирайте силы. Я буду ждать вас в монастыре Железного Будды ровно три дня. Рискнете ли бросить мне вызов?
— Что же до старейшин Ваньинцзун и прочих недобитых юнцов... Если вам не дает покоя обида — милости прошу. Зовите подмогу, собирайте силы. Я буду ждать вас в монастыре Железного Будды ровно три дня. Рискнете ли бросить мне вызов?
Бодхисаттва Прекрасного Трупа скрылась в ночи, уводя за собой самых грозных чудовищ. Однако она оставила после себя целое полчище тварей помельче, а также несколько десятков злых практиков и колдунов, созванных бог весть откуда.
Бодхисаттва Прекрасного Трупа скрылась в ночи, уводя за собой самых грозных чудовищ. Однако она оставила после себя целое полчище тварей помельче, а также несколько десятков злых практиков и колдунов, созванных бог весть откуда.
В мгновение ока уезд Сюньсянь погрузился во тьму, превратившись в филиал преисподней.
В мгновение ока уезд Сюньсянь погрузился во тьму, превратившись в филиал преисподней.
Воздух наполнился утробным рыком и визгом нечисти. Орды мелких демонов и чернокнижников хлынули на городские улицы.
Воздух наполнился утробным рыком и визгом нечисти. Орды мелких демонов и чернокнижников хлынули на городские улицы.
Как назло, пестрый старейшина из Ваньинцзун все еще барахтался в кольце похотливых апсар, и единственными защитниками города оставались раненые молодые даосы. Ослабленные недавним ударом бодхисаттвы, они физически не могли сдержать этот безумный натиск.
Как назло, пестрый старейшина из Ваньинцзун все еще барахтался в кольце похотливых апсар, и единственными защитниками города оставались раненые молодые даосы. Ослабленные недавним ударом бодхисаттвы, они физически не могли сдержать этот безумный натиск.
Воинственная девушка, сжимавшая в руках сияющий Каменный купол божественного пламени, отбивалась сразу от нескольких монстров, пытаясь перекричать царивший вокруг хаос:
Воинственная девушка, сжимавшая в руках сияющий Каменный купол божественного пламени, отбивалась сразу от нескольких монстров, пытаясь перекричать царивший вокруг хаос:
— Продержитесь хотя бы четверть часа! Войска, стоящие лагерем за городом, наверняка уже почуяли неладное и спешат на помощь! Как только они прибудут, мы развернем боевое построение и сотрем этих выродков в порошок!
— Продержитесь хотя бы четверть часа! Войска, стоящие лагерем за городом, наверняка уже почуяли неладное и спешат на помощь! Как только они прибудут, мы развернем боевое построение и сотрем этих выродков в порошок!
Она кричала во весь голос, явно надеясь умерить пыл наступающей нечисти.
Она кричала во весь голос, явно надеясь умерить пыл наступающей нечисти.
Из окна своей лавки «Чэнъю» на Рынке пряностей Тао Цянь внимательно наблюдал за развернувшейся трагедией. Услышав призыв воительницы, он лишь сокрушенно покачал головой.
Из окна своей лавки «Чэнъю» на Рынке пряностей Тао Цянь внимательно наблюдал за развернувшейся трагедией. Услышав призыв воительницы, он лишь сокрушенно покачал головой.
***
***
«Пустые надежды, — подумал он. — Всё это спланировано заранее. Какая еще месть за убитого брата? Вчера я своими глазами видел, как Тан Сяньцзун вернул этих Восемнадцати Кровавых Архатов. Они сидели подле своей госпожи тише воды, ниже травы, и носа не смели высунуть из лагеря. Откуда бы здесь взяться какому-то Юаньтуню? Да и весь город сегодня днем видел, что среди тех преступников, которых ловил Тун Дуду, не было никакого монаха. Обычный предлог, сшитый белыми нитками. Эта ведьма наверняка заключила тайную сделку с генералом Таном. От всей этой истории так и смердит заговором».
«Пустые надежды, — подумал он. — Всё это спланировано заранее. Какая еще месть за убитого брата? Вчера я своими глазами видел, как Тан Сяньцзун вернул этих Восемнадцати Кровавых Архатов. Они сидели подле своей госпожи тише воды, ниже травы, и носа не смели высунуть из лагеря. Откуда бы здесь взяться какому-то Юаньтуню? Да и весь город сегодня днем видел, что среди тех преступников, которых ловил Тун Дуду, не было никакого монаха. Обычный предлог, сшитый белыми нитками. Эта ведьма наверняка заключила тайную сделку с генералом Таном. От всей этой истории так и смердит заговором».

Комментарии

Загрузка...