В изысканной комнате после недавнего переполоха не осталось и следа от прежней игривой, двусмысленной атмосферы.
В изысканной комнате после недавнего переполоха не осталось и следа от прежней игривой, двусмысленной атмосферы.
Впрочем, Книжника Тао это мало заботило — он и не думал наслаждаться подобным обществом. Пальцы его мерно перелистывали страницы, а перед глазами мелькали описания тайных техник и практик, о которых только что поведала Сяоцин. Каждая из них могла послужить основой для его собственного пути.
Впрочем, Книжника Тао это мало заботило — он и не думал наслаждаться подобным обществом. Пальцы его мерно перелистывали страницы, а перед глазами мелькали описания тайных техник и практик, о которых только что поведала Сяоцин. Каждая из них могла послужить основой для его собственного пути.
Время от времени он отрывался от чтения и задавал вопросы, выведывая тонкости, о которых умалчивали свитки.
Время от времени он отрывался от чтения и задавал вопросы, выведывая тонкости, о которых умалчивали свитки.
По правилам Сокровищницы деве Цин не следовало раскрывать подобные секреты, но, чувствуя себя виноватой за недавнюю оплошность перед важным гостем, она то и дело проговаривалась, делясь запретным знанием.
По правилам Сокровищницы деве Цин не следовало раскрывать подобные секреты, но, чувствуя себя виноватой за недавнюю оплошность перед важным гостем, она то и дело проговаривалась, делясь запретным знанием.
Благодаря этому познания Тао Цяня о Судьбоносных Писаниях и связанных с ними тайнах заметно расширились.
Благодаря этому познания Тао Цяня о Судьбоносных Писаниях и связанных с ними тайнах заметно расширились.
Книги, что лежали перед ним, порой казались просто странными, а порой — по-настоящему жуткими, так и подмывающими окрестить их еретической скверной.
Книги, что лежали перед ним, порой казались просто странными, а порой — по-настоящему жуткими, так и подмывающими окрестить их еретической скверной.
К примеру, трактат под названием «Основы взращивания грибов». Автор уверял, что это Судьбоносное Писание способно довести практика до стадии Возведения Основания, даровав в процессе десяток полезных техник.
К примеру, трактат под названием «Основы взращивания грибов». Автор уверял, что это Судьбоносное Писание способно довести практика до стадии Возведения Основания, даровав в процессе десяток полезных техник.
Вот только метод постижения этой мудрости хладнокровно предписывал использовать живых людей в качестве питательной среды для «кровавых спор». Несчастную жертву сначала следовало напоить особым порошком, а затем, взрезав ей живот, посадить туда споры. Из-за снадобья человек каменел, лишаясь возможности пошевелиться, но оставался жив; более того, его чувства обострялись до предела. Через семь дней внутри живой плоти созревала грибница, непрерывно исторгающая багровые споры. Практику оставалось лишь поглощать их, наполняя тело хлынувшей изнутри Первородной Ци, отчего его силы росли как на дрожжах.
Вот только метод постижения этой мудрости хладнокровно предписывал использовать живых людей в качестве питательной среды для «кровавых спор». Несчастную жертву сначала следовало напоить особым порошком, а затем, взрезав ей живот, посадить туда споры. Из-за снадобья человек каменел, лишаясь возможности пошевелиться, но оставался жив; более того, его чувства обострялись до предела. Через семь дней внутри живой плоти созревала грибница, непрерывно исторгающая багровые споры. Практику оставалось лишь поглощать их, наполняя тело хлынувшей изнутри Первородной Ци, отчего его силы росли как на дрожжах.
Другой фолиант, «Писание Змеиной Матери», тоже сулил достижение Возведения Основания и содержал три весьма мощные техники: технику перемещения «Змеиный бросок на сто ли», искусство меча «Ядовитый клык» и «Адское пламя змеиного демона».
Другой фолиант, «Писание Змеиной Матери», тоже сулил достижение Возведения Основания и содержал три весьма мощные техники: технику перемещения «Змеиный бросок на сто ли», искусство меча «Ядовитый клык» и «Адское пламя змеиного демона».
Однако плата за могущество ужасала. Начинавать следовало с перестройки собственной плоти: тело практика постепенно покрывалось чешуёй, отрастали змеиные клыки. Затем нужно было отправиться в дикие ущелья, собрать тысячи ядовитых гадов и, окропив их собственной очищенной кровью, заставить жрать друг друга. Выжить должна была лишь одна змея, взрастившая в себе демоническое ядро — так называемая Змеиная Мать.
Однако плата за могущество ужасала. Начинавать следовало с перестройки собственной плоти: тело практика постепенно покрывалось чешуёй, отрастали змеиные клыки. Затем нужно было отправиться в дикие ущелья, собрать тысячи ядовитых гадов и, окропив их собственной очищенной кровью, заставить жрать друг друга. Выжить должна была лишь одна змея, взрастившая в себе демоническое ядро — так называемая Змеиная Мать.
В ночь, когда восходила Кровавая Луна, практику надлежало сойтись со Змеиной Матерью в противоестественном союзе. Через слияние Инь и Ян он всего за одну ночь совершал прорыв на ступень Поглощения Ци. Повторяя это безумие раз за разом, можно было рассчитывать и на Возведение Основания.
В ночь, когда восходила Кровавая Луна, практику надлежало сойтись со Змеиной Матерью в противоестественном союзе. Через слияние Инь и Ян он всего за одну ночь совершал прорыв на ступень Поглощения Ци. Повторяя это безумие раз за разом, можно было рассчитывать и на Возведение Основания.
***
***
Помимо подобных левых и еретических учений, вызывавших у Тао Цяня лишь брезгливость, в каталогах попадались и базовые методики великих буддийских и даосских сект. На фоне кровавых ритуалов они выглядели образцом благопристойности и, на первый взгляд, не требовали взамен почти ничего.
Помимо подобных левых и еретических учений, вызывавших у Тао Цяня лишь брезгливость, в каталогах попадались и базовые методики великих буддийских и даосских сект. На фоне кровавых ритуалов они выглядели образцом благопристойности и, на первый взгляд, не требовали взамен почти ничего.
Листая страницы, Тао Цянь размышлял о своём нынешнем положении, взвешивая все за и против.
Листая страницы, Тао Цянь размышлял о своём нынешнем положении, взвешивая все за и против.
«Благодаря унаследованной крови дракона Бо, искусству меча и технике движения я уже обогнал большинство мелких практиков, — рассуждал он. — Но если думать о будущем, мне позарез нужно Судьбоносное Писание. Без него путь в царство Очищения Ци закрыт».
«Благодаря унаследованной крови дракона Бо, искусству меча и технике движения я уже обогнал большинство мелких практиков, — рассуждал он. — Но если думать о будущем, мне позарез нужно Судьбоносное Писание. Без него путь в царство Очищения Ци закрыт».
Вот только свитки, что бродят по рукам, ведут в тупик, а стоят целое состояние. Даже паршивая „Книга Зелёного Овна“, позволяющая доползти лишь до стадии Очищения Плоти, стоит баснословных денег.
Вот только свитки, что бродят по рукам, ведут в тупик, а стоят целое состояние. Даже паршивая „Книга Зелёного Овна“, позволяющая доползти лишь до стадии Очищения Плоти, стоит баснословных денег.
Конечно, если метить в великие мастера и жаждать бессмертия, лучший выбор — примкнуть к какому-нибудь ортодоксальному даосскому ордену, великому клану или хотя бы к сильной секте вроде Ваньинцзун.
Конечно, если метить в великие мастера и жаждать бессмертия, лучший выбор — примкнуть к какому-нибудь ортодоксальному даосскому ордену, великому клану или хотя бы к сильной секте вроде Ваньинцзун.
Но все эти гиганты парят слишком высоко. Их обители скрыты в благословенных горах и тайных мирах. Простые смертные о них даже не слышали, не говоря уже о том, чтобы туда добраться.
Но все эти гиганты парят слишком высоко. Их обители скрыты в благословенных горах и тайных мирах. Простые смертные о них даже не слышали, не говоря уже о том, чтобы туда добраться.
К тому же у каждого крупного ордена свои методы отбора учеников. Безликие одиночки и бродячие искатели бессмертия просто не знают, куда податься. Престарелый У Мин — живой и весьма наглядный тому пример.
К тому же у каждого крупного ордена свои методы отбора учеников. Безликие одиночки и бродячие искатели бессмертия просто не знают, куда податься. Престарелый У Мин — живой и весьма наглядный тому пример.
От этих мыслей на душе у Тао Цяня сделалось тоскливо. Будь Судьбоносные Писания вещами, которые можно менять как перчатки, он бы не ломал голову. Но обратного пути после выбора первой серьезной техники не существовало, а значит, шаг этот требовал предельной осторожности.
От этих мыслей на душе у Тао Цяня сделалось тоскливо. Будь Судьбоносные Писания вещами, которые можно менять как перчатки, он бы не ломал голову. Но обратного пути после выбора первой серьезной техники не существовало, а значит, шаг этот требовал предельной осторожности.
Он долго раздумывал, и лишь когда каталог Сокровищницы почти закончился, в его голове наконец созрело решение.
Он долго раздумывал, и лишь когда каталог Сокровищницы почти закончился, в его голове наконец созрело решение.
«Чего я, собственно, терзаюсь? — ухмыльнулся про себя Тао Цянь. — Другим выбирать Судьбоносное Писание куда сложнее. Моё же преимущество в том, что я вижу скрытые истины, недоступные остальным. Нужно просто прикоснуться к самим книгам и посмотреть, что подскажет моё чутьё».
«Чего я, собственно, терзаюсь? — ухмыльнулся про себя Тао Цянь. — Другим выбирать Судьбоносное Писание куда сложнее. Моё же преимущество в том, что я вижу скрытые истины, недоступные остальным. Нужно просто прикоснуться к самим книгам и посмотреть, что подскажет моё чутьё».
Приняв решение, Тао Цянь поднял взгляд на хрупкую служанку, которая к этому моменту успела незаметно отсесть от него подальше.
Приняв решение, Тао Цянь поднял взгляд на хрупкую служанку, которая к этому моменту успела незаметно отсесть от него подальше.
— Дева Цин, если я захочу вживую осмотреть свитки перед покупкой, сколько книг ты сможешь принести мне, исходя из своих полномочий?
— Дева Цин, если я захочу вживую осмотреть свитки перед покупкой, сколько книг ты сможешь принести мне, исходя из своих полномочий?
— Достопочтенный гость, за один раз я могу принести не более трёх свитков, — отозвалась Сяоцин. — При этом вам будет дозволено прочесть лишь первую пару страниц. Если они вам не подойдут, за каждую следующую тройку книг придётся заплатить по сто монет. Если же и тогда выбор не будет сделан, правила запрещают выносить новые свитки. Увы, этот устав нерушим, и я ничем не смогу вам помочь.
— Достопочтенный гость, за один раз я могу принести не более трёх свитков, — отозвалась Сяоцин. — При этом вам будет дозволено прочесть лишь первую пару страниц. Если они вам не подойдут, за каждую следующую тройку книг придётся заплатить по сто монет. Если же и тогда выбор не будет сделан, правила запрещают выносить новые свитки. Увы, этот устав нерушим, и я ничем не смогу вам помочь.
Выслушав её, Тао Цянь мысленно взвесил варианты. Первым делом он отмёл зловещие и уродливые еретические практики. Следом отпали буддийские и демонические пути: становиться монахом и брить голову он не желал, равно как и превращаться в исчадие ада, на которое ополчится весь белый свет. После недолгой чистки списка кандидатов ответ определился сам собой.
Выслушав её, Тао Цянь мысленно взвесил варианты. Первым делом он отмёл зловещие и уродливые еретические практики. Следом отпали буддийские и демонические пути: становиться монахом и брить голову он не желал, равно как и превращаться в исчадие ада, на которое ополчится весь белый свет. После недолгой чистки списка кандидатов ответ определился сам собой.
— Хорошо. Принеси мне «Краткое изложение Чистого Ян», «Секреты вскармливания жизни» и «Иллюстрированное толкование Девяти Истин Линбао».
— Хорошо. Принеси мне «Краткое изложение Чистого Ян», «Секреты вскармливания жизни» и «Иллюстрированное толкование Девяти Истин Линбао».
Услышав этот перечень, Сяоцин удивленно вскинула брови. Она явно не ожидала, что полудемон-получеловек, в чьих жилах течёт драконья кровь, после столь долгих раздумий остановит свой выбор на основах истинного даосизма. А ведь происхождение у этих книг было великое: первая принадлежала ордену Чуньян, вторая и вовсе брала начало в наследии великого учения Тайшан, а третья вышла из стен школы Линбао. Все три ордена входили в число двенадцати великих даосских школ, причём учение Тайшан, по слухам, превосходило по силе все остальные, по праву считаясь первейшим среди равных.
Услышав этот перечень, Сяоцин удивленно вскинула брови. Она явно не ожидала, что полудемон-получеловек, в чьих жилах течёт драконья кровь, после столь долгих раздумий остановит свой выбор на основах истинного даосизма. А ведь происхождение у этих книг было великое: первая принадлежала ордену Чуньян, вторая и вовсе брала начало в наследии великого учения Тайшан, а третья вышла из стен школы Линбао. Все три ордена входили в число двенадцати великих даосских школ, причём учение Тайшан, по слухам, превосходило по силе все остальные, по праву считаясь первейшим среди равных.
Заметив её недоумение, Тао Цянь невозмутимо добавил:
Заметив её недоумение, Тао Цянь невозмутимо добавил:
— Моя любимая наложница до того, как войти в мой дом, практиковала даосские искусства. Вот мне и стало любопытно разузнать, что же такого особенного таят в себе эти трактаты.
— Моя любимая наложница до того, как войти в мой дом, практиковала даосские искусства. Вот мне и стало любопытно разузнать, что же такого особенного таят в себе эти трактаты.
У девицы Цин не осталось сомнений. В её душе даже шевельнулась тихая зависть: путь самосовершенствования в этом мире слишком суров, и если уж тебе не суждено попасть в великую секту, то служба у могущественного демона — далеко не худший удел. Его слугам открывались дороги, о которых простые бродячие практики не смели и мечтать. Но стоило этой мысли оформиться, как Сяоцин испуганно спохватилась: «Неужто похотливая драконья аура снова дурманит мне разум?»
У девицы Цин не осталось сомнений. В её душе даже шевельнулась тихая зависть: путь самосовершенствования в этом мире слишком суров, и если уж тебе не суждено попасть в великую секту, то служба у могущественного демона — далеко не худший удел. Его слугам открывались дороги, о которых простые бродячие практики не смели и мечтать. Но стоило этой мысли оформиться, как Сяоцин испуганно спохватилась: «Неужто похотливая драконья аура снова дурманит мне разум?»
«Дело плохо, мой даосский разум сегодня явно дал слабину, — панически забилось у неё в голове. — Нельзя больше оставаться наедине с этим гостем. Нужно покончить с делами и поскорее выпроводить его».
«Дело плохо, мой даосский разум сегодня явно дал слабину, — панически забилось у неё в голове. — Нельзя больше оставаться наедине с этим гостем. Нужно покончить с делами и поскорее выпроводить его».
Тао Цянь понятия не имел, какие бури бушуют в душе его собеседницы. Он лишь заметил, что хрупкая девушка, до этого двигавшаяся плавно, словно веточка ивы под лёгким ветерком, вдруг сорвалась с места и умчалась прочь с поразительной прытью. Вскоре она вернулась в сопровождении трёх служанок, каждая из которых бережно несла изящную шкатулку из резного нефрита.
Тао Цянь понятия не имел, какие бури бушуют в душе его собеседницы. Он лишь заметил, что хрупкая девушка, до этого двигавшаяся плавно, словно веточка ивы под лёгким ветерком, вдруг сорвалась с места и умчалась прочь с поразительной прытью. Вскоре она вернулась в сопровождении трёх служанок, каждая из которых бережно несла изящную шкатулку из резного нефрита.
— Все три трактата здесь. Прошу вас, почтенный гость, делайте выбор, — произнесла Сяоцин и поспешно отступила на несколько шагов назад. Было видно, что теперь она шарахается от Тао Цяня, словно напуганная птица.
— Все три трактата здесь. Прошу вас, почтенный гость, делайте выбор, — произнесла Сяоцин и поспешно отступила на несколько шагов назад. Было видно, что теперь она шарахается от Тао Цяня, словно напуганная птица.
***
***
Все мысли Тао Цяня занимало лишь Судьбоносное Писание, так что на её странное поведение он не обратил никакого внимания. Он шагнул вперёд и открыл первую шкатулку.
Все мысли Тао Цяня занимало лишь Судьбоносное Писание, так что на её странное поведение он не обратил никакого внимания. Он шагнул вперёд и открыл первую шкатулку.
На дне, обтянутом шёлком, покоилась книга, сплетённая из золотых нитей, толщиной примерно в три пальца. Четыре древних даосских иероглифа на обложке сияли ровным, чистым светом. Обычный практик, взглянув на них, почувствовал бы лишь резь в глазах, но для демонов или нечисти этот свет таил смертельную угрозу — при длительном воздействии он мог и вовсе испепелить их суть.
На дне, обтянутом шёлком, покоилась книга, сплетённая из золотых нитей, толщиной примерно в три пальца. Четыре древних даосских иероглифа на обложке сияли ровным, чистым светом. Обычный практик, взглянув на них, почувствовал бы лишь резь в глазах, но для демонов или нечисти этот свет таил смертельную угрозу — при длительном воздействии он мог и вовсе испепелить их суть.
«Краткое изложение Чистого Ян». Базовая техника ордена Чуньян. Подходит в качестве основы пути, но ограничивает развитие стадией Очищения Ци и не дарует никаких сопутствующих техник...
«Краткое изложение Чистого Ян». Базовая техника ордена Чуньян. Подходит в качестве основы пути, но ограничивает развитие стадией Очищения Ци и не дарует никаких сопутствующих техник...
Пока эти мысли проносились в его голове, Тао Цянь уже протянул руку и коснулся золотистых страниц.
Пока эти мысли проносились в его голове, Тао Цянь уже протянул руку и коснулся золотистых страниц.
Стоило его пальцам коснуться переплёта, как сердце пропустило удар от мощного душевного трепета. Он открыл первую страницу, и перед его взором предстали строки, дышащие изначальной мудростью Дао:
Стоило его пальцам коснуться переплёта, как сердце пропустило удар от мощного душевного трепета. Он открыл первую страницу, и перед его взором предстали строки, дышащие изначальной мудростью Дао:
«Взращивай ци в безмолвии, усмиряй разум недеянием... Истинное и постоянное должно откликаться на вещи, но откликаясь, не теряй себя... Когда ци возвращается, пилюля созревает сама, соединяя в тигле Кань и Ли...»
«Взращивай ци в безмолвии, усмиряй разум недеянием... Истинное и постоянное должно откликаться на вещи, но откликаясь, не теряй себя... Когда ци возвращается, пилюля созревает сама, соединяя в тигле Кань и Ли...»
Разумеется, по одной лишь первой странице нельзя было понять сути учения. Куда больше Тао Цяня интересовало другое — в его сознании уже начали всплывать строчки таинственного отчёта:
Разумеется, по одной лишь первой странице нельзя было понять сути учения. Куда больше Тао Цяня интересовало другое — в его сознании уже начали всплывать строчки таинственного отчёта:
[Объект: Краткое изложение Чистого Ян]
[Объект: Краткое изложение Чистого Ян]
[Категория: Артефакт / Необычный предмет]
[Категория: Артефакт / Необычный предмет]
[Описание: Базовая дыхательная техника великого даосского ордена Чуньян. Не содержит ни комментариев, ни прикладных заклинаний. Позволяет использовать её в качестве основы пути для очищения тела и накопления Первородной Ци Чистого Ян, однако предел развития ограничен стадией Очищения Ци. Любая ошибка в практике приведёт к безвозвратной потере Первородного Ян, что навсегда лишит возможности поглощать ци и полностью разрушит путь самосовершенствования.]
[Описание: Базовая дыхательная техника великого даосского ордена Чуньян. Не содержит ни комментариев, ни прикладных заклинаний. Позволяет использовать её в качестве основы пути для очищения тела и накопления Первородной Ци Чистого Ян, однако предел развития ограничен стадией Очищения Ци. Любая ошибка в практике приведёт к безвозвратной потере Первородного Ян, что навсегда лишит возможности поглощать ци и полностью разрушит путь самосовершенствования.]
[Примечание 1: В случае успешного достижения стадии Очищения Ци в теле практика сформируется Семя Чистого Ян. Оно обладает духовной связью и способно указать путь к скрытой обители ордена Чуньян.]
[Примечание 1: В случае успешного достижения стадии Очищения Ци в теле практика сформируется Семя Чистого Ян. Оно обладает духовной связью и способно указать путь к скрытой обители ордена Чуньян.]
[Примечание 2: Если практик изначально обладает врождёнными свойствами Чистого Ян, успешный прорыв практически гарантирован. Однако с момента начала тренировок накладывается строгий запрет на плотские утехи и соитие. Нарушение целибата полностью уничтожит накопленные достижения.]
[Примечание 2: Если практик изначально обладает врождёнными свойствами Чистого Ян, успешный прорыв практически гарантирован. Однако с момента начала тренировок накладывается строгий запрет на плотские утехи и соитие. Нарушение целибата полностью уничтожит накопленные достижения.]
[Примечание 3: По мере накопления Первородной Ци Чистого Ян тело практика будет непрерывно очищаться, что неизбежно вызовет частые вспышки похоти и непреходящее возбуждение. Кроме того, чистый ян станет невероятно притягательной приманкой для Иньских Демонов, соблазнительниц и призрачных дев. Если они выпьют вашу ци досуха, это приведёт к мгновенной смерти.]
[Примечание 3: По мере накопления Первородной Ци Чистого Ян тело практика будет непрерывно очищаться, что неизбежно вызовет частые вспышки похоти и непреходящее возбуждение. Кроме того, чистый ян станет невероятно притягательной приманкой для Иньских Демонов, соблазнительниц и призрачных дев. Если они выпьют вашу ци досуха, это приведёт к мгновенной смерти.]
[Примечание 4: Плата за могущество обязательна к исполнению!]
[Примечание 4: Плата за могущество обязательна к исполнению!]
Тао Цяню стоило немалых усилий удержать на лице маску безразличия — открывшиеся сведения поражали воображение. И если само описание выглядело вполне предсказуемо, то первое же примечание заставило его сердце радостно затрепетать.
Тао Цяню стоило немалых усилий удержать на лице маску безразличия — открывшиеся сведения поражали воображение. И если само описание выглядело вполне предсказуемо, то первое же примечание заставило его сердце радостно затрепетать.
Совсем недавно он сокрушался, что у него нет возможности постучаться в двери великих сект, а тут перед ним лежал готовый ключ. Это объясняло, почему орден масштаба Чуньян позволял своим базовым техникам бесконтрольно гулять по миру. Очевидно, таким образом они отсеивали зерна от плевел. Логика безупречна: если безвестный бродячий практик ухитрился самостоятельно дойти до стадии Очищения Ци по одной лишь базовой книжице, значит, он либо неоспоримый гений, либо и вовсе обладает легендарным Телом Чистого Ян. Такому самородку в ордене Чуньян будут только рады.
Совсем недавно он сокрушался, что у него нет возможности постучаться в двери великих сект, а тут перед ним лежал готовый ключ. Это объясняло, почему орден масштаба Чуньян позволял своим базовым техникам бесконтрольно гулять по миру. Очевидно, таким образом они отсеивали зерна от плевел. Логика безупречна: если безвестный бродячий практик ухитрился самостоятельно дойти до стадии Очищения Ци по одной лишь базовой книжице, значит, он либо неоспоримый гений, либо и вовсе обладает легендарным Телом Чистого Ян. Такому самородку в ордене Чуньян будут только рады.
Сопутствующие «издержки» тоже казались вполне приемлемыми — по крайней мере, на фоне жутких ритуалов с расчленением людей и соитием со змеями они выглядели детской забавой.
Сопутствующие «издержки» тоже казались вполне приемлемыми — по крайней мере, на фоне жутких ритуалов с расчленением людей и соитием со змеями они выглядели детской забавой.
Но стоило Тао Цяню обрадоваться, как по его надеждам был нанесён сокрушительный удар. Четвёртое примечание гласило: плата обязательна к исполнению. От этих слов у него похолодело внутри. С тех пор как он осознал уникальность своей души, способной игнорировать любые побочные эффекты от практик, он впервые столкнулся с подобным исключением.
Но стоило Тао Цяню обрадоваться, как по его надеждам был нанесён сокрушительный удар. Четвёртое примечание гласило: плата обязательна к исполнению. От этих слов у него похолодело внутри. С тех пор как он осознал уникальность своей души, способной игнорировать любые побочные эффекты от практик, он впервые столкнулся с подобным исключением.
Будь этот безликий отчёт живым существом, Тао Цянь наверняка услышал бы его язвительный шёпот прямо у себя над ухом: «Даже не надейся. Эта техника тебе не по зубам».
Будь этот безликий отчёт живым существом, Тао Цянь наверняка услышал бы его язвительный шёпот прямо у себя над ухом: «Даже не надейся. Эта техника тебе не по зубам».
«Да как так-то? Это же нелогично! — заворчал он про себя. — Что я сам, что два моих прошлых воплощения — мы все были чисты как стёклышко, ни одной девки и близко не подпустили. Почему это я не могу постичь путь Чистого Ян? Настоящая дискриминация! Хотя постойте... Судя по всему, примечание означает лишь то, что практиковать-то я могу, но моя особенность не избавит меня от побочных эффектов. Придётся терпеть всё до последнего пункта».
«Да как так-то? Это же нелогично! — заворчал он про себя. — Что я сам, что два моих прошлых воплощения — мы все были чисты как стёклышко, ни одной девки и близко не подпустили. Почему это я не могу постичь путь Чистого Ян? Настоящая дискриминация! Хотя постойте... Судя по всему, примечание означает лишь то, что практиковать-то я могу, но моя особенность не избавит меня от побочных эффектов. Придётся терпеть всё до последнего пункта».
Поворчав для приличия, Тао Цянь унывать не стал. Напротив, настроение у него оставалось на удивление приподнятым. Пусть «Краткое изложение Чистого Ян» ему не подходило, зато теперь он знал, как ведут дела великие ордена. Скорее всего, подобный метод отбора использовали многие из них.
Поворчав для приличия, Тао Цянь унывать не стал. Напротив, настроение у него оставалось на удивление приподнятым. Пусть «Краткое изложение Чистого Ян» ему не подходило, зато теперь он знал, как ведут дела великие ордена. Скорее всего, подобный метод отбора использовали многие из них.
***
***
Ведомый этой догадкой, он решительно потянулся к двум оставшимся шкатулкам и открыл их одну за другой. Перед его глазами предстали «Секреты вскармливания жизни» и «Иллюстрированное толкование Девяти Истин Линбао». Первая книжица оказалась совсем тонкой, едва в палец толщиной, тогда как вторая, напротив, представляла собой увесистый том в четыре пальца толщиной.
Ведомый этой догадкой, он решительно потянулся к двум оставшимся шкатулкам и открыл их одну за другой. Перед его глазами предстали «Секреты вскармливания жизни» и «Иллюстрированное толкование Девяти Истин Линбао». Первая книжица оказалась совсем тонкой, едва в палец толщиной, тогда как вторая, напротив, представляла собой увесистый том в четыре пальца толщиной.
Тао Цянь взял в руки тонкий трактат. На первой же странице его встретили лаконичные, исполненные глубокого смысла строки: «Высшее Дао питает дух, и лишь затем — плоть. Когда дух чист, а помыслы спокойны, все сто суставов обретают покой...»
Тао Цянь взял в руки тонкий трактат. На первой же странице его встретили лаконичные, исполненные глубокого смысла строки: «Высшее Дао питает дух, и лишь затем — плоть. Когда дух чист, а помыслы спокойны, все сто суставов обретают покой...»
И снова жестокое разочарование. Описание и первые три примечания почти слово в слово повторяли предыдущую книгу, обещая связь с орденом Тайшан. И точно так же в самом конце красовалась неумолимая строчка: «Плата за могущество обязательна к исполнению!»
И снова жестокое разочарование. Описание и первые три примечания почти слово в слово повторяли предыдущую книгу, обещая связь с орденом Тайшан. И точно так же в самом конце красовалась неумолимая строчка: «Плата за могущество обязательна к исполнению!»
Получив два щелчка по носу подряд, Тао Цянь всерьёз призадумался. В чём же причина этой неуязвимости к его врождённой способности? Быть может, требования орденов Чуньян и Тайшан к таланту столь суровы, что ни он сам, ни его предшественники просто не подходили под их стандарты? Или же величие и статус этих двух писаний столь высоки, что даже таинственная сила в глубине его души пасовала перед ними?
Получив два щелчка по носу подряд, Тао Цянь всерьёз призадумался. В чём же причина этой неуязвимости к его врождённой способности? Быть может, требования орденов Чуньян и Тайшан к таланту столь суровы, что ни он сам, ни его предшественники просто не подходили под их стандарты? Или же величие и статус этих двух писаний столь высоки, что даже таинственная сила в глубине его души пасовала перед ними?
Чтобы разрешить эти сомнения, Тао Цянь глубоко вздохнул и прикоснулся к третьей книге. Как только в сознании начал формироваться новый мысленный отклик, он первым же делом скользнул взглядом в самый конец списка примечаний. Облегчение не заставило себя ждать — ответ на его немой вопрос наконец был получен.
Чтобы разрешить эти сомнения, Тао Цянь глубоко вздохнул и прикоснулся к третьей книге. Как только в сознании начал формироваться новый мысленный отклик, он первым же делом скользнул взглядом в самый конец списка примечаний. Облегчение не заставило себя ждать — ответ на его немой вопрос наконец был получен.
Все вводные данные, включая описание и первые три пункта, мало чем отличались от предыдущих книг. Разница заключалась лишь в том, что после успешного прорыва на стадию Очищения Ци в его теле должна была сформироваться духовная «Карта Девяти Истин Линбао», способная указать дорогу к скрытой обители этого великого ордена.
Все вводные данные, включая описание и первые три пункта, мало чем отличались от предыдущих книг. Разница заключалась лишь в том, что после успешного прорыва на стадию Очищения Ци в его теле должна была сформироваться духовная «Карта Девяти Истин Линбао», способная указать дорогу к скрытой обители этого великого ордена.
Но самое главное крылось в финальной строке:
Но самое главное крылось в финальной строке:
[Плата за могущество может быть отменена!]
[Плата за могущество может быть отменена!]
За всё то время, что он провёл в этом странном и опасном мире, Тао Цянь впервые поймал себя на мысли, что эти несколько слов звучат для него слаще любой музыки.
За всё то время, что он провёл в этом странном и опасном мире, Тао Цянь впервые поймал себя на мысли, что эти несколько слов звучат для него слаще любой музыки.

Комментарии

Загрузка...