Ван Сяома замер на месте, прислушался и понял, что звуки доносятся из-за деревьев неподалеку, причем звуки эти довольно громкие – похоже, там крутилась какая-то крупная тварь.
Полагаясь на подстраховку в виде пространственного древа, в которое можно в любой момент укрыться и спастись бегством, он решил тихонько подкрасться туда и посмотреть, что же это за зверюга.
Раздвигая заросли дикой травы и перебираясь через пару упавших стволов, Ван Сяома постепенно приближался к источнику звука.
Чем ближе он подходил, тем громче становилось пыхтение, перемежавшееся глухим утробным рычанием.
«Что за создание? Дикие свиньи?» – подумалось ему.
В этих лесах водилось немало кабанов, почти каждый год они спускались к деревне потравить посевы, да и людей покалечили немало.
Услышав это хрюканье, Ван Сяома совершенно обоснованно заподозрил именно диких свиней.
Присев на корточки за толстым деревом и раздвинув последнюю преграждавшую путь ветку кустарника, он наконец разглядел то, что происходило на поляне.
Рассмотрев все как следует, он невольно сузил зрачки, а дыхание на секунду перехватило.
На открытой площадке впереди кругом столпилось с десяток крупных диких свиней, среди которых выделялся вожак – исключительно мощный и тучный, на вид весивший не меньше трех-четырех сотен цзиней.
И окружили эти свиньи вовсе не кого-нибудь, а дикого волка – хищника с острыми клыками и нескрываемым свирепым нравом.
Правда, состояние волка в этот момент выглядело незавидным: левая передняя лапа у него безвольно висела, держась лишь на клочке кожи, сочилась кровь, и конечность казалась оторванной, готовой отвалиться в любую секунду.
Увидев такую картину, Ван Сяома прикинул кое-что в уме, и у него сразу возникла догадка.
Скорее всего, этот волк был одним из участников вчерашнего нападения, но ему не повезло получить ранение – пуля перебила переднюю лапу, из-за чего он не смог поспеть за остальной стаей и отбился от своих.
А эти кабаны, судя по всему, прибежали на запах крови, и объяснять, что они затеяли, было излишне.
Дикие свиньи всеядны и жрут абсолютно всё, так что для них раненый волк являлся редчайшим лакомством.
Лишенный поддержки стаи и тяжело раненный, этот волк никоим образом не мог соперничать с целой стаей кабанов, и его участь была предрешена.
В этот момент стая кабанов заволновалась, словно предчувствуя скорую расправу над волком.
Волк тоже не собирался сдаваться без боя: оскалив клыки и издавая горловое устрашающее рычание, он пытался отпугнуть зарившихся на него громил.
Увы, если бы перед ними была целая стая волков, кабаны, конечно, предпочли бы убраться с дороги, но одинокий волк, к тому же искалеченный, напугать эту братию не мог.
Крупнейший секач низко зарычал, прижал голову к земле, обнажил пару клыков, заскреб копытами почву и без лишних слов бросился в атаку.
Кабанов не зря называют лесными танками: их таранному удару порой не в силах противостоять даже тигр, что уж говорить о каком-то волке.
Отброшенный ударом волк мгновенно потерял ориентацию в пространстве, его закружило, он рухнул на землю и долго дрыгал лапами, прежде чем кое-как подняться.
Такое жалкое зрелище недвусмысленно демонстрировало его беспомощность, побудив к действиям и остальных кабанов.
Множество диких свиней сбежалось со всех сторон, взяв волка в плотное кольцо: передние делали ложные выпады, задние заходили с тыла, отчего бедняга метался из стороны в сторону, совершенно не успевая реагировать.
Наблюдая за происходящим, Ван Сяома мысленно цокал языком от удивления – он впервые видел коллективную охоту диких свиней, и зрелище это впечатляло.
У волка была повреждена передняя лапа, и опираться приходилось на единственную оставшуюся; он оскалом отпугнул двух кабанов спереди, но в этот момент потерял бдительность, и заднюю лапу у него вцепился третий кабан, с силой потянув назад.
Вскрикнув от боли, волк резко развернулся, чтобы отогнать обидчика, но передняя брешь осталась незащищенной, и еще один секач вцепился зубами в его искалеченную лапу, наотмашь оторвав ее кусок.
Волк взвыл от боли, ярость от невыносимого страдания вскипятила в нем дикую звериную злобу, однако изменить его судьбу это уже не могло.
Окруженный со всех сторон свиньями, он то и дело подвергался нападениям; хотя серьезных ран ему больше не наносили, силы его стремительно таяли, и вскоре он обессиленно рухнул на землю.
Последовала очередная ложная атака, и скрывавшийся в тылу вожак-секач снова ринулся вперед.
Совершив свирепый прыжок, он улучил момент, когда волк потерял бдительность, впился зубами ему в горло и придавил своей тушей к земле.
Остальные кабаны, видя это, бросились толпой и принялись бешено рвать плоть; волк испустил лишь пару коротких предсмертных воплей, после чего у него окончательно кончились силенки.
Лежа на земле, он смотрел, как его шкуру раздирают на куски, а внутренности вываливаются наружу, пока после череды судорожных вздохов он окончательно не испустил дух.
Насмотревшись на эту драму, Ван Сяома нашел ее захватывающей до крайности и едва не захлопал в ладоши, радуясь за кабанов.
Впрочем, дураком он не был и прекрасно понимал, что эта банда кабанов ему не по зубам, а выдать свое присутствие равнялось самоубийству.
Не говоря уже о вожаке – даже рядовой кабан при ударе в бок легко мог сломать ему ребра в трех местах.
Кабаны принялись за трапезу, и Ван Сяома тоже решил убираться отсюда подальше; как бы ни маняло его мясо этих свиней, он отчетливо осознавал пределы своих возможностей.
Не желая разделить участь волка, он решил, пока кабаны его не заметили, решительно сделать ноги – это был лучший выбор.
Пригнувшись, Ван Сяома осторожно отвел ветки и начал бесшумно пятиться назад.
Однако он не успел отойти и на два шага, как вдруг почувствовал резкую боль в голени: обо что-то споткнулось или ударилось о его ногу.
Опустив взгляд, он увидел крошечного поросенка с еще не до конца сошедшим пушком, который кубарем катился по земле; не успел он опомниться, как отпрыск дикой свиньи издал пронзительный визг.
Ван Сяома почувствовал, как сердце у него ухнуло вниз – он мысленно выругался: «Пропало дело!» – и, обернувшись, тут же убедился в худшем: вся стая кабанов развернулась и уставилась в его сторону.
Ван Сяома даже опешил и со злостью саданул поросенка ногой по башке:
─ Твою мать, сопляк слепой, глаз что ли нет?
─ Ни свет ни заря, а прешься прямо на мои ноги, сукин ты сын! – выругался он.
Поросенок залился визгливым ревом, истошный писк которого как две капли воды походил на крик обиженного сорванца, подзывающего родителей.
Вопли детеныша мгновенно взбесили всю стаю; забыв про лакомый обед, кабаны с грозным ревом разом рванули в сторону Ван Сяома.
А он уже дал драпу: едва пнув поросенка, он моментально пустился наутек.
Однако в густом лесу повсюду торчали преграды, быстро бежать не получалось; пробежав с десяток метров и оглянувшись, он заметил, что бегущий впереди кабан находится уже менее чем в пяти метрах от него.
Душа у Ван Сяома ушла в пятки, холодный пот прошиб его насквозь.
Лесной танк – это вам не шутки, если такая образина врежется в него, бедра ему сломает на три части.
В сложившейся ситуации он понимал, что оторваться бегом уже не удастся: среди лесного бурелома поспеть за кабаном невозможно, и настигнуть его – лишь вопрос времени.
Слушая все приближающийся топот погони за спиной, он стиснул зубы:
─ Черт, была не была!
Заметив прямо перед собой толстое дерево, Ван Сяома резко крутанулся и спрятался за стволом; мчавшийся напролом кабан не успел свернуть и пронесся мимо него пулей.
Проявив молниеносную реакцию, Ван Сяома протянул руку и хлопнул ладонью по пробегавшему зверю – и кабан прямо-таки чудом исчез, затянутый в его пространственное хранилище.
В этот момент подоспели остальные кабаны, и Ван Сяома, не смея больше задерживаться снаружи, разом нырнул в пространство.
Пространственное древо – так Ван Сяома окрестил единственное дерево в своем пространстве.
Усевшись на землю прямо перед ним и прислонившись спиной к стволу, он тяжело, прерывисто задышал.
─ Фу... ха... мать моя, до чего же жутко, едва не окружили. Хорошо хоть у меня сообразительность работает, иначе на сей раз пришлось бы туго.
С содроганием смахнув холодный пот со лба, он долго приходил в себя.
Неподалеку доносился смутный визг – это орал тот самый кабан, которого он только что схватил.
Потерев подбородок, он вдруг вспомнил странное состояние вчерашнего волка.
За считанные мгновения его плоть и кровь бесследно исчезли, осталась лишь шкура – зрелище поистине пугающее.

Комментарии

Загрузка...