Зажарив и съев рыбу, он обрел здоровое тело, и аппетит у Ван Сяома стал намного лучше: он за один присест умял три с половиной приличные жареные рыбины весом примерно в пол-цзиня каждая, после чего с полным удовлетворением похлопал себя по животу.
К этому моменту одежда тоже высохла; струей мочи он залил костер, натянул одежду и вернулся в земэдинку.
В земэдинке по-прежнему было очень сыро, и от нее разило неистребимой затхлостью.
Ван Сяома нахмурился и огляделся: оставаться в таком месте и впрямь было не улыбкой судьбы.
Поскольку при постройке она предназначалась исключительно для временного укрытия от бедствий, все в ней, кроме незаметности, было предельно примитивным.
Навес был кое-как покрыт соломой, которая за прошедшие годы почти сгнила: она не только не держала тепло, но при любом дожде начинала шумно протекать, и держалась она целой только благодаря прочным балкам и столбам.
Что касается внутренней глинобитной лежанки, то назвать ее кан*о*м можно было лишь условно – на деле это был просто глиняный помост, которому при строительстве придали грубую форму, а внутри он был сплошным, и никаких дымоходов под ним не имелось.
Раз нет дымоходов, значит, нельзя ни растопить огонь, ни поднять температуру: летом тут еще кое-как можно было перебиться, но если кто-то посмел бы перезимовать в таком месте, то при ночных морозах градусов в тридцать-сорок ниже нуля человека там наверняка насмерть заморозило бы.
Раз нет дымоходов, значит, нет и трубы, а убежищу труба была и не нужна; раз нет трубы, не разведешь огонь, не пустишь дым, а без огня невозможно готовить еду.
Иными словами, эта земэдинка представляла собой всего лишь крытую яму в земле, в которой напрочь отсутствовали условия для человеческой жизни.
Его второй дядя и вторая тетка прекрасно это знали, но все равно выгнали его сюда – очевидно, они вовсе не собирались облегчать ему жизнь.
Ван Сяома ненавидел их и злорадствовал по поводу постигшей их беды отнюдь не потому, что был мелочным человеком, а потому, что семейка эта и впрямь вела себя не по-людски.
Оглядывая убогую обстановочку, Ван Сяома видел перед собой два пути: первый – уйти отсюда и подыскать себе другое жилье.
Однако для ухода ему сперва пришлось бы построить себе дом, а такую работу в одиночку и в короткие сроки не одолеть.
Можно было бы попросить кого-то о помощи, но сейчас он сидел без гроша в кармане, и кто станет помогать ему без какой-либо выгоды?
Разумеется, он мог бы временно пожить и внутри пространственного древа, но царивший там мрачный полумрак откровенно угнетал его – поживи он в таком месте подольше, и он боялся впасть в депрессию.
Что до второго варианта, то он заключался в том, чтобы продолжать жить в этой земэдинке, но только не в ее нынешнем виде: чтобы в ней можно было жить, земэдинку требовалось переделать, причем переделать основательно.
Прежде всего, тамошнее пространство было слишком мал*о*, требовалось раздвинуть стены наружу, а кан нужно было разобрать и сложить заново – соорудить такой, который можно топить, чтобы не замерзнуть зимой.
Необходима печь для варки еды и готовки, крышу тоже придется сменить на новую – по крайней мере, она не должна протекать, да и земляной пол со стенами следовало выровнять.
Короче говоря, превратить эту земэдинку в пригодное для жизни жилище – задачка поистине масштабная, и за день-два с ней точно не управиться.
Поразмыслив, Ван Сяома решил, что раз уж ему все равно придется строить дом в случае ухода отсюда, то лучше уж остаться прямо здесь.
Пусть земэдинка и дрянная, но какой-никакой каркас у нее уже есть, и это всяко лучше, чем уходить и строить с нуля в чистом поле.
Приняв решение, Ван Сяома больше не колебался и сразу перешел к действиям.
Сперва он собрал свое рваное ватное одеяло и жалкие крохи пожитков, вынес их наружу и разложил под солнцем, чтобы просушить от сырости.
После этого он задумался: с чего бы лучше начать переделку?
В конце концов он пришел к выводу, что сперва нужно расширить наружу глиняные стены: только когда места станет больше, он сможет взяться за обустройство всего остального.
Однако, когда дело дошло до практики, он снова застрял: земляные стены внутри были сплошь переплетены корнями трав и набиты щебнем, стояли намертво, и голыми руками раздолбать их было решительно невозможно.
Он даже пытался использовать пространственное древо, чтобы напрямую забрать землю со стен, но потерпел неудачу.
Дело было не в том, что это невозможно в принципе, а в том, что возникало колоссальное сопротивление, от которого у него начинала кружиться голова и делалось очень скверно.
Ван Сяома прикинул, что его душевной силы пока еще недостаточно, чтобы сдвинуть эту слитую с матерью-землей почву; возможно, в будущем, когда душевная сила окрепнет, это и удастся, но точно не сейчас.
Идея сжульничать с помощью пространственного древа провалилась, так что ему оставалось лишь честно ломать голову над тем, как копать самому.
Копать голыми руками исключалось, ему требовались инструменты: молоток, зубило, тесак, лопата и прочие вещи, незаменимые в диких условиях.
Раньше в их семье такие инструменты водились, но во время кампании по выплавке стали их сдали на нужды производства.
В деревенской бригаде кое-что имелось, но это была казенная собственность, никто не стал бы давать ему вещи просто по первому требованию; а даже если бы и дали в долг, он бы не успел толком попользоваться, как их потребовали бы назад, так что долгосрочным решением это не назовешь.
Единственным выходом теперь оставалось добыть комплект инструментов самостоятельно – своими собственными вещами, разумеется, можно пользоваться без ограничений.
Но тут возникала другая проблема: на покупку инструментов нужны деньги, а у него не было ни гроша – на что покупать?
Поскребя в затылке, он почувствовал себя донельзя беспомощным:
─ До чего же мне тяжело.
Первый же шаг реконструкции застопорился из-за отсутствия инструментов, и Ван Сяома оставалось лишь временно отложить эту затею до тех пор, пока он не сообразит, как их раздобыть.
В земэдинке сильно разило плесенью, и в хорошую погоду ему совершенно не улыбалось засиживаться внутри, так что он просто выбрался наружу, решив немного пройтись.
Забравшись на близлежащий холмик и глядя на раскинувшуюся неподалеку деревню, он то и дело слышал доносимый ветром плач.
Вчерашнее нашествие волков нанесло этой горной деревушке страшный удар: за один день погибло шесть крепких работников, около десятка получили ранения, и оправиться от такого в скором времени они не смогут.
Впрочем, все это не имело к нему никакого отношения; единственное, что ему теперь предстояло сделать, – это придумать, как обустроить собственный скромный быт, как переделать свое жилище и поднять качество жизни.
Неподалеку послышался шорох, Ван Сяома повернул голову и увидел, как какая-то белая тень шмыгнула в примыкавший к холму лесок.
Глаза Ван Сяома ярко вспыхнули:
─ Какая огромная кроличья тушка, в ней всяко фунта четыре-пять будет.
Увидев такого крупного зайца, Ван Сяома почувствовал, как во рту обильно потекли слюнки; он признался себе, что ему захотелось жрать, захотелось крольчатины.
Как раз на ужин еще ничего не было приготовлено, так что поймать и схарчить зайца оказалось бы весьма кстати.
Повернувшись, он бросился вдогонку за исчезнувшим кроликом и после недолгой погони углубился в чащу.
Лес был заросшим спутанными лианами и дикой травой, высокие деревья закрывали солнце процентов на восемьдесят, отчего свет казался совсем тусклым.
Заяц оказался на редкость шустрым, и стоило Ван Сяома пробежать с полсотни метров, как он его потерял.
Оглядевшись по сторонам, он поскреб в затылке:
─ Странно, куда же он делся? Только что был прямо перед глазами, и как это он в мгновение ока испарился?
Не желая сдаваться, он поискал в окрестностях того места, где пропал зверек, раздвинул кусты – и глаза его озарились догадкой:
─ Ексель-моксель, да это же заячья нора!
Перед ним действительно чернел лаз, размером побольше крысиного, совершенно точно заячья нора.
Однако Ван Сяома снова приуныл: заяц сидел внутри, а у него в руках не было никаких приспособлений – и что теперь с этим делать?
Он сунул руку внутрь и попытался нащупать зверя в надежде вытащить его наружу, но результат был очевиден: рука у него оказалась не настолько длинной.
В конце концов ему пришлось с досадой отступиться: он решил раздобыть что-нибудь подходящее, поставить у входа в нору петлю и попытаться изловить ушастого таким способом.
Не поймав зайца, Ван Сяома просто решил пойти дальше вглубь леса в надежде испытать удачу – вдруг удастся найти какую-то другую добычу.
Дичь в лесу водилась в изобилии: хоть это и была самая окраина, но фазанов и зайцев здесь хватало, и при доле везения он вполне мог натолкнуться на слепого зайца или хромого фазана.
Лес стоял густой, трава буйная, передвигаться было крайне тяжело; походив с десяток минут и пропотев с головы до ног, он так и не встретил ни единой живой душѝ.
─ Твою мать, и как тут быть? Не зря же говорят: мол, косулей полено лупи, а рыбу черпай шапкой, так почему у меня даже шерстинки не видать? – выругался он.
Пройдя еще немного вперед, он уже было собрался плюнуть на все и повернуть обратно, как его ухо уловило странный, выбивающийся из общего фона звук.
─ Что за шум? – насторожился он.

Комментарии

Загрузка...