Ван Сяома и сам не знал, откуда у него взялась храбрость: словно в бреду, он сцапал мясную бусинку, швырнул её в рот и проглотил.
Лишь закончив проглатывать, он сообразил, что к чему, но было уже поздно.
Слудующей же секундой его захлестнуло помрачение рассудка, и его собственное сознание словно соединилось с каким-то неизвестным местом.
Стоило ему мысленно шевегнуть мыслью, как он исчез с прежнего места, а когда появился снова, то уже стоял посреди тусклого пространства.
Небо было серым-серо, земля тоже серой-серые, вокруг не чувствовалось ни малейшего проблеска жизни – сплошная мёртвая тишина.
Он растерянно оглядывался по сторонам? Не понимая, в каком именно месте он оказался? Почему он здесь объявился? Удастся ли ему вообще вернуться обратно?
Стоило этой мысли завершиться, как его фигура вновь очутилась в землянка, и, обведя взглядом окрестности, он узнал своё нынешнее жилище.
После такого разве у него оставались хоть какие-то сомнения: очевидно же, что ему выпала невероятная удача, причём удача немалая.
Появившись в том пространстве во второй раз, Сяома держался куда спокойнее: он больше не паниковал, а с любопытством разглядывал то место, где теперь находился.
Вокруг царила сплошная заброшенность, ни единого зелёного росточка, всё кругом было серым, нагоняя тягостное чувство.
Выбрав наугад направление, он двинулся вперед исследовать окрестности и обнаружил, что это пространство невероятно велико, просто невообразимо велико: он уже шёл до одышки, а конца-краю по-прежнему не было видно.
Пройдя ещё немного, как раз когда он начал раздражаться и решил, что никаких других приобретений больше не будет, его взгляд вдруг зацепился за нечто иное.
Подойдя поближе и приглядевшись, он понял, что здесь, оказывается, растет огромное дерево высотой больше десятка метров с переплетением корней.
Однако это дерево, судя по всему, уже засохло: на стволе торчали лишь сучья и ветки, но не было ни единого зелёного листа, а на земле валялось немало сухих ветвей.
Обойдя вокруг дерева два раза и ничего особенного не заметив, Ван Сяома просто-напросто покинул пространство.
Уловив витающий в воздухе густой, неразбавленный запах крови, он машинально глянул на то место, где лежал дикий волк, и заметил, что зверь уже не шевелится – похоже, околел окончательно.
Набравшись храбрости, он подошел и пнул тушу ногой – волк не подал признаков жизни, и только тогда он успокоился.
Однако оставлять здесь столь крупную волчью тушу было нельзя: слишком сильный запах крови легко мог приманить диких зверей.
Поразмыслив, Ван Сяома ухватил мёртвого волка за шкуру, желая проверить, удастся ли затащить волчью тушу внутрь пространства.
В следующее мгновение человек и волк исчезли с прежнего места. Он хлопнул в ладоши и удовлетворенно кивнул:
─ Отлично, похоже, это пространство позволяет перемещать не только самого себя, но и приносимые с собой вещи.
─ Так даже удобнее, считай, отныне у меня появился тайный передвижной схрон.
Ван Сяома снова выбрался из пространства и с помощью ветки перевернул всю пропитанную кровью землю в землянка. Размягченная дождевой водой почва переворачивалась легко, и вскоре он всю её забросал внутрь пространства.
Без окровавленной земли смрад крови в землянка заметно уменьшился, хотя кое-какие остаточные запахи всё же держались.
В голове у него мелькнула догадка, и вмиг созрел замысел: взмахнув ручонкой, он вознамерился прибрать к рукам и воздух внутри землянка.
В следующее мгновение в землянка взметнулся крошечный вихрь, и прежний воздух действительно оказался собран им в пространство.
Ван Сяома обрадовался: он чувствовал, что у пространства наверняка есть ещё немало скрытых функций, ожидающих его изучения, и оно вовсе не так просто, как кажется с виду.
Он только собрался испытать другие возможности пространства, как вдруг ощутил накатившую волну слабости, а из живота донесся утробный грохот, подобный раскату грома.
Тут-то он и сообразил, что с самого утра и до сих пор ничегошеньки не ел.
Машинально взглянув на те два паровых хлебца, он с брезгливостью скривил губы:
─ Когда есть мясо, кто станет жрать паровые хлебцы.
Он ведь еще не забыл: прямо сейчас в пространстве хранится целый волк, а это сплошное мясо, и есть его будет наверняка ужасно сытно и лакомо.
Терпеливости у него не осталось, он нетерпеливо шагнул внутрь пространства, собираясь устроить себе грандиозный пир из волчьего мяса.
Но то, что повергло его в ступор, произошло незамедлительно:
─ Какого чёрта, а где мой волк? Куда подевался такой здоровенный волк? Почему осталась одна волчья шкура?!
─ Черт побери, да тут чертовщина какая-то!
Прежде, когда он прятал волка, то бросил его прямо под тем самым большим деревом, рассчитывая, что вокруг полно валежника, который можно использовать для разведения костра и жарки мяса.
Однако если взглянуть теперь, то некогда вполне упитанный волк превратился в обтянутый кожей скелет, вся внутренняя плоть исчезла бесследно, а поднятая туша казалась совсем невесомой – не осталось даже капли жира.
─ Охренеть! Что за чертовщина происходит? Какая-то мистика, что ли?
Ван Сяома поднял голову, уставился на единственное в пространстве большое дерево и невольно брякнул:
─ Ты часом не сожрал его, а?
Это была лишь брошенная со зла фраза, и он никак не рассчитывал, что сухое дерево ему ответит.
Но в следующее же мгновение случилось поразительное: на ближайшей к нему ветке на зависть отчетливо вырос плод.
Плод оказался небольшим, с ногтик мизинца, ярко-красным, как киноварь, и источавшим дивный аромат.
Внезапная перемена так испугала Ван Сяома, что он принялся пятиться назад. Прождав добрую половину дня и убедившись, что никаких других изменений больше не происходит, он набрался храбрости и шагнул обратно.
Уставившись на висящий на ветке крошечный плод, Ван Сяома почесал затылок: к этому моменту он уже сообразил, что стоящее перед ним дерево устроено вовсе не так, как он думал.
Эта штука не мертвая, а живая, да к тому же обладает какими-то непонятными ему пока способностями.
И исчезнувшая плоть волка с огромной долей вероятности была связана именно с этим деревом.
Впрочем, если подумать, удивляться тут особо нечему: само это пространство уже выходило за рамки здравого смысла, так что появление в нём противоестественного дерева вполне укладывалось в норму.
Вот только оставалось неясным: несёт ли это дерево хоть какую-то опасность для него самого?
Уловив плывущий в воздухе аромат, Ван Сяома невольно сглотнул слюну, а подгоняемый чувством голода призыв требовал немедленно сорвать и съесть тот плод.
Но неизвестное происхождение вещички всё же вызывало у него опасения, так что решиться сразу он не мог.
В конце концов, испробовав всё вновь и вновь, он обнаружил, что дерево, похоже, не питает к нему враждебности – как бы близко он ни подходил, оно на него не нападало.
Убедившись в этом, Ван Сяома успокоился куда сильнее, протянул руку и на пробу сорвал плод – дерево по-прежнему хранило полное безразличие.
Тут он окончательно отбросил тревоги и наконец получил возможность рассмотреть плод на собственной ладони.
Плод был сплошного алого цвета и походил скорее на кусок плоти, чем на фрукт, а исходивший от него густой аромат выглядел необычайно соблазнительным.
Мучившее в животе чувство голода снова подгоняло, и Ван Сяома, больше не колеблясь, закинул плод в рот и размозжил его одним укусом.
Как ни странно, при всей своей ароматности на вкус плод оказался почти пресным, и он в два-три движения разжевал и проглотил его.
И что самое удивительное: столь крошечный плод, которого в обычное время ему бы и на один зуб не хватило, стоило проглотить, как он отчетливо почувствовал исчезновение голода – точно после плотного сытного обеда.
Тёплый поток поднялся из живота, разливая по всему телу блаженное тепло; Ван Сяома зевнул во весь рот, навалилась волна дремоты, глаза сами собой закрылись, и он, прислонившись к древесному корню, крепко уснул.
Проснулся Ван Сяома от какого-то странного запаха: ─ Твою мать, что за вонь? Кислятина вперемешку со смрадом, какого чёрта, у кого тут закваска протухла?
Распахнув глаза, он увидел всё то же серое небо и серую землю. Сделав размашистую потягушу, он почувствовал, что выспался просто великолепно.
Во всём теле ощущалась невероятная лёгкость, а прежняя слабость от врождённой хихлости испарилась без следа, словно он вернулся в состояние наилучшего здоровья.
─ Ух, как хорошо, давненько я так сладко не высыпался.
─ Но откуда же всё-таки этот дух? Ой блин, аж тошнотворно.
Ван Сяома кубарем вскочил на ноги и принялся озираться по сторонам, выискивая источник зловония.
Поискав добрую половину минуты, он вдруг обнаружил, что запах исходит вовсе не от каких-то посторонних вещей, а непосредственно от него самого.
Опустив взгляд, он пришёл в полное отчаяние: оказалось, что всю поверхность его кожи покрыл густой слой серовато-чёрной грязи.

Комментарии

Загрузка...