В столице королевства есть места, которые можно назвать лишь рынками для простонародья. Торговый квартал, именуемый Рынок боевых искусств, занимает всего одну десятую часть города, однако является самым процветающим местом во всем округе Юньу.
Этот рынок делится на пять секторов: рынок пилюль, рынок оружия, рынок зверей, рынок рабов и Центральный аукционный дом.
Поскольку этот рынок в определенной степени определяет процветание или упадок всего округа, власти следят за порядком в нем крайне строго. Каждый вход охраняется солдатами, и попасть внутрь могут лишь воины или люди знатного происхождения.
***
Войдя на рынок, Чжан Жочэнь прямиком направился к Центральному аукционному дому.
Технику боевых искусств низшего уровня духовного класса не потянет ни одна обычная лавка. Только выставив её на торги в Центральном аукционном доме, можно было максимально выгодно продать её представителям влиятельных семей.
Едва Чжан Жочэнь переступил порог аукциона, к нему подошла опрятная и миловидная служанка. Увидев его загадочное облачение, она ничуть не удивилась и вежливо спросила:
— Господин, чем я могу вам помочь?
— Я хочу видеть главного управляющего вашего аукционного дома, — Чжан Жочэнь слегка изменил голос, придав ему хриплые, глубокие нотки, чтобы звучать как мужчина тридцати-сорока лет.
Кто бы это мог быть? С порога требует встречи с главным управляющим, похоже, персона не из простых.
— Я немедленно доложу управляющему, однако он обычно очень занят приемом высокопоставленных гостей и, возможно, не сможет выйти к вам прямо сейчас. Прошу, подождите немного.
Сказав это, служанка поспешила за дверь. Чжан Жочэнь не торопился и спокойно ждал в главном зале.
Вскоре служанка вернулась в сопровождении грузного старика в роскошных одеждах. Указав на Чжан Жочэня, она произнесла:
— Управляющий, это он.
Главный управляющий издалека взглянул на закутанного в черный плащ юношу, и его взгляд замер на ногах гостя. Старые глаза управляющего сузились, в них промелькнул острый блеск.
На ногах у Чжан Жочэня были сапоги, инкрустированные золотом — такие носили лишь люди из королевского дворца.
Чжан Жочэнь, разумеется, намеренно выставил их напоказ. В конце концов, он продавал технику меча духовного класса, и было не избежать завистливых взглядов. С его нынешним уровнем развития он не смог бы защитить такую ценность. Но если люди решат, что он важная персона из дворца, желающих связываться с ним поубавится. Когда не хватает собственной силы, приходится притворяться всемогущим, чтобы отпугнуть лишних людей.
Похоже, птица высокого полета! — подумал управляющий, глядя на сапоги.
Отношение управляющего мгновенно стало почтительным. Приняв Чжан Жочэня за важную особу из дворца, он подошел и тихо произнес:
— Господин, прошу за мной.
— Угу, — Чжан Жочэнь, желая укрепить авторитет, заложил руки за спину, всем своим видом показывая важность, и слегка кивнул.
Воины в зале, видя такое отношение управляющего, начали шептаться, гадая, какая важная персона пожаловала на аукцион.
Поднявшись на третий этаж, Чжан Жочэнь невозмутимо уселся на почетное место. Взяв чашку чая, поднесенную служанкой, он произнес тоном человека, привыкшего повелевать:
— У меня есть сокровище, которое я хочу выставить на торги. Позовите своего лучшего оценщика, пусть взглянет.
Видя такую уверенность, управляющий еще больше утвердился в мысли, что перед ним важный человек из дворца, и немедленно приказал позвать мастера.
Через мгновение вошел старик с седыми волосами. На вид ему было около восьмидесяти лет, но глаза его светились проницательностью. Окинув Чжан Жочэня взглядом и обнаружив, что не может прочесть его уровень развития, старик невольно вздрогнул.
Он тут же с поклоном обратился к гостю:
— Я главный оценщик Центрального аукционного дома. Могу я узнать, что именно вы хотите выставить на торги?
Существовало лишь три причины, по которым он не мог определить уровень развития собеседника: либо тот сильнее его, либо использует технику развития более высокого уровня, либо обладает артефактом, скрывающим ауру. Поскольку второй и третий варианты встречались редко, старик инстинктивно решил, что Чжан Жочэнь превосходит его в силе, и потому поспешил выразить почтение.
Чжан Жочэнь практиковал Сутру Небесного Императора — глубочайшую технику, и если он сам не раскрывал свои меридианы, никто в округе Юньу не смог бы разглядеть его уровень. К тому же, в прошлой жизни он был мастером пика Небесного царства, и его понимание пути меча и духовная мощь оставались на прежнем уровне.
Чжан Жочэнь сунул руку в рукав, коснулся кристалла времени и извлек свиток с описанием техники Небесного сердца.
— Я хочу продать эту технику меча духовного класса низшего уровня! — небрежно бросил он.
Главный оценщик, приняв свиток, был ошеломлен: техника духовного класса! Он немедленно развернул бумагу и принялся изучать её. Управляющий тоже подошел, чтобы взглянуть на записи. Будучи опытными воинами, они быстро поняли ценность свитка и одновременно кивнули.
— Это действительно техника духовного класса. Сколько движений меча из этого комплекса вам известно? — спросил управляющий.
Чжан Жочэнь ответил:
— Всего двенадцать движений. Оригинал утерян, но этот свиток был собственноручно начертан мастером Небесного царства, и ничем не уступает подлиннику.
Оценщик задумался:
— В таком случае, начальная цена — двести тысяч серебряных монет. Но есть условие: после торгов покупатель проверит технику, и если она окажется не духовного класса, сделка будет аннулирована.
— Поступайте согласно правилам аукциона, — кивнул Чжан Жочэнь.
***
Торги по технике Небесного сердца назначили на вечер, сделав её главным лотом. Новость быстро разлетелась по влиятельным семьям города. Все они явились на рынок с огромными суммами, мечтая завладеть редкой техникой.
Чжан Жочэнь не следил за ходом аукциона, его интересовал лишь результат. Спустя два часа всё было кончено: в ожесточенной борьбе цена поднялась до миллиона двухсот сорока тысяч серебряных монет, и лот достался главе семьи Линь.
Неожиданно, — подумал Чжан Жочэнь, узнав результат.
Вскоре в сопровождении управляющего вошли глава семьи Линь Линь Фэнсянь, его родственник Линь Дэ и одна из четырех красавиц округа Линь Ниншань.
— Глава Линь, этот господин — владелец техники, — с улыбкой представил его управляющий.
Линь Фэнсянь на мгновение задержал взгляд на золоченых сапогах Чжан Жочэня, почтительно сложил руки:
— Я Линь Фэнсянь, глава дома Линь. Не смею ли я узнать ваше имя?
Услышав от управляющего, что перед ним, вероятно, важная персона из дворца, Линь Фэнсянь заранее решил вести себя сдержанно.
Заметив Линь Фэнсяня и Линь Ниншань, Чжан Жочэнь стал еще осторожнее. Он дважды кашлянул, чтобы голос звучал глуше:
— Вам не обязательно знать моё имя. Вот свиток и схемы движений, проверяйте.
Он достал бумаги из рукава и положил на стол. Линь Фэнсянь не стал проверять свиток, доверяя оценке аукциона. Он развернул схемы: двенадцать фигурок воинов. Обычный человек не увидел бы в них ничего особенного, но стоило Линь Фэнсяню сосредоточиться, как фигурки словно ожили, начав исполнять технику. Каждое движение было безупречным, пронизанным глубоким смыслом.
Это высший уровень техники духовного класса! Покупка того стоила! — сердце Линь Фэнсяня забилось от радости.
***
— Верно, это техника духовного класса, да еще и начертанная мастером Небесного царства! — ликовал Линь Фэнсянь, пряча свиток.
Управляющий обратился к Чжан Жочэню:
— Господин, после вычета комиссии вам причитается миллион двести двадцать восемь тысяч серебряных монет. Как вы желаете их получить? В духовных кристаллах, кровавых пилюлях или на счет в банке?
Чжан Жочэнь распорядился:
— Миллион двести тысяч положите на банковский счет, двадцать тысяч обменяйте на духовные кристаллы, а остальное отдайте мне наличными.
Через полчаса управляющий вручил ему трехзвездочную карту знати — символ богатства и статуса. Затем он передал узел с кристаллами и монетами. Чжан Жочэнь, не проронив ни слова, молча вышел.
— Его походка кажется мне знакомой, — прошептала Линь Ниншань, глядя вслед черному силуэту.
— Мне тоже, — согласился Линь Фэнсянь. — Скорее всего, видели его во дворце. Этот человек не так прост.
— Почему вы так думаете, отец?
— Чернила на свитках не успели высохнуть, значит, их нарисовали сегодня. А нарисовать такое мог только мастер Небесного царства. Либо он сам такой мастер, либо за ним стоит кто-то подобный. Нам лучше не навлекать на себя гнев такого человека.
— Мастер Небесного царства... — Линь Ниншань была поражена. — Кажется, даже дедушка еще не достиг этого уровня.
— Шань-эр, у тебя есть печать боевого духа меча, ты лучше всех подходишь для этой техники. Усердно тренируйся, и к концу года на экзамене ты точно всех удивишь.
***
Покинув рынок, Чжан Жочэнь зашел в укромное место, снял плащ и сапоги, спрятав их в кристалл времени, и переобулся в обычные тканевые туфли. Теперь он выглядел как самый обычный юный воин.
Никто не узнает, что это я, — подумал он, возвращаясь на рынок за покупками.
Он потратил четыре тысячи серебряных на очищающую жидкость, тысячу — на две сотни кровавых пилюль первого класса, которых ему хватит на полгода. Затем он купил порошки для закалки тела и пилюли для сбора ци. Для такого богача, как он, не жалко никаких денег ради быстрого прогресса.
Вернувшись во дворец, он нашел Юнь-эр и протянул ей изысканную коробку из черного дерева:
— Сестрица Юнь-эр, это мазь для сращивания костей. Твоя рука скоро поправится.
Юнь-эр была в шоке:
— Девятый принц... откуда у вас деньги на такую дорогую мазь?
— У меня есть свои секреты, сестрица, — улыбнулся Чжан Жочэнь. — Надеюсь, ты сохранишь их в тайне.
— Даже от наложницы Линь? — прошептала она.
— Пока не стоит.
— Хорошо, я обещаю, — Юнь-эр крепко сжала коробку. Она была рада за него: раз принц может позволить себе такие траты, значит, ему улыбнулась удача.
— Сестрица Юнь-эр, я хочу спросить: почему моя мать разорвала отношения с семьей Линь? Что случилось три года назад?
Юнь-эр вздохнула:
— Вас берегли от волнений из-за слабого здоровья, но теперь, когда вы пробудили печать боевого духа, я расскажу. Помните Линь Чэньюя, вашего кузена? В семнадцать лет он достиг пика Желтого царства. Но три года назад он оскорбил более талантливого юношу, был избит и брошен в тюрьму.
— Кто же посмел бросить в тюрьму гения семьи Линь?
— Тот, кого он оскорбил — самый яркий талант нашего округа, Седьмой принц. Перед его сиянием все остальные меркнут.
— Вот оно что, — кивнул Чжан Жочэнь, наконец понимая суть дела.

Комментарии

Загрузка...