— Чи Яо, я считал тебя своим самым близким человеком, почему ты хочешь убить меня?
Чжан Жочэнь с диким криком рванулся вперед, так что кровать из кроваво-золотого металла жалобно скрипнула, и он резко сел.
Поняв, что это был всего лишь сон, он тяжело выдохнул и вытер рукавом пот со лба.
Нет! Это не был сон! Как могло быть сном всё то, что произошло между ним и принцессой Чи Яо?
Чжан Жочэнь был единственным сыном Мин-ди, одного из девяти императоров мира Куньлунь. Уже в шестнадцать лет, обладая уникальными природными данными, он достиг пика сферы Небесного предела. Но именно в тот момент, когда он стал первым среди молодого поколения мира Куньлунь, он погиб от руки своей невесты, с которой рос с самого детства — принцессы Чи Яо.
Чи Яо была дочерью Цин-ди, еще одного из девяти императоров. Мин-ди и Цин-ди были близкими друзьями, а Чжан Жочэнь и Чи Яо были помолвлены еще до рождения. Они вместе росли и совершенствовались: статный юноша и прекрасная девушка — их называли золотой парой, и их союз должен был стать легендой мира совершенствующихся. Чжан Жочэнь никак не мог ожидать, что Чи Яо поднимет на него руку.
После того как он погиб, он очнулся лишь спустя восемьсот лет. Та самая принцесса Чи Яо подавила восстание девяти императоров, объединила девять государств, основала Первую Центральную империю и стала правительницей всего мира Куньлунь — императрицей Чи Яо.
Восемьсот лет назад девять императоров, правивших Куньлунем, ушли в прошлое, растворившись в реке истории. Императоры мертвы, на троне — императрица. В эту эпоху существовал лишь один монарх, и это была императрица Чи Яо, чья власть простиралась повсюду.
— Почему она хотела убить меня? Как её сердце могло стать таким жестоким? Или сердца всех женщин столь безжалостны? — взгляд Чжан Жочэня был острым, сердце — холодным, как железо. Вопросов было множество, но никто не мог на них ответить.
Прошло восемьсот лет, мир изменился до неузнаваемости. Кроме императрицы Чи Яо, чья сила была абсолютной, а молодость — вечной, все остальные давно превратились в прах. Даже великие девять императоров исчезли, оставив после себя лишь легенды.
— Скрип!
В комнату вошла хрупкая женщина в дворцовом наряде. Увидев сидящего на кровати Чжан Жочэня, она с беспокойством спросила:
— Чэнь-эр, тебе снова снился кошмар?
Эта женщина была наложницей князя Юньу и матерью Чжан Жочэня, госпожой Линь. Прежний владелец этого тела был слаб здоровьем и три дня назад скончался. Когда Чжан Жочэнь очнулся после гибели от рук Чи Яо, он оказался в этом теле, вернув к жизни больного юношу. По иронии судьбы, того тоже звали Чжан Жочэнь.
Сначала он отторгал госпожу Линь, ведь для него она была чужим человеком. Но за три дня он понял, как искренне она заботится о нем. Увидев, что сын проснулся от кошмара, она, не обращая внимания на холод, тут же прибежала к нему. В прошлой жизни Чжан Жочэнь никогда не видел своей родной матери — говорили, она умерла при его рождении. Переродившись в этом теле, он неожиданно обрел мать и почувствовал тепло материнской любви.
Может быть, она еще не знает, что её Чэнь-эр умер три дня назад? Если рассказать ей правду, она может не пережить такого удара.
Чжан Жочэнь посмотрел на женщину, и его взгляд смягчился. Он слегка улыбнулся:
— Матушка, не беспокойся, это был просто сон.
Госпожа Линь, накинувшая на плечи отороченную соболем накидку, села на край кровати и погладила его по лбу:
— Третью ночь подряд ты просыпаешься от кошмаров и зовешь имя Чи Яо. Кто она такая?
Госпожа Линь, конечно, не могла связать это имя с императрицей Первой Центральной империи. Более того, после того как Чи Яо объединила Куньлунь, её стали называть Великой императрицей, и никто не смел произносить её имя вслух — это считалось табу.
— Ничего особенного, матушка, ты ослышалась, — ответил Чжан Жочэнь.
Госпожа Линь вздохнула:
— Впредь никогда не произноси это имя, даже во сне. Это имя императрицы. Неуважение к ней карается смертью.
Чжан Жочэнь кивнул и, крепко сжав пальцы, многозначительно прошептал:
— Больше этого не повторится. Отныне...
Отныне я стану её кошмаром.
Госпожа Линь смотрела на болезненного, бледного юношу и чувствовала невыразимую печаль. Несмотря на то что он родился в княжеской семье, он с детства был слаб. Ему уже шестнадцать, а он всё еще не может встать с постели. Видимо, таким он останется навсегда.
Снаружи послышались беспорядочные шаги.
— Что вы делаете? Это дворец Юйшу, кто позволил вам врываться сюда? — служанка попыталась остановить восьмого принца, но тот легко оттолкнул её, и девушка отлетела на десять метров.
Восьмой принц был воином, достигшим поздней стадии сферы Желтого предела. Одним ударом он мог отбросить трехсоткилограммовый каменный диск, что уж говорить о хрупкой служанке? Девушка с криком упала на землю, сломав руку.
Восьмой принц, одетый в роскошные одежды, с холодным взглядом прошел во дворец:
— Какая-то служанка смеет преграждать мне путь? Жить надоело?
Вслед за ним вошли шестеро стражников в доспехах — крепкие, широкоплечие воины. Госпожа Линь, услышав шум, вышла из комнаты. Взглянув на восьмого принца, она нахмурилась:
— Ваше Высочество, это дворец Юйшу, вы не имеете права врываться сюда без спроса!
Восьмой принц Чжан Цзи поднял голову и громко объявил:
— По приказу королевы, госпожа Линь и девятый принц должны переселиться во дворец Цзыи. Отныне владелицей дворца Юйшу будет моя мать, госпожа Сяо.
Лицо госпожи Линь изменилось. Она ожидала этого, но не думала, что всё произойдет так быстро. Она горько усмехнулась:
— Королева так спешит выгнать нас? Хорошо, завтра мы переедем.
— Прошу прощения, — ответил восьмой принц, — моя мать хочет въехать сегодня же. Переезжайте немедленно!
Госпожа Линь знала, что Чжан Жочэнь болен и не выдержит таких потрясений:
— Ваше Высочество, вы же знаете, что ваш девятый брат слаб здоровьем, ночь на дворе, холодно...
Восьмой принц холодно усмехнулся:
— В этом мире много несчастных, но не каждый достоин жалости. Если девятый брат так слаб, зачем ему вообще жить?
— Он ведь твой брат! — воскликнула госпожа Линь.
Она хотела сказать что-то еще, но тут дверь за её спиной открылась. Чжан Жочэнь, опираясь на дверной косяк, с трудом стоял на ногах. Несмотря на свою слабость, в его глазах читалась несгибаемая воля:
— Не проси их. Мы уйдем прямо сейчас.
— Чэнь-эр, зачем ты встал? На улице холодно, возвращайся в постель! — госпожа Линь бросилась к нему, боясь, что он простудится.
Чжан Жочэнь упрямо покачал головой:
— Матушка, нам не нужно ни о чем просить. Настанет день, и мы вернемся сюда!
Госпожа Линь посмотрела в решительные глаза сына, и её собственные наполнились слезами. Она кивнула.
Они вышли из дворца Юйшу. Кроме той служанки со сломанной рукой, никто из слуг не последовал за ними. Все понимали, что госпожа Линь и девятый принц окончательно потеряли влияние и им больше нет места в княжеской резиденции. Слуги остались, чтобы прислуживать новому хозяину.
Дворец Цзыи, где обычно жили опальные наложницы, был запущенным и холодным. Чжан Жочэнь, кутаясь в одежду, всё равно дрожал от холода.
Это тело слишком слабое, — думал он. — Только путь воина поможет мне окрепнуть. Иначе, даже будучи сыном князя, я останусь игрушкой в чужих руках.
Прошло восемьсот лет, и он не знал, куда идти. Но если небо дало ему шанс на перерождение, он должен стать сильным — ради мести императрице Чи Яо и ради матери, которая так заботилась о нем. Сегодняшнее унижение — лишь следствие его слабости. Чтобы заслужить уважение и достойную жизнь, он должен стать воином.
В мире Куньлунь для этого нужно было открыть Печать Божественного боевого искусства. Это право, дарованное богами. Тот, кто не открыл печать, никогда не сможет развить истинную ци и стать сильным.
Чжан Жочэню было шестнадцать, и печать всё еще не была открыта. Он упустил лучший возраст для начала обучения. Почему восьмой принц мог смотреть на него свысока? Потому что тот открыл печать в десять лет и уже стал воином.
— Как только я открою печать, я смогу изучать Сутру Мин-ди. С её помощью я смогу догнать других гениев, даже несмотря на упущенное время.
Сутра Мин-ди была высшим секретным учением, и, кроме самого Мин-ди, только Чжан Жочэнь знал её полный текст.
— Завтра церемония жертвоприношения. Надеюсь, боги признают меня, — сжал кулаки Чжан Жочэнь.
Госпожа Линь, приведя комнату в порядок, подошла к нему:
— Чэнь-эр, отдыхай, завтра важный день.
— Не волнуйся, матушка, я обязательно открою печать! — твердо сказал он.
— Да, я верю в тебя, — ответила она, хотя в глубине души надежды не питала. В шестнадцать лет это было почти невозможно. Но как мать, она должна была поддерживать его.

Комментарии

Загрузка...