— Тревога! Тревога!! Вторжение! Вторжение на склад продовольствия━!?
— Ох.
Олден нахмурилась и, метнув мешок с мукой в солдата, вырубила его.
— Кто-то может подумать, что я склад поджигаю.
— Ах ты, тварь!! Ты и есть тот самый демон, который ставит на уши весь Север...!!
— Кто кого ставит? Всего лишь одалживаю немного еды, а вы уже шум подняли.
Подоспевшего следом рыцаря 3-го ранга она тоже легко обезвредила, сломав ему руку.
Оставив позади перепуганных солдат, Олден прихватила мешок с хлебом, вяленым мясом и флягу с водой, после чего спокойно перемахнула через стену. С тех пор как она начала жить на Севере, прошел уже не один месяц.
— Ну чего вы такие зануды? И в чем я похожа на демона?
Было обидно. Каждый встречный объявлял её демоном и бросался в бой. Да где еще встретишь такого красивого демона, как я? Я ведь, в конце концов, дворянка, которая даже в Академии училась... а?
Черт.
— Проклятый демон.
Олден с раздражением откинула волосы со лба.
Надо же, подгадали момент, когда я использовала «Чтение», и рванули [Вибрацию] прямо у меня в голове, пытаясь устроить самоподрыв. Из-за этого большая часть основных воспоминаний, записей и важной информации просто улетучилась. Едва удалось удержаться на плаву: в голове осталась лишь главная цель — месть, да еще... смутный силуэт брата. И то, если бы не мои способности к обработке данных, мозги бы вышибло, и я бы уже давно умерла.
— Хорошо хоть информация о синеглазом демоне сохранилась полностью. А если бы потеряла еще и это...
Жизнь мстителя, лишившегося и цели, и направления. Наблюдать, как враг, отнявший у меня брата, живет припеваючи, пока я сама рассыпаюсь на куски — подобное даже представлять не хотелось.
— Фух. Но, кажется, мана снова начала поддаваться контролю.
Закончив трапезу, Олден с довольной усмешкой посмотрела на остатки маны, едва те послушно уменьшились в объеме. Полностью опустошить резерв, как раньше, не удавалось, но уже одно то, что удалось сжать этот огромный объем до 30 процентов, давало мне... 16 способов подобраться к нему незамеченной. Если бы могла выкачать всё, вариантов было бы за пятьдесят, но... теперь и времени нет.
━Бр-р-р.— И чего это с телом в последнее время?
Недавний бой был сущим пустяком. Волшебники палили предсказуемыми заклинаниями, рыцарь пер напролом, а солдаты тыкали копьями, пытаясь закрыть бреши. Я просчитала всё заранее, увернулась и сломала руку единственному 3-му рангу, который мог продержаться против меня хотя бы три удара. Так было эффективнее всего закончить драку. Но из-за этой ерунды теперь ноют ноги от щиколоток до бедер, да и плечи тоже.
— Этот демон... он что-то сделал с моим телом в момент своей смерти?
Чертова фэнтезийная реальность. Просто нет слов. Как ни сканирую тело своим разумом, никаких отклонений найти не могу.
...Хотя, нет. Сами попытки сканирования теперь даются не так легко, как раньше. Информация XXI века практически вся рассыпалась на осколки.
— Времени совсем нет.
Скоро откроется «Путь», и я смогу попасть на ту сторону, где прячется этот демон. Цикл должен был вот-вот наступить. Когда же он...
"""━━━━...!!!"""
— Наконец-то.
От дикого воя магических зверей, раздавшегося в северном небе, уголки рта Олден поползли вверх.
— Только закончу свою месть, и сразу приду к тебе.
Пусть воспоминания, записи и информация были разрушены, но, вспоминая лицо Тео, который заново раскрасил её мир в синий цвет, Олден рванула с места, навстречу земле, наводненной магическими зверями.
*****
Внутренними часами отслеживаю время, прошедшее в реальности.
«Целый месяц ушел».
Это был долгий, бесконечно долгий срок. Даже во сне мозг продолжал работать на износ, сортируя воспоминания, записи и новую информацию. Стоило лишь задуматься о течении времени, как я тут же осознал его. Значит, я спал, но при этом... не спал. Просто какая-то часть меня, пронзив само тело, полностью отсекла волю.
«Последняя запись... то есть воспоминание».
Похоже, пока сознание было разделено, мозг сам, действуя автономно, отсортировал архиважную информацию и бережно сохранил её. Видимо, прямо перед пробуждением самые значимые сведения начали всплывать в форме сна.
— Карикс! Карикс! Посмотри!
Вот оно что. Воспоминание о брате. А возраст... ха.
«Двухлетка, значит».
У меня не было отдельных записей этого дня как особо важных, но, в конце концов, я тоже человек. Значит, воспоминания того времени для меня, как для «личности», были самыми ценными и значимыми.
— ...Шумно.
— Ух ты! Сказал!!
Ну да, сказал. Даже если ребенок развивается медленно, в два года он уже говорит. Шестилетка, прыгающий передо мной с новой игрушкой и светящийся от счастья, до этого момента был для меня просто серым пятном.
— Поиграешь с братиком в игрушки!?
— ...
— Э... не хочешь?
— ...
— Т-тогда, книжку почитаем?
— *Кивок.*
— У-у-у...
Присутствие брата раздражало. Ему восемь. Через шесть лет он должен умереть от моей руки. Но, к счастью для него, во мне уже были заложены воспоминания предыдущей жизни, благодаря которым я освоил основы социализации еще до того, как начал говорить. Поэтому в этом душном мире, где я еще не мог самостоятельно далеко перемещаться, его присутствие было не более чем инструментом для чтения книг.
— Оп-па! Тогда, сегодня мы точно прочтем любимую сказку братика про рыцаря на свинье...!
— История.
— ...
— История континента.
— ...Д-да, конечно...
Деолис, взяв меня за руку, повел по коридору. Отовсюду доносились шепотки слуг и горничных.
— Опять господин Карикс...— И почему он так себя ведет...— Ох, если поймают, опять нам влетит.
После того как стало известно, что я заговорил в полгода, а к году уже складывал предложения, положение Деолиса, прочившегося в наследники, было полностью разрушено. Глава дома и его жена ни на секунду не сомневались, что, как только я возьму в руки меч или начну читать книги, проявлю таланты, превосходящие любого, — и они оказались правы. Я уже полностью освоил грамоту.
— Так, ну тогда сегодня...
— 942 год континентальной эры.
— ...Д-да.
Деолис долго и мучительно искал нужную страницу... уже которую минуту смотрит на один и тот же разворот. Неужели не помнишь?
— Кхм-кхм! Тогда братик будет читать!
— ...Угу.
Мог бы и не читать, но это всё, что мне было позволено. Если бы двухлетний ребенок ходил, бегал и строил простые предложения — это одно, но то, что он уже знал буквы, «обычно» считалось признаком монстра.
— 942 год континентальной эры! Четвертый император империи...
— Император...
— А. А! И-император!
Всё еще не выучил азбуку? Нет, скорее всего, это из-за того, что иероглифы — штука сложная, тут ничего не поделаешь. Быть может, его талант как раз в том, что он даже не задумывается, когда я его поправляю, — просто принимает это как должное. В общем, глядя в книгу по истории, текст которой он читал, постоянно путая иероглифы, я начал постигать этот мир. Так прошли дни, недели. Он, несмотря на нагоняи от супруги главы дома, снова и снова приходил ко мне.
— Карикс! Идем гулять!
— Не хочу.
— Почему!? Я покажу тебе кое-что интересное! Идем!!
Достаточно. Обычно ему хватало одного моего отказа, чтобы отстать, но сегодня он вел себя иначе. Он просто потащил меня за руку, и я действительно оказался на прогулке.
— Гляди! Милый, правда?!
— ...Собака.
Я не мог найти никакой логики в действиях того, кто с гордостью тыкал в меня задыхающимся псом. И что хорошего в этом грязном существе? А если хотел показать ребенку, сначала бы искупал.
— Хи-хи! Карикс, забирай себе. Мама с папой разрешили.
— Нет.
— Почему!? Он же такой маленький и милый!
— Грязный.
— А...? Н-не грязный. Он чистый.
О чем он? Как ни посмотри, весь в пятнах, явно что-то подцепил. К тому же у него еще и со зрением проблемы? Бедняга, в таком юном возрасте.
— Вот здесь. Пятно ведь.
— А? Где?
— Здесь. Вот это.
— ...О. Э-это... у него просто окрас такой?
— ...
Проклятье. Отсутствие интереса сыграло со мной злую шутку. Это был далматинец, и это был его природный окрас.
— ...Верно. Извини.
— Карикс, ты что, не любишь пятнистых собак? Может, мне взять себе? Там была еще коричневая.
— Не надо. Эту тоже не возьму.
— Ну почему-о~! Если так уж не нравится, давай растить вместе!
В конечном итоге, победить упрямство шестилетнего ребенка было невозможно, и я согласился на условии, что растить (то есть ухаживать за всем) будет Деолис.
— Хи-хи. Я как увидел эту собаку, сразу подумал, что она похожа на Карикса. Тебе точно понравится!
— В чем именно?
Я похож на четвероногого зверя?
— Эм... милая? И, ну, черное пятнышко тут еще...
Благодаря Деолису, который принялся усердно описывать, что же именно общего у меня с этим псом, мне удалось зафиксировать информацию, которая изначально меня не интересовала.
«...Далматинец, значит».
В моих же глазах это был лишь серый, присыпанный пылью, грязный четвероногий зверь.
*****
Я не дальтоник. Если я пытался сфокусироваться, то вполне мог распознать информацию.
— Ко мне, Никс!— Гав!
Просто мне было настолько неинтересно, что даже прилагать усилия для восприятия казалось утомительным. Мозг человека по имени Карикс воспринимал мир лишь как объект, требующий осмысления ради выживания.
— Никс! Идем к Кариксу!— Скулит...
— Почему!? Ну почему Никс не хочет идти к Кариксу? Я ведь даже имя ему подобрал похожее, специально!
Я никогда не проявлял жестокости и не обижал его. Просто инстинкты зверя, развитые лучше, чем у людей, подсказывали ему правду. Он знал, что я — хищник, а он — добыча. В общем, пёс вклинился в мою жизнь, добавив в неё утомительную рутину — прогулки. Деолис настоял, чтобы мы обязательно гуляли вместе с собакой. И даже сейчас я следовал этому правилу.
«Нудно».
Открываю книгу и не спеша читаю. Звуки Деолиса, который возится и бегает с псом, классифицирую как шум и вытесняю за пределы области восприятия. Так, листая книгу, продолжаю записывать информацию.
— ...?
— Карикс!!
От ощущения, будто кто-то снова поднял меня на руки, блокировка слетает, и поток внешней информации обрушивается на меня. Лай пса, который до этого никогда не тявкал в мою сторону. Крик Деолиса, зовущего по имени. Визг горничной, присматривающей за нами. И боль в плече, будто в него вонзилось нечто острое.
— ...Конец, что ли?
Собрав информацию воедино и подняв голову, я увидел существо, о котором знал «из записей». Птица-монстр, довольно распространенная и вполне привычная людям. Крюкоклювый орлан. Не сказать, что крупный, он редко нападает на зверей, больших, чем он сам, но если жертва меньше или сопоставима по размеру, он хватает её, уносит в небо и бросает с высоты, чтобы убить, а потом съесть. В этот раз он ухватил мою двухлетнюю плоть за плечо.
«Ну надо же так не повезло».
Мои мышцы и тело еще не окрепли, тренировки были минимальны. Я попытался уцепиться за лапы твари, но только зря травмировал ладони.
«Это всё. Конец».
Земля постепенно отдалялась. Пёс продолжал тявкать, не предлагая никакой помощи. Бестолковая горничная визжала, ничего не предпринимая. Всё это виделось мне уже как сквозь туман.
«Нет. И хорошо».
Один из самых жутких злодеев. Психопат. Никчемный безумец, не знающий человеческих чувств и наслаждающийся мучениями. Герцог Карикс Валентия. Я не хотел следовать по пути, предначертанному кем-то на клочке бумаги, не считая это даже полноценной жизнью. И если умру здесь, всё встанет на свои места.
«Отлично. Деолис, теперь ты — герцог Валентия».
Я впервые в жизни смог искренне улыбнуться —
— Пусти!!!— Угх!?— Пи-и-ик!?
Все вокруг только тупили, тявкали и визжали. Шестилетний ребенок, неизвестно откуда взяв прыть, совершил прыжок почти на метр вверх и вцепился в меня. Черт возьми. Эй. Так ухватиться... хотя, нет. Я что, правда умру вот так? Думал, просто упаду и сдохну, а тут — смерть через раздирание тела пополам? Это было... чертовски больно. Масса шестилетки, навалившаяся на двухлетнее тело, вызвала приступ невыносимой боли. Черт. Отпусти. Просто дай мне упасть и умереть.
— Блять, больно ж...!
— Пусти!! Пусти!! Отпусти моего брата!!
Дурак, размашисто дергая ногами, протянул руку и схватил монстра за лапу. Тварь, не ожидая такой тяжести, в конце концов выронила меня. О. С такой высоты не убиться.
«На голову падаю, но, если с этой высоты...»
Однако в голове моментально мелькнула мысль: если я стану овощем, который ничего не может, и просто буду ждать смерти — это даже к лучшему. Если кто-то создал этот мир и наделил Карикса некой ролью, то уже одного этого хватит, чтобы результат пошел вразрез с его волей —
— Плюх!
— ?
— Господин!! Господин Карикс! Господин Деолис!!— Гав-гав-гав!!
Почему. Почему же ты схватил меня и упал вместе со мной? Этот сопляк, как он вообще смог в небе поймать меня и изменить траекторию падения? У него был такой талант?
— ...Ха-а, ха-а... К-К-Карикс. Т-ты в порядке?
— Зачем... спас?
— Что?
Вопрос вырвался сам собой. Зачем спасать? Я — тот, кто разрушает твою жизнь. Я — твой враг. Человек, который, возможно, тебя убьет. Я — катастрофа, отнимающая у тебя, как у человека, все шансы. Ты ведь знаешь. Посмотри на горничную, что прибежала сейчас. Она, вместо того чтобы обратить внимание на тебя, истерзанного когтями монстра, трясется лишь надо мной, получившим лишь пару царапин, и кричит от радости, что я цел. Твои раны ей безразличны. А та, что, будучи служанкой, продолжает тискать меня, словно дорожит моим существованием, просто вымораживает. Всё это — то, что ты, старший сын, страдаешь из-за слуг — исключительно моя вина. Зачем, ну зачем ты спас меня?
— Отпусти.
— Господин?.. Господин?..— *Хлоп!*
Я ударил горничную по щеке.
— Отпусти.
— Д-да, да...
Пока она, ошеломленная, медленно опускала меня, я просто пнул её за ногу, чтобы она поторапливалась. А затем подошел к Деолису. Зачем спас? Почему не дал умереть? Там всё закончилось бы гладко.
— Зачем спас?
— Карикс?
— Я спрашиваю, зачем спас?
С его головы текла кровь. Скорее всего, он ударился головой о землю, спасая меня. Кто угодно увидит, что твои дела куда хуже моих. И всё же, эта проклятая баба смотрит только на меня. Неужели она настолько слабоумная, что не понимает этой реальности? Мозги совсем не работают? Мне-то плевать на этот мир, но зачем ты меня...
— Карикс.
— Чего?
— Нельзя бить горничную.
— !?
От того, как он легонько ткнул меня кулаком — впервые ударив в ответ, — я от изумления лишь вытаращил глаза.
— И, конечно, я спас! Ты же мой младший брат. Старший брат должен защищать младшего!
— ...
Кровь на его руках пачкала моё лицо, мои волосы. Его рука, ощупывающая меня, проверяя, цел ли я — всё это просачивалось сквозь мои глаза.
— Ах! Плечо!! У Карикса плечо кровоточит!!
— ...Ты.
Это так, мелкие царапины. Помыть, обработать — и через неделю пройдет. А ты... у тебя кровь по лицу течет. Руки — в лохмотьях. И почему, почему...
— ...Волосы.
— У Карикса болят волосы?! Лекарство! Лекарство! Нет, врача...!!
— ...Ты весь в синяках.
Шестилетний сопляк преодолел барьер двухлетнего психопата и, раскрасив серый мир в свои цвета, проник в него.
*****
Это был коричневый.
— Господин. Господин...!
— Тесно. Убери лицо.
— Господин!!
Я грубо оттолкнул Лэнга, который тряс меня. Воняет. Сколько времени этот олух вообще не мылся?
— Не приближайся. Воняешь.
— Вы хоть знаете, сколько времени были без сознания!? Целители в недоумении, говорят, должны были очнуться давным-давно, они понятия не имеют, в чем причина...!!
— Прошел 34 день. Иди почисти зубы. Изо рта несет... ох...
Не понимает, что зубы — это важно. Тут же даже имплантов нет... стоп. Если зуб сгниет и его вырвать, целитель что-то сделает, чтобы вырос новый? Информации нет, всё внезапно становится сомнительным.
— Позови Джека, а сам иди помойся, честное слово.
— Серьезно!! Это всё, что вы хотите мне сказать!?
— ...Поздравляю с достижением 3-го ранга?
— С ума сойти!!
Где это видано, чтобы рыцарь дерзил своему господину? В конце концов мне пришлось пнуть Лэнга и выставить его за дверь. Ох, черт. Мышцы всё-таки изрядно поредели. Чтобы вернуть форму, понадобится больше месяца.
— Вы очнулись! Я уж думал, вы не вернетесь...!
— Довольно. Как решился вопрос с последствиями? Дипломаты уехали?
— !
Судя по реакции Джека, судя по всему, они уже отбыли. Черт. Если бы они были здесь сейчас, это одно, но если они уже ушли... значит, ситуация разрешилась самым лучшим, но и самым обидным для меня образом.
— А маркиз и Джена? Не вернулись?
— А если вернулись?
— ...Как они здесь оказались?
— Благодаря любезности герцога? А, сэр Джена не приезжал. Говорят, Его Высочество принцесса оставила его где-то там...
Я спросил, не подумав, так как был ошеломлен присутствием маркиза здесь, отбросив все официальные любезности. Она, как обычно, даже не подав виду, поняла, о чем я, и ответила.
— Вы ведь рассчитывали, что я начну действовать, как только вы потеряете сознание?
— Это был один из вариантов.
— С какой вероятностью?
— ...Больше восьмидесяти процентов.
— Господи. Вы ужасны. Могли бы хотя бы предупредить.
Маркиз уверенно подошла ко мне, ее золотистые волосы красиво рассыпались по плечам.
— Впрочем, для начала стоило бы поздравить вас с благополучным пробуждением.
С этими словами она нажала мне на грудь, заставляя снова лечь на кровать.
— Вы заменяли еду маной, так что для начала нужно что-то съесть.
— Нет. У нас нет на это времени━
Если мои расчеты верны, корона, мой отец и маркиз должны были понести серьезный ущерб. И, прежде всего, имперский принц, находившийся здесь. Этот идиот станет для империи поводом выжать из ситуации всё, что можно. Я уже знал местоположение Линнет, и тратить время на сборище таких болванов не хотелось. Немедленно отправиться во дворец и заключить с ними сделку...
— О боже. Неужели вы думаете, что ситуация сложилась плохо?
— ...Если мои ожидания верны, маркиз должен был прижать их к стенке, указав, что они тоже несут ответственность за ситуацию. На сбор доказательств ушло три дня, и в конечном итоге они были вынуждены принять условия. В процессе маркиз поставил на кон положение своего рода, что заставило империю начать игру на самолюбии. Отец, конечно, помогал из тени, но корона...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...