— Д-достаточно! Победитель — граф Лэнг Даст!!
— С ума сойти.
— Что он сейчас сделал?
— Железный меч... он что, сломал его учебным деревянным мечом?
— Как такое вообще возможно? Он что, настоящий монстр!?
Высокий рост. Широкие плечи. Аккуратные каштановые волосы и приятные черты лица — рыцарь, который спокойно стоял и первым протягивал руку поверженному сопернику.
Его имя — Лэнг Даст.
Молодой человек, первокурсник Академии, ставший графом меньше года назад.
Его соперник, которому он только что проиграл, занимал третье место среди учеников третьего курса. Конечно, в отличие от курса, по возрасту Лэнг был старше.
Однако для ученика, который более двух лет усиленно тренировался в Академии, готовясь к отправке на фронт борьбы с магическими зверями, поражение от рыцаря простого происхождения было огромным шоком.
Ведь это было равносильно отрицанию времени, которое дворяне тратили на упорные тренировки, чтобы выполнить свой долг — то есть выжить в битве с магическими зверями.
— Это был хороший поединок.
— Да. Благодарю за спарринг... Сэр Даст. Вы собираетесь остаться вассалом герцогства после выпуска?
— Да. Мой меч посвящён дому Валентия.
— Ха-ха. А я хотел вас завербовать. Это прискорбно. Мой дом тоже далеко не из слабых, но, к несчастью, соперник — целое герцогство... Пойду, поищу в нашем рыцарском ордене, нет ли там рыцарей, подобных сэру Дасту.
— Благодарю за высокую оценку. А теперь прошу меня извинить.
Поначалу было немало тех, кто ругал Лэнга и изо всех сил пытался очернить его за спиной.
Но теперь их нет.
Потому что у него уже восемнадцать побед подряд.
Каждая из них была одержана после того, как он в пух и прах разнёс топовых учеников.
Все признали слухи, связанные с Лэнгом, и теперь могли лишь благоговеть и смотреть на него снизу вверх.
Ученики уже перешли от обсуждения Лэнга к разговорам о том, победят ли его четверокурсники, призванные на фронт борьбы с магическими зверями, если вернутся в Академию в начале второго семестра и решат вызвать его на дуэль.
«Если бы старший брат был жив, я бы смог встретиться с ним в начале второго семестра».
— Молодой господин?
— Рыцарь Лэнг Даст — символ верности, правосудия и непобедимости. Вы искали меня?
— Пожалуйста, прошу вас, не надо так больше.
Лэнг, чьи титулы постоянно множились, до сих пор пытался «умереть» от смущения, стоило нам остаться наедине.
Прошло уже четыре дня с тех пор, как у него случился приступ прямо при виде меня — побочный эффект от более чем недельных процедур по изменению физического состояния.
Сначала я решил немного подождать и просто не трогал его.
Но я продолжал его жалеть: он ронял посуду, как только я начинал говорить, или же, когда я просил заварить кофе, он в своей глупости заливал кофейные зёрна холодной водой. В итоге я просто как следует его «промял».
Знание из 21 века (?) о том, что сломанный Дёльсе исправляется хорошей взбучкой, оказалось весьма полезным.
— Неплохо прибавил.
— Всё благодаря вам, господин. Кто бы мог подумать, что тренировки рыцарского ордена на самом деле были тренировками по разрушению моего тела... Пусть совсем немного, но, кажется, я начинаю владеть своим телом так же, как вы, и у меня просто нет слов для описания этого чувства.
— О? Владеешь им так же, как я? Тогда давай сегодня вернёмся и сразимся ещё раз.
— Нет. Прошу прощения. Я, должно быть, оговорился...
— Нет, я тебя уведомляю.
— ......
Заблуждения приближённых нужно всегда быстро исправлять.
Я, который с момента рождения пытался управлять своим телом с помощью мозга и оптимизировал каждое физическое действие, и он, которому я лишь исправил повреждённые мышцы и заставил двигаться суставы, которые он насильно приводил в действие, покрывая их маной. Ошибаться насчёт разницы между нами — по-настоящему опасно.
— Г-господин.
— М?
— Я! Я всё-таки преодолел барьер 4-го ранга!
— И что мне с того?
— Я... я хотел сказать, что не питаю никаких иллюзий насчёт себя...
— Нет. Ты глубоко заблуждаешься. И то, что ты даже не осознаёшь, в чём именно заблуждаешься — это гораздо большая проблема. Если не исправишься быстро, когда-нибудь заболеешь болезнью, от которой отлетает голова.
— Кх...!!
Лэнг пролил слёзы радости, услышав, что юный герцог сегодня лично проследит за его тренировкой.
В его крепко сжатых зубах послышалось «я больше не хочу получать побои», но это был всего лишь слух.
Полгода жизни с Лэнгом показали: теперь я могу предсказать мысли и слова этого парня, просто взглянув на его лицо.
— Ваше Высочество Лилит. Вы были спокойны?
— Спокойна... Да. Настолько спокойна, что мне даже скучно.
И насчёт неё я, честно говоря, тоже теперь знаю, о чём она думает.
Сегодня принцесса Лилит, чьи голубые волосы — символ благородства, — были собраны в одну косу.
Похоже, в последнее время у неё не было общих занятий со мной, поэтому ей стало до жути скучно.
— Скажи... Юный герцог, ты ведь использовал меч? Почему ты посещаешь занятия по проявлению магической силы?
— Ваше Высочество.
— Да?
— А разве я когда-нибудь показывал, что владею мечом «в Академии»?
— !
Принцесса в испуге прикрыла рот рукой и оглянулась по сторонам.
Я же просил не высовываться: стоило ей немного расслабиться, как она тут же допустила оплошность.
Я ни разу не применял меч в «Академии». Ни единого раза.
У меня не было причин показывать это, да и учиться у кого-то я не собирался.
— Пожалуйста, будьте осторожнее.
— А. Мне, прости, о...
— Довольно. Вы слишком фамильярны с Его Высочеством, юный герцог.
— Сэр Джена. Давненько не виделись. Прошу прощения.
В ситуацию вмешалась рыцарь Джена, поскольку дело принимало оборот, в котором принцесса, казалось, пыталась извиниться перед нижестоящим — мной.
Здоровая бронзовая кожа и спрессованные в ходе реальных сражений мышцы — в отличие от Лэнга, она была рыцарем, которого весьма высоко ценили.
— Тогда я пойду в класс.
— Д-да, хорошо.
Оставив за спиной принцессу, которая облегчённо вздохнула, поняв, что я не буду дальше рассуждать об её оплошности, я занял своё место в классе.
— Что ж, давайте сегодня снова попрактикуемся в восприятии магической силы и её проявлении. Все закройте глаза, сосредоточьтесь на собственном даньтяне и попытайтесь почувствовать ману, собранную в вашем теле.
После окончания промежуточных экзаменов в программу добавили занятия по проявлению магии и восприятию маны, которые я так хотел посетить.
Дворянские дети с самого раннего возраста учатся восприятию маны в своих домах, а если у них есть талант, то по мере углубления в обучение они приходят уже с навыками преобразования маны.
Казалось, этот предмет, доступный после промежуточных экзаменов первого курса, был предназначен для простолюдинов, у которых был талант, но не было возможностей из-за семейных обстоятельств.
— Юный герцог Карикс. Вы до сих пор не чувствуете ману?
— ......Да.
И вот я, юный герцог, который посещает такие занятия и лишь ломает голову.
Самое невыносимое здесь то, что эти занятия ни капли не научные: теории расплывчаты, а всё остальное — сплошная абстракция.
Где именно находится даньтянь в теле?
С точки зрения восточной медицины говорят, что это точка примерно в пяти сантиметрах ниже пупка.
Но я уже полностью изучил своё тело с помощью мозга.
Там только нижние мышцы живота и кор, и я без понятия, что именно я должен почувствовать.
Более того, говорят, что мана — это жизнь. Что она подобна крови. Что мана циркулирует по кровеносным сосудам.
Но я, познавший свою анатомию досконально? Не знаю.
Кстати, человеку вообще-то не следует чувствовать кровь, текущую в своём теле, разве нет?
Это же признаки повышенной чувствительности к внутренним ощущениям или проблем с галлюцинаторной нервной системой!
— Хм... У юного герцога в этом плане совсем нет таланта... Что ж. Продолжайте усердно трудиться.
Профессор с длинными волосами и подлым выражением лица в очках пробормотал это с усмешкой и подошёл к другому ученику, сосредоточенно занимающемуся практикой.
Мы встречаемся в третий раз, но, судя по тому, что он при каждом визите только и твердит «нет таланта... нет таланта...», характер у него отвратительный.
— О! Как и ожидалось, принцесса Лилит. У вас выдающиеся способности.
— Фу-у...
Следующим учеником, к которому подошёл профессор, была принцесса Лилит, сидевшая в позе лотоса и потевшая от концентрации.
Она изначально не практиковала восприятие или проявление маны.
Сейчас она занималась упражнениями с магической силой.
Она превращала ману, которая в обычном состоянии безвольно покоилась в теле, в магическую силу и аккумулировала её как энергию.
Другими словами, она занималась изучением того, что намного опережало содержание нашего урока.
Это было естественно для члена королевской семьи, прошедшей базовое обучение.
— Ну же, ну же. Все поаплодируйте Высочеству. Если будете стараться, вы тоже сможете стать такими, как принцесса. Конечно, хотя бы минимальный «талант» обязателен.
Профессор посмотрел на большинство учеников-простолюдинов, которые ещё не могли должным образом управлять маной, с выражением пренебрежения, а затем, ещё больше растянув свои узкие глаза в подлой ухмылке, посмотрел на меня.
— Лэнг.
— Да?
Лэнг, который был вынужден прийти со мной, потому что он маг-рыцарь, но обязан был охранять объект, посещающий урок восприятия маны, мучился, как собака, которой приспичило в туалет. На мой голос он склонил голову.
— Ограбь и этого профессора.
— Да.
Если бы я был тем Лэнгом, прежним слугой, я бы ещё понял, но те, кто сейчас недобро смотрит на меня — хозяина нынешнего Лэнга, чей прогресс не останавливается ни на миг, — все подлежат проверке.
Ведь он наверняка так же смотрел и на покойного старшего брата.
— Этим уже восемь человек.
Даже если кажется, что мы отдыхаем, месть всегда продолжается.
*****
— Ик!
— Ха-а. Ваше Высочество. Почему же вы... Нет, забудьте.
Тренировочная площадка на заднем дворе моей резиденции.
Как я и планировал утром, Лэнг, после того как я разбил его в пух и прах, лежал на полу, а принцесса и Джена стояли передо мной, обливаясь холодным потом.
Ситуация была проста.
Принцесса, не сумевшая подавить свою дофаминовую зависимость и любопытство к силе, подглядывала за тренировкой Лэнга возле моей резиденции и попалась мне.
— П-прости.
— Нет. У меня есть вопрос. Почему вы пришли смотреть лично? У вас ведь есть магия, Ваше Высочество.
— А-э...?
— Вы ведь умеете использовать магию слежки, Ваше Высочество.
— Э-это не магия слежки!! И кроме того!! Откуда ты...!!!
Я видел это в игре. Это был единственный талант, который у вас был.
[Ясновидение], которую игроки называли магией подсматривания.
Магия, в которой принцесса особенно преуспела.
— Помню, я намекал на это на прошлом занятии по самообороне в ближнем бою. Так что, зачем вы занимаетесь подобным сталкингом?
— Я-я не сталкер...
— Вы слишком вольно обращаетесь с Его Высочеством, юный герцог.
Принцесса съёжилась. Джена судорожно пыталась набраться храбрости.
Я усмехнулся, глядя на них двоих.
— А разве не вы двое перешли границы, придя подглядывать за чужими тренировками? И вообще, сэр Джена. В данной ситуации даже принцесса не может быть правой, почему же вы так уверены в себе?
— Т-то... это...
— Это средний показатель моральных качеств королевской гвардии?
— Ук...!! Нет!! Прошу прощения! Я искренне прошу прощения за подглядывание! Но, независимо от того, за что я прошу прощения, поведение юного герцога по отношению к принцессе определённо перешло черту!
Уши Джены покраснели настолько, что это было заметно даже под бронзовой кожей.
Вероятно, она была слишком смущена тем, что её поймали в момент, когда она, пытаясь остановить принцессу, в итоге пришла вместе с ней.
Охранять принцессу — тяжёлая работа. Понимаю.
— Я тоже буду осторожен. Поэтому и вы старайтесь, чтобы подобного больше не случалось. И, Ваше Высочество, в будущем не используйте против меня Ясновидение.
— Ик!?
Значит, она правда пользовалась им.
Неужели эта дофаминовая принцесса меня даже не боится?
Нет. Она определённо боится, но почему она так одержима мной?
Это структура мышления, которую я даже не хочу понимать.
— Прости. Но! Я действительно просто смотрела...
— Вот именно. В этом и есть ваша ошибка. Я же говорил вам в прошлый раз. Я — сумасшедший, в которого вбили социальные нормы. Если вы не переступаете черту, я буду любезен, но если переступите — я уничтожу вас вместе с этой чертой.
— Гра-граница... Ты ведь её не переступила? Ведь так? Не переступила, да...?
— Сталкинг... это, безусловно, нарушение границы.
— Джен-на!?
Бронзовая рыцарша закрыла лицо руками, словно самой стало стыдно после собственного ответа.
А принцесса, почувствовав предательство приближённой, казалось, была готова зарыдать.
В любом случае, от того, что я буду отчитывать их дальше, толку не будет, так что я решил закончить этот разговор, но━━
— Юный герцог.
— Да?
Я уже собирался схватить Лэнга за задние ноги и утащить в сторону, как брошенное бездыханное тело.
Бронзовая рыцарша Джена остановила меня словами.
— Знаю, что после совершённого подглядывания у меня нет права голоса, но могу ли я спросить об одном?
— Почему Лэнг вдруг стал сильнее?
— Д-да... именно так.
В этой ситуации было только одно, что могло интересовать королевского рыцаря.
Это был ожидаемый ответ, но, видимо, из-за того, что её опередили, она так смутилась, что прикрыла рот и опустила взгляд.
— Хм. Мне не хочется рассказывать об этом просто так.
— Значит, вы хотите что-то взамен...?
— Лэнг. Вставай.
— Ква-а!?
— «!»
Стоило мне применить точечное воздействие на затылок, как тело Лэнга, которое было словно мертво, вскочило, как зомби.
— Сэр Джена, что стоит перед тобой, хочет провести с тобой спарринг.
— Что? Я?
— Э-э... Что? О, королевский рыцарь? А! Ваше Высочество, граф Лэнг Даст приветствует... А-а-ак?!
— Хватит этих банальных и высокопарных диалогов, просто хватайся за меч.
Никто не ждёт от тебя таких приветствий.
Стоило мне как следует надавить на точки на шее, как Лэнг, только что извивавшийся, словно горящий кальмар, быстро пришёл в себя, схватил меч и занял позицию.
— Э-это неожиданно. Вы хотите, чтобы я провёл дуэль с сэром Дастом?
— Тогда, может, выберете дуэль насмерть? Можно и без правил.
— ......
— Ха-ха. Я не шучу. Расслабьте лицо.
— Разве в таких случаях обычно не говорят, что это была шутка...?
Эта принцесса снова несёт какую-то чушь.
— Я сказал, что не шучу, потому что это не шутка, а расслабьте лицо я сказал, потому что от того, что вы хмуритесь, кожа будет только покрываться морщинами. Вы что, правда думали, что секрет того, как стать сильнее, можно получить простыми словами? Лэнг. Что ты думаешь?
— Что? Почему вдруг я?
— Если бы я, в отличие от того, как поступал с тобой, сделал кого-то сильным лишь потому, что он королевский рыцарь, служащий Её Высочеству, «легко. Безболезненно. Не чувствуя ни единой крупицы боли» — что бы ты чувствовал?
— Конечно, я бы прибил этого человека.
— !!
Подлежащее было опущено. Но и принцесса, и Джена всё поняли.
Тем, кого он собирался «прибить», был не юный герцог, а королевский рыцарь Джена.
— Вот именно. Так что попробуй одолеть Лэнга. О том, как стать сильнее, поговорим после этого.
— ...Да. Похоже, я действительно вела себя неподобающе. Сэр Даст, прошу прощения.
Джена тоже всегда тренировалась, чтобы стать сильнее.
Но Лэнг, который ещё несколько месяцев назад не мог дотянуться даже до её пятки, какую невообразимую боль должен был вытерпеть, чтобы получить такую силу?
А она попыталась выведать этот способ своим языком, легко и просто.
Поскольку это действительно было неприлично, Джена принесла извинения.
— А...? А!! А, нет!! Я не это имела в виду! О-о-о!! Господин, ну вы да-а...!!
Лэнг, в момент искренности ответивший, что у них нет подлежащего, осознав, что его слова были адресованы королевскому рыцарю, пробормотал это, ворча.
Конечно, никто его не слушал.
Теперь на тренировочной площадке остались только двое рыцарей.
— Рыцарь 3-го ранга королевской гвардии Джена Фрикс. Вызываю на спарринг графа Лэнга Даста.
— Рыцарь 4-го ранга рыцарского ордена герцогства Валентия Лэнг Даст. Принимаю ваш вызов.
О?
На миг я усомнился в слухе.
Джена была рыцарем 3-го ранга?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...