─ Хи-хи-хи, ну так давай.
Вертикальные зрачки Ведьмы Глубокого Моря вспыхнули на мгновение.
Она раскинула руки, бледные кончики пальцев слабо светились у края разлома, тёмно-синие кровеносные сосуды под синеватой кожей запульсировали с удвоенной силой, и кровь побежала по ним быстрее.
─ Пусть я умру окончательно.
─ Погоди.
Руки ведьмы замерли на полуслове.
─ Сначала сними печать. ─ Артас указал на Пирион, заточённую внутри кристаллического блока. ─ С чего мне знать, что печать не спадет сама собой, стоить тебе испустить дух? Если процесс застопорится, моим подчинённым придётся просидеть там чёрт знает сколько.
─ Бог Древнейших Драконов, ты ставишь под сомнение моё слово?
─ Я ставлю под сомнение твою исполнительность, ─ не меняя выражения лица, ответил Артас. ─ Доверять тебе я попросту не могу.
Внутри разлома на миг воцарилась тишина.
─ ...Ладно. ─ Ведьма легонько постучала пальцами по воздуху, а в её тёмно-синих зрачках мелькнуло выражение глувейшего нежелания – точно такое же, какое бывает у закоренелого прокрастинатора, которого заставляют сперва выполнить работу, а уж потом отдыхать.
Она коснулась пальцем поверхности кристалла, изнутри побежали рябь и круги, а тёмно-синее сияние хлынуло из разлома, медленно распространяясь по всему объёму камня.
Там, куда доходил свет, чёрный кристалл постепенно терял свой цвет: из угольно-чёрного он превращался в тёмно-серый, из тёмно-серого – в светло-серый, а под конец становился совершенно прозрачным.
Силуэт Пирион проступал всё отчётливее.
─ Готово. ─ Ведьма убрала палец и легонько зеванула. ─ Твой маленький песчаный червь свободен.
Артас посмотрел на кристалл: он действительно стал прозрачным, но Пирион по-прежнему оставалась неподвижной, наглухо запечатанная внутри.
─ Никаких изменений.
─ Подожди немного, ─ ведьма зевнула ещё раз. ─ Снятие печати требует времени.
─ Сколько?
─ Ну, лет эдак с десяток.
─ ...
Пустынный ветер стих.
Артас глядел на лицо Ведьмы Глубокого Моря – столь искреннее, что это казалось возмутительным, – и молчал ровно три удара сердца. Спустя три удара сердца он окончательно убедился в одном: это легендарное чудище, прожившее не одну тысячу лет, страдало вовсе не прокрастинацией. Она просто-напросто не желала работать.
Неудивительно, что Нифльхеймская Бездна пала.
Этот босс куда более буддистичен, чем я...
─ Ты меня водишь за нос.
─ Ничуть.
─ «Так снимешь ты печать или нет?» ─ голос Артаса оставался спокойным, однако палящее солнце пустыни внезапно померкло на долю секунды.
─ Бог Древнейших Драконов, ─ голос ведьмы утратил прежнюю истомную лень и зазвучал так, будто где-то на дне океана скрежетали друг о друга две сталкивающиеся подводные течения. ─ Ты мне угрожаешь?
─ Это не угроза. Это ультиматум.
─ Хорошо.
Тёмно-синее сияние в разломе резко пошло в рост.
Синий свет извергся из щели, словно подводный вулкан, источая солоноватый смрад десятитысячной бездны; столп света взметнулся в небо над пустыней, окрасив всю долину песчаных дюн в жутковатые глубокие тона.
Кристалл раскололся под воздействием сияния.
То было не мягкое растворение печати, как прежде, а насильственный разрыв: осколки разлетелись во все стороны, превращаясь прямо в воздухе в яркие световые точки, которые мгновенно поглотила тёмно-синяя приливная волна.
Силуэт Пирион вывалился из кристалла и рухнул на песок. Она не шевелилась, хотя грудь её всё ещё едва заметно вздымалась, а глаза оставались закрытыми.
Артас не стал смотреть на Пирион – его взгляд был прикован к самой глубине разлома.
Ведьма Глубокого Моря выбиралась наружу, и с каждым её шагом очертания её тела становились всё отчётливее и плотнее.
Водоросли, обвивающие её запястья, первыми обрели плоть, и тёмно-зелёные листья заалели и закачались в воздухе; следом проявились руки, плечи, длинные волосы и, наконец, лицо.
Когда она полностью вышла из разлома, тот вовсе не закрылся. Раскол продолжался зиять, подобно рваной ране, ведущей в пучины океана, откуда нескончаемым потоком изливалось тёмно-синее сияние, впитываясь прямо в её тело.
─ Бог Древнейших Драконов, ─ голос ведьмы стал гулким, и каждое слово отдавалось оглушительным эхом. ─ Ты знаешь, почему мне было лень двигаться?
─ ...
─ Потому что стоить начать движение – и уже невозможно остановиться.
Ведьма подняла правую руку и растопырила пять пальцев ладонью вверх. Тёмно-синее свечение сгустилось на её ладони, превращаясь из крошечной искорки в шар, а из шара – в целый световой столб. Столб взмыл в небеса и взорвался над пустыней, рассыпавшись бесчисленными тонкими нитями дождя.
Стоило хотя бы одной дождевой нити коснуться песка, как песчинки проседали под ней на дюйм. Миллионы нитей обрушились одновременно, и вся долина песчаных дюн затянула просадка вниз.
Песок уплотнялся с невероятной скоростью, меняя цвет с золотистого на глубокий жёлтый, от глубокого жёлтого – на бурый.
Артас стоял на прежнем месте; капли дождя падали на его плечо, ощущаясь не сильнее мягкого прикосновения чьего-то пальца – ни боли, ни зуда. Зато окружающая пустыня просела ровно на три фута, и он оказался в самом центре этой впадины, словно одинокий утёс.
─ Давление самых глубоких недр Нифльхеймской Бездны, одиннадцать тысяч метров под водой, вес, давящий на каждый дюйм твоей кожи, эквивалентен попытке перевернуть целую гору и взвалить её себе на плечи, ─ донёсся голос ведьмы сквозь пелену дождя.
Она шагнула вперёд, и с каждым её шагом дождь делался всё гуще.
─ Я прожила в таком месте тридцать тысяч лет. Тридцать тысяч лет без движения, без дыхания и без малейшего взмаха ресниц. Стоило шевельнуться – и меня бы раздавило в лепёшку. Я эволюционировала своё тело так, чтобы оно могло выдерживать подобное давление. Плотность моих мышц в семьсот раз превосходит сталь, полое строение костей рассекает усилия под любым углом, а чёрная кровь в моих жилах – вовсе не кровь, а жидкий амортизатор давления.
Ведьма остановилась и в упор посмотрела на Артаса.
─ Борис смог распороть мне сердце не потому, что он был так силён, а потому что я слишком долго не двигалась. Моё тело позабыло саму суть боя, но теперь...
Она опустила взгляд на собственные ладони: под бледной кожей сияли тёмно-синие сосуды, а чернильная кровь мчалась по ним с такой скоростью, что издавала шум прибоя, бьющегося о скалы.
─ Ты заставил меня вспомнить.
Едва прозвучали эти слова, как Ведьма Глубокого Моря растворилась в воздухе.
То была не телепортация.
Просто скорость её перемещения превышала всё, что мог зафиксировать человеческий глаз.
Артас слегка прищурил вертикальные зрачки, уловив, как фигура ведьмы чертит в дождевой завесе тёмно-синий шлейф, стремительно несясь прямо на него в лобовой атаке.
Правая рука отведена назад, пальцы сомкнуты, плавательные перепонки между ними натянулись от бешеной скорости, превращаясь в миниатюрный парус.
В боевом стиле Ведьмы Глубокого Моря не было ни единого лишнего движения. Тысячелетия жизни на морском дне научили её лишь одному: в условиях чудовищного давления концентрировать всю силу в единой точке.
Её кончики пальцев метили прямо в грудь Артаса.
Артас не уклонился.
Он поднял правую руку, растопырив пальцы навстречу её удару.
Кончики пальцев столкнулись с ладонью.
Звука не последовало.
Звуковая волна просто не успевала распространяться.
Воздух вокруг точки столкновения мгновенно вытолкнуло наружу, образовав сферическую вакуумную зону поперечником в несколько ярдов. Песчинки внутри этой сферы ударная волна превратила в пыль, а пыль даже не успела взлететь в воздух, как её спрессовало вторичным импульсом в стекловидные кристаллы.
Сфера покатилась наружу, сбривая по пути дюны, испаряя песок и оставляя на земле идеальную кольцевую воронку.
Пальцы ведьмы уперлись в центр ладони Артаса, оставив крошечную белую точку на его угольно-чёрной чешуе.
─ Заблокировал?
В вертикальных зрачках ведьмы промелькнуло изумление.

Комментарии

Загрузка...