В зеркале.
Одновременно появились Джокер Джука и Паяц Картер.
Паяц Картер стоял слева, вскинув руки над головой и сложив два больших знака «V».
Джокер Джука расположился справа; поля его высокого цилиндра едва заметно приподнялись, а на черепашем лицу застыла профессиональная улыбка. В его руках мелькала колода карт – меж пальцев они переливались быстрее радужного светового луча.
Затем они заговорили одновременно: голос Паяца Картера был тонким и пронзительным, а голос Джокера Джуки – низким и элегантным. Слившись воедино, два голоса создали жутковатое созвучие:
─ Уважаемые авантюристы, добро пожаловать в галерею лорда Короля Зеркальных Демонов! Прежде чем вы притупите к официальному осмотру, позвольте представить вам единственное правило этого этажа –
Карты Джокера Джуки замерли между пальцами. Он вытянул одну, на лицевой стороне которой была нарисована приоткрытая дверь.
─ В Зеркальном лабиринте ровно семь дверей.
Паяц Картер выставил семь пальцев, но, сообразив, что их не хватает, тут же позаимствовал три у Джокера Джуки.
─ За каждой дверью скрывается комната!
Джокер Джука невозмутимо забрал свои пальцы обратно.
─ В каждой комнате есть особое зеркало!
Лишившись чужих пальцев, Паяц Картер остался всего с четырьмя. Поморгав, он с невозмутимым видом превратил четыре пальца обратно в семь.
─ Семь зеркал соответствуют семи эмоциям!
─ Радость, гнев, печаль, страх, любовь, отвращение, вожделение.
─ Пройдя все семь комнат, вы попадете в комнату БОССА лорда Короля Зеркальных Демонов!
─ А если не пройдете...
Уголки рта Паяца Картера растянулись до самых ушей, и красная полумесячная улыбка заняла всё его лицо.
─ То останетесь в зеркалах навсегда!
Слушая объяснения Паяца Картера, Артас с довольным видом кивнул: с точки зрения лабиринта идея задействовать семь эмоций и впрямь была неплоха.
Улыбка на лице Джокера Джуки не дрогнула ни единым мускулом.
─ Разумеется, господа могут выбрать и не испытывать судьбу.
─ Прямо отсюда –
Легким взмахом веера из карт в конце коридора из ниоткуда возникла огромная дверь. Её раму украшала замысловатая рококо-резьба, а на полотне веером располагались семь зеркал разного размера.
─ Войти в комнату БОССА.
─ Впрочем... ─ Паяц Картер поднял палец и подмигнул. ─ Напрямую бросая вызов лорду Королю Зеркальных Демонов, придется одновременно выдержать испытание всеми семью эмоциями~
─ Это же семикратная радость~
─ Что выберете, господа?
Коридор на мгновение погрузился в тишину.
Рейн оглядел гигантскую дверь, перевел взгляд на две раздражающие физиономии в зеркале и повернулся к Кейту.
─ Кейт, ты командир, тебе и решать.
Задержав взгляд на массивной двери, Кейт перевел его на Новалана и спросил: ─ Что думаешь?
─ Король Зеркальных Демонов, если память мне не изменяет, сто пятидесятого уровня, ─ ответил Новалан. ─ Семь комнат лабиринта, пока зачистишь – растеряешь силы. Сразиться с боссом напрямую будет быстрее.
Он вытащил меч и взвесил его в руке.
─ Я выбираю путь попроще.
Кейт кивнул: ─ Тогда бьем босса напрямую.
─ Отлично! ─ Рейн первым бросился к огромной двери. ─ Покончим со всем пораньше и закругляемся!
Оконные петли испустили глухой гул, словно вздыхал весь четвертый этаж.
За дверью скрывался просторный круглый зал.
Купол возвышался добрый десяток метров, а стены были сплошь увешаны тысячами зеркал, чистых и гладких, как новичок. Они освещали залу ярче дневного света, а в самом центре возвышалась сцена с единственным зеркалом на ней.
В зеркале стоял человек.
Нет, не человек.
Его черты лица непрерывно менялись: то он казался юнцом, то старцем, то мужчиной, то женщиной. Роскошное одеяние пестрело зеркальными узорами, а в руке покоился серебряный посох, чей набалдашник-кристалл переливался всеми цветами радуги.
Король Зеркальных Демонов.
На его губах застыла самоуверенная улыбка всеобщего любимца, однако взгляд проскользнул мимо всех и замер на Артасе, замыкавшем отряд.
Улыбка на мгновение окостенела.
На кратчайшее мгновение.
Кроме Артаса, этого никто не заметил.
─ Добро пожаловать, уважаемые авантюристы, ─ голос Короля Зеркальных Демонов звучал с тщательно отрепетированным театральным пафосом. Он легко стукнул серебряным посохом, и кристалл взорвался облаком разноцветного тумана. ─ Я – хозяин четвертого этажа, Король Зеркальных Демонов.
─ Хватит болтать! ─ меч Новалана уже покинул ножны, и по лезвию побежали синие переливы водной магии.
При виде этого Король Зеркальных Демонов смутился: все заранее подготовленные реплики и представления пошли прахом. Вот почему он всегда просил Артаса внедрять побольше сценических сценок.
Каждый авантюрист, попадая в комнату БОССА, ведет себя чертовски спешно.
Кристалл Короля Зеркальных Демонов вспыхнул ослепительно-белым светом, и все зеркала в зале синхронно перевернулись. Несколько сотен копий Новалана со всех сторон устремились на оригинал.
Новалан закрыл глаза.
Внешность скопировать можно, но не магию. Среди сотен двойников лишь один нес в себе истинные колебания магической силы.
Его меч пришел в движение!
Синяя ци меча взметнулась серпом и пронеслась по всему залу; под её напором двойники, словно мыльные пузыри, раскололись и исчезли все до единого за долю секунды.
Остаточная волна ци чиркнула по серебряной раме зеркала, срезав крошечный кусочек чисто серебряной резьбы в верхнем левом углу. Падая на пол, этот фрагмент издал звонкий стук.
─ Моя рама... ─ голос Короля Зеркальных Демонов задрожал.
Второй удар Новалана уже обрушился на цель.
─ Очарование оружия: огонь.
Синяя водная магия сменилась багрово-красной, воздух вокруг клинка искривился. Огненная ци меча обрушилась на поспешно возведенный Королем Зеркальных Демонов разноцветный световой барьер и рассекла его, словно раскаленный железный нож масло; защитное поле с грохотом разлетелось на куски.
Остаточная волна ударила по глади зеркала, оставив на нем глубокую трещину от левого верхнего угла до правого нижнего. Разноцветное сияние сочилось сквозь трещину, напоминая кровоточащую рану.
─ Мое зеркало... ─ в голосе Короля Зеркальных Демонов зазвучали слезные нотки.
Сохраняя непроницаемое выражение лица, Новалан занес меч для третьего удара.
─ Постойте-постойте-постойте!!!
Король Зеркальных Демонов внезапно швырнул серебряный посох и вскинул руки над головой.
─ Я сдаюсь! Сдаюсь!
Клинок Новалана замер на весу.
─ Ваши предыдущие два удара, уважаемый, снесли девять десятых моего запаса маны! ─ Черты лица Короля Зеркальных Демонов перестали меняться и застыли в образе обиженного мужчины среднего возраста, а в глазах даже блеснули слезы. ─ Если бить дальше, я погибну! У меня еще больше двух тысяч картин не выложено! И сорок с лишним пьес не поставлено! Я не могу умереть!
─ Какого хрена?! ─ у Рейна отвисла челюсть, и он долго не мог её закрыть. ─ БОСС... может вот так сдаться?
─ Боссы в Темном Хемкасе, похоже, все обладают ярким характером, ─ Кейт сохранял весьма двусмысленное выражение лица, вспоминая гоблина-вождя с его хоровым кружком на первом этаже.
Высунувшись из зеркала наполовину, Король Зеркальных Демонов бережно смахнул рукавом трещину на раме, и уголки его рта болезненно задергались: ─ Уважаемый владеет мастерством меча блестяще, я снимаю шляпу перед вашим мастерством. В знак искренности капитуляции сундук с сокровищами достанется вам в полном объеме, как вам такое предложение?
Помолчав пару секунд, Новалан вернул меч в ножны.
─ По рукам.
Какой же он трус...
Артас мысленно заскрежетал зубами. Прищурившись, он уже мысленно выставил Королю Зеркальных Демонов оценку за выступление.
Свободно выдохнув, Король Зеркальных Демонов вытолкнул из зеркала серебряный ларец.
Шагнув вперед, Новалан откинул крышку. Внутри лежало кольцо, в оправу которого был вмонтирован крошечный осколок зеркала, отбрасывавший под лучами света разноцветные блики.
Взяв кольцо, он небрежно сунул его в карман.
─ Идем.
Пятерка двинулась следом.
Стоя посреди зала с лицом человека, пережившего смертельную опасность, Король Зеркальных Демонов усердно махал вслед удаляющимся спинам.
─ Счастливого пути! Заглядывайте еще!
Артас замыкал шествие. Донашивая хвост отряда и поравнявшись с выходом, он на мгновение замер, оглянулся на Короля Зеркальных Демонов и оставил на прежнем месте камень, добытый у культа Самигины, произнеся: ─ Это мое обещание твоему подмастерью.
[Зеркальная Сфера Демона]
[Редкость: Эпос]
[Эффект экипировки: Напитавшись энергией смерти, позволяет призывать из зеркал зеркального демона.]
─ Благодарю Вас, лорд Владыка! ─ Король Зеркальных Демонов выпрямился во весь рост, после чего беззвучно изобразил губами фразу: ─ Счастливого пути, лорд Владыка! Я ничего не говорил!.
Отводя взгляд, Артас догнал отряд. Зеркальная гладь выходного проема пошла рябью и поглотила фигуры всех пятерых.
Четвертый этаж вновь погрузился в тишину.
Оставшись в одиночестве среди осколков зеркал, устилавших пол, Король Зеркальных Демонов уставился на расколовшееся пополам серебряное обрамление, перевел взгляд на собственную лишенную резьбы раму, а затем на сторону, куда скрылся Артас.
Долго молчал.
Затем он извлек из-за пазухи пергаментный блокнот, открыл новую страницу и старательно вывел гусиным пером:
«Срочный отчет о недостаточной защитной мощи комнаты БОССА четвертого этажа»
Закончив с заголовком, он подумал и приписал строчку:
(Приложение: запрос средств на капитальный ремонт.)
Поразмыслив еще немного, он добавил:
(Приложение к приложению: угол атаки меча человеческого мечника оказался чертовски коварным, рекомендуется установить вокруг зеркальной рамы буферный слой магической энергии. К тому же, визит лорда Владыки лично во главе карательного отряда означает ли, что четвертый этаж ждет масштабная реорганизация? Прошу допустить меня до следующего заседания высшего руководства в качестве наблюдателя.)
Закончив писать, Король Зеркальных Демонов захлопнул блокнот, уставился на треснувшее серебряное зеркало и мрачно вздохнул.
─ Мои зеркала...
Создав карманное зеркальце, он оглядел себя и поправил воротник, перекошенный от ударной волны чужого меча.
─ Впрочем, сыграл я неплохо. Лорд Владыка ведь не станет меня винить?
Из угла выглянула половина головы Паяца Картера, и его голос разнесся по всему залу: ─ Господин, когда вы сказали «Счастливого пути, лорд Владыка», вы, вообще-то... кажется, произнесли это вслух~
Выражение лица Короля Зеркальных Демонов застыло.
─ А еще вы только что заявили «Я ничего не говорил» ─ Джокер Джука высунул цилиндр из другого зеркала и элегантным, низким голосом нанес контрольный удар. ─ Обычно в таких ситуациях подобного не говорят.
Рука Короля Зеркальных Демонов, сжимавшая перо, затряслась.
─ Почему вы не предупредили меня раньше?!
С идеальной синхронностью Паяц Картер и Джокер Джука скрылись обратно в зеркалах, а по залу раскатился смех – тонкий и низкий, сплетенный в жутковатый дуэт.
Бессильно опустившись на пол, Король Зеркальных Демонов посмотрел на блокнот в своей руке, перевел взгляд на выход и позволил чертам своего лица с бешеной скоростью смениться с десяток раз.
─ Запрашивать мне следовало вовсе не деньги на ремонт... а выходное пособие...

Комментарии

Загрузка...