Мужчина с квадратным подбородком повернул голову, увидел Рейна, сперва опешил, но тут же расплылся в улыбке. Он пересек улицу уверенной поступью, шагая почти бесшумно.
─ Рейн? Давно не виделись. ─ Голос Кейта был низким и слегка хриплым. ─ Какими судьбами в Грейстоуне?
─ Я-то всегда здесь! А вот ты как тут оказался? ─ Рейн хлопнул товарища по плечу и, спохватившись, потащил вперед Артаса. ─ Да, кстати, познакомься, это мой новый напарник, Дик!
Кейт окинул Артаса оценивающим взглядом, задержался на мгновение и протянул руку: ─ Кейт Брайан. Боевой отряд «Рассвет Света», капитан третьего отряда.
─ Дик Рейнос. ─ Артас пожал протянутую ладонь. Суставы пальцев мужчины были крупными, а основание ладони покрыто мозолями – верный признак того, кто не выпускает меч из рук годами. Хватка оказалась куда сильнее, чем у обычного человека, но выверена с точностью до светской вежливости.
Он мысленно активировал «Восприятие».
[Имя: Кейт Брайан]
[Уровень: 147]
[Класс: Воин]
[Боевые навыки: Раскалывание MAX, Блок 3 ур., Несокрушимый боевой дух 4 ур., Вихрь клинков 3 ур., Быстрое восстановление 2 ур., Яростный удар 1 ур., Искусный удар 1 ур.]
[Магия: Защита земли 1 ур., Меч духовной энергии 1 ур.]
Сто сорок седьмой уровень.
─ Кстати. ─ Кейт потер живот и виновато улыбнулся. ─ Вы не обедали? Я как раз направлялся в таверну, может, посидим вместе?
Глаза Рейна загорелись, и он выпалил: ─ Я знаю одно местечко, там готовят потрясающие стейки из говядины! С корочкой снаружи и сочные внутри!
Широко улыбнувшись, Кейт кивнул: ─ Идёт, пошли туда!
Четвёрка миновала центральную площадь и свернула в переулок, вымощенный брусчкой. В самом конце висела деревянная вывеска с изображением ухмыляющейся коровы, на рогах которой кривовато было вырезано название: «Закоулок».
Стоило распахнуть дверь, как в лицо пахнуло жаром древесного угля и аппетитным запахом мяса.
Таверна была небольшой, из восьми столов занята оказалась лишь половина. Толстяк-хозяин в заляпанном жиром фартуке расплылся в улыбке, завидев Рейна.
─ О, малыш Рейн! Опять ты?
─ Наше местечко! На четверых!
Рейн по-хозяйски направился к кабинкам у окна.
Все расселись: Рейн с Кейтом заняли одну лавку, Артас с Орис – противоположную.
Хозяин тут же принёс кувшин ячменного чая и четыре глиняные кружки, и Рейн споро разлил напиток.
Кейт сделал глоток, не выпуская кружку из рук, а его пальцы рассеянно оглаживали ободок.
Артас обратил внимание, что с самого момента их встречи брови мужчины были слегка сдвинуты, словно тот был озабочен какой-то проблемой.
─ Кейт, что случилось? ─ Рейн, усердно жуя бесплатный хлеб, проблеял с набитым ртом: ─ Сидишь с таким лицом, будто у тебя весь урожай сгнил.
Кейт криво усмехнулся.
─ Заметил всё-таки.
─ Ещё бы, у меня глаз алмаз! ─ Рейн гордо выпятил грудь и откусил новый кусок хлеба.
Собеседник помолчал, подбирая слова.
─ Просто с заданием отряда возникли проблемы.
─ Какие проблемы?
─ Не можем отправить припасы. ─ Кейт поставил кружку на стол и легонько постучал по дереву пальцем. ─ Моя задача – доставить груз на шестой уровень Темного Хемкаса.
Артас молча пригубил чай, ни единым мускулом не выдав своих мыслей. Всё сходилось с его расчетами: какими бы ни были запасы у отряда «Оракул», против волн монстров из семи орочьих племен на девятнадцатом этаже ресурсы неизбежно иссякнут.
─ Так чего ты застрял в Грейстоуне? ─ недоуменно моргнул Рейн. ─ Взял бы да доставил!
─ Не пускают.
─ Почему?
Лицо Кейта стало еще мрачнее.
─ Из-за пропусков. Наверх в Темный Хемкас пропуска расхватали эти чертовы стримеры и перекупщики. Отряд выкупил несколько штук по заоблачным ценам, но всё равно не хватило. Я двое суток проторчал в гильдии – ни единой свободной бумажки.
Он залпом допил остатки чая и тяжело опустил глиняную посудину обратно.
─ Без допуска гильдия никого не пускает внутрь. Глава лично вел переговоры, но раньше чем через полмесяца ворота не откроют...
Рейн переглянулся с Орис, после чего на его лице медленно расплылась крайне наглая ухмылка.
─ Слушай, Кейт.
─ М?
─ Ты только что говорил, чего тебе не хватает?
─ Пропуска. На шестой уровень Темного Хемкаса...
Рейн извлек из-за пазухи аккуратно сложенный лист пергамента и принялся триумфально размахивать им перед носом товарища.
В шапке документа красовалась выжженная эмблема грифона Гильдии авантюристов, а ниже шла тисненая золотом строка...
[Задание зачистки подземелья: Темный Хемкас]
Глаза Кейта округлились до предела.
─ Откуда у тебя эта штука?!
─ Купил, разумеется. ─ Рейн швырнул мандат на стол с видом победителя. ─ Сто золотых выложил. Хотел сводить Дика посмотреть на красоты легендарного подземелья да опробовать новый третий уровень.
Капитан уставился на пергамент; его лицо сменяло оттенки от шока к дикому восторгу, а затем – к сомнению.
─ Рейн, слушай, ты не мог бы...
─ Купить хочешь? ─ Рейн склонил голову набок.
─ Да! Наш отряд может заплатить втридорога! Сто пятьдесят золотых! Нет, двести!
─ Не продам.
Лицо Кейта застыло.
─ Двести –
─ Сказано же, не продам. ─ Рейн спрятал пергамент обратно за пазуху и, глядя на вытянувшуюся физиономию товарища, расхохотался во весь голос: ─ Зато мы можем пойти вместе!
─ Вместе?
─ Ну да. По одному пропуску проходит группа до пяти человек. Ты один, нас трое – как раз четверо, еще и место останется.
Кейт посидел пару секунд неподвижно, после чего вскочил со скамьи и сгреб Рейна в медвежьи объятия.
─ Ах ты ж чертяка! Умеешь выручить!
─ Пусти, пусти! Дышать нечем! ─ Рейн отбился от объятий и принялся разглаживать помятый воротник. ─ Только объясни толком, зачем понадобилось тащить припасы?
Кейт вернулся на место, тучи на его челе рассеялись.
─ Приказ командования. Мой ранг слишком мал, чтобы знать истинные причины, но это как-то связано со стратегией зачистки.
─ Зачистки?! ─ изумился Рейн. ─ «Рассвет Света» собрался пройти Темный Хемкас до конца?
─ Тише ты... ─ Кейт пальцем очертил круг на столешнице. ─ Я и сам толком не уверен. Но если руководство решилось на штурм, в дело должно пойти не меньше пяти основных отрядов, хотя пока никакой особой суеты не заметно.
Пять основных отрядов...
Артас молча впитывал информацию.
─ Выходит, теперь мы работаем курьерами? ─ холодно произнесла Орис. ─ Сходить-то мы сходим, но расходы на проход первого уровня и припасы с тебя, идет?
Кейт виновато улыбнулся: ─ Договорились. Вы выручаете меня, так что все трофеи и материалы с монстров по дороге ваши.
Рейн нахмурился: ─ Погоди, а мы вчетвером вообще осилим дорогу до шестого этажа?
─ Я найду еще пару человек, ─ заверил Кейт. ─ Выход назначен на завтрашнее утро, а пока я пополню запасы и наберм людей, встретимся у входа в подземелье к закату.
Толстяк-хозяин принес огромное блюдо жареных стейков: мясо на железном подносе еще шкворчало в масле, покрытое золотистой корочкой и щедро присыпанное зирой с красным перцем, испуская умопомрачительный аромат.
Внимание Рейна мгновенно переключилось на еду, он ухватил вилку и вонзил её в самый большой кусок.
─ Нам нужно дойти только до шестого уровня? ─ осторожно поинтересовался Артас. ─ Выше не поднимаемся?
─ Верно. Там нас встретят свои, моя задача – сдать груз на шестом этаже. ─ Кейт принялся орудовать ножом и вилкой, отправляя в рот первый кусок.
─ А оплата? ─ прямо спросила Орис.
─ Дорожные расходы отряда. ─ Кейт выложил на стол кошель, из которого донесся весомый металлический звон. ─ Каждому по пятьдесят золотых авансом на снаряжение, еще столько же выплачу по доставке. Всего сотня.
Вилка в руке Рейна едва не соскользнула на тарелку.
─ С-сто золотых?!
─ Деньги у戰团 не проблема. Проблема – найти тех, кто сможет протащить груз. За пропуск двести золотых просят, и самое обидное, что эти проклятые стримеры взвинчивают цены до небес!
─ По рукам! ─ Рейн хлопнул ладонью по столу так, что чашки подпрыгнули. ─ Завтра выступаем! Несем припасы!
Кейт наконец-то искренне улыбнулся и приподнял свою кружку, обращаясь к спутникам.
─ За чай вместо вина, за успешное дело.
Четыре кружки сошлись посреди стола.
Посуда звякнула чистым, звонким звуком.
Артас сидел неподвижно, глядя в оконное стекло на вечернюю улицу.
Доставить груз на шестой уровень...
Это значило, что под личиной авантюриста по имени Дик Рейнос он на время вольется в ряды «Рассвета Света».
Интересно.
Донельзя интересно.

Комментарии

Загрузка...