Рейн присел на корточки и протянул руку, собираясь потрогать зверька.
─ И-и-и-и! – Гоблин Джи яростно нахохлил уши, оскалил пасту, и его пушистая золотисто-коричневая шерстка в одно мгновение превратилась в ощетинившийся колючий шар.
─ Ч-что это он делает? – Рейн испуганно отдернул руку.
─ Злится на тебя, – пояснил Артас.
─ Злится? Да он с напёрсток ростом! С чего ему злиться?
Гоблин Джи, похоже, прекрасно понял слова Рейна: он подпрыгнул, закрутился в воздухе, а приземлившись, растопырил все четыре лапы и принял грозную позу, словно говоря: «Я очень опасен».
Вот только из-за крошечных размеров это выглядело вовсе не угрожающе, а скорее напоминало рассерженного хомячка, исполняющего цирковой трюк.
─ Ха-ха-ха-ха-ха!
Рейн рассмеялся так сильно, что не удержал равновесие и шмякнулся на задницу.
─ Д-да он невероятно милый!
─ И-и-и-и-и!
Внезапно тело гоблина Джи раздулось, словно надувной шар, увеличившись из размеров чайной чашки до крупной собачьей породы. Из подушечек лап высунулись острые, изогнутые серпом когти, глаза из черных сделались багрово-красными, а зрачки сузились в тонкие вертикальные щелки.
Рука Рейна так и застыла на весу.
─ Ох… чёрт…
Когти гоблина Джи молниеносно метнулись к самому лицу Рейна.
─ Назад, – Артас мгновенно выхватил меч.
─ Звяк!
Клинок принял на себя первый удар.
Стрела Орис последовала незамедлительно.
Гоблин Джи извернулся в воздухе и снова бросился на Рейна.
Артас резко шагнул вперед, плашмя ударив монстра в бок. Зверёк отлетел к каменной стене, дважды перекувырнулся, вцепился когтями в плиты и оставил на них четыре глубокие борозды.
Оттолкнувшись снова, гоблин Джи рванул вперед зигзагом, рассыпавшись на три остаточные тени, которые одновременно атаковали всех троих.
Артас взмахом меча развеял туманную копию, метнувшуюся к нему, и тут же вонзил клинок в ту, что нацелилась на Орис. Острие наткнулось на плоть, монстр пронзительно взвизгнул и отскочил в угол комнаты.
Из его плеча сочилась темно-бурая кровь, капая на камни и издавая жуткое шипение при соприкосновении с полом.
─ И-и-ро-о-у! – взревел он.
Мышцы гоблина Джи вздулись, кости удлинились, и теперь по габаритам он напоминал уже не пса, а молодого бычка. Когти стали длиннее, пасть ощетинилась плотными рядами зубов, а короткая шерсть превратилась в жесткие темно-бурые иглы. Широко разинув пасть, он собрал в глубине горла сгусток багрового сияния.
─ Он что, владеет дальними атаками?!
Глаза Рейна полезли на лоб.
Багровый световой шар сорвался с места, метеором несясь прямо на них.
Артас вскинул меч для защиты.
Снаряд врезался в лезвие, и ударная волна от взрыва опрокинула Рейна наотмашь, а Орис отбросило назад на три шага.
Вырвавшись из клубов дыма, гоблин Джи снова ринулся на Рейна.
Артас грубо оттолкнул парня ногой и с безупречной точностью вонзил клинок прямо в грудь монстра. Лезвие скользнуло между ребрами, накрепко пригвоздинув зверя к полу.
Тело гоблина Джи застыло. Кроваво-красные глаза уставились на Артаса, зрачки судорожно сжались, а густая кровь хлынула из раны на груди, пропитывая золотисто-коричневую шерсть.
Мгновение спустя он рассыпался черной дымкой и исчез бесследно.
На полу не осталось абсолютно ничего.
Рейн поднялся на ноги, наблюдая за этой сценой.
─ Он… исчез?
─ Разве убитые монстры ведут себя иначе? – Орис опустила лук. – Тела исчезают, ничего не оставив.
─ Но… – на лице Рейна отразилось глубокое сожаление. – Он же был такой милый, я так хотел его приручить…
─ Приручить скрытого монстра? – Орис щелкнула Рейна по лбу и отчеканила: – Совсем мозги растерял?!
─ Идем, нас ждет босс, – Артас спрятал меч в ножны и зашагал вперед. – Единственный плюс от убийства скрытых тварей – босс после них оставляет два сундука.
─ Ну ты и бессердечный, – Рейн бросил взгляд на то место, где только что растворился гоблин Джи, и пробормотал: – А песик-то был славный…
…
Троица добралась до конца коридора, где путь преграждала массивная деревянная дверь, сплошь обитая кривыми железными полосами.
Орис проверила запас стрел и пояснила:
─ Уровень Золотого Слайма крутится около тридцать пятого.
─ Всего тридцать пятого?! – Рейн тут же приободрился. – Да плевое дело!
─ Сам-то ты тридцать девятого уровня, – бесстрастно напомнила Рейну Орис. – Но перед лицом монстров всегда следует сохранять бдительность.
─ … Понял я, понял!
Артас толкнул створку.
Пещера за дверью оказалась значительно просторнее, чем предполагалось: свод возвышался на добрый десяток метров, а в стены были вплавлены мерцающие минералы, заливая всё пространство ослепительным золотым светом.
Прямо посреди пещеры возвышалась гора.
И это была не метафора – самая настоящая гора золота.
Золотые монеты, слитки, ожерелья, браслеты, короны, статуэтки, кубки… Всевозможные изделия из драгоценного металла образовали внутрующую насыпь.
На самой вершине этого сокровища разлёгся золотой слайм.
В размерах он достигавший почти двух метров, его желеобразное тело слегка покачивалось, а поверхность отливала медовым блеском. Две глаза-пуговки, примостившиеся на макушке, лениво разглядывали троих незваных гостей у входа.
─ ГУ-гик. ─ Мягкий, булькающий звук звучал словно приветствие.
Рейн вытаращил глаза.
─ Офигеть… Он что, с нами здоровается?
─ Золотые слаймы в Дикой Шахте почитаются гоблинами как божества, – Артас бегло окинул взглядом окрестности. – Говорят, они обладают зачатками разума и способны понимать простую человеческую речь.
Не успел он закончить фразу, как глаза-пуговки золотого слайма резко распахнулись шире некуда. Он заметил Артаса.
Точнее говоря, ощутил исходящую от Артаса ауру, от которой у любого слайма желе в жилах стыло.
Бог Древнейших Драконов.
Вершина пищевой цепи континента Яшу.
Тело золотого слайма затряслось, золотистый глянец на его шкуре замерцал и пошел пятнами. Он неуклюже пополз вниз по сокровищнице, но на середине пути замер, сообразив, что «скатываться кубарем» перед столь величественной особой будет верхом неуважения. Тогда его студенистое тело резко сжалось, и подобно пружине, монстр взмыл в воздух прямо с вершины горы.
─ Бах!
Золотой слайм плашмя рухнул на каменный пол неподалеку от Артаса.
Вся пещера сотряслась от удара.
Он яростно затрясся, стряхивая пыль, после чего расплющил свое тело, вытянул его в ширину и придал форму небольшого кофейного столика с характерной желеобразной текстурой.
На импровизированной столешнице аккуратно красовались три чашечки с золотистой жидкостью.
Пожалуй, это был наивысший сорт «чая», который только мог выделить из себя золотой слайм.
─ Гу-гик-гу-гик-гу-гик! (Прошу, садитесь, отведайте угощения!)
Рейн лишился дар речи.
─ Д-да что он творит?
─ Оказывает гостеприимство, – бесстрастно отозвался Артас.
─ Гостеприимство? Мы вообще-то пришли убить босса!
При звуках слова «убить» форма столика мгновенно рассыпалась, превратившись в дрожащую желеобразную лужу. Монстр отчаянно замахал своей массой, разбрызгивая вокруг круги золотых капель.
─ Гугик! Гу-гик-гугик! (Не-не-не-не-не! Никаких битв! Я сдаюсь! Я официально сдаюсь!)
Извиваясь всем телом, он подполз к подножию золотой горы, загреб щупальцами из желе горсть монет и услужливо ссыпал их к ногам Артаса.
Одну горсть за другой.
Монеты выросли небольшой горкой прямо перед сапогами Артаса.
Золотой слайм попятился на два шага, прижался к полу и испуганно уставился на Артаса своими пуговками-глазами.
Рейн перевел взгляд с Артаса на золотого слайма и ошеломленно произнес: ─ Он что… принял тебя за какого-то великого господина? Какая дичь!
─ Возможно, – невозмутимо ответил Артас. – Я просто обладаю внушительной внешностью.
─ Внушительной? – Рейн с сомнением оглядел молодое лицо Артаса. – Да какая в тебе внушительность?
─ Врожденная.
Глаза-пуговки золотого слайма пару раз сбегали туда-сюда между Артасом и Рейном, после чего монстр, видимо, сообразил, что совершил оплошность и что этот страшный господин явно не желает раскрывать свою личность перед спутниками.
Его студененистое тело резко вытянулось в струнку, после чего началось самое комичное представление в истории подземелий.
Слайм демонстративно выпрямился, принялся озираться по сторонам, делая вид, будто ничего особенного только что не происходило. Затем он заметил серебряный значок на груди Артаса, его пуговки округлились от наигранного ужаса, а туловище отклонилось назад в театральном испуге.
─ Гу-гик! Гу-гик-гугик! (Ой-ёй! Человеческие авантюристы! Какой кошмар! Какая страшная угроза!)
Он отступил еще на пару шагов и принял нелепую «боевую стойку».
Наблюдая за тем, как золотой слайм то сдувается, то надувается, словно выполняя какую-то странную гимнастику, Рейн в замешательстве почесал затылок.
─ Эй, мы вообще собираемся его атаковать?
─ Нечего ждать, пока босс проявит инициативу, вперед! – Орис наложила стрелу на тетиву, и снаряд вонзился в тело золотого слайма.
─ Гу-у-у-гик…!!!
Золотой слайм издал невероятно наигранный, пронзительный вопль.
Артас нанес удар мечом.
На теле слайма образовался разрез, хлынула золотистая слизь, и он подобострастно взвыл, визуально уменьшившись в размерах ровно на четверть.
Рейн тоже подскочил и добавил ударом своего клинка.
Слайм усох еще на один слой.
Стрела Орис снова вошла в его массу.
Монстр скукожился еще сильнее.
Троица по очереди лупила по нему, а золотой слайм с абсолютной исполнительностью реагировал на каждый выпад уменьшением, дрожью и комичными стонами, причем громкость его «страданий» постепенно сходила на нет, изображая крайнюю слабость. Весь этот процесс был пропитан атмосферой какого-то сюрреалистического сговора.
В конце концов золотой слайм растворился в клубах черной дымки.
На полу остались лежать два сундука.
Один деревянный, другой – из чистого золота.
В пещере воцарилась долгая тишина.
Рейн почесал затылок, уставившись на тающий дымок, а затем перевел взгляд на Артаса.
─ Сколько хожу по подземелиям… впервые вижу настолько чокнутого босса.
─ С чего ты взяв, что он чокнутый? – Артас убрал меч в ножны.
─ Он же за весь бой даже не ударил в ответ!
─ Наверное, настроение было хорошее.
─ Настроение хорошее?!
Лицо Рейна так и кричало: «Ты издеваешься?». Но покосившись на абсолютно непроницаемое лицо Артаса, парень благоразумно проглотил все накопившиеся вопросы.
Орис опустила лук, ее взгляд на мгновение задержался на Артасе. Она ничего не сказала.
Но в ее глазах читалось куда больше подозрений.
Артас прекрасно понимал, о чем думает девушка.
Сначала гривистый волк-пёс сбежал при одном его виде, потом Пламенная гончая поджала хвост, а теперь даже золотой слайм пал ниц.
Один раз – совпадение.
Два раза – удача.
А третий?
Орис – не Рейн, ее так просто за нос не проведешь, но все эти разбирательства придется отложить на потом.
─ Открывайте сундуки, – Артас кивнул на ящики. – Тот, что золотой, твой, а деревянный я заберу.
─ О да! Сокровища! Золото-золото-золото! – внимание Рейна мгновенно переключилось, и с горящими глазами он бросился к золотому сундуку.

Комментарии

Загрузка...