Лучи заходящего солнца.
Взвалив на плечи три тела, Артас спустился с горы и вышел на проселочную дорогу, ведущую в Грейстоун. Свернув на заброшенную тропинку в придорожном лесу, он отыскал тихую лесную поляну.
Поляна оказалась небольшой, сплошь усыпанной толстым ковром сосновой хвои, среди которой пестрели мелкие лесные цветы, а пробивавшиеся сквозь кроны лучи заката рисовали на земле причудливые узоры из света и тени.
Артас аккуратно опустил ношу на землю, уложив тела ровными рядами на хвою.
После чего принялся копать могилу.
Ему было неизвестно, как именно здесь принято поступать с телами погибших людей, но это было единственное, что он мог сделать прямо сейчас – тащить мертвецов обратно в город означало бы привлечь к себе лишнее внимание.
Сначала Артас очертил мечом прямоугольник на земле, а затем принялся за дело голыми руками, не желая прибегать к магии в знак уважения к ушедшим. К счастью, почва оказалась мягкой, и работа шла без особых усилий.
Яма должна была выйти просторной, чтобы в ней уместились трое, и достаточно глубокой, чтобы ее не размыли дожди и не раскопали хищники.
Закончив с земляными работами, Артас поочередно опустил тела на дно могилы: круглолицему парню он сложил руки на груди, мечнику аккуратно уложил отсеченную руку, а лучнице поправил растрепавшиеся волосы, направив ее пустые глазницы к небу.
Он поднялся и принялся засыпать яму.
Лопата за лопатой, лопата за лопатой.
Земля падала вниз глухим, тяжелым звуком.
Когда яма сравнялась с уровнем земли, Артас притащил из чащи массивный валун и водрузил его у изголовья импровизированного холма.
Ни памятника, ни имен.
─ Спите с миром.
...
Восточные ворота Грейстоуна.
Двое стражников лениво зевали.
Заметив приближающегося Артаса, они поначалу не придали этому значения, но разглядев его обнаженный торс, стражники разом подобрались, с тревожными нотками в голосе осведомившись: ─ Т-ты... что с тобой случилось?
─ Ранения после задания, ─ бросил Артас, проходя между стражниками. ─ Пустяки.
Охрана переглянулась, но задерживать его не стала.
Добравшись до Гильдии авантюристов.
Стоило ему распахнуть массивные двери, как все взгляды в просторном зале мгновенно устремились на него.
Артас стоял с обнаженным торсом: следы чешуи уже полностью сошли, но на коже все еще виднелись блеклые красные полосы – те самые «следы битвы», которые он оставил намеренно для правдоподобности; его рубашка превратилась в жалкие лохмотья, давно потерянные где-то в лесу, сапоги покрылись толстым слоем грязи, а под ногтями чернела земля.
В зале воцарилась зловещая тишина.
─ Дик!
Голос Рена прорезал тишину угла. Вскочив со стула в два прыжка, он подлетел к Артасу, вцепился ему в плечи и принялся ошалело осматривать со всех сторон, выкатив глаза
от изумления
.
─ Д-дело-то какое! Где твоя одежда? Ты ранен? Кровь? Это чья кровь?! ─ неугомонные руки Рена принялись шарить по кубикам пресса Артаса.
─ Это не моя кровь, ─ Артас оттолкнул его руки. ─ Перестань лапать.
Орис тоже подошла ближе. Ее взгляд скользнул по лицу Артаса, опустился до ног, вернулся обратно и замер на грязных ногтях.
Ее зрачки сузились, но она промолчала, лишь отвязала от пояса флягу с водой и протянула ее.
─ Сделай глоток.
─ Благодарю.
Взяв флягу, Артас жадно припал к горлышку, а вода струйками побежала по его подбородку, капля за каплей патая на пол.
Немного остыв, Рен заговорил: ─ Дик, а где те торговцы? Ты отвез их в лечебницу?
─ Они мертвы, ─ Артас опустил флягу. ─ Не выжил никто.
Сидевшие поблизости авантюристы тут же обменялись косыми взглядами: кто-то отставил кружку с элем, кто-то согнал с лица улыбку, а женщина в потертом кожаном доспехе и вовсе положила руку на рукоять клинка.
─ Что это значит? ─ выглянув из-за стойки, осведомился служащий. ─ Какие еще «все мертвы»? Господин Дик Рейнос, извольте выражаться яснее.
Артас не стал отвечать сразу. Подойдя к стойке, он снял с пояса жетон Высшего Черного Железа и швырнул его на дерево.
─ Мне нужен управляющий.
─ Управляющего сегодня нет на месте...
─ Тогда позовите того, кто принимает решения.
─ Это...
Служащий растерянно заморгал, а затем поспешно скрылся за дверью служебного помещения.
Не прошло и полминуты.
Из-за двери показался мужчина средних лет.
На нем была безупречно отглаженная темно-синяя форма, на груди красовался золотой значок, волосы зачесаны волосок к волоску, а усы аккуратно подстрижены. Держался он уверенно и прямо, выказывая в каждом движении закалку ветерана.
─ Приветствую, я Харольд Блейк, заместитель управляющего филиалом Гильдии авантюристов в Грейстоуне, ─ взгляд Харольда упал на Артаса, а затем задержался на жетоне Высшего Черного Железа. ─ Так вы и есть Дик Рейнос?
─ Да.
─ За мной.
Харольд развернулся и направился в свой кабинет.
Артас последовал за ним.
Рен тоже попытался увязаться следом, но Орис молниеносно ухватила его за шиворот.
─ Сиди здесь.
─ Но...
─ Тебе еще мало лапать его? — холодно бросила она.
─ Я, да я... ─ Рен заоткрывал рот, но, перехватив взгляд Орис, благоразумно захлопнул его и понуро плюхнулся обратно на стул, обхватив колени руками.
...
Кабинет оказался небольшим, но на редкость аккуратным.
Массивный дубовый стол, пара стульев, карта окрестностей Грейстоуна на стене и горшок с каким-то зеленым растением на подоконнике, сквозь жалюзи которого на столешницу падали аккуратные полоски света.
Затворив дверь, Харольд опустился в кресло за столом и жестом предложил Артасу сесть.
─ Излагай.
Артас остался стоять.
Прислонившись к столу, он последовательно, в деталях описал все события после выхода из Грейстоуна.
Ловушки в Лесу Шёпота Ветра, расправа над караваном, гривистые волки-псы, культисты в горах, жуткие жертвы, тела с вырезанными сердцами, фигуры в черных балахонах, жрец в золотом, та женщина-ассасин, владевшая шестью боевыми искусствами, и последнее слово перед смертью: «Самигина».
Лицо Харольда изменилось еще на упоминании «уробороса», а когда с губ Артаса сорвалось имя «Самигина», его пальцы судорожно сжали перьевую ручку, вонзив острие в пергамент и оставив на нем чернильную кляксу.
─ Ты уверен? ─ голос Харольда упал до шепота. ─ Ты точно расслышал имя «Самигина»?
─ Абсолютно.
─ И те культисты... что ты с ними сделал?
─ Убил всех.
Услышав это, Харольд погрузился в тяжелое молчание. Поднявшись с места, он подошел к окну и встал к Артасу спиной.
─ Знаешь ли ты, что имя «Самигина» было предано забвению ровно тридцать лет назад?
Артас промолчал.
─ Тридцать лет назад на юге континента Яшу орудовал культ, поклонявшийся некоему существу по имени Самигина. Они похищали мирных жителей для кровавых жертвоприношений. Армия королевства в союзе с Гильдией авантюристов вела зачистки целых три года, пока не вырезала их под корень.
─ Под корень, ─ Харольд развернулся к Артасу, вглядываясь в него так, будто пытался прожечь взглядом. ─ По крайней мере, нам так казалось.
─ Теперь они вернулись.
─ Да, ─ Харольд вернулся к столу и вывел пером на листе бумаги символ.
Змея, свернутая в виде цифры восемь, кусала собственный хвост – точно такой же рисунок украшал алтарь в горах.
─ Тот знак, о котором ты упомянул, – это эмблема культа Самигины. Тридцать лет назад любой авантюрист при виде этого символа хватался за меч, но сейчас... ─ Харольд горько усмехнулся. ─ Боюсь, едва ли кто-то вообще помнит его значение.
─ Информация, которую ты принес, стоит гораздо дороже, чем ты думаешь. По правилам гильдии, за предоставление ценных сведений полагается внеочередное повышение ранга.

Комментарии

Загрузка...