Когда он вынырнул из переулка, небо на востоке уже подернулось бледной синевой.
Утренний свет сочился из-за горных хребтов, точно тончайшая золотая вуаль, укрывая спящий Грейстоун.
Меч из драконьего зуба, оставленный отцом...
Задержавшись у угла, Артас бросил прощальный взгляд на неприметную вывеску кузницы.
Полагаться на волю случая он не любил: лучшие поручения надо организовывать самостоятельно.
...
Вернувшись в гостиницу «Закат».
Рейн уже сидел за обеденным столом перед огромной тарелкой яичницы с беконом. Его щеки были набиты ею до отказа, напоминая хомяка, а Орис сидела напротив, неторопливо потягивая горячий чай; заметив вошедшего Артаса, она едва заметно кивнула.
─ Ты куда пропадал? ─ Рейн с трудом проглотил кусок хлеба и заговорил с набитым ртом: ─ Стучал к тебе – тишина.
─ Воздухом подышать.
─ Воздухом? Среди ночи? ─ Рейн запихнул в рот остатки завтрака. ─ До рассвета еще часа два было!
─ Не спалось.
Рейн подозрительно зыркнул на Артаса, но допытываться не стал, лишь хлопнул ладонью по скамье рядом: ─ Давай быстрее за стол! Наедимся – и дуй в гильдию за квестами!
─ Угу. ─ Артас сел, и хозяин таверницы тут же поставил перед ним точно такую же порцию. Ел он не спеша, продолжая крутить в голове мысли о Карте жизни.
Ему до зареку хотелось понять, что же там стряслось на самом деле.
Расправившись с последним куском бекона, Артас аккуратно отложил приборы: ─ Я закончил.
─ Так быстро? ─ Рейн всё еще вел неравный бой со своей глазуньей. ─ Ты ж десяти минут не просидел!
─ Главное – сыт.
─ Ну тогда подожди меня...
Когда троица вывалилась на улицу, солнце уже полностью выкатилось из-за восточных холмов. Улицы Грейстоуна бурлили от прохожих, смеха и утренней суеты.
Зал гильдии ломился от наемников.
Рейн протиснулся к доске объявлений, зашуршал стопками пожелтевших пергаментов, и его брови сошлись на переносице.
─ Странно...
─ Чего там? ─ Орис подошла ближе. ─ Мы же вроде договаривались насчет Темного Хемкаса?
─ Заданий нет, ─ Рейн перетряхнул доску еще раз, настойчиво ища хоть какую-нибудь зацепку на расследование в подземке. ─ Вчера еще висели, а сегодня как ветром сдуло!
─ Исчезли? ─ Орис хмуро переглянулась с ним и тоже пробежала глазами свежие листы. Никаких упоминаний Темного Хемкаса.
Без официального заказа спуск в подземелье превращался в обычный фарм ради лута, что совершенно не помогало Рейну поднять серебряный ранг.
Не оставляя надежды, он ухватил за рукав здоровяка с двуручным мечом, как раз срывающего с доски какой-то контракт: ─ Дружище, погоди! Не подскажешь, куда делись миссии на зачистку Темного Хемкаса?
Великан с интересом воззрился на него, услышав знакомое название.
─ Тоже метишь на третий этаж?
─ «Тоже»? ─ Рейн уловил ключевое слово.
─ Ох, братец, и не говори... ─ Здоровяк тяжело вздохнул, запихнул бумагу за пазуху и извлек из кармана кристалл памяти. ─ Глянь-ка на это сам.
Магический камень зажегся, проецируя в воздух голограмму.
Оранжевые волны лавы бились о берег, озаряя шеренги ровных огненных слаймов, без устали подпрыгивающих под ритмичное «пью-ги». Кадры сменились: гигантская обсидиановая горка спиралью падала со свода пещеры прямо в кипящую лаву, а безликий авантюрист с диким визгом скатывался вниз, с головой уходя в расплавленную породу. Брызги выглядели не как алые капли крови, а как искрящиеся лучи.
Это походило не на смертельный бой, а на аттракцион.
─ Это снял кто-то на рассвете. «Новый облик» третьего этажа, ─ здоровяк спрятал кристалл, усмехнувшись сmixture зависти и досады. ─ Теперь весь Грейстоун только об этом и гудит: горки, трамплины, вращающиеся чаши... С каких пор подземелье стало парком развлечений?
У Рейна отвисла челюсть.
─ И мало того, ─ понизив голос, добавил амбал, ─ тамошний босс теперь – Бальрог, который не убивает направо и налево! После боя он еще и треплет языком с победителями, спрашивает, понравилась ли горка, и выдает рецепты нового снаряжения...─
Не убивает?
Артас слегка приподнял брови.
─ ...Босс болтает с игроками? ─ переварив увиденное, Рейн загорелся идеей посетить Темный Хемкас с удвоенной силой.
─ Угу. Вчерашний отряд вернулся с уникальным сетом брони и сразу влепил гильдии пять звезд в отзывах, ─ здоровяк сокрушенно покачал головой. ─ Теперь об этой халяве знает каждый авантюрист в округе, все рвутся туда.
─ А задания? Куда делись квесты?!
─ А ты как думал? Их размели еще затемно!!!
─ Размели? Да ну, не может такого быть...
Попасть в подземелье можно и без контракта, вся разница – в очках ранга. По логике вещей, заказы не должны раскупаться в один момент.
─ В связи с аномалиями на третьем этаже Гильдия ввела жесткий контроль: без мандата вход закрыт. Вот парочка ушлых стримеров с «Магического голоса» и скупила всё оптом по бешеной цене. Хочешь идти – плати перекупщикам, не хочешь – сиди дома, в любом случае они в плюсе.
─ Опять эти стримеры?!
Громила дружески похлопал Рейна по плечу: ─ Слушай мое слово, парень: в наше время соваться в подземелье без кошелька бесполезно, это называется монополия на ресурсы.
С этими словами он зашагал прочь, оставив Рейна стоять с таким лицом, будто его огрели мешком по голове.
─ Магический голос... ─ Орис тихонько повторила термин. ─ Кажется, я знаю, кто это. Команда изрядно раскрученных игроков, ведущих трансляции прямо из подземелий. У каждого не меньше восьмидесяти тысяч подписчиков.
─ Восьмидесяти тысяч?! ─ голос Рейна сорвался на фальцет, но тут же упал. ─ Ну тогда да, бабла у них куры не клюют.
─ Угу. Им выгоднее выкупить ходовые квесты ради просмотров и донатов, чем самим качаться. ─ Орис помолчала. ─ А гильдии плевать, кто платит: некоторые спонсоры за эксклюзивные права нанимают их с десятикратной переплатой.
─ В десять раз...
Артас стоял у доски объявлений, разглядывая обрывки пергамента, и губы его тронула едва заметная улыбка.
Надо же, всего за одну ночь третий этаж свел с ума весь столичный бомонд. Похоже, творческий подход – штука полезная, теперь приток очков страха гарантированно подскочит до небес.
─ И что теперь делать? ─ растерянно почесал затылок Рейн. ─ В Хемкас путь заказан, за что беремся?
─ За вот это, ─ Артас ткнул пальцем в самый угол доски.
Категория задания: Сопровождение
Цель: Из Грейстоуна в Святозар
Заказчик: Коул Грейстоун
Рейн повернулся к Артасу.
─ Ты его знаешь?
─ Виделись разок.
─ Ты серьезно хочешь взять сопровождение? Ладно бы пара переходов, но до Святозара целых семь дней пути! А вдруг это ловушка?
─ Никакая не ловушка. Он кузнец, у него есть сломанный меч, я помогаю ему довезти его до Святозара за материалами.
─ Это... ─ Рейн заколебался, бросив вопросительный взгляд на Орис.
Та лишь чуть качнула головой.
─ Ладно, погнали на это, ─ Рейн сорвал листок и потащил остальных к стойке регистрации.

Комментарии

Загрузка...