Люди в этом мире с самого рождения растут на мифах. Они слушают жития тех, кто вершит суд от имени богов, и лелеют свои мечты.
«Они... я хочу стать таким, как эти ангелы!»
Наивные дети питают к ним чистое восхищение. Ангелы нравились им куда больше богов. В них было гораздо больше того, что могло разжечь детское воображение.
Они парят в небесах на белоснежных крыльях, проносясь сквозь облака и истребляя зло. Они вершат правосудие. Они разрывают ночную тьму и озаряют рассвет. Их перья цвета слоновой кости опускаются на землю, словно обнимая тех, кто жаждет спасения. Утреннее солнце окутывает их сиянием, скрывая черты лица.
Но в тени этих лиц их глаза излучают гордый, высокий свет. Они протягивают теплые ладони и говорят людям:
— Не дрожите во тьме. Мы здесь.
Романтика. Это плоть героя и наследство ангела. И пусть для древних людей они были заклятыми врагами, простые смертные не знали их тайных историй.
История — это летопись победителей. А поскольку ангелы всегда выходили победителями, они стали главными героями мифов. Символами божественности. Люди благоговели перед ними.
Среди них Метатрон слыл самым блистательным ангелом. Он стоял особняком даже среди своих собратьев, его почитали едва ли не как полубога. Его силу и добродетели можно было воспевать бесконечно.
Безусловно, так оно и было. До того самого момента, как он разбил саркофаг и явился миру.
— Гр-р-р-р-р.
Метатрон свирепо оскалился, с его губ капала слюна. Низкое рычание, вырывающееся из его горла, напоминало звуки, издаваемые медведем или диким зверем. Это был не просто образ — перед ними действительно стоял человек, похожий на дикаря.
— Представляю вашему вниманию! Мой старший брат, Метатрон!
Куарн расправил плечи, представляя его. Он во всеуслышание объявил, кем является этот мужчина с мутным взглядом, издающий звериные звуки.
Среди присутствующих воцарилось замешательство. Множество глаз метались в тревоге.
«Метатрон».
Это было так далеко от того образа, которым они восхищались в детстве. На лодыжках Метатрона были надеты кандалы. Похоже, он носил их очень долго: кожа под ними стерлась, и на ней плотно запеклась кровь.
Воздух стал тяжелым. И герои, и демоны сглотнули ком в горле.
Гу-у-у-у.
Аура, исходящая от Метатрона, давила на их плечи непосильным грузом. Сердце колотилось так сильно, что левая сторона груди ныла от боли. Тот, кто в детстве был объектом поклонения, теперь казался вестником смерти.
Метатрон слегка перекрутил корпус. Его правое плечо дернулось. Сразу после этого разразился шторм. И это был шторм в самом буквальном смысле слова.
Раздался оглушительный свист рассекаемого воздуха. Вождь темных эльфов, Лог, лишь скосил глаза в сторону. Его зрачки сузились. Это была естественная реакция организма на немыслимое зрелище.
— Э-э, это...
Прямой удар. Обычный выпад кулаком. От одного этого удара десятки демонов были уничтожены. И ведь они даже не находились в радиусе поражения.
Давление ветра. Вихрь, поднятый кулаком, прошил строй, словно поезд, прорезающий туннель.
«...Это возможно сделать одной лишь физической силой?»
Лог перевел взгляд на Куарна. Тот едва заметно улыбнулся, прищурив глаза. Его взгляд был полон коварства.
«Куарн что-то задумал».
Лог оказался прав. Куарн намеренно разредил воздух, чтобы усилить разрушительную мощь прямого удара. Это был прием, который братья часто использовали, когда оба еще были ангелами.
— Как и ожидалось... ты великолепен, брат мой.
Куарн был в восхищении. Пусть его магия была лишь вспомогательным средством, но разрушительная сила принадлежала исключительно Метатрону. Если бы обычный герой нанес такой удар, поднялся бы разве что легкий ветерок.
Время, застывшее на мгновение, снова пришло в движение. В то же мгновение герои и демоны слаженно заняли боевые позиции. Демоны поспешно сотворили магические барьеры, а герои выставили щиты, воздвигнув железную стену.
Босые ноги Метатрона впечатались в землю. Поверхность дороги промялась, словно мягкая глина.
Ква-а-анг!
Он бросился вперед. Началась битва один против многих, этот «человеко-демонический поединок». Один атаковал, а множество пытались сдержать натиск.
— Черт возьми! Что за чудовищная сила!
Тридцать танков из последних сил удерживали щиты. Все они были героями уровня воинов. Каждый из них был прославленным силачом. К тому же они собрали воедино все свои благословения.
И все же им было тяжело. Железная стена была глубоко изрезана давлением ветра от его кулаков. Удары пронзали не только щиты, но и мышцы, доходя до самых костей. Они не могли расслабиться ни на секунду. Мышцы оставались в постоянном напряжении. По лбу градом катился пот.
Ситуация у демонов была такой же. Даже хуже. В отличие от героев, они принимали удары на себя в ближнем бою.
— Почему мы должны атаковать в упор?!
На мышцах Метатрона было выгравировано «уничтожение зла». Возможно, его врожденная природа была особенно жестока к демонам.
Бах!
Барьеры разрушались один за другим. Многие демоны, решившие отказаться от защиты и перейти в контратаку, были разорваны в клочья.
Метатрон метался во все стороны, поднимая столбы пыли. Двигаясь на околозвуковой скорости, он поочередно обрушивал кулаки на барьеры демонов и железные стены героев. Он взмахивал своими опущенными руками, словно косами, собирая жатву жизней. Движения мышц, которыми были покрыты его руки, были отчетливо видны.
Сотни сгрудившихся существ рухнули без всякого сопротивления от одного удара кулаком. Основание опускающегося кулака вбило маджинов в землю. Его руки были перепачканы кровью. Не успевшая стечь алая влага, словно кнут, тянулась за его кулаком. Это был жестокий танец, в котором не было места защите.
Метатрон был силен. Его мифическая мощь ощущалась кожей. То, что он в одиночку устроил резню среди грегори, не было пустыми слухами. И это при том, что он был слабее, чем в здравом уме. Поскольку его ноги были скованы кандалами, он использовал только два кулака.
Просто вытянуть, ударить, сокрушить. Атаки Метатрона были верны самой сути разрушения. У него не было техник с громкими названиями.
Хрусть-
Этого было достаточно, чтобы сеять хаос. Даже стихийная магия не могла пробить его крепкие мышцы. Огненная магия, которая в обычных условиях была бы горячей, как лава, лишь слегка опаляла его кожу. Это была запредельная сила и прочность.
«Чтобы состоялось противостояние с этим монстром, нужно как минимум вмешательство уровня командира легиона».
Чхан Сон крепко стиснул зубы. Вместе с другими танками он упирался спиной в щиты. Руками удержать натиск было невозможно. Ноги проваливались в землю.
«Куарн».
Через узкую щель между щитами он наблюдал за Куарном. Тот стоял поодаль и наблюдал за этим побоищем.
«Почему он не присоединяется к Метатрону?»
Если бы Куарн вмешался, чаша весов мгновенно склонилась бы в их сторону. Из-за затянувшейся битвы герои и маджины потеряли многих ключевых бойцов. Хотя они все еще держались, выжившие были измотаны.
«В этой ситуации совместная атака Метатрона и этого ублюдка...»
От одной мысли об этом становилось жутко. Однако Куарн лишь творил магию, поддерживающую Метатрона.
«Что-то не так. Даже если он использует масштабную магию, в том, что он просто наблюдает, явно есть какой-то подвох».
Чхан Сон, долго всматриваясь, принял решение. Он во все горло закричал Мастеру Меча:
«Нибелунг!»
Его голос пробился сквозь шум и гам битвы к ушам Мастера Меча. Когда тот посмотрел на него, Чхан Сон усмехнулся.
«Не хочешь станцевать со мной танец клинков?»
Чхан Сон, упираясь спиной в щит, поднял копье. На лице Мастера Меча расплылась свирепая улыбка.
«Конечно. У меня как раз руки чесались».
Он без промедления выхватил меч. Звон клинка был чист.
«Лучшая защита — это нападение, не так ли?»
«Верно. Именно так и должен говорить мой друг».
Чхан Сон оторвался от щита. В прочной железной стене образовался проход, достаточный для одного человека.
Чхан Сон вдохнул, глядя на открывшееся поле боя. Его грудь широко вздымалась.
«Метатрон сейчас занят противостоянием с маджинами».
Сердце бешено колотилось. Кислород ускорял работу мозга. Он охватил взглядом всю картину боя.
«Тем временем нужно подобраться к Куарну».
Чхан Сон бросился вперед. Мастер Меча последовал за ним. Мудрец, Ман Рёк, Железная Нога и Олл Мьют также присоединились к строю. Как только они выскочили, другие щиты мгновенно закрыли проход.
Глаза танков следили за спинами шестерых героев через образовавшуюся щель.
«Они добровольно стали приманкой».
Как только они пересекли линию обороны, они обрекли себя на смерть. В самой опасной ситуации они выбрали жертвенность. Это был пример истинного героизма.
«У-а-а-а!»
Один из танков взревел. Безмолвный клич быстро распространился. Танки, которые до этого только отступали, попытались перейти в наступление. Диллеры также подталкивали их в спину, разделяя тяжесть натиска. Герои продвигались вперед — медленно, но уверенно.
Шестеро героев бежали. Чхан Сон был впереди всех. На правом фланге — Мастер Меча, Железная Нога и Олл Мьют. На левом — близнецы Пойзен.
«По-моему, Метатроном кто-то управляет», — сказал Чхан Сон, не сбавляя бега.
Ман Рёк уточнил:
«То есть, Куарн — это носитель? Понял».
Меаин подала знак сестре. Медия кивнула. Они ловко разделились влево и вправо. Казалось, один человек раздвоился на двоих. Такова была сила близнецов.
«Олл Мьют, ты со мной. Используй свое благословение, чтобы сбить Метатрону чувства. Даже мгновения будет достаточно», — скомандовал Чхан Сон.
Олл Мьют вместо ответа широко раскрыла ладони. Затем она с силой хлопнула в ладоши. Белый звук, рисуя круги, с гулом пронесся по округе.
Кулак Метатрона замер. Он поднял мутные белые глаза и начал озираться по сторонам. Его взгляд был затуманен, словно у человека, только что пробудившегося ото сна. [Благословение] Олл Мьют на мгновение лишило его зрения. Это дало им время подобраться к Куарну. Чхан Сон отвернулся от Метатрона, готовясь к любому повороту событий.
«Железная Нога, ты идешь со мной. Впечатай свой удар в эту физиономию Куарна. А я вонжу клинок ему прямо в брюхо», — сказал Мастер Меча.
Мао Лан напряг икры.
«Я превращу этого смазливого ублюдка в урода».
Легенды старой эпохи и новое поколение успешно нашли общий язык. Расстояние до Куарна сократилось в мгновение ока. Кулаки близнецов Пойзен, рванувших вперед первыми, устремились к Куарну.
«Бесполезные потуги».
Куарн нахмурился и развернул завесу. Барьер, мягкий и податливый, словно мыльный пузырь, искажал траекторию ударов. Но он лопнул. Близнецы Пойзен выпустили когти и с треском разорвали барьер.
[Благословение поэта] Медии. Это благословение, позволяющее предвидеть ближайшее будущее. Она вычислила тип барьера, который собирался развернуть Куарн, всего за несколько секунд до его активации, и передала информацию сестре.
В этот момент Меаин предложила решение. Она была единственным магом среди героев и обладала глубокими познаниями в этой области. На протяжении всего боя она размышляла над уязвимостями магии атрибута Пустоты. И наконец, нашла брешь. Теперь они могли гибко реагировать на любые изменения барьера.
Барьер пал. Близнецы Пойзен снова разошлись в стороны. Настала очередь второго эшелона.
Меч Мастера Меча покинул руку владельца и свободно заскользил в воздухе. Доведенное до абсолюта [Управление мечом]. Вжух-вжух, прямой клинок вычертил в пространстве головокружительную траекторию и, подобно молнии, устремился вниз. Острие меча целилось прямо в лицо Куарну.
Куарн дернул головой в сторону. На его левой щеке пролегла тонкая кровавая линия. Справа послышался металлический лязг. Гибкие, словно хлысты, ноги Мао Лан обрушились на его висок.
Куарн перехватил их и отбросил в сторону. Однако Мао Лан легко приземлилась, выполнив кувырок. Техника ближнего боя Куарна была не так уж высока. С ним можно было сражаться.
Лицо Куарна помрачнело. Он вливал всю свою магическую энергию в процесс подчинения Метатрона. Одно лишь удержание контроля над старшим братом отнимало у него слишком много сил.
— ...Подумать только, оказывается, причина была в тебе.
Куарн с ожесточенным выражением лица вскинул взгляд. Из уголков его глаз пробились слабые лучи света.
— Это ты был тем, кто осквернил Его.
Он продолжал бормотать себе под нос, издавая холодный смешок.
— Всех вас... прямо здесь.
Кожа Куарна начала окрашиваться в черный цвет. На лбу прорезалась пара рогов, а зрачки вытянулись в вертикальные щели, разделяя глазные яблоки пополам. Прорвав кожу на спине, раскрылись десять пар кожистых крыльев. Поверхность крыльев лоснилась от крови и липкой слизи.
Демон.
Шестеро героев невольно отступили. Куарн, растянув губы в оскале, провозгласил приговор. Его облик был куда чудовищнее, чем у любого другого демона.
— Я сплету из ваших шкур подношение для Него.
В этот момент с неба, оставляя за собой шлейф, упала комета. Внимание всех присутствующих переключилось на Куарна и этот светящийся объект. Поскольку события произошли одновременно, все оказались в замешательстве.
— Не дрожите перед лицом тьмы.
Голос эхом разнесся над полем боя, словно пытаясь успокоить их.
— Я здесь.
Цвета слоновой кости перья осыпались на землю. Юноша с голубыми глазами, в которых таился сияющий блеск...
[Активируется Благословение чуда.]
...Леон ван Райнхард. Герои, демоны и даже Метатрон замерли, не в силах оторвать взгляд от героя.
В слепой зоне обзора Кан Комма, Внешний Бог, едва заметно улыбнулся. А затем закрыл глаза.
«Главный герой всегда появляется в самый последний момент».
Теперь настало время заглянуть в бездну. Настоящий главный герой все еще там.

Комментарии

Загрузка...