Взгляд Валлора Хоакина еще долго был прикован к тому месту, где только что стоял Кан Комма.
— Говорят, дети растут быстрее, чем успеваешь моргнуть.
Он горько усмехнулся и попытался подняться. Язык заплетался, а тело опасно покачивалось.
«Похоже, я перебрал».
Он, пошатываясь, направился к кухне, но в итоге запутался в собственных ногах. Мужчина протянул руку, чтобы опереться о стену, но, к несчастью, тело накренилось в ту сторону, где у него не было конечности. В тот самый момент, когда человек, которого когда-то называли героем-основателем, уже готов был нелепо рухнуть на пол, раздался голос:
— Не слишком ли много ты выпил?
Голос звучал молодо. Кто-то позади подхватил его за оставшуюся руку. Несмотря на внезапное появление, бывший Валлор Хоакин, а ныне Хо Акхён, лишь на мгновение вздрогнул. Сильного испуга он не испытал.
— И то верно. Просто стало так радостно на душе, когда увидел сына спустя столько времени, что не удержался. Прошу прощения за доставленное беспокойство.
Вместо оправданий он лишь мягко изогнул губы в улыбке.
— Раз так, не должен ли был ты выпить вместе с ним? Времени на это вполне хватило бы. Ах, точно, он же еще несовершеннолетний, нельзя.
— Что толку, если он выглядит как подросток? Внутри-то ему уже сорок. К тому же этот парень — известный пьяница. Если бы мы сели за один стол, я бы, скорее всего, отправился на тот свет, так что пришлось пить в одиночку.
— Как забавно. Человек, которого величали героем-основателем, становится таким беззащитным, стоит ему выпить. Если бы семьсот лет назад маджины узнали об этой слабости, они бы точно тебя одолели. Достаточно было бы подменить твой алкоголь водой, и дело с концом.
— У вас весьма своеобразное чувство юмора.
Хо Акхён тихо проворчал. Мягкая улыбка собеседника, казалось, коснулась его спины.
— ...Это тоже ваша воля?
— Я же сказал тебе ранее: я существую вне зависимости от чьей-либо воли или желаний.
Собеседник, чьего лица он не видел, покачал головой.
— А еще ты добавил, что я — некомпетентный наблюдатель.
— Я не выражался столь грубо.
— Ха-ха-ха. Шучу, просто шучу.
Собеседник улыбнулся и легко похлопал Хо Акхёна по спине. Даже в этот момент Хо Акхён не обернулся. Он, словно каменное изваяние, продолжал смотреть строго перед собой.
— Можно задать один вопрос?
— Спрашивай. Отвечу на всё, кроме того, чего сам не знаю.
Ответ был дан с готовностью. Хо Акхён про себя усмехнулся.
«Интересно, существует ли вообще что-то, чего этот человек не знает во всей Вселенной?»
Если бы не откровение этого существа, которое пришло еще до внезапного появления Кан Коммы, он бы не смог сохранить такое спокойствие. Более того, именно он намекнул на суть происходящего и подсказал решение.
«Этот человек знает всё».
Он ни во что не вмешивается. Поскольку он знает всё, ему ничто не интересно. Вмешательство, влияние и демонстрация своей силы — удел тех, чья божественная сущность ничтожна.
По сравнению с ними, этот человек лишь наблюдает с недосягаемой высоты.
«Кто-то мог бы назвать это халатностью».
Хо Акхён тоже так считал. И все же он решился заговорить, надеясь на маленькую прихоть этого всемогущего стороннего наблюдателя.
— Чем всё это закончится? Что будет с этим ребенком?
При Кан Комме он старался не подавать виду. Но тревога, накапливающаяся слой за слоем, сдавливала его грудь.
«Я выполнил свою часть — передал его слова».
Что будет дальше — он не знал. Ведомо лишь Богу.
— В твоих словах есть скрытый смысл. Хоакин, ты ведь хочешь сказать совсем другое. «Присмотри за Кан Коммой». Разве не это ты хочешь произнести?
— Ох. Вот же, я был так глуп. Осмелился попытаться обмануть вас.
Хо Акхён легко признал свою неудачу.
— Но да, вы правы. Я прошу вас присмотреть за этим парнем. Его разум поврежден, а нрав вспыльчив, но в основе своей он не испорчен. Просто суровая среда обитания немного исказила его восприятие.
— Похоже, «немного» — это мягко сказано. Впрочем, если бы я рос под началом таких родителей, мой рассудок тоже бы помутился. Домашнее насилие было нормой, отец — рецидивист, а мать — наркоманка, если я не ошибаюсь. Хуже этой семейки не найти.
Раздалось цоканье языком. Хо Акхён обиженно пробормотал:
— Они тоже ваши создания.
— Ох, ну что ты такое говоришь.
— Я знаю. «Лишь наблюдаю», верно?
— Похоже, ты затаил на меня обиду. Но разве ты сам не наказал родителей Кан Коммы?
— Да.
— И как ты это сделал?
Спрашивать, зная ответ — дурной тон. Хо Акхён не стал тянуть с ответом:
— Я их убил.
— Забавно. Человек, которого когда-то называли героем-основателем, перебил людей из личных побуждений.
— Герой — это тот, кто не терпит несправедливости, а не тот, кто всегда поступает праведно. Как вы знаете, в нашем мире те, кто заслуживает смерти, умирают. Здесь же правовая система слишком мягка. Мерзавцы, которые давно должны были сгинуть, разгуливают на свободе.
Взгляд Хо Акхёна был тверд.
— Поэтому я их убил. С моей точки зрения, они заслуживали смерти. Если вы назовете это самосудом — что ж, мне нечего возразить. Но с тех пор я больше не убивал людей, движимый лишь эмоциями. В этом я могу поклясться вашим именем.
— К чему эти клятвы? Я понимаю. Точно так же, как Кан Комма чувствовал отчуждение от здравого смысла того мира, ты до сих пор не привык к местной морали и порядку.
— Пожалуй, так оно и есть.
— В общем, ладно.
Собеседник прошел мимо Хо Акхёна и направился к двери. Его спина, удаляющаяся тяжелой, шаркающей походкой, руки в карманах. Хо Акхён впервые видел его так близко, хотя и слышал о нем лишь в откровениях, пришедших во сне.
— У меня есть вопрос. Если ответишь, я присмотрю за Кан Коммой. Ну, знаешь, как будто это конверт с благодарностью за услуги.
Он произнес это прямо перед тем, как взяться за дверную ручку.
— Почему ты, придя в этот мир, выбрал именно нож для сашими? Из-за тебя Кан Комма в том мире тоже пользуется только им.
— ...Никакой особой причины нет.
Хо Акхён почесал лоб большим пальцем.
— Когда я впервые попал в этот мир и рухнул от голода, именно здесь меня накормили. Так я и начал работать, а потом пустил здесь корни... Вот и вся история.
— Погоди, послушать тебя — так ты в этом точь-в-точь как Кан Комма. Поэтому ты его и приютил?
— Не могу отрицать, что это повлияло.
— А в тебе есть что-то человеческое.
— Я вообще-то человек.
— Теперь понятно, с кого Кан Комма брал пример.
Хо Акхён тихо кашлянул.
— Ну, это уже перебор.
— Ха-ха, даже манера речи та же. В любом случае, это был мой давний вопрос, спасибо за ответ. Словно камень с души свалился.
— ......
— Есть что добавить? По твоему лицу вижу, что есть.
— На всякий случай спрошу: у тебя есть имя?
— Конечно, есть.
Когда собеседник медленно обернулся, глаза Хо Акхёна, до этого лишь устало моргавшие, округлились. Всегда невозмутимый, сейчас он был поражен до глубины души.
— Г.М.
Собеседник, Внешний Бог, улыбнулся, растянув губы.
— А еще меня называют Меч-демон.
— ...?!
Хо Акхён протянул руку. В этот раз он не промахнулся, рука была на месте, но он все равно схватил пустоту. Из-за нахлынувшего алкогольного дурмана веки сами собой сомкнулись.
Пока сознание погружалось в бездну, в ушах звенел мягкий голос:
— Благодаря академии, которую ты основал, Кан Комма смог остаться «человеком», а не превратиться в «меня». Это единственный такой случай во всех мировых линиях. Это твое творение. Можешь гордиться собой, Герой-прародитель.
Др-р-р.
Снаружи открылся вид. Озеро. Бесконечные ножи для сашими, словно надгробия, торчали из водной глади. Это было его пристанище, божественная область — Озеро Мечей.
— Знаешь что? Форма вселенной похожа на пончик. Люди называют это «петлей».
Он пожал плечами.
— Можешь считать, что это как-то так.
Последние слова:
— Спасибо, отец. Я очень хотел тебе это сказать.
Он оставил Валора Хоакина позади и вышел из лавки. Зрение затуманилось, и Герой-прародитель провалился в глубокий сон.
***
Когда я снова открыл глаза, окружающий пейзаж перестал быть космосом. Он стал тем, чем космос был раньше.
Расколотые пополам небесные тела и галактики. Хаотичные следы от клинков, изрезавшие все пространство. Это было настолько грандиозно, что даже не укладывалось в голове — назвать это просто «следами битвы» было бы слишком мелко.
Обычно выражение «астрономические масштабы» используют, когда не могут осознать размер чего-либо, и сейчас это подходило идеально.
Пространство, которое в человеческом понимании было бесконечным, теперь выглядело как изорванная в клочья тряпка. Пока я встречался с хозяином лавки, все пришло в полную негодность.
«Кто же это сделал...»
Я тупо уставился на свои руки. В них были крепко сжаты два ножа для сашими. Мурасамэ с иззубренным лезвием и Вечный иней жалобно вибрировали.
«Неужели это я?»
Абсурд. Разрезать космос на куски ножами для сашими — разве это возможно? К тому же, самое смешное — я мог дышать. Даже такой невежда в науке, как я, знает, что в космосе дышать нельзя.
«Значит, я больше не человек».
Вот что означала текущая ситуация. Конечно, не только я. Леон, Герой, который был измотан не меньше, чем эта вселенная, тоже был в плачевном состоянии.
— Ха... ха...
Дыхание было прерывистым. У Леона сустав правой руки был вывернут назад, и лишь левая рука, сжимавшая Бальмунг, оставалась относительно целой. В животе зияло несколько дыр, из которых вместо крови текла черная жидкость, похожая на звездную пыль. Казалось чудом, что он вообще еще жив.
— Покончи... покончи... со мной.
Леон тяжело дышал, что-то бормоча.
Я молча смотрел на него. Он с трудом поднял Бальмунг. Черная аура просочилась в лезвие, пульсируя, словно вены.
— Меч-демон, ты должен убить меня.
Голос Леона был полон отчаяния.
— Только так все это закончится.
Это не была провокация. Он действительно хотел, чтобы я положил этому конец. Моя интуиция, пронизывающая всю вселенную, не лгала. Я легко читал намерения восемнадцатилетнего юноши.
Я глубоко вздохнул.
Все верно. Леон собрал в своем теле всех лжебогов. Не ради силы, а чтобы заточить их. Он превратил свою плоть в тюрьму. И причина, по которой он зашел так далеко, была одна.
— ...Ты собираешься умереть вместе с ними?
Ради этого Леон перешел на сторону Куарна и предал человечество. Чтобы в одиночку понести на себе все грехи и зло этого мира...
Леон молчал. В его почерневшем левом глазу клубилась глубокая тьма. Правый глаз тоже был уже наполовину затуманен. Вероятно, остатки воли лжебогов пытались поглотить его разум.
Внезапно я ощутил невольное благоговение. То, что он, будучи еще мальчишкой, сумел сохранить рассудок в таком состоянии, было настоящим чудом. Возможно, все дело было в его навыке [Благословение чуда].
Однако это не оправдывало поступков Леона. Он обрушил шквал ауры на героев и в конечном итоге убил Саки Кодзиму из клана Сэцугу.
Какими бы ни были его мотивы, это был грех, который невозможно смыть. Он должен понести наказание. Но платой за это не должна стать его жизнь.
Такой обмен был бы неравноценным. Его палачом не должен быть меч. Им должно стать само человечество.
Я закрыл глаза. Разбив время на мельчайшие доли, я приготовился к атаке Леона. Затем сосредоточился на внутреннем голосе. И тогда другая часть меня, Лайкан, отозвалась.
— Нелепая затея, отправиться в эпоху мифов.
Я спросил:
«Ты сможешь?»
— Никогда не пробовал, но в этот раз попробую.
Духовная сущность Лайкана встала рядом со мной.
— Быстрее света.
Вспышка молнии озарила чернильную пустоту вселенной.

Комментарии

Загрузка...