Лицо Куарна свирепо исказилось. Его прекрасные черты, превратившись в подобие оскала злого духа, стали выглядеть куда более зловеще.
— … Дракон-лорд.
В отличие от того, как он собирался атаковать в любую секунду, Куарн лишь пробормотал это сквозь зубы. Не похоже, чтобы он испугался. Если сравнивать с людьми, это была реакция человека, встретившего нечто досадное.
Валерион, Дракон-лорд, тяжело вздохнул, словно у него не осталось сил.
— Когда я получу ответ? Ты пощадишь их или нет?
На требование Валериона Куарн тут же оживился.
— Скажите, это предложение — единоличное решение Дракона-лорда или воля всего рода драконов?
— Это вопрос, на который я обязан отвечать?
— Не испытывайте мое терпение, Лорд.
— До чего же ты докучлив.
Валерион скрестил руки на груди и кивнул в сторону неба над головой Куарна. Стая драконов кружила в воздухе, словно обвивая невидимую цель кольцом.
— Раз мы пришли все вместе, ты должен понимать. Мы пришли, потому что весь род дал на это согласие.
При таком ответе Лорда глаза Аль-Таира округлились. Род драконов, чья совокупная мощь сравнима с пятью легионами. Ирония в том, что они никогда не собирались вместе. Каждая особь отличалась ярко выраженным индивидуализмом. Можно сказать, они были маджинами-индивидуалистами.
«Но как драконы смогли объединиться?»
Вопросы на этом не заканчивались. Почему драконы сражаются с командиром легиона, чтобы защитить людей? И что это за просьба «внучки»? Чем больше он размышлял, тем больше возникало сомнений.
В этой ситуации можно было сделать лишь один вывод:
«Они — наши союзники».
Дракон-лорд своим телом закрыл главу рода от взгляда Куарна. В этой маленькой заботе глава рода понял, что слова Лорда — не ложь. Да даже если бы это была ложь, он все равно был вынужден молчать.
В разговор монстров людям вмешиваться не дано. На кону стояла судьба всего рода Адиторе.
— Понятно.
Куарн вышел из позы лотоса и замер в воздухе.
— Хорошо, Лорд. Сегодня я отступлю.
Куарн щелкнул пальцами. В тот же миг поверхность дороги под его ногами пошла рябью, а затем, словно пасть зверя, разорвалась надвое. Вскоре глубокий разлом превратился в проход, ведущий в неизвестность.
Куарн посмотрел на Лорда сверху вниз.
— За этот инцидент я спрошу в следующий раз. Разумеется, не только с Лорда, но и со всего рода драконов.
— Я услышал, так что не трать слюну и убирайся. А, и еще кое-что.
Валерион поковырял в ухе мизинцем.
— Раз уж так вышло, я хотел кое-что сказать. Наш предок, Уроборос, заключил пакт о нейтралитете с истинным владыкой Геенны, Лайканом. А не с таким полукровкой, как ты, второй командир легиона.
Лорд намекал на то, что Куарн изначально был не маджином, а ангелом.
— Драконы-лорды до меня молчали, но…
Валерион дунул на мизинец. Ушная сера разлетелась в сторону Куарна.
— Ты, ангелочек, игнорируешь волю Лайкана о том, что с человечеством больше не должно быть войн.
— Ха-ха-ха!
Куарн разразился хохотом. Звук его смеха, расходясь кругами, заставил пространство вокруг мелко дрожать.
Др-р-р-р…
Казалось, тело вот-вот разлетится на куски. Все члены Адиторе стонали от боли. Каждый из них вонзил свое оружие в дорогу, чтобы удержаться на месте.
Лорд же, напротив, стоял с невозмутимым, скучающим видом. Куарн насмешливо бросил ему:
— Говорят, вы сотни лет не вылезали из своих гнезд, но вы слишком плохо знаете этот мир, Лорд.
— …
Лорд слегка нахмурился, словно ему было не по себе. Но перечить не стал. Он не любил лишних слов.
— Эта война началась по приказу Лайкана. В любом случае, до следующей встречи, будьте здоровы, Лорд. Тело должно быть крепким, чтобы мне было приятнее вас пытать.
Куарн растянул губы в садистской улыбке. Лорд равнодушно ответил:
— Спасибо за добрые пожелания. Ангелочек, ты тоже следи за своими перьями. Я вырву их все до единого, а потом обрежу.
Куарн снова щелкнул пальцами. Созданный магией портал, закрутившись вихрем, поглотил Куарна и Леона. Затем он задрожал, словно переваривая добычу. Разорванная дорога полностью сомкнулась лишь спустя мгновение.
***
В то же самое время, спецпавильон Академии.
Хон закрыла глаза и кончиками пальцев слегка надавила на виски. Сейчас она связывалась с родом драконов.
«Надо же, Хон оказалась кровной родственницей Лорда».
То, что она в столь юном возрасте сбросила чешую и вознеслась до дракона, наводило на мысли о незаурядном происхождении.
Но кто бы мог подумать, что она из рода Дракона-лорда? Я лишний раз убедился, что поступил правильно, вытащив Хон с аукциона «Пертинакс».
«Если бы весть об этом дошла до ушей Дракона-лорда…»
Одного командира легиона было достаточно, чтобы свести с ума, а если бы к этому добавились еще и драконы, придерживающиеся нейтралитета, то даже последняя капля надежды была бы утрачена.
— Фу-у…
Тишина сменилась звуком. Хон, глубоко выдохнув, обернулась ко мне.
— Похоже, второй командир легиона ушел.
Она улыбнулась глазами. Однако лицо ее было бледным, словно она была смертельно уставшей.
— … Похоже на то.
Хон выглядела несколько подавленной. У меня чесались руки расспросить её о причинах, но я сдержался.
— Ты славно потрудилась, так что давай сходим куда-нибудь поесть.
Вместо лишних вопросов я произнес магические слова, которые должны были поднять ей настроение:
— Я забронировал столик в ресторане с говядиной [Хану] ранга SSS.
Лицо Хон мгновенно просияло. А Чхве Соль А, услышав это, радостно взвизгнула:
— Е-е-ей! Господин угощает!
Я бросил на неё косой взгляд и процедил:
— С чего бы это тебе идти с нами? Ты ведь даже не перетрудилась.
— Н-н-но, но…
— Оставайся-ка ты лучше здесь, в специальном павильоне, на всякий случай. Раз уж ты заключила контракт с Хон, даже если связь прервется, ты всё равно сможешь получить ответ.
— Это жестоко, господин! Дайте и мне награду!
— Ценность награды определяется усердием в труде. А ты сегодня палец о палец не ударила.
Я поддержал Хон под руку и коротко отрезал:
— С какой стати мне кормить такую бездельницу мясом по миллиону вон за порцию?
— Не знаю, не знаю! Возьмите меня с собой-о-о-о! Говядина ранга SSS…!
Чхве Соль А повалилась на пол и принялась закатывать истерику. По специальному павильону разнесся её протяжный, заунывный вой:
— У-а-а-а-а-а…!
***
У Нокса подкосились ноги.
— … Ху-у.
Следом за ним все члены семьи Адиторе повалились на землю. Ассасины выглядели так, будто только что очнулись от кошмара: их одежда насквозь пропиталась потом.
— Вы в порядке? — спросил Аль’Таир, единственный, кто всё ещё стоял на ногах.
Все лишь слабо кивнули. У них не осталось сил даже на ответ.
Хотя некоторые тяжело дышали, все были целы, руки и ноги на месте, и это главное.
— Какое счастье, просто невероятно.
Только он успел это пробормотать, вытирая холодный пот, как Валерион медленно обернулся. Встретившись с ним взглядом, Адиторе снова побледнели. Они только сейчас осознали, что перед ними настоящий дракон.
— Зачем вы пожаловали в Демонический край?
Внезапный вопрос. Глава рода встал перед драконом-лордом, который начал допрос, и склонил голову.
— Прежде чем отвечать, позвольте поблагодарить вас за то, что спасли меня и моих детей, дракон-лорд.
— Оставим любезности. Говорите, зачем пришли.
Аль’Таир погрузился в раздумья. Сказать, что они пришли по приказу [Мастера Меча]? Можно ли говорить об этом прямо? Пусть он и спас им жизни, но они всё же демоны. Даже если драконы придерживаются нейтралитета.
Стереотип о том, что демоны — главные враги человечества, не исчезает в одночасье. Особенно у таких людей, как глава рода, проживших долгую жизнь.
— Позвольте мне ответить вместо него.
Нокс подал голос. Пошатываясь, он вышел вперед и встал лицом к лицу с драконом-лордом.
— Если бы здесь был [Мастер Меча], он бы ответил сам. Он человек, который четко разделяет долг и обиду. Если что-то случится, ответственность я возьму на себя.
Нокс прошептал это главе рода через телепатическую связь. Глава рода посмотрел на внука широко открытыми глазами, а затем тихо рассмеялся.
— Ох, сорванец. Разве это дело, за которое ты можешь нести ответственность?
Глава рода произнес вслух:
— Хорошо, что ты рано повзрослел, но есть вещи, которые должны обсуждать только взрослые.
— … Да.
Глава рода похлопал внука по поникшему плечу. На его губах заиграла улыбка.
— Но я благодарен тебе за твое сердце. За два года в Академии ты очень вырос. А теперь отойди и отдохни.
Нокс кивнул на слова главы рода. Когда он отошел, глава рода извинился перед лордом:
— Прошу прощения, лорд. Мне стыдно, что я проявил нерешительность, когда речь зашла о долге и обиде.
— Неважно. В любом случае, мне нужны только факты. Мне нужно хотя бы обоснование, почему наш дракон нарушил нейтралитет и пошел против командира 2-го легиона.
— Н-нарушил нейтралитет? — Глава рода в изумлении переспросил. — Разве командир 2-го легиона не ушел, опасаясь конфликта с кланом драконов…?
— Куарн был ангелом, но предал Бога и стал падшим. Думаешь, такой тип испугается драконов, которые тоже смертны? Едва ли.
Валерион цокнул языком. Затем он уставился в пустоту, где до недавнего времени парил Куарн.
— Куарн — безумец, каких поискать. По правде говоря, именно он 700 лет назад подстрекал демонов к войне.
— Разве не командир 1-го легиона объявил о начале войны?
Валерион покачал головой.
— Напротив, Лайкан поначалу был против. Но в конечном итоге именно он объявил войну. Похоже, он хотел проверить свои силы в бою с героем-основателем. Война была лишь предлогом.
— А-а…
Значит, он развязал войну только ради того, чтобы скрестить мечи с героем-основателем. С точки зрения Аль’Таира, Лайкан тоже был тем ещё психом. Но глава рода проглотил эти слова, едва не сорвавшиеся с языка. Не стоило лишний раз гневить дракона-лорда.
Валерион сказал:
— Говорите, зачем пришли. Я терпеть не могу пустую болтовню, так что буду только слушать.
Аль’Таир кивнул. После короткого разговора он понял, что дракон-лорд — вполне разумный собеседник. Старики в таких вещах проницательны.
Аль’Таир выложил причину их визита в Демонический край. Разумеется, он проявил осторожность, чтобы не навлечь неприятностей на Кан Комму.
Выслушав рассказ главы рода, Валерион на мгновение замолчал. Спустя несколько минут он вдруг спросил:
— Могу я встретиться с этим [Мастером Меча]?
— …!
Глава дома застыл на месте. Он старался как можно реже упоминать Кан Комму, но Валерион сам указал на него.
Притворяться, что это невозможно, перед драконом было бессмысленно. У них есть [Магические глаза]. Они с легкостью видят истину сквозь любую ложь.
«Но и отказать наотрез я не могу — я в долгу перед ним».
Даже если они принадлежат к миру демонов, Адиторе — это род, который не терпит долгов. Это принцип, передающийся из поколения в поколение. Вернуть столько же, сколько получил — будь то месть или благодеяние. Таков порядок, которому следует Адиторе.
«… И все же».
Когда глава дома заколебался, Валерион добавил:
— Ситуация, которой вы опасаетесь, не возникнет, так что не беспокойтесь. Если быть точным, я направляюсь туда, чтобы выразить благодарность.
— Благодарность? За что именно?
— Я слышал, что именно он спас мою внучку, которую чуть не продали на аукционе в мире людей.
В этот момент глава дома судорожно вздохнул. Та костлявая эльфийка, нет, та девочка, была внучкой Лорда?
— Адиторе, я также наслышан, что вы помогли в спасении моей внучки.
— … Неужели именно поэтому вы пытались нас защитить?
— Разве мы стали бы нарушать нейтралитет, который хранили сотни лет, просто так?
Лорд драконов смягчил свое суровое выражение лица.
— Мы, драконы, с древних времен — род, который четко помнит добро и зло. Мы обязательно должны вернуть то, что получили.
Род Порядка и род Нейтралитета. Кредо этих двух сил выходило за рамки их рас.
— Кажется, с вашим спасением жизни мы уже в расчете, но тому, кого называют Мастером Меча, мы еще ничего не воздали. На самом деле, даже если бы не это, я все равно хотел бы взглянуть на него, услышав его историю.
Лорд драконов коснулся пальцем области под глазом.
— Возможно, я даже смогу помочь ему с [Открытием глаз].

Комментарии

Загрузка...