«Очнулся — а потолок чужой».
...Хотелось бы так сказать.
Но меня приветствовал до боли знакомый белый потолок. Даже запах химикатов, щекочущий ноздри, был тем же самым.
Сцена оказалась настолько предсказуемой, что я едва сдержал горькую усмешку. Сглотнув, я подавил эмоции.
Если я сейчас рассмеюсь, то точно упаду в обморок. А если после этого еще и закашляюсь, то, кажется, легкие просто разорвутся.
Оснований для таких выводов не было. Просто опыт. Как говорится, собака, прожившая три года при школе, может процитировать стихи, а я, полежав в больнице трижды, уже могу ставить себе диагнозы.
И хотя тело болело так, будто его отбили молотами, разум был ясен.
«Значит, зачистка прошла успешно».
Если это место не загробный мир, замаскированный под больницу, значит, пока я был без сознания, меня перевезли в Академию.
А раз так, то битва с Пермашем завершилась триумфально. Это было лишь предположение человека, только что открывшего глаза, но я решил в это верить.
В больнице я лежал давно, так что стоило воспользоваться моментом и восстановить силы. Пока я предавался этим мыслям...
Шурх, шурх.
Послышался приглушенный звук ножа. Кто-то резал фрукты.
«Кто здесь?»
Я попытался хотя бы скосить глаза. Звук ножа мгновенно стих, и я услышал вздох.
— Лежи смирно.
Если бы я слышал только голос, то мог бы сомневаться. Но по своеобразной манере речи я сразу понял, кто сидит у койки. Так странно выражалась только одна особа.
«Ю Сеин».
«Чего?»
«......!?»
Безумие. Ю Сеин ответила на то, что я произнес про себя. Она что, читает мысли?
— Нет, не читаю. И вообще, ты ведь уже должен был догадаться. До сих пор через систему общалась с тобой именно я.
Что за резкая смена тона? Никаких странных окончаний, говорит совершенно нормально. Сеин продолжила в том же духе:
— В общем, если хочешь что-то сказать — делай это мысленно. Я буду подстраиваться.
Хорошо, для начала спрошу вот о чем.
«Как ты попала в палату?»
— Мы с тобой, если официально, дальние родственники. Сказала, что я из семьи, вот меня и впустили.
«......»
Впустили просто потому, что я «семья»? Бред какой-то.
Словно прочитав мои мысли, Сеин тут же добавила:
— Дело не в том, что система безопасности Академии дырявая. Просто наши с тобой особенности для этого мира слишком чужеродны.
«Особенности? Какие еще особенности?»
На мой вопрос Сеин прекратила резать яблоко и любезно приблизилась, сократив расстояние до минимума. Я почувствовал ее теплое дыхание, наши носы почти соприкасались. Она постучала ногтем по родинке под глазом.
— Черные глаза.
Сказав это, Сеин вернулась на стул рядом с койкой. В наступившей тишине она снова заговорила:
— Слушай, лежа. Ты, наверное, уже догадался, но я знаю, что ты не из «этого мира».
«Кх-х».
Я чуть не подавился слюной. Сеин нахмурилась и цыкнула.
— Тело ослабло, и разум вместе с ним? Почему ты так реагируешь на мелочи?
«......»
— В общем... ой, забыла, на чем остановилась.
«Существо извне».
— Точно, на этом. Если коротко: моя ситуация примерно такая же, как у тебя.
Сеин откусила кусочек яблока и восхищенно выдохнула:
— Вау, а яблоко-то вкусное. Видимо, стоит добиться успеха, и жизнь меняется? Качество яблок, присланных для «Семи Звезд», совсем другое. Впервые в жизни вижу яблоки с сертификатом качества на каждом плоде. Сладкие, просто тают во рту.
Так вот зачем она его взяла, причем мое яблоко! А я, потомок рода Сори, позволил украсть у себя яблоко прямо на глазах. Как унизительно.
— Хотела бы поделиться, но тебе нельзя, да? Ой, как жалко. Если оставить, оно испортится, так что мне, как дальней родственнице, придется съесть всё самой...
Она еще и издевается. Та, которую называют святой, оказалась первоклассной воровкой. И не только. Как же аппетитно она хрустела!
Я начал серьезно сомневаться в истинности религиозной организации, к которой принадлежит Ю Сеин. Наверное, в их догматах есть заповедь: «Возжелай чужого». Или она просто непутевая отступница.
«Хватит уже, продолжай говорить».
— Ты стал «Семью Звездами» и сразу заговорил таким высокомерным тоном? Почему ты отдаешь приказы?
Уколола в самое сердце. Черт, как же это неприятно.
— Ладно, раз уж я тебя подразнила, на этом закончим. В общем, наши корни похожи, но суть разная. Короче говоря, я тоже чужак извне. Но мой путь отличается от твоего. Я родилась здесь. И мировая линия, из которой я пришла, другая. Земля, о которой ты думаешь, и Земля, где жила я — разные места. Параллельные вселенные, мультивселенная, что-то вроде того.
Мировые линии, параллельные вселенные, мультивселенная.
Она так легко сыпала терминами из супергеройских фильмов, что у меня закружилась голова. Но, несмотря на запутанность темы, тон ее голоса оставался ровным. Будто ничего особенного не произошло.
«...Значит, Ю Сеин, ты переродилась?»
Я подытожил всё, что успел обдумать за это время. Сеин, с аппетитом похрустывая яблоком, небрежно дернула подбородком.
— Ага. Если подходить с земной точки зрения, то ты прав. Ты — «вселенец», я — «перерожденец». А теперь вопрос на засыпку! Если мы оба с тобой — с черными глазами и черными волосами, то...
— Что?! Да ты вообще-то и не черноволосая!
— А, это? — Сеин провела рукой по своим серебристым волосам, ниспадающим до самой талии.
— Я их периодически крашу и обесцвечиваю. Черные волосы слишком бросаются в глаза. Не хотелось привлекать лишнего внимания. А носить цветные линзы я не могу — у меня сетчатка тонкая.
Боже мой, вот уж нелепое оправдание. И кстати, если она так не хочет выделяться, почему говорит на этом странном сленге? Пытается изобразить из себя типичного подростка?
«Нет, погоди».
Едва в моих глазах затеплилось подозрение, Сеин поспешила добавить:
— На всякий случай уточню: я и до перерождения была женщиной. И лицо у меня сейчас такое же, как было. Свой прежний возраст я не помню. Может, из-за самого перерождения, но воспоминания о прошлой жизни стали какими-то туманными. Единственное отличие от того, что я помню — это то, что, родившись святой, я лишилась способности испытывать «любовные чувства».
— ...Лишилась?
— Звучит грубовато для разговора с мужчиной? Но другого слова не подберешь. «Вырезала» — тоже звучит странно. «Удалила» — не передает нужного оттенка.
Судя по выбору слов, эти чувства у нее действительно выжжены дотла.
— Мы опять отвлеклись. Так что, ответишь на мой вопрос? Вселение, перерождение... Что остается?
Сеин настаивала на ответе.
Вселение, перерождение. Остался лишь один вариант. Любой кореец, знакомый с играми и жанровой литературой, сразу бы его назвал.
— Регрессия.
— Верно, регрессия. И еще один вопрос. Кто, кроме нас с тобой, обладает черными глазами и черными волосами?
Это я тоже знал.
— Валор Хоакин.
— Приятно иметь дело с сообразительным человеком. Именно. Основатель и герой, спасший человечество семьсот лет назад. Валор Хоакин — регрессор. Если быть точным, он «бесконечный регрессор», который умирает и возрождается снова и снова, пока не спасет этот мир.
Я послушно выслушал правильные ответы, хотя внутри всё кипело. Взгляд Сеин был глубоким, да и я сам был настолько шокирован, что не мог вымолвить ни слова.
— В отличие от нас, Валор Хоакин — уроженец этого мира. Но, как и мы, он был избран Внешними Богами. Поэтому он такой же человек с черными глазами и волосами, как и мы.
От слов Сеин меня охватило неприятное чувство. Если не брать в расчет меня самого, получается, что мой наставник, Валор Хоакин, обречен на бесконечные регрессии до самого спасения мира. Меня коробило от того, что Внешние Боги или этот старик-герой распоряжаются людьми как хотят. Это же форменное рабство.
Наставник — мой учитель и приемный отец. А я только что узнал, что его загнали в колесо, как хомяка. Противно. Если выражаться грубее — просто пиздец.
Я нахмурился и спросил:
— Если этот ваш Внешний Бог такой могущественный, почему бы ему самому не разобраться? Зачем использовать тебя, меня или кого-то еще?
— Я понимаю твое недовольство, но ничего не поделаешь. Я признаю, что со стороны Внешние Боги выглядят безответственными. Но в конечном итоге, ради «целостности мировой линии», им приходится действовать через посредников. Они бы и рады сами взяться за дело, но пока не могут — условия еще не выполнены до конца. Может звучать так, будто я выгораживаю их, раз уж я святая, но такова правда.
Несмотря на мой колючий тон, Сеин оставалась невозмутимой.
— Большего я сказать не могу. Информации у меня много, но цена за ее разглашение слишком высока. В конце концов, каждый сам за себя, верно? Да и я не всё знаю. На самом деле, даже то, что я рассказала сейчас, стало возможным только потому, что ты сильно запутал «судьбу этой мировой линии». И, конечно, в хорошем смысле, а не в плохом.
Сеин взяла кусочек яблока и поднялась. Затем она вплотную приблизилась ко мне. Правое колено и ладонь уперлись в кровать, а левая нога и рука вытянулись — поза напоминала кошку, которая потягивается.
Сеин открыла рот прямо перед моим лицом, издав тихое «а-а». Она начала тыкать кусочком яблока в мои передние зубы.
— Открывай. Ты три дня ничего не ел, конечно, может и стошнить, но есть надо, чтобы выжить. Ты такой худой, что даже не знаю, хватит ли сил на мужские дела? Подумай о тех девчонках, которые из-за тебя грызутся, и поешь.
Я замялся, и Сеин склонила голову набок.
На самом деле, после долгого разговора у меня появились силы хотя бы пошевелиться.
Но я не мог. Эта бестактная старшекурсница подобралась слишком близко.
Ее проявление заботы о младшем было чересчур навязчивым.
Она пробормотала с серьезным лицом:
— У тебя даже сил челюстью пошевелить нет? Может, мне самой разжевать и тебе в рот положить?..
Я вытянул шею, как черепаха, и жадно схватил яблоко. Я старательно двигал челюстями, чтобы она видела, как я ем.
Только тогда Сеин вышла из своей позы кошки (опасной позы), которую сама даже не осознавала. Она уперлась руками в бока и с довольной улыбкой посмотрела на меня сверху вниз.
— Хорошо ешь.
Сеин достала из кармана какой-то увесистый камень и без лишних слов положила мне на грудь. Несмотря на скромный размер, он ощутимо давил своей тяжестью. Она отошла от кровати и принялась объяснять, что это за находка.
— Ты ведь собирал магические камни для усиления снаряжения, верно? Так вот, как раз недавно рыцари Святого ордена отправились на охоту за «Мантикорой» и раздобыли этот камень. Я его у них стащила.
— Разве можно вот так просто воровать подобные вещи?
Сеин лишь пожала плечами.
— Не забывай, я здесь единственная святая. Внутри церкви мой статус приравнивается к положению самого Папы Римского. Если я чего-то хочу, они обязаны это отдать. Только не пойми превратно: я просто не хотела тратить время на пустые разговоры, вот и прихватила его по-тихому.
— ...А кто это только что упрекал меня в высокомерии?
— Люди всегда двуличны. Особенно такие, как мы с тобой. Разве само наше существование не является воплощением двойственности?
Язык у нее подвешен отлично. Может, это профессиональное, раз она святая? Я поймал себя на том, что согласно киваю. Черт, она меня убедила.
— Раз даешь, отказываться не буду.
— Вот и хорошо, бери, пока предлагают. А если бы отказался, я бы все равно продала его на черном рынке.
— И на что бы ты потратила выручку?
— Задонатила бы в игру.
По-моему, она точно святая-отступница.
Закончив с делами, Сеин уже собралась уходить, но у самой двери вдруг замерла. Она обернулась и неожиданно произнесла:
— Ты хорошо потрудился. За все это время.
В этой короткой фразе скрывалось многое.
Сеин прожила в этом чужом мире семнадцать лет, оставаясь в полном одиночестве. Ее тоска по дому наверняка была в разы сильнее моей.
Надеясь, что эти слова станут хоть каким-то утешением для «старшей» по несчастью, я ответил:
— Ты тоже.
В этот миг на губах Сеин, обычно такой невозмутимой, заиграла едва заметная, мягкая улыбка.

Комментарии

Загрузка...