Класс «Небо», который с самого первого дня казался мне чем-то шатким и ненадежным.
Как его фактический основатель, я втайне переживал за наше будущее.
Меня грызла тревога: а не совершил ли я ошибку, пойдя против установленных порядков? В конце концов, класса «Небо» раньше просто не существовало.
Если проводить аналогию с игрой, ведь этот мир был срисован с «Благословения чуда М», то мы были как:
«Системная ошибка и баг».
Какой-то фоновый персонаж А не только стал героем уровня «Семи Звезд», но и умудрился создать собственный класс. Так что не было ничего удивительного в том, что всё могло пойти наперекосяк. Разумеется, я был к этому готов.
«Но быть готовым и принять реальность — это разные вещи».
Однако прошло немного времени, и я сам собой осознал: все те опасения, о которых я так много рассуждал, были лишь напрасными страхами.
Ученики класса без лишних слов следовали выбранному мной курсу обучения. Вчера, сегодня, завтра, послезавтра, через три дня — каждый божий день они умирали по двадцать раз.
Способы их гибели были самыми разнообразными. Ради защиты их прав человека и душевного спокойствия некоторых читателей, я воздержусь от подробного описания.
В любом случае.
Несмотря на столь суровые тренировки, ребята не сдавались.
Даже когда их рвало после завтрака, даже когда они падали в обморок с кровотечением из носа, даже когда их лица приобретали мертвенно-серый оттенок. Они опирались на дрожащие колени и поднимались. Выпрямляли спины, согнутые, словно креветки, из-за нехватки сил в корпусе. Они как-то умудрялись возрождать свое измученное тело и дух.
Всё ради того, чтобы развить иммунитет к первобытному страху и смерти.
«Почему они заходят так далеко?»
В чем причина, по которой они так стараются? Ведь никакой существенной материальной награды не было. То, что они не произносили ни единой жалобы, даже вызывало у меня беспокойство.
Если бы они сказали, что сходят с ума, я бы с радостью предложил Хане-сонбэ снизить интенсивность занятий. Сказал бы, что это больше похоже на издевательство.
Поскольку они пришли в этот класс, только глядя на меня, я мог бы попросить об этом — или даже о большем. В конце концов, я получил обещание поддержки от Сэцугу.
Но ребята молчали. Даже если их лица напоминали трупы, они не смели ныть.
«Пусть они и курсанты Академии Хоакин, пусть даже отборные из них...»
Как ни крути, они всё еще несовершеннолетние. Это возраст, когда можно честно говорить: «мне это не нравится» или «мне это по душе». И никто бы их за это не осудил.
Это законное право, которым может пользоваться подросток. По крайней мере, мой первый учитель наставлял меня именно так:
— Ребенок имеет право быть ребенком. Лучше ныть, когда тяжело, чем притворяться взрослым. Если будешь копить всё в себе, пытаясь казаться зрелым, внутри всё просто сгниет.
«Учитель, но почему подростки в вашем мире такие?»
Поэтому, когда прошла примерно неделя с момента открытия класса «Небо», я спросил об этом Уэпона.
Его ответ был таков:
— Честно говоря, это тяжело. Я до сих пор не могу привыкнуть к смерти. Когда перед глазами темнеет, становится страшно. А вдруг я правда умру? А вдруг, открыв глаза, я окажусь не в реальности, а в загробном мире? Но знаешь, почему все терпят? Не знаю... Последние дни я был слишком занят, чтобы об этом думать... Но если выбирать, то, наверное, это «жадность». Жадность, близкая к стремлению стать сильнее. Думаю, именно поэтому ребята стискивают зубы и держатся. По крайней мере, со мной именно так.
В тот момент я опешил. Его слова помогли мне взять себя в руки, ведь я так сильно переживал. И это сказал Уэпон, который еще полгода назад дрожал от страха при виде русалки.
«Кто бы мог подумать, что из его уст прозвучат такие слова».
В своем возрасте я снова учился стойкости у того, кто намного младше меня. С опозданием пришло раскаяние.
«Я подсознательно игнорировал их, считая просто подростками».
Похоже, я незаметно превратился в тот тип людей, которых презирал в молодости — в закостенелого старика.
***
Время текло неумолимо.
Прошел уже месяц с тех пор, как поблекли желтые и красные краски осени. Погода повторялась: серое небо, по которому плыли тяжелые облака. Соответственно, одежда курсантов с каждым днем становилась всё толще.
Вжух.
Холодный воздух пробирал до костей. Наступила ранняя зима. Ветер был ледяным.
— У... у-у.
Я спрятал лицо в шарф. Плотно застегнул пуговицы пальто и потер ладони, словно муха.
— Почему так холодно?
Зеркала рядом не было, но мои губы, должно быть, посинели. Зато кончики пальцев, уши и нос — места, где скапливались сосуды, — покраснели от прилива крови.
Зима в этом мире была особенно суровой. Перед выходом из общежития я проверил температуру: было легко ниже десяти градусов мороза. Даже с учетом того, что сейчас декабрь, это был настоящий лютый холод.
«Если ранняя зима такая, то насколько холодно будет в разгар зимы?»
Ворча от холода, я усердно переставлял ноги. Мой путь лежал в кабинет директора. С момента открытия класса «Небо» у нас с директором проходили еженедельные совещания.
«Хотя, если честно, это больше похоже на частные уроки».
Когда мы встречались с Медией, то обычно обсуждали дальнейшие действия. Не только класс «Небо», но и международную обстановку, передвижения демонических сил и так далее. Мы затрагивали темы, которые не преподавали в классах.
Благодаря этому я чувствовал, как мой узкий кругозор с каждым днем расширяется. Конечно, это добавило мне лишней работы, но у Медии ситуация была такой же. Она тоже была завалена делами, но старалась выкроить время для наших встреч.
Жаловаться на нехватку времени, когда ты один — верх неблагодарности. Но в такой холодный день, как сегодня, ноги сами собой отказывались идти, и с этим ничего нельзя было поделать.
— Если бы идти было не так далеко, я бы и слова не сказал.
Академия Хоакин огромна. Очень огромна. Чертовски огромна. Стоило ледяному ветру ударить в лицо, как я прочувствовал это в полной мере.
К тому же, сухие листья, шуршащие под ногами, лишь добавляли зябкости. Уж лучше бы выпал снег — хоть какой-то толк от него, приятно похрустывать под подошвами.
Я запрокинул голову, глядя в небо. Серое, как мышиная шкурка, оно выглядело привычно, а облака ползли лениво и неторопливо. На снегопад не похоже.
Стоило мне выдохнуть и опустить взгляд, как в углу поля зрения мелькнуло пятно цвета. Небесно-голубого. Цвет, забытый в зимней палитре, мягко колыхался на ветру. Я машинально произнес имя:
— Рёдзо.
Рёдзо повернулась ко мне. На ней был красный шарф, который удивительно гармонировал с цветом её волос.
Рёдзо посмотрела на меня с недовольством:
— С чего это ты вдруг решил выбраться наружу в выходной?
Голос звучал холодно. Я неловко улыбнулся.
— Иду в кабинет директора. У нас с ней еженедельные встречи тет-а-тет по выходным.
— Вот как. Холодно же, сочувствую.
— Ну, бывает.
Сухой обмен любезностями. Честно говоря, с тех пор как открыли класс «Святость», мы с Рёдзо стали немного отдаляться. Не то чтобы случилось что-то конкретное, просто поводов пересечься стало меньше. У меня дел по горло, да и она, похоже, занята не меньше. В конце концов, не только я один захлебываюсь от нехватки времени: то в подпространстве по двадцать раз на дню умирать, то учиться.
«И всё же, как-то слишком неловко».
Рёдзо — одна из основательниц клуба путешествий, предшественника класса «Святость». Даже если мы стали реже общаться, она для меня — особенный друг.
«Всё равно до встречи с директором ещё есть время».
Я решил завести хоть какой-то разговор.
— Рёдзо, ты ведь тоже обычно не выходишь на улицу по выходным.
Она пристально посмотрела мне в глаза. Взгляд у неё был странный. Холодный и в то же время теплый, но не такой, чтобы его можно было назвать просто «ровным».
— Я...
После короткой паузы Рёдзо заговорила. Казалось, каждое слово давалось ей с трудом. Но она всё же закончила фразу:
— ...иду навестить маму.
Я моргнул. Судя по выражению лица Рёдзо, мой вид в тот момент был весьма красноречив. Она, видимо, тоже так подумала, потому что на губах заиграла легкая улыбка.
— Ты сам спросил, а теперь стоишь с таким ошарашенным видом. Не слишком ли это бестактно?
Я растерялся:
— О, э-э... что ты... это... хорошо.
— Пф-ф.
Короткий смешок. Сквозь её тонкие губы вырвалось облачко пара.
— Кан Комма, ты ведь понимаешь, что сильно изменился с тех пор, как мы встретились впервые? Ты тогда, получив от меня замечание при первой встрече, взял и швырнул нож для сашими прямо в мишень.
— ......
Тогда я был на пике синхронизации, и моя человечность стремительно стиралась. Можно сказать, это был период адаптации к [Благословению Бога Меча] или своего рода пубертатный период.
А то, что я стал намного лучше сейчас — результат повышения «ранга человечности» после всех тех событий.
«Если подумать, я тогда был чертовски безумен».
От неловкости я потер бровь большим пальцем. Рёдзо не упустила момента и подколола меня:
— Я тогда подумала: «Что это за псих такой?». Но сейчас ты стал куда более эмоциональным.
Рёдзо развернулась и пошла рядом со мной. Между прядями небесно-голубых волос периодически мелькал её профиль.
— На самом деле, вчера мне пришло сообщение от Саки Хины. Ссылка на местонахождение моей мамы.
— ......
— Честно говоря, я ни на что не надеялась. Думала, то обещание было лишь предлогом, чтобы выкрутиться из ситуации. Не знаю, что на неё нашло, но Хина меня по-настоящему удивила.
В словах Рёдзо я внезапно почувствовал неладное. Она по натуре своей очень подозрительна. Из тех, кто семь раз отмерит, прежде чем один раз отрезать. Но сейчас Рёдзо...
«Она уверена».
Она верит, что адрес, присланный Саки Хиной, действительно принадлежит её матери, и не сомневается в этом ни на секунду. Это шло вразрез с тем образом Рёдзо, который я знал.
Вряд ли она так резко изменилась. Если бы это было так, я бы заметил это сразу, как только мы встретились.
«Мы провели вместе почти год».
Тогда почему Рёдзо так категорична? Причина проста. Ведь...
Рёдзо склонила голову набок:
— Заметил?
— ......
Я не ответил. Молчание порой — лучший ответ.
Рёдзо снова устремила взгляд вперед. Словно не хотела, чтобы я видел выражение её лица.
— Верно. Я знала адрес мамы уже давно. Первое, что я сделала, создав Биксбик, — это нашла её адрес. А так как Биксбик оказался невероятно эффективным, он нашел его мгновенно.
Может, потому, что она копалась в старых ранах, дыхание и пульс Рёдзо были неровными.
— Найдя адрес, я не знала, что делать. Ну сама подумай: я не могла просто заявиться к ней и сказать: «Привет, твоя дочь пришла».
Маленькая Рёдзо, должно быть, боялась. Боялась, что мама, которую она найдет, не захочет её видеть или прогонит. А может, у неё уже новая семья.
— Какой толк знать, где она живет? Я не знала, чего хочет она сама, а если бы даже знала — это могло стать обузой. Поэтому я делала вид, что ничего не знаю. Но...
Ветер внезапно стих. В тот же миг едва различимый шепот стал отчетливым.
«...Если Саки Хина что-то узнала, значит, другая сторона — то есть мама — молчаливо согласилась с тем, что мне можно дать этот адрес. Да, верно. Именно так и есть».
Рёдзо сжала кулаки.
«Если Хина узнала, значит, она выведала это у Сэцугу. Разумеется, она спрашивала у мамы, можно ли сообщить мне адрес».
Она размышляла. Слова, слетающие сейчас с ее губ, возможно, были лишь формой самооправдания.
«Раз она согласилась, значит, Хина отправила мне ссылку с адресом».
Существовала вероятность, что Саки Хина вовсе не спрашивала разрешения у матери.
Однако ей хотелось просто стереть эту крошечную возможность. Даже если разум понимал правду, сердце отказывалось ее принимать.
Пусть это было лишь самооправдание, призванное укрепить шаткие доводы, но она цеплялась за него.
Она приняла решение. Нужно отправиться к маме. Рёдзо собрала всю свою волю в кулак.
«Но всё же...»
Ноги не слушались, сдвинуться с места было нелегко. Она словно вкопанная застыла посреди академии в разгар зимы именно из-за этих колебаний.
В этот момент появился Кан Комма. Увидев его лицо посреди охватившей ее смуты, она едва не расплакалась.
Она попыталась поспешно уйти. Но ноги, будто приклеенные к земле, не желали подчиняться.
Это было лицо, которое она видела вблизи спустя целый месяц. Лицо, которое она так сильно хотела увидеть, по которому так тосковала.
Зная, что покажется ему в жалком виде, она все равно замерла на месте.
Результат оказался именно таким. Она стояла и бормотала о постыдном прошлом и собственных оправданиях.
От стыда она так сильно закусила внутреннюю сторону щеки, что во рту появился отчетливый привкус крови.
Именно тогда.
— Рёдзо.
Услышав этот негромкий зов, Рёдзо подняла взгляд.
Он улыбнулся, и эта улыбка растопила промозглый холод начала зимы.
— Пойдем вместе.

Комментарии

Загрузка...