Как только дверь отворилась, в поле моего зрения попали небесно-голубые глаза.
«...Рёдзо, почему ты здесь в такое время?»
Нет, дело даже не в этом. Почему у неё такое лицо? На нём не отражалось ровным счетом никаких эмоций.
«Это не то же самое, что "то самое" у Хлои».
Если у Хлои было просто бесстрастное выражение, то у Рёдзо... как бы это сказать, на лице читалась «пустота».
Рёдзо подошла ближе, тяжело ступая по полу.
Она даже не взглянула на меня. Точнее, казалось, что меня просто нет в её поле зрения. Рёдзо, не мигая, уставилась на Хану-сонбэ.
Я тоже повернул голову к сонбэ. Она уже успела вытереть все слёзы, и теперь на её губах играла мечтательная улыбка.
— Привет, Саки?
Сонбэ приветливо помахала рукой. Проигнорировав приветствие, Рёдзо остановилась прямо перед ней.
Рёдзо пристально вглядывалась в сонбэ. Та, скрестив руки на груди, выдержала этот взгляд. Атмосфера накалялась.
Казалось, нужно всё объяснить. Но как только я попытался подняться, Рёдзо первой склонила голову перед сонбэ. Она вежливо поклонилась, соблюдая все правила этикета.
— Приятно познакомиться, госпожа Меаин Пойзен, обладательница титула «Десять тысяч сил».
— О-о! Как и ожидалось от Саки, сразу узнала. Если бы в бытность мою директором Академии у меня учились такие дети, возможно, я бы продержалась на посту дольше.
— Я не знаю, как выразить свою признательность.
— Честно говоря, Саки, я думала, ты догадаешься. Сопоставив обстоятельства и услышав обрывки разговора за дверью, ты наверняка превратила свои подозрения в уверенность. И всё же, то, что ты так шумно распахнула дверь... это так по-подростковому, когда ещё не умеешь контролировать свои эмоции, не находишь?
— ......
Рёдзо промолчала. Вслед за ней в комнату ввалился запыхавшийся Уэпон.
— Саки, Саки! Что это вдруг...! А? Это ещё что?
Уэпон переводил взгляд с меня на Саки. Его блуждающие глаза замерли на сонбэ. В одно мгновение его остекленевшие глаза расширились до размеров блюдец.
— Сон... бэ...? Это вы?
Его тон звучал комично. Сонбэ, видимо, тоже так показалось, потому что она прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась.
— Не знала, что отсутствие очков произведёт такой эффект! Если бы знала, что реакция будет такой забавной, я бы скрывалась ещё тщательнее, жаль!
Уэпон начал что-то бессвязно бормотать. Я понимал его реакцию. Если бы она с самого начала была красавицей, я бы просто отметил это, но знакомая, с которой ты общался, «внезапно оказывается» красавицей... Этот элемент неожиданности — приём, часто используемый в дорамах. Так называемое клише.
Заезженная формула. Но почему же клише, ставшее синонимом банальности, всё ещё работает? Да потому, что оно гарантирует результат. В отношениях между мужчиной и женщиной это своего рода чит-код.
— Н-н-нет. Как же так...
На Уэпона этот эффект подействовал сильнее всего. Казалось, у него подкосились ноги, и он тяжело осел на пол.
Рёдзо посмотрела на него с жалостью, а затем снова перевела взгляд на сонбэ. Она обратилась к ней на официальном языке.
— Прошу прощения за этого недотёпу, госпожа Меаин, вы прекрасно знаете, что он всегда такой, поэтому надеюсь на ваше снисхождение.
— Саки! С чего это вдруг ты перешла на вежливый тон? Просто общайся со мной как обычно, на равных! Это так неловко!
— Прошу прощения, но я не могу этого сделать.
Рёдзо объяснила причину, не меняясь в лице. Её голос звучал пугающе ровно.
— Бывший директор Академии, госпожа Меаин Пойзен. Невозможно проявлять неуважение к той, чья боевая мощь, по слухам, равна или даже превосходит силу Мастера Меча.
Сонбэ игриво упрекнула Рёдзо:
— Тон такой вежливый, но мне кажется, в нём сквозит сарказм?
— Что вы, ни в коем случае.
— И снова это!
— Прошу прощения, но разница в возрасте между вами и нами составляет почти полвека. Поэтому вполне естественно, что я не могу позволить себе фамильярность.
— Даже если я не против? И вообще, Саки, ты ведь должна хоть немного знать об особенностях семьи Пойзен.
Рёдзо решительно покачала головой.
— Именно потому, что я знаю, вежливое обращение — единственный верный путь. Не только вы, госпожа Меаин, но и госпожа Медиа — нынешний директор Академии, а господин Виктор Пойзен заложил фундамент Ассоциации героев. Я не могу запятнать честь семьи Пойзен.
«Меаин, пропасть между твоим и моим статусом огромна. Поэтому я не могу общаться с тобой так же легко, как раньше». Формально это звучало так, но на деле она просто не хотела вести себя непринуждённо.
— Ох, ну правда. Если обиделась, так и скажи. Будь же ты хоть немного похожа на ребёнка! Почему ты так ходишь вокруг да около?
— Ещё минуту назад вы говорили, что я «подросток, который не умеет контролировать эмоции».
— И слова поперёк не дашь!
Сонбэ, казалось, была в замешательстве и постучала себя по груди. Но она не выглядела расстроенной. Напротив, её губы изогнулись в довольной улыбке.
Рёдзо повернулась от сонбэ ко мне. И спросила холодным взглядом:
— Можешь объяснить, что здесь происходит?
Холодный гнев... на мгновение по коже пробежал холодок. Я уже чувствовал нечто подобное от кого-то другого.
Я не мог произнести это имя вслух. Потому что этот человек был отцом, которого она ненавидела больше всего на свете — Саки Кодзима. Особенно пугало то, как сильно её глаза, полные жгучего стремления, походили на его.
«...»
Погрузившись на мгновение в свои мысли, я наконец тяжело вздохнул.
— Нет, не старшекурсница... Бывший директор Академии, Медиа Пойзен, согласилась стать ответственным профессором класса «Звезда».
Брови Рёдзо сошлись на переносице. По её виду было ясно — новость ей совершенно не по душе. Она постаралась сохранить спокойствие и переспросила:
— Почему?
— А, это...
— Это я попросила, — вмешалась подошедшая старшекурсница, продолжая за меня.
— Саки, ты же знаешь, что Кан Комма по уши погряз в делах. Вот я и решила, что возьму на себя роль ответственного профессора, чтобы хоть немного ему помочь. Так у него станет хоть на капельку меньше забот.
— Мне кажется, работы у него станет только больше, а не меньше, — возразила Рёдзо.
Она не сводила прямого взгляда с глаз Медии.
— Для нас большая честь, что госпожа Мудрец берет на себя руководство классом «Звезда», но подумайте сами. Пресса будет мусолить эту тему днями напролет. К тому же, всё внимание — Академии, Ассоциации, высшего общества — будет приковано к нашему классу.
Старшекурсница молча слушала. Рёдзо бросила на меня быстрый взгляд и снова уставилась на Медию.
— Если бы все последствия ложились только на плечи госпожи Медии, у меня не было бы претензий. Но это внимание неизбежно отразится и на Кан Комме.
— То есть, по-твоему, даже если я разгружу его, издержки окажутся куда выше?
— Именно.
Ответ прозвучал твердо. Медиа мягко улыбнулась уголками губ. Так реагирует учитель, когда ученик задает правильный вопрос.
— Вот за это я тебя и ценю больше всех, Саки.
— ...!
Рёдзо вздрогнула. Медиа наконец расцепила руки, скрещенные на груди, и легкой походкой подошла к ней вплотную.
— Я наблюдала за тобой почти год, Саки. Твои опасения всегда продиктованы заботой о Кан Комме.
— ...
— Я прекрасно понимаю, о чем ты беспокоишься. Но я ведь была директором Академии. Пусть и не таким хорошим, как нынешний, но, по крайней мере, я не из тех, кто станет обузой для своих студентов. Так что не переживай.
Медиа похлопала Рёдзо по плечу и, не оборачиваясь, направилась к выходу.
Вэпон, кажется, только сейчас пришел в себя и, пятясь задом, поспешно уступил ей дорогу.
Уже у самой двери Медиа слегка обернулась. И негромко произнесла:
— Открытие класса через три дня? Увидимся тогда!
С этими словами она покинула библиотеку. В помещении, где еще мгновение назад было шумно, воцарилась тишина.
Спустя секунду Рёдзо и Вэпон синхронно уставились на меня. В их глазах читалось столько вопросов. Похоже, этой ночью мне снова не удастся выспаться.
***
Покинув библиотеку Кан Коммы, Медиа отправилась на прогулку по территории Академии.
Ночь на стыке поздней осени и ранней зимы выдалась холодной. Возможно, поэтому вокруг не было ни души.
Так Медиа дошла до подножия небольшого холма.
Масштабы Академии Хоакин превосходят размеры иного небольшого города. Даже за три года невозможно до конца изучить все тайны этого места. То же касалось профессоров и инструкторов.
В Академии Хоакин скрыто множество секретов. Этот неприметный холм — один из них. Место, куда Медиа наведывалась регулярно.
Глубоко в недрах этого склона спрятан колодец, подавляющий пробуждение Благословения. Причина тому кроется в событиях прошлого.
Семь Героев, ученики Валора Хоакина, пробудили свои Благословения в разное время, но все они прошли через это.
«Да, именно "прошли через это" — самое подходящее выражение».
Пробуждение происходит независимо от воли носителя. Даже если ты сопротивляешься, оно в конце концов пожирает твой разум и насильно пробуждает скрытую мощь.
Конечно, благодаря Семерым Героям человечество одержало победу. Те, кто видел их невероятную божественную силу, оставили записи:
『Пробужденные — это благословенные герои, избранные богами.』
Однако в этих записях было противоречие. Почему же Семеро Героев, избранники богов, так рано ушли из жизни? Разве можно назвать благословением то, что с каждым пробуждением здоровье стремительно угасает, а жизнь сгорает дотла?
Нет, это было не так. Благословение досталось не им, а тем, кто не был пробужден. Ведь герои сжигали свои жизни ради них. Сами же пробужденные были обречены приносить свои жизни в жертву тому самому великому богу.
Валор Хоакин, наставник Семерых Героев, глубоко осознал эту несправедливость и стал искать решение. Он рассудил:
Если пробужденные умирают молодыми из-за того, что их выбрали боги...
Значит, нужно сделать всё вопреки этому, чтобы отсрочить конец. Валор немедленно отправился в Демонический край. Он принес оттуда множество вещей и спрятал их не только в специально созданном павильоне, но и по всей Академии.
«Колодец гниения», к которому направлялась Медиа, возник именно тогда.
— Пробужденный — это тот, кто должен из кожи вон лезть, чтобы стать ненавистным богам, — пробормотала Медиа, ступая на склон. Она усмехнулась и добавила:
— Разве подобает премьер-министру страны так часто покидать свой пост?
Шурх, шурх.
Кусты колыхнулись, и из них вышел мужчина. Саки Кодзима, глава клана Сэцугу, в безупречном мундире. Он склонил голову перед Медией.
— Рад видеть вас, наставница.
— По твоему лицу этого не скажешь, хотя говоришь ты складно.
Медиа пронзила его острым взглядом.
— Я не горила желанием тебя видеть, так что переходи сразу к делу.
— Разве вы не знали об этом с самого момента моего прибытия сюда?
— Ха-а... Я же говорил тебе еще десятки лет назад. Пробуждение — это отнюдь не дар. Ты ведь сам всё прекрасно понимаешь, верно?
— Прекрасно понимаю. Но ведь оно дарует колоссальную силу. А значит, я смогу послужить на благо человечества.
— Ты всегда был мастером красноречия. Что ж, если тебе так хочется поскорее отправиться на тот свет — это твой выбор, но ты уже опоздал. Пробуждаться нужно в молодости. Старик, проживший свою жизнь, уже не сможет пробудиться.
— Речь не обо мне, а о моей дочери.
При этих словах Медиа помрачнела, а её лицо исказилось от ярости. Тяжелое, удушающее давление обрушилось на всё вокруг, словно пытаясь раздавить пространство. Несмотря на это, Саки Кодзима не отвел взгляда, продолжая смотреть ей прямо в глаза.
— Моя дочь ещё молода.
Медиа издала сухой, лишенный веселья смешок.
— Кодзима.
— Да.
— Кажется, тебе нужно хорошенько вправить мозги.
— Я готов даже к тому, что буду без сознания.
— Да, вижу. Но ты просчитался. Дело не в потере сознания.
Ку-у-у-ун...!
Раздался оглушительный гул, и земля содрогнулась. Возникло пугающее ощущение, будто дрожит не почва под ногами, а само небо.
— Скорее всего, ты умрешь.

Комментарии

Загрузка...